第13章

  “遣散家奴，变卖田地，赎回珍珠。”倪润之伏地不起，虽然心有不安，但言辞果决，“今日母亲得以痊愈，倶赖云二小姐赠珠，此刻二小姐生命有危……”
  “我若不依呢？”倪夫人底气不足却不肯松口，只是那倪润之毕竟是自己的亲生骨肉，血缘至亲，她许是世上最了解倪润之之人，自知他此刻的果断决绝，多说无益。
  “恕儿不孝。”倪润之叩拜在地，长长不起。
  云氏药材行因为上次供货及时，此刻那些药店送了两盆玉树过来，唐掌柜正吩咐人一左一右好生摆放，这可是招财的风水树。
  倪若枫满头大汗跑至唐掌柜身旁，咽下一口唾沫，几乎是带着哭腔问道：“唐掌柜，云二小姐可在？”
  唐掌柜思量着虽说二小姐对倪家似乎不喜，但还是不敢怠慢，忙把倪若枫带进后厅见云娉婷。
  “二小姐，倪家小姐求见。”
  “有事么？”云娉婷眼皮子也懒得抬一下，漫不经心问道。
  此刻一位本地名医正帮云娉婷处理手上的伤口，云娉婷手心的伤口已经不出血，只是外翻的肉让人触目惊心，外加几日来的车舟劳顿，亮丽的妆容也难掩一张疲乏的小脸。
  见倪若枫进来，她本意想疏远随便敷衍几句的，又担心倪若枫将珍珠之事说漏了嘴，忙挥了挥手，唐掌柜便和大夫莫问一起退出了后厅。
  倪若枫走近，站定在云娉婷的前面，理了理气息，有条不紊地说道：“谢谢二小姐赠予我娘亲南海珍珠，是我愚昧无知误解了二小姐，请二小姐原谅。”抬头时已泪流满面。
  云娉婷一惊，原想嘲讽她几句便打发她离开的，岂知她忽然说出珍珠之事？见她流泪，心生不忍的走向前来扶起倪若枫，柔声道：“此事不可声张，你我知道即可。”
  她本就是小孩儿，原也是千金之躯，一身胭脂红樱花薄绸衣衫虽然亮丽光鲜，但就近一看，早已陈旧。
  “哥哥已经知道二小姐赠珠之事了，此次回来正筹集银两准备赎回珍珠还于二小姐。”倪若枫抹去眼泪，继续道：“我们不知原来南海珍珠是小姐的保命符，若是知道，定不会将那剩余的三颗当出去。”
  好生抚慰了倪若枫一番，倪若枫才千恩万谢的离开了。
  云娉婷呆坐红木雕花椅上，握住案上的杯子，不知如何是好。原来路上哪是偶遇，竟是同来的路州，世事难料，避之不及。
  只是倪润之从何得知南海珍珠之事，难不成是高楚阳？可是他明明答应过自己绝不外露。
  倪润之此刻正仔细核查家中账目，庆幸当初只是典当了珍珠，然得来的二千五百两银子花了一百两用来置办家当，后又买了田地，这事好办，此刻只需转手即可。
  倪夫人唉声叹气卧倒在床，她的儿子那脾性自是随了他父亲，认定的事情，纵是撞了南墙也难以回头，宁愿自己万劫不复，亦不愿牵累他人。
  为了急速凑钱，只能托人寻求买主，几番谈论下来价格不甚理想，因急于出手，买主趁火打劫，只能贱价卖出。倪夫人气的很，倪若枫忙在一旁安慰，倪若枫的心思和哥哥一样，明白云二小姐是心善之人，生怕亏欠了她，心念此事万万不能出任何差池。
  兄妹俩携了银子往当铺走，路上倪润之似乎有心事，倪若枫好奇但又不敢相问。
  “哥哥，我今天去了云家商行。”倪若枫揽住倪润之的手臂，轻轻说道，“去向云二小姐道歉，当时…当时她赠珍珠之时误会了她，说了些不中听的话。”
  倪润之微微一笑，轻轻拍了拍妹妹的后背。
  “哥哥，那为什么云二小姐要使那样的计来赠珠呢，岂不是落人口舌，故意让我们心生厌恶么？当初拿珍珠回家，娘说怕影响你课业，想等你功成名就之后再加倍奉还……”
  倪润之苦笑，心里堵得慌，她那是故意想让倪若枫厌恶她，这样自己知道了肯定也会厌恶她，而母亲早就看穿一切，偏偏没让妹妹告诉自己。其实家里有多少金银首饰他怎会不清楚呢？只是没想到有这一出。
  这么些年来（他）一直清疏明朗，诚廉宽孝，从不轻易有求于人，此番却落下这么大的人情。
  只是为何她有意帮自己却又拒自己于千里之外？
  话语间几步便到了当铺，此刻老板正柜面清点。
  听的脚步声，头也不抬的问道：“有物可当？活当死当？”语毕抬头一看，竟是倪润之，忙起身作揖道：“原来是倪公子，请——”走出来才看到身材纤瘦的倪若枫，当下心里明白了几分，忙打开一侧的小厅门，将倪家兄妹引了进去。
  招呼伙计泡了壶上好的茶水端了上来。
  “倪公子前几日不是进京了么？此次回来......”
