第37章
余栖遐说：“您是有大智者，知道抱怨解决不了任何问题。您现在能做的，就是和王爷一块儿忍辱负重。古往今来悲凄的公主和驸马多了去了，您二位眼下境况还不算糟，只要能挺住，总有一天能拨云见日的。”
她点点头，“我知道宁国公主的故事，兄长篡位，驸马梅殷忠心前主。新君逼公主写血书召驸马入朝，驸马得书恸哭，至笪桥遭暗算，被人挤入水中溺死……这是另一对公主和驸马的一辈子，比起他们来，我似乎不该再有任何怨恨了。”
只要看开，气便顺了。权力顶峰的人，想要美满的婚姻，本身就不是件容易的事。普通人家尚且为一点家财争得头破血流，帝王家动辄性命攸关，相较之下夫妻暂且分离，又算得上什么！
婉婉的身子一天天沉重，她在府里深居简出，皇帝那头又出了什么幺蛾子，她也不过问了。
比如他立彤云做贵妃的事儿，她听说后神情平常。大小琉球一战结束，谈谨率水军还朝，上呈阵亡官员名册的奏表中就有肖铎的名字。皇帝默哀了半天，长叹一声“厂臣遇难，朕如同断了膀臂”。两天之后册封了功臣的夫人，以尽抚恤遗孀之义。众人得到消息后不过笑称一句多情天子，否则还待如何？又能如何？
“大邺国运，不知将来是什么走势。我几次劝他勤政，我瞧他不耐烦得很，想是已经听腻了。忠言逆耳，说多了招人恨，到头来全算计在我身上，我岂不是搬起石头砸了自己的脚么！”她坐在窗前做女红，良时的荷包香囊，还有他们祁人爱用的褡裢，一针一线，全是相思。时候做得长了，太阳慢慢偏过去，照在她手上，那金芒叫人眼花。她微微挪开了，铜环让她歇歇，她嘴里应着，又把花绷换成了孩子的小衣裳。
仔细算算受孕的时间，端午前后吧，临盆应当在来年二月里。二月得做夹衣，她做得很用心，衣角绣上花，不管是姑娘还是小子，她都是极疼爱的。
小酉说殿下变了个人似的，和以前不一样了。婉婉停下思量，还记得在毓德宫那阵儿，午后关起门来唱大戏，唱得投入忘我，仿佛这世上只有她一个人。没有牵挂多好，她叹了口气，“我是没辙啦，现在除了做针线就是哭，你愿意看我哭吗？”
所以还是做针线吧，她有一个匣子，给良时准备的小玩意儿全搁在匣子里。荷包做了一个又一个，整整齐齐码着，不过太沉溺了也费眼睛，加上老是窝着对孩子确实不好，等到响晴的天气，她也爱在府里各处转转。
这府邸很大，有的地方她没怎么去过，家里缺个爷们儿撑着，老觉得有些荒芜。还好办事的人多，个个差事上有对应的人监管，所以除了她心里的孤寂，这长公主府看上去还是熏灼鼎盛的。
她信步游走，走出二门，就是另一个世界。银安殿是每个王府的门脸儿，它和精巧的后宅不同，必须建得大气庄严。上了王府规制的宅邸，有专门的一套配备，就像她仪同三司，出入都有銮仪。二门内花团锦簇，二门外是铮铮铁骨。府里当武职的设有听差房，她经过的时候站班的都遥遥向她作揖，她微颔首，绕开了走。有时会遇见金石，这个锦衣卫千户有张不苟言笑的脸，每回见了她就直剌剌问：“殿下要出去吗”。婉婉也不给好脸色，寒声道：“出去自会打发人通知你，金大人不必担心我跑了。”
可是这天迎上来，说话内容和之前的都不一样，他说：“殿下该出去走走了，香山的枫叶都红了，要是殿下愿意，臣即刻召集人手，护送殿下看景儿。”
大概所有人都觉得她现在不太正常吧，连这个负责看守她的人都可怜她了。婉婉嘲讪地笑了笑，“千户不怕皇上知道了怪罪吗？”
金石避开她的目光，垂首道：“皇上命臣等保护殿下，只要殿下安全，皇上就不会怪罪。”
