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  翌日早上春桃在用早膳時就跟眾人宣佈，他會隨李揚回京。
  [這次上京，要隨我的，要留在這裡的，還是有別的打算，大家好好考慮清楚吧。再過幾天，我便會跟李揚出發。]
  菱湘聽後，跪了下地，垂頭道：[奴婢定必跟隨洛公子，伺奉公子左右。]
  李紅，李旺兩人也連忙跪了下來，頭叩地，道：[主子！奴才要跟主子上京！]
  琴湘見到幾人都跪了下來，也急紅了眼睛，手中雖抱著灰毛球，還是跪了下來，咬著唇，囁囁嚅嚅道：[主子...奴婢...奴婢......]
  話未說完，就嘩一聲的哭了起來。
  春桃拉了幾人起身，走到琴湘跟前，扶起了人。替她拭淚，柔聲道：[琴湘，我都知道了。菱湘姐姐昨天有跟我提到，妳在這邊有心上人，是麼？]
  琴湘咬著唇，直點著頭，又是害羞又是難過。
  這些日子裡，琴湘得空就會送犬子去城裡上學。一來二去，就跟學堂裡一個夫子相熟了，那夫子今年才十七歲，就中了秀才。
  [那男子是否與妳心意相同？]
  菱湘又點了點頭。
  [妳願意嫁給他？]
  菱湘又點了點頭，然後又搖了頭。
  [洛公子...子軒他是秀才，而我只是個奴，我配不上他。]
  [除去奴籍，認作李家遠房親戚，嫁妝由京城李國公府出，從鹿園出嫁。]突然冒出了李揚的聲音。
  大伙兒轉頭望向門口處，但只聞其聲不見其人。
  李旺起身，掀開門簾，見到一身玄衣的李揚，負手站在院外，覆了一身落雪。
  [李...國...國公爺。]
  [好一個開國公呀！偷偷摸摸在外面聽牆角呢。李旺！趕人！]冬青從椅上跳了下來，又順手從角落抄起掃帚來。
  李旺連忙擋住了人，[冬青哥哥！別！別！]十七歲的少年比冬青還高出了半個頭來，自然能輕易阻止住人的動作。
  秋棠擱下了茶杯，喝道：[冬青！別胡鬧！]
  這時，冬青才冷靜下來，瞪了李揚一眼，從鼻中哼了聲，就退回自己房裡。
  [哥哥。]少年柔聲喚道。
  李揚見到春桃後，隨即露出個笑容，急步走到屋裡，也沒顧慮到還有旁人，就緊緊擁著少年。
  [桃兒你真是願意跟我回去嗎？桃兒，桃兒我實在太高興了，我......]
  [李公子。]菱湘向人行了禮。
  [李公子。]隨後，琴湘，李紅等人亦向人行了禮。
  李揚點了點頭，示意他們起身。
  [你們幾人跟桃兒情同家人，便即是我李揚的親人。今日前來，本是要通知大家，李某已經將各位改為了良籍。]
  眾人臉上是止不住的喜悅。要從良籍，不是有錢贖身就成。賤籍改成良籍，必先經過層層關卡，李揚此等身份，雖然只要一句話便成，前提是男人得有這個心。
  [李公子！這大恩德奴婢......]