  “陆老板，”倪润之开口道，“在下此次过来只是想问当初舍妹所当三颗南海珍珠是否还在？”谈吐进退有度，不卑不亢，谦谦君子，英姿翩然。
  陆老板端起面前的瓷杯，边吹气边说：“在，倪公子想赎回去？”
  茶是烫的，倪润之心里更烫，捧出带来的白银置于桌上，开门见山地道：“陆老板，那南海珍珠乃故人救命符，这里是二千三百两白银，还请宽限两天，等我去筹剩下的二百两。”言语恳切，此事关乎云二小姐的性命，他紧张的很。
  “倪公子说笑了。”说罢，看了眼白花花的银子，“只是你们读书人不懂我们当铺的规矩，凡赎回物品，还须加上利钱，”顺手拿过一边的算盘拨弄起来，“好数字，正好一百两整。”一双细眼中满是精明，算珠下的数字分厘不差。
  “陆老板，当初来当珍珠时你可没么说！这才几日的功夫，就要一百两！”倪若枫毕竟是小孩子，此刻急红了眼，差点冲上前来。
  “唉，倪公子，不是我讹你，你去街上任何一家当铺一问便知，我是否是说的假话，我这一百两还是折后的数字。”说完吩咐伙计把那剩下的三颗南海珍珠端了上来。
  如鸽子蛋般大小，珠面上细腻柔滑，一看便是稀世的珍品。
  “南海珍珠可是可遇不可求啊！”陆老板不等倪润之等开口，拿起一颗细端了起来。
  倪若枫心里急的很，恨不得立马变出三百两砸到陆老板头上拿了珍珠就跑。
  倪润之的目光自然也落在那三颗莹润柔和的珍珠上。在他眼里，那不仅仅是三颗价值连城的珍珠，更是云娉婷的保命符，当然格外紧张。暗下了决心无论如何也必须赎回。目光重新回到那堆白花花的银子上，毫不犹豫地推至陆老板面前：“谢谢陆老板成全，里是二千三百两，我即刻去凑剩下的三百两。”
  依当铺规矩，陆老板亲自写了收条，必须两日之内交还剩余的三百两，否则南海珍珠就是死当了。
  “商人真是唯利是图。”回去的路上倪若枫喋喋不休，“不对，除了云二小姐。”说到云二小姐，倪若枫猛地想起早晨去商行时碰见她那受伤的手和那疲乏的脸蛋，忙拽住走得极快的倪润之，“哥哥，二小姐的手受伤了，今早去，伤口那么长，肉都翻了出来。”
  倪润之一愣，莫名的心慌，“怎么样了？”
  “大夫帮她包扎了。”倪若枫自顾自的说道，“也不知有无大碍，不过看着好心疼。”
  心疼，心疼...倪润之听到这两个字，发觉此刻自己的心似乎正疼着。
  回到家后，倪润之将去当铺的情形说了番，详详细细，无半点隐瞒，末了说出了自己的想法。
  “你们！！”倪夫人恼怒的摔去手中的丝帕，面色惨白，跌坐在椅子上。
  家里银子被尽数取走不说，现居然为了外人动起自己首饰的念头，虽然的确该把珍珠送还，可她到底也是一个前知府夫人，走出门去若是没有两件像样的首饰穿戴在身上，定是会处处遭人白眼，落得被人背后戳脊梁骨的下场？
  倪家兄妹没想到母亲的反应如此大，心中有愧，可眼下他找不出两全的法子，只得无奈道：“娘，恩科过后儿必定赎回……”
  “不孝子，娘已经一大把年纪，那点首饰都是你们父亲在世时赠予的，现已是娘对你们父亲仅存的一点念想了，你们为了一个外人居然想变卖！再说那南海珍珠明明是那云家自愿相赠的，何来又要回去之理？”
  倪夫人气急了，喘的厉害，“今天谁敢动我的首饰，先去你们父亲墓前问了再说！”
  倪润之无法强夺，那毕竟母亲的东西，和倪若枫走出倪夫人的房间，忽然觉得此刻的自己只有一副空皮囊，妄谈自幼满腹诗书，面对此事却无能为力。颓废的蹲了下来，盯着株襄铃花发愣。
  实在不行只能把这倪宅卖出，带着母亲和妹妹入京。他缓缓起身，想着便回头看了看这座宅院，这里充满了他幼时和父亲母亲的回忆，心头满满的不舍。
  第18章 珍珠（二）
  云氏药材行此刻正忙的很，今日是义诊的日子。
  云娉婷远远瞧见一个拄着拐杖的老妇人蹒跚着前行，饱经风霜的脸上隐约能看到高楚阳的影子，定是高母无疑。忙寻来唐掌柜问：“不是让你将高母请至药行住下，怎的......”