香山的红叶一定很好看吧，可惜良时不在身边，就算满山浪漫，于她来说也没什么意义。她摇摇头，说下次吧，顿下一斟酌，下次大概要等明年了，明年秋天怎么可能还在北京呢，一定已经回南苑去了。
铜环也赞成她出去散散，“殿下是怕颠簸么？城里到香山，远虽远了点儿，但是道儿不难走。奴婢回头把垫子垫得厚实些，咱们慢慢的，不会有大碍的。”
她想了想，也有些动摇了，含笑道罢，“轻车简从，瞧瞧就回来……总在屋子里闷着，心里快发霉了。”
从公主府到香山，约莫有五十里，如果当天来回，未必赶得及。她说轻车简从，到最后没能简起来，扈从一个没少，不过把锦衣卫的公服都换成了寻常的便服，这样不至于引人注目。
婉婉不知道她的行踪有没有人报到御前，反正并未费周折就出了北京城。她带了铜环小酉，还有两个嬷嬷，人脱离了那个环境，不再觉得压抑，才发现外面秋高气爽，倏忽已到十月了。
马车走得很慢，金石怕底下人不周，亲自来驾车，一路上十分谨慎，婉婉对那些锦衣卫也有了改观。以前常听说锦衣卫随便抓人上刑，觉得这帮子杀人机器都是没血没肉的，现在看来也不尽然。至少她府上的不负责刑狱，手上应当没那么多人命官司。
五十里路，慢行要花大半天工夫。等马车驶上山坡，正是夕阳无限的时候，漫山的枫叶被怒云映照得繁盛如火。她坐在车里往外看，心里有恢宏的震动，也有说不清的萧索和凄凉。过完了这一季，那些叶子慢慢就凋落了，落进泥土里，残破**，直到变成尘埃。人也是这样，鼎盛不多久，转眼飘零，还不如这些枫叶。
她依旧提不起兴致来，靠在窗口看了两柱香时候，那略显得苍白的脸上，血色总是不好。起先眼里还有欣喜的光，很快就熄灭了，怏怏的，寂寞无边。
金石看她神色，安慰的话不该他来说，便拱手道：“臣已经提前派人知会静宜园，殿下若是累了，就往园子里休息去吧。”
静宜园是皇家苑囿，以前历朝的帝王后妃们偶尔还会来小住，但到了二哥哥这里，他的全部世界都圈在了西海子，足不出户就能神游天下，这片苑囿早就被他抛到脚后跟去了。
婉婉颔首，转头又道：“这次的香山之行，千户筹备得十分妥当。容我猜一猜吧，其实一切都是皇上授意，是吗？”
金石沉默了下，终于点头，凭他一个小小的锦衣卫千户，没有那么大的胆子撺掇长公主出游。皇帝再荒诞，毕竟还是疼爱这个妹妹的，撇开朝政大事不谈，兄妹间相处其实从未上纲上线过。他的一道皇命叫妹妹落了单，只有尽他所能让她高兴点儿，出府看景儿，是那颗塞满了道学的脑袋唯一能想出来的好辙了。
婉婉说不清心里的感觉，对这哥哥的感情也难以形容。怨恨他，当然有，可是一母同胞，从小一块儿长大，再恨，能恨到哪里去！
既来之则安之吧，看过了枫叶，先入园子安顿。原本还想上香山寺进香的，见时间不早了，倒不如明天争上头一柱。
她住见心斋，以前跟爹爹来过，对这个江南园林风格的院落很熟悉。因为往金陵走了一遭，现在再来这里，看见这青瓦白墙，又有另一番滋味上心头。小酉和铜环在屋里收拾，她在门前站了一会儿，心里空荡荡的，沿抄手游廊向前慢踱。前面不远是眼镜湖，她记得那一池锦鲤，她曾经跟着两个哥哥一同垂钓，那手钓螃蟹的本事，还是那时候打下的童子功。
眼镜湖因形状得名，十多年过去了，虽然园子日渐败落，但故地重游仍旧能唤起以前的记忆。她站在台榭上往下看，水里锦鲤少了好些，又瘦又小，只有稀疏的几尾。池子边上苔藓丛生，看不见过去的辉煌，有种帝国黄昏的恐慌。她恍惚冒起个念头，一瞬觉得这江山气数真要尽了，两眼茫然望着池里，忽然水底泛起一个大大的涟漪，一团墨汁子似的塘泥翻滚上来，惊得锦鲤四散。她也有些慌，悚然退了一步，谁知脚下打滑，猛地向后仰倒下去。