  李揚打住了菱湘的話，道：[以後大家隨桃兒回京，我府裡自然不會缺少了各位的客房。日後國公府，桃兒說一句好，我李揚不敢說一個不。]
  春桃見男人是真的尊敬著自己，心裡高興得很，牽上男人的手，嘴角含笑，道：[那...這幾日我們到那秀才家中看看，若然是良人，便盡快將日子訂下來，今年說不定琴湘也能生個小子來陪胖妞了。]
  琴湘本來哭花了臉，聽到後臉上就羞紅起來，擦了擦眼淚，結結巴巴道：[公...公子...胡...胡說...]說完，低下了頭，拔腳跑了出屋。
  [菱湘姐姐，有勞妳幫忙挑幾箱嫁妝給琴湘。]
  [這是自然的，菱湘代琴湘先謝過公子。]
  轉頭，又跟秋棠說：[秋棠，你看看城裡有那間鋪子合適，便過契給琴湘。]
  [好。我等等去看。]
  李揚靜靜望著少年，不知不覺間，春桃已不再是從前那個怯弱的春桃。
  [桃兒，以後國公府交給你操持，我就放心了。]
  春桃聽到國公府三字時，心裡酸澀直冒。畢竟有些事情，必需要時間去沖淡。
  [有楊夫人在府內，也沒什麼好擔心的。]
  [桃兒！我只認你一位妻子！楊氏她不過是個幌子，我會娶你的！讓你成為我的夫人。]
  男人這番話，即便是蜜語謊言，少是仍是會甘願被騙的。誰叫自己心悅李揚，一切只好順從從心意罷了。
  這幾日，李揚從早上的端水送飯，下午出門陪伴，晚上床上伺候，無一不照顧入微。
  [桃兒，放心吧，墨醉樓那邊我自然是會照看著的。明日我再去勸媽媽跟我們去國公府住下吧。]
  今天下午，李揚便帶桃兒回了一趟墨醉樓，母子兩人再次相見便哭了一整日。
  春桃還是哭得跟從前一樣，要由男人抱著回村。
  [不必了，媽媽有了決定，我們就不好再勉強。]春桃回房後，睡了一會，剛剛才被男人叫醒來用晚膳。
  李揚親自佈了菜，像以前一樣，陪少年在房裡吃飯，然後收拾碗筷，又抬了桶熱水進房，伺候少年洗身。
  一切又好像回到剛成親之時。
  李揚坐在床榻上，替少年仔細地擦拭一頭長髮，溫柔地一縷縷梳理好。
  少年取來了今日媽媽送的朱紅錦緞繡白梅髮帶，嘴唇含咬著其中一段，手指靈巧地編了個髮辮，再綁上。
  這自然的動作，卻讓李揚心中一陣陣絞痛。春桃右手的斷指，男人每每見到，都悔之莫及，每時每刻無不折磨著自己。
  男人忽然向少年單膝下跪，一言不發。
  [哥哥？]春桃被男人突如其來的舉動嚇得退後。
  李揚從懷中拿出了個小木盒，打開，裡面竟是兩隻用玉石打造成的對戒，一式一樣，只差在大小。
  [哥哥，這是給我的？]
  男人抿著唇，使勁地點頭。
  春桃見過白幽跟王爺手中都有這對戒，心知這該是王妃出的主意。
  [謝謝哥哥。]少年正想收下時，男人又手忙腳亂的將木盒藏到背後。
  [哥...哥？]少年擰著眉，盯著臉紅耳赤的男人。
  半響，李揚深吸了口氣，咬牙，大聲道：[春桃！嫁給我！]
  [嗯？]
  [桃兒！嫁給我！做我李揚的妻子！若然我日後再有負於你！我李揚天地不容，死無全屍！]
  [哥哥，莫要胡言！]
  [春桃！桃兒！嫁給......]
  [大半夜鬼嚎鬼叫別人都不用睡了！每晚不是浪叫就嚎叫！煩死了！快快答應他吧！]
  隔壁的冬青出了房，不太愉悅的走到兩人房門前，向房內兩人抱怨著。
  [春桃你答應他吧！煩死了！幹嘛拉著我，我要進去！喂......]
  [咳咳...國公爺，主子。小人先帶冬青哥哥回去，不會再打擾你們的。]門外是李旺的聲音。
  [喂！我自己會走！快...放我下來...喂！]
  春桃一向臉皮薄，望望李揚，羞得低下了頭，怯聲道：[快...起來吧。桃兒一直都是哥哥你的人......]
  男人聽後，總算放下了心頭大石。急慌慌地拉起少年的左手，笨拙地將其中一隻戒指套到無名指上，傻笑著。
  隨即翻身上床，一手摟緊了人，在少年臉上亂親一通。
  [靜王妃教我的，他說，這樣你我才會同心，會受到神明祝福。桃兒，我愛你，生生世世，永不分離......]
  少年也沒反抗，柔順的由著男人抱緊，闔上眼睛，聽著男人在自己耳邊輕聲絮語。
  春桃跟李揚回京，只帶了幾箱物品。其他的都留在屋裡，由秋棠打理，兩隻兔子送了給琴湘，當成陪嫁。
  琴湘抱著兩隻大胖灰兔，邊擦著眼淚邊哭著道：[菱湘姐姐，紅兒妹妹，我是捨不得妳們的！嗚...嗚......]
  [琴湘......]
  [琴湘姐姐！嗚嗚......]
  幾個女孩又擁作一圑，哭哭啼啼的說了不少話。
  [嘖！又不是不再見，什麼捨不得。女兒家真是麻煩。]冬青背上少年的隨身包袱，便徑自跳上馬車內。
  琴湘揉著眼睛，向車廂內的人喊道：[冬青，以後要麻煩你多擔著些了。我不在，望你能替我好好照顧主子，我......]