  “禀二小姐，我们当日就去了，可高老夫人说家里住习惯了，不想挪动，我便每日遣人过去照顾高老夫人起居。”唐掌柜如实回答。
  说话间，珠帘被掀起，原来是路州最有名的宋大夫来后厅给自己的伤口换药，忙吩咐了莫问去把高楚阳的母亲一起请到了后厅。
  换完药后，重新被包了个严实，藏在广袖中倒不易被发现，见高母正好进来，忙起身请安。
  “云小姐认识吾儿楚阳？”高母并不知云娉婷就是高楚阳的雇主，疑惑地问道。她杵杖而立，有些许佝偻，衣袂处略微泛黄，显然是已经有些时日的旧物，眼疾让她的眼睛看起来灰蒙蒙的一片，然而就是这样一个外人眼里看来连生活也难以自理的老人，却仍然保持着干净整洁。
  “高老夫人放心，高公子现在在帮我们云家做事，稳妥的很。”不等云娉婷回答，莫问抢先答道。
  此刻唐掌柜走了进来，面带疑惑的跟云二小姐耳语几句，云娉婷忙起身，吩咐道：“高老夫人先作休息，莫问定要照顾好，我去前台一趟。”
  高夫人虽然眼盲，可是心不盲，几句话下来已感觉出这云二小姐对人关怀备至，处事周到，定不会怠慢了谁，不免心生几分好感来。
  云娉婷走走过排队等候问诊的病人，末了那位便是倪润之的母亲。前世和倪夫人的接触并不多，只是她和倪若枫都是因为云玉昭而死，心里越发的愧疚。
  倪夫人仪容端庄，却不正眼相待，反而睥睨了一眼云娉婷道：“商户之女，果然心思龌龊，世间岂有赠与他人又恬不知耻地要回去的道理，还怂恿我润儿和我反目，你这个女人的心比蛇蝎还要歹毒！”
  云娉婷莫名其妙便挨了劈头盖脸的一顿痛骂，看病的人和顾客纷纷看了过来，见事情不妙，唐掌柜忙走上前来护住她：“倪夫人，是不是有什么误会……”
  “误会？”倪夫人一阵冷笑，“为了她，吾儿要夺了我的性命！呵呵，吾儿不懂，我可是知道你的心思，你死了这条心吧！”说罢，甩了甩衣袖便扬长而去，留下一脸沉重的云娉婷。
  “小姐……”
  云娉婷摆了摆手，示意他不必多言。倪夫人前来的目的她自是最清楚不过，为的就是要让她知难而退，一个商户之女不要打她儿子的主意，呵。顾不得旁人疑惑的眼光，云娉婷提起裙裾静静的走向了后厅，伤口兀的疼了起来，却抵不过心痛的半分。
  前世的他为了她贪赃枉法，为千夫所指，这世的他为了她和母亲反目，她不希望他会落得众叛亲离的下场。
  因为高母行动不便，莫问必须在一侧帮忙，听得外面吵吵闹闹想一看究竟，无奈出不去，见云娉婷进来，忙起身相迎：“小姐，出了何事……你的手！”洁白的纱布上又看到隐隐鲜血。
  “没事，弄错药材了而已。”云娉婷不想莫问知道，她一向没心，恐怕她回云家嘴漏说了出去。宋大夫忙走上前来欲查看伤口，云娉婷摆摆手，示意他并无大碍。
  一边的高母因眼盲，故听力比一般人好的多，外面的谩骂声自是听得一清二楚，心里对云二小姐的好感又增添了几分。
  义诊结束后，云娉婷遣莫问送高母回家，自己起身去周边几个当铺走了一遭。果然，倪润之是要赎回珍珠，所以倪夫人才来谩骂自己，故意今天在大庭广众之下闹了这么一出，心里有些苦涩，开设义诊是出于好心，却无端招惹了那么多是非。