这一跤恐怕要坏事了，她惊慌失措，下意识想拽住什么，可是栏杆离她很远，她抓不住。本以为难逃一劫了，没想到身后有人托了一把，她天旋地转之际吓得哭起来，耳朵里也嗡嗡有声，怕到了极致，原来就是这模样的。
头顶上的人问要不要紧，她手脚乱哆嗦，捂着肚子感觉，似乎没什么大碍。到这时候才看清接住她的人，是那个锦衣卫千户金石。她忙挣扎着站起来，匀了气息说不要紧，脸上仍旧挂着泪，这一刻想良时，想得无法自持。
金石看她克制了半晌，最后捂脸嚎啕。夕阳下的身影大腹便便，却那么瘦弱。可惜他能做的，仅仅只有神色上的悲悯，和静静等候罢了。
☆、第60章 皎皎孤月
“殿下最害怕的是什么？”
“是失去。”
过了很久她才停止哭泣，伶仃站着，背后是无尽的山峦。
“如果从一开始就注定要失去，何必叫我尝着拥有的滋味儿。”她说，“所谓的长公主，不过是面子上的荣光罢了。其实我是个囚徒，就连到香山来，也要经过皇上的首肯。你们这些人，嘴里说着保护我，但只要皇上一声令下，随时都可以要我的命。我现在怨恨这个身份，为什么要让我降生在帝王家。我情愿当个平头百姓，就算因此不能遇见南苑王，我也不后悔。我总觉得老天爷对我不公，今儿让你高兴了，明儿必叫你哭出来。到最后一无所有……我真怕这样。”
金石微微别过脸，最后一道残阳打在他肩头，他的脸一半明亮，一半阴暗。听见她说出身，他慢慢摇头，“人活着，各有各的艰难，殿下以为当个寻常百姓，就没有那些烦心事了吗？殿下听过朝天女户没有？”
朝天女户她知道，大邺历来有殉葬的习俗，皇帝驾崩，宫里会点几十个宫女子委身蹈义，她们的家眷就称为朝天女户。当初音楼险些殉葬，后来被肖铎救下后回杭州，步太傅怪她没有死成，不能为家里挣功勋。要是说起那些出身卑微，却在宫里讨生活的姑娘们，她倒确实是不能相比的。
“龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。”金石牵唇一哂，“臣生在一个小吏之家，父亲是中书省检校，七品的芝麻小官，照理说，臣是当不上锦衣卫千户的。可臣家里有个妹妹，隆化九年入宫充了贵人，上年先帝升遐，妹妹奉命殉葬，朝廷为了嘉奖忠勇，破格提拔臣，换言之，臣的官职，是拿妹妹的性命换来的。家妹走时不过十八岁，没有过过什么好日子，花一样的年纪被迫上吊，死后哀荣仅仅是享殿里有一块名牌，先帝受祭时，她可以沾点光……”
婉婉没想到他竟然是朝天女户，他说这些的时候她有些怕，怕他迁怒，会做出什么事来。
她略往后缩了缩，他见后竟一笑，“殿下用不着害怕，臣要是想寻仇，刚才就不会伸援手。臣虽驽钝，还知道这弊病源头不在殿下身上，也不能逮着个姓慕容的就怎么样。臣只是想告诉殿下，要比惨，天底下的可怜人多了去了，殿下绝不是最惨的。退一万步，就算没有了驸马，您还有孩子，只要孩子在，您就有希望。”
婉婉定定站着，他的话够她消化半天了，可是这种钝刀子割肉的煎熬，他也许不能体会，“其实我情愿死了，也不愿意现在这样。我的幸福那么短，接下去就只能活孩子了，为什么？”
“因为您是大邺的长公主，是皇上的亲妹妹。皇上对任何人可以说杀即杀，对您永远不会。所以您只要保重自己，朝堂上的腥风血雨您可以不去理会，安心带好您的小世子，您和驸马团聚，也不是没有指望。”