  [  自然。妳放心嫁人吧。若然...那人...呸呸！妳快快生個胖娃，來年帶...帶來......]說到一半，車內的聲音便哽咽起來，再也沒說下去。
  [李揚，春桃就交給你了。]
  [嗯。]
  [你這次必定要好生待他。]
  [一定。]
  [若然有日厭了人，答應我，讓他平安回來。這算是...我求你了。]
  李揚盯著秋棠好一會，才開口道：[不會有這天。向天指誓，我李揚今生來世，絕不會再負桃兒半分。]
  [李揚是李揚，開國公...是開國公。]
  李揚擰緊眉，惱道：[不必懷疑我對春桃的情意。我將會用餘生去證明。]
  秋棠沒接話，只搖頭輕笑，轉了過身，就到另一邊幫忙打點行囊。
  春桃跟眾人好好道別了後，經過了月餘時間，才再次回到國公府。
  到了國公府，李管事以及十來個僕人就在大門口候著。
  [爺！路上辛苦了，快回府好好歇息！]
  李揚懷中摟著個人，只是身上蓋了件朱紅赤狐裘，裹得緊實，一時讓人看不出到底是誰。
  [玉成，派人整理好竹雅閣，讓客人先去休息。等等叫素青帶幾個孩子來猗心苑。]
  [是。]
  李玉成躬身回應，目光仍是緊盯著男人懷中的人。能身穿正紅，又是男人從正門帶進府內，這位一位必定是讓李揚非常看重的主子。
  春桃怯頭怯腦的探出半個頭來，向外瞧了瞧。
  府門前立了兩只大石獅子，大門匾上大書敕造李國公府。
  這次，是他首次見到國公府的正門。從前的身份，少年連角門都走不得，要從下人的後門進出府內，這次，他終於能名正言順的登堂入室。
  [夫人，國公爺回來了，叫你帶著小少爺和小姐到猗心苑等候。]
  [知道了。]楊氏神色不變，照樣逗弄抱著的小女娃。
  那小丫鬟嘟著嘴唇，惱道：[夫人，爺還帶了一個人回來！是...是以前住在靜心苑的...洛公子！]
  楊氏臉上的笑戛然而止，目光停落在懷中的小女娃上。
  [夫人！那男寵還跟了好幾個人，都是從正門進府的！]小丫鬟反了個白眼，滿臉不屑。
  [別多嘴！]女人聲音不大，卻嚇得小丫鬟倏地住了口。
  [那人...總是要回來的。]
  時值初春，京城落著碎雪未，一如往年，只是，這國公府的人和事，早就變翻了天。
  楊氏替小女娃戴上兜帽，自己穿了件粉色外罩，只讓身邊兩個貼身丫鬟帶上孩子，便去了猗心苑。
  方才進屋，女人已聽到李揚跟少年笑語盈盈。
  [夫人。]還是春桃先見到女人進來，連忙從坐位上起身，欲行禮，就被男人打住。
  楊氏許久不見男人，畢恭畢敬的向李揚行了禮，[妾身見過夫君，見過洛公子。]又向春桃行了點頭禮。
  男人微一頷首，對人道：[以後洛桃跟我同住猗心苑，所有用度全算在我賬上，不限用量。妳打點著吧。孩子們今晚留宿在這邊。]
  女人頓了頓，然後隨即回道：[妾身明白，若然無事，妾身就先退下，不擾夫君歇息。]
  楊氏將嬰孩交到男人懷中，又讓婢女把兩個歲大孩子帶到男人跟前，才俏聲退下。
  春桃以前沒多見過女人，只聽聞楊氏是個溫婉柔善的女子，今日見了，就知這女人確是個懂眼色的人。
  兩個孩子長得一模一樣，奶聲奶氣的拉著男人的衣角，流著口水，甜甜地喚了聲：[爹！]
  李揚一手一個，領了兩個小孩到春桃前面，柔聲道：[來，這位是洛叔叔，日後同父親住在這裡。以後要聽叔叔的話，就如同聽爹爹的話，知道嗎？]
  兩個奶娃也不怕生，轉頭就向少年叫了聲：[叔叔！]
  春桃是極喜歡孩子的，見到兩個孩子可愛的緊，恨不得抱在懷中。
  李揚又將手中的嬰孩交了給少年，柔聲道：[這是艷桃的孩子，小名叫小桃兒。雙生子紅衣的叫小可，藍衣的叫小愛。桃兒，他們以後，就是我們的孩子了。]
  春桃未曾見過李揚的孩子，沒想到轉個眼孩子都長這麼大了。懷中抱著艷桃的孩子，心中掠過了無數往事，一時竟激動得紅了眼睛。
  [哥哥，那雲仲姐姐她......]