  倪润之，你何苦再与我纠缠不休？前世你对我的宠爱呵护，让我沉沦了一次又一次，这一世你忘却了一切，却还想和我纠缠不清么？她想到他对她的好，对她的爱，他那如皓月般清澈的眼睛凝视着自己，里面写尽了柔肠百转、情意缠绵，他甘愿为自己放弃了一切，苦苦相恋，却终是不得善终。昔日的一切都在眼前一幕幕重演，云娉婷不住扶住一侧的墙哭了出来，没有声音，只有连绵不断的泪水。
  方才那个老板说，还差三百两白银，才赎的回去。她此次出门走的匆忙，根本没带什么银子，就算全带了，也没那么多。而两天的时限，现在只剩下一日半了。
  云娉婷失神地往商号走去，从小落下的毛病在心急的时候更甚，此刻心慌心悸。
  “小姐，怎么才回来！”莫问见云娉婷一脸愁容的进门，面色苍白，忙问道，“小姐，是不是犯病了，你的珍珠呢，我来研米分…”
  “不碍事，方才走的路太多，乏的很，高老夫人送到了吗？”云娉婷慢悠悠的说道，实在没力气再细问。
  “送到，小姐放心。”莫问见云娉婷脸色越来越难看，精致的云髻下一张小脸满是愁容，忙扶了她往后院的房间走去，心中不禁暗叹这是怎么了，一瞬间的功夫小姐怎么就这样了。
  云娉婷躺在红木瑶柱八仙床上，闭着眼睛回想今天的事情。倪夫人无端上门谩骂，肯定是以为自己故意想伸手讨要回珍珠，现在珍珠找到了缺银子，缺银子，缺银子。
  辗转反侧，云娉婷思忖着商号定是有三百两银子的，可若是动用了商号的银子，大姐绝对会知道，绝对不能让大姐知道倪润之！而且三百两不是小数目，唐掌柜那边也不好开口，想着想着，她便迷迷糊糊地昏睡了过去。
  莫问端来安神养血汤来，发觉小姐睡熟了，只是脸色苍白如纸，一连喊了好几声也没有应答，不由得慌了，忙跑去找唐掌柜。
  唐掌柜一听，吓得出了一头汗，领着伙计赶往本地有名的宋大夫那，昨日和今日都是他帮小姐换的药，而且医术了得。
  宋大夫那今日人也不多，唐掌柜远远看到一个熟悉的身影，路州第一才子，呸！今早倪夫人对小姐无端的谩骂唐掌柜是看在眼里记在心里的，此刻见到倪润之也无往日的恭敬，甚至连招呼也不打，只瞄了一眼就转过头去。
  倪润之倒也不恼，退到一侧去了。
  唐掌柜直接开口道：“宋大夫，我家小姐突然昏厥，还请劳烦走一趟。”
  这一说不要紧，宋大夫只管按部就班地看病施药便是，一侧的倪润之反倒着急了，他原本来宋大夫这里就是想询问一下云二小姐的伤势，还未来得及问，唐掌柜又来说云二小姐晕倒了。
  这下他心乱如麻，满脑子只想着要赶紧把珍珠赎回来！他哪知道，云小姐正是为他如何筹得三百两银子而忧思过度病倒的。
  前日客栈中云娉婷的呢喃，对自己的柔情，似乎还在耳边在面前。
  “倪公子？”一身私服的郑爽从一侧的酒馆走了出来，一见风度翩翩的倪润之，便想到他那风韵犹存的母亲，竟然有些心虚，可四目相对，想避也避不了。
  “郑大人。”倪润之心不在焉的作揖道，脸上的愁容依旧没有散去。
  郑爽为人狡猾奸诈，这个县官也是花钱得来的，察言观色的本领自然厉害的很，一眼就看出倪润之的心思。
  “倪公子似乎心有不悦？”郑爽捋了捋山羊胡，眼里的狡黠一闪而过，故作关切的问道，“按理说京城归来本该春风得意，此刻如此失魂落魄，难不成京城太大，容不下倪公子？”
  倪润之摇了摇头，继续往前走去。路州街上的少女见倪润之归来，都笑意盈盈的从他身边走过，好不风情。
  “说来与本官听听。”郑爽其实早就猜到倪润之为何事心烦，方才跟他喝酒的便是那当铺的陆老板。