婉婉呆滞地看他，他的面孔渐渐隐匿在黑暗里。远处传来铜环的喊声，她定了定神说谢谢，“谢谢你刚才出手相救，也谢谢你和我说了这么多话。你妹妹的事儿，我觉得很对不住你。拿活人殉葬，我从来就不赞同。但愿有朝一日，皇上能斩断这种陋习，不要再让那些年轻女孩子死于非命了。”
她转身朝见心斋走去，廊子尽头的婢女找见了她，上来搀扶。主仆两个慢慢走远了，金石依旧立在那里，久久没有挪步。
婉婉回到卧房里，还在为先前的事后怕。人虽没有倒地，筋骨还是拉伤了，不敢随便擦药油，叫铜环打了手巾来给她热敷。
她褪下罩衣，露出个圆溜溜的肚子来，小酉端着铜盆打量：“五个月的肚子那么大了，殿下怀的不会是双伴儿吧？”
铜环也眼巴巴看着她，婉婉说不会，“双伴儿不是想生就生的，得祖上有德行。我是不希望这样的，头一胎本就艰难，养两个，多可怕！”
她话刚说完，感觉肚子蠕蠕动起来。低头看，左边痉挛似的跳动了下，忽然鼓起一个包，很快又平息下去。她讶然问她们：“瞧见了吗？是孩子在动？”
三个人又惊奇又兴奋，婉婉终于觉得里头怀的是个活物了，她和这孩子是血脉相通的。她叹息：“要是良时在多好，他一定也很高兴。”
终究是个遗憾，孩子的第一次胎动他不在，为人父母的新鲜感，也只有她一个人独尝了。
因为这个变故，第二天不敢再乱跑了，上庙里进了一炷香就回北京。路上颠簸很不好受，即便垫子垫得很厚，也还是乏累得厉害。到家后便睡下了，睡了不多久，隐约听见檐下有人说话：“好歹要让殿下知道，现在是内阁主事，万一皇上当起了甩手掌柜，还不知道内阁会怎么处置。”
“这会儿叫她知道又怎么样……”
她撑身叫内承奉，“什么事，进来说话。”
余栖遐和铜环急急到了落地罩下，她坐起来，隔着一面珠帘问首尾，余栖遐道：“臣也是刚得着消息，说朝廷今年要增税赋，各地加两成，独独南苑要加四成。还有漕粮、漕盐，勒令不得少于往年，新江口水师整顿，船只维护不得低于八百艘……殿下，这么针对下去，恐怕要坏事儿。就算不是皇上的主意，那些内阁大臣步步紧逼，真把王爷逼到绝境，于这江山社稷又有什么好处？”
婉婉恨得咬牙，“拆东墙补西墙的积年，那些阁老都疯了！”
忙起身更衣，让余栖遐去知会金石，即刻要进西海子。穿戴妥当了出门，轿子已经在二门前等着了，铜环替她扶轿，一面切切叮嘱：“殿下不能着急，心平气和些，自己的身子要紧。”
怎么心平气和，有些话她不能说出口，她怕的是良时本没有反心，硬被他们逼上那条路。一旦事情真到了无法转圜的地步，不是你死就是我活，她还能好的了么！
车轮滚滚到了大宫门上，守门的太监见来了人，上前叉腰喝止，她从辇车里下来，那些太监一看是她，忙作揖请安。她朝门内望了眼，“阁老们眼下还在？”
太监道是，“没见出园子。”
她提裙上了台阶，因为皇帝有令，她出入是不需通传的，太监们不敢阻拦，把她送进了玉瓮亭。她知道皇帝议事一般都在承光殿，也不必人引路，自己直往那里去。承光殿和玉瓮亭之间隔着一座团城，穿过甬道往后，远远就见抱厦的卷棚底下站着崇茂，那胖太监兀自受用着，正眯觑着眼儿晒太阳呢。
婉婉叫了声刘伴儿，崇茂看见她一惊，“殿下怎么来了？”
她也不答他，只问皇上在不在里面。
崇茂说在，“不过这会儿正和内阁议事呢，殿下找怹，且略等等，等人散了，臣即刻给殿下通传。”
她不管那些，扬手说不必，自顾自登上了台阶。
崇茂自然要拦，可她是御妹，又担着孩子，谁也不敢对她伸手。所以一迭声的“殿下请止步”，半点作用也没有，她还是顺顺当当闯进了正殿里。