  李揚知道少年想起從前，用力圈住了人，片刻，開口道：[雲仲她...我接回來了，在西苑安養。我知道她受苦了，自然不會待薄。]
  春桃望望懷中娃兒，白嫩趣緻，跟艷桃一樣長著張笑臉，亦跟自己有幾分相像，情不自禁伸指，輕輕刮了小娃兒的臉蛋。
  [哥哥，桃兒有一事請求。桃兒想去見見雲仲姐姐。]
  李揚臉色一下子凝重起來，道：[桃兒，或許...不便。]
  [哥哥，不管如何，我得要見見人一面。]
  李揚拗不過人，也只好順少年的意，帶人去了西苑。
  西苑內本住著三個姨娘，現今卻只剩下雲仲。正如男人所說，沒待薄人。苑裡有三個粗使僕婦，四個伶俐的小丫鬟，都是貼身伺候雲仲的，再看見屋裡的擺設吃食，也是媲得上正經主子。
  [姨娘呢？]
  [回爺的話，姨娘她在房中休歇。]
  春桃跟著男人，來到了其中一間屋。李揚叩了門，便推門進去。
  房內只留了個十來歲的小丫鬟，是艷桃以前的婢女。見李揚揮了揮袖，那丫鬟便帶上門，俏聲退下。
  [雲仲，我帶桃兒來看看妳。]
  坐在椅上的人罩了白紗笠帽，遮蓋了臉。衣服外露出來的那雙手瘦得骨節分明，青筋盡現，有如枯枝。雲仲以前，可是個體態豐腴，靈秀動人的女子。
  見到男人，也沒起身行禮，只微微轉過了頭，直盯著門口位置。
  春桃一進房門，怔怔站了片刻，卻已淚盈於睫。
  [雲...雲仲姐...姐，可...可好？]
  女子對人輕輕點了點頭。
  春桃作了心理準備，他從男人口中知道，雲仲被挖去一目，割了舌根，臉上身上留下了無數醜陋的疤痕。
  少年抽噎著，慢慢踱步到人跟前，小心翼翼，仿佛再大點的動作，都會再傷到眼前人。
  [這是艷桃的孩子。以後，還請雲仲姐姐替夫人撫養著吧。]少年將懷中孩子交給了人。
  雲仲渾身抖擻著，沒有動作。許久之後，直到淚水都把人的面紗染濕了，才伸出雙手，緊緊抱著嬰孩。
  忽然扑通一聲跪在地上，向李揚叩了三個響頭，又向春桃叩了好幾個，口中咽著嗯嗯丫丫的哭聲，實在叫人痛心至極。
  [雲仲姐姐...妳得好生照顧自己，才能夠好好照顧小桃兒。]
  春桃連忙扶起了人，不覺簌簌淚落，百感交集，。
  女子使勁地點著頭，又想要向李揚跪謝，卻被男人攔下。
  [雲仲，好好照顧孩子，我明日會多派幾個嬤嬤來伺候妳，有什麼欠缺，只管吩咐人準備就成。妳先歇息，日後再來看妳。]
  出了房門，春桃只覺呼吸一滯，身子直發軟，眼前烏黑，便向前栽去，李揚眼疾手快的接著了人。
  [桃兒！]
  少年身子微晃了一下才站穩，搖著頭，道：[沒事，沒事，只是...只是心裡覺得難過。]
  李揚抱起了人，不理會旁人的眼光，快步回到了猗心苑。
  [桃兒。]
  [哥哥，我沒事。]少年倚在男人懷裡，閉目養神。
  這個多月的路程，加上從進府就一直心神激動，讓少年承受不住，便累倒下來。
  李揚摟護著人，下巴放到少年肩膀上，低聲道：[我已請了大夫，別怕。]
  [我不是怕......]
  [桃兒...桃兒，一切都過去了，好嗎？]
  少年依舊是不動聲色，可眼眶已蒙了一層水光。
  [以後，這府裡你說了算。]
  [你是國公爺，府裡誰敢爬到你頭上來。]
  [你每晚不都騎到我頭來了，爬上來還會不敢？]
  春桃用手肘扛了人一下，嘴角含笑，回道：[不正經......]
  李揚聞言，鬆了口氣，他知道，要讓少年釋懷，總要些時間，他願意等，花上一輩子，該是足夠的。
  男人俯身，一下一下啄吻著少年的臉，從額頭到鼻尖，眼睛到嘴唇，無比愛憐。
  [桃兒，哥哥愛你，很愛的愛。]