议事的君臣都顿下来，朝她这里看。皇帝下座迎上前，笑道：“谁又点着你的火捻子了，瞧瞧这二踢脚的模样！你不在家安心养胎，怎么上这儿溜达来了？”
婉婉没搭理他，只是冷眼看那两个内阁大臣。上年的中秋宴上，曾经见过这两人，一个是谨身殿大学士解道直，一个是华盖殿大学士杨昀。他们是内阁的领头人，手上攥着票拟的权力。当初肖铎在时，他们必须仰仗司礼监批红，现在肖铎不在了，他们总算冒了头，扬眉吐气起来了。
不过身板再直，见了她依旧要行礼，深深长揖下去：“臣等拜见长公主千岁。”
她让他们免礼，“我来了一阵儿了，在外头听见两位大人谈赋税的事儿，我虽是女流之辈，却也是孝宗皇帝的骨血。古来只知道君王当对所属藩地一视同仁，没想到当朝股肱竟要皇上分出个伯仲来。我常在闺中，不知现在朝里吹的什么风，愿意听听两位大人的高见，也好长长见识。”
君臣三个互换了眼色，知道她是为南苑而来，一时不好怎么应答。还是杨昀硬着头皮拱手：“殿下大约不知道，国库空虚，是惠宗皇帝时期留下的痼疾，肖铎在时已然入不敷出，经大小琉球一战，如今是愈发捉襟见肘了。这泱泱大国，子民千万，哪个不当忠君报国。南苑原本就是鱼米之乡，同边陲之地比起来，实在是一个天上一个地下。就比如一家子有人潦倒，手上活络些儿的就应当救济，北方大军几年没发军饷了，再不想辙，那边的军民没法子料理，迟早要出大事儿的。”
她听了点头，“杨阁老的话简而言之，就是要割肉补疮，即便把南苑掏空，也在所不惜。北方军情刻不容缓，的确不能放任不管，可是阁老可知道怀宁流民成灾，几乎要把南苑拖垮了？我大邺疆土，共有八位藩王，试问阁老，现如今赈灾的有几位？灾民一到境内，立刻往南苑驱赶，是另七位藩王的共识。朝廷至今未出一担粮草，一车煤炭，那几万流民吃了一年，粮食究竟打哪儿来？阁老拿朝廷比作一家子，既然如此，人人都应当分担。南苑的用度本来就比其他各处大得多，不考虑他们的难处，一味索取，把这米缸倒空了，是打算把南苑变成第二个漠北吗？”
内阁大臣们没想到这位深居闺阁的长公主，竟有这么了得的口才。以前常听说她胆小，谁知讨论起民政大事来毫不含糊。不过她针锋相对，令这些不可一世的阁老很生气，谢道直调开了视线，倨傲道：“殿下因私偏袒，臣等却不能妇人之仁。天下之事，本就能者多劳，人人把责任搁在一旁只图自保，那国将不国，是殿下愿意看到的吗？”
婉婉被他气得变了脸色，她早就知道这些内阁大臣昏聩，但如此不计后果，倒真应了有其君，必有其臣了。
她怒极反笑，“解阁老是说我徇私情么？我曾经亲自入怀宁查看灾情，解阁老去过么？官员贪腐，侵吞十万石粮食，南苑王欲哭无泪，解阁老又见过么？江南鱼米之乡，就因为这一句话，那里的百姓税赋比别处高，要捐漕粮，赈济灾民，还要供养水师，修缮船只。朝廷向藩王施压，最后承受的是百姓，藩王有亲疏，难道百姓也有亲疏吗？请阁老不要因政事无力应对，就将重担推给南苑，这样做无异于自毁长城。把最后一点积淀都损耗殆尽，将来遇事，又有哪里能为后盾？”
这种事上争辩起来，可顾不得她的身份了，解道直也和她卯上了，高声道：“殿下是女流，朝政大事本不应当同你说，但今儿既然谈及了，咱们不妨好好议一议。南苑历来就是朝廷的心腹大患，宇文氏独霸江南两百余年，圣祖曾经说过，祁人善战，不可不防。朝廷对南苑的戒心，不因长公主下降而松懈。现如今神州大地处处饥荒，唯独南苑钱粮满仓，殿下这样维护南苑，臣等除了猜想殿下护夫心切，不得不生出别的忌惮来。殿下爱民如子，原来关心的只有南苑百姓。如此坐看南苑势大，难道有窃国之心不成！”
婉婉从没受过这样的冤枉，气过了头，只觉胸口骤跳，手脚冰凉，到最后几乎站不住，要瘫倒下来了。她一则愤怒，一则心寒，内阁竟然能当着她的面说出这些话来，皇帝跟前必然也灌输了不少，所以才演出了扣留她作为质子的戏码。她应当怎么办？怎么才能从这个可恨的圈子里跳出去？没有他们指鹿为马的本事，永远只能处在下风。
皇帝眼见闹得不可开交了，厉声喝了声放肆，指着解道直一通臭骂：“你身为首辅，本事全花在和女人斗嘴上了，朕都替你臊得慌！北方大军要军饷，别打南苑的主意，你们内阁想辙，想不出来，给朕卷包袱回家带孩子去！还戳在这里干什么，要让锦衣卫请你们出去吗？滚，别惹殿下生气！”
两个内阁大臣灰溜溜退出了承光殿，到门外对视一眼，纷纷摇头。
皇帝临时改了主意，不为别的，是为婉婉。瞧她的精神头不大对劲儿，铁青着脸色，一副摇摇欲坠的样子。他忙上去搀住她，急切道：“妹妹，你顺口气，别吓朕。朕骂他们了，他们的奏本朕全不准，你高兴点儿，朕都听你的……啊，妹妹，快捯气儿，捯气儿啊！”
他抱住她，让她靠在肩头，一面宽慰一面在她背上轻拍。
她缓了半天才哭出来，断断续续说：“二哥哥，你为……为什么要这么对我？我们是……一个妈生的呀！”
皇帝没辙，不住赔罪：“是哥哥做错了，你别伤心，有什么话，等你好些了再说。内阁奏议，是他们的本分，准不准在朕。咱们嫡亲的兄妹，你心里的想头大可以和哥哥说，何必把自己急得这样！”转头叫崇茂，“快传太医来，给殿下诊脉。”
婉婉扣住了他的手，“不要再打压南苑了，哥哥听我一句劝吧。”
“好好好。”皇帝一迭声说，“都依着你。”
“再求哥哥，放我回南苑，让我和丈夫在一起。”她把所有希望都寄托在此，灼灼看着他说，“我想良时，再见不到他，我恐怕要活不下去了。”
皇帝的视线定格在她脸上，仿佛从来不认识她一样，看了一遍又一遍，试图从那双明亮的眼眸里勘破什么。婉婉见他犹豫以为有望，重新振作起来。可是半晌他别开脸，不耐烦地叫了声崇茂，“太医怎么还不来！”
☆、第61章 酸风射眼
婉婉闭上了眼睛，已经没有任何指望。她知道，这辈子也许再也回不了南苑了。就算良时放弃爵位，他仍旧是朝廷心头的一根刺，扎得太深，只要他还活着，便永无宁日。
既然容不得他，为什么要让她搅进浑水里来呢。大哥哥一再不让她沾染，二哥哥却把她送进了洞房。可能她的作用就只是怀上他的孩子，然后作为钳制他的工具，可是二哥哥有没有想过，万一他放下了，不在乎了，这么做除了给他兴兵的理由，还有其他吗？
内阁的官员，是一帮酒囊饭袋，酸儒治天下，天下安得太平！她很小的时候，曾经在爹爹的大宴上听见他们背后嘲讽，窃钩者诛，窃国者侯。宇文氏当初在祁连山下烧杀，几度欲进犯中原，太/祖皇帝那时如果当机立断，把他们杀得片甲不留多好。结果给他们封藩，把他们安置在江南，谁也没想到江南两百年后会变得那么富庶。早知道应当把他们贬到漠北去，让他们茹毛饮血，活成牲口……
这是她唯一一次有求皇帝，铩羽而归，绝不会再提第二次。他让她留在西海子安养，她如何继续面对这张脸？太医给她诊了脉，说殿下不过怒火攻心，情绪平缓些就好了。她挣扎着站起来，既然没有大碍就回去吧，这个地方她是再也呆不下去了。
出大宫门，太阳明晃晃的，虽热力不足，依旧照得人眼花。她很不适，整个身体几乎全压在铜环身上，铜环毕竟是女人，半抱着她，连台阶都不好下。