第65章
其实赵文宛心里知道大哥是在为自己,为了永平,还有爹爹的期盼才这般。劝了几日不见成果,也是没辙,特意嘱咐百灵多做了些以核桃为主的吃食,让人每日送去清风居。
今日赵文宛无事便想随宝蝉一起去瞧瞧大哥,赵忠守在门外看见大小姐竟然抖了抖,有些欲哭无泪的样子。宝蝉挨近后好奇的眨了眨眼,伸出一根手指戳了戳赵忠有些发福的脸颊,“唔,赵忠大哥你好像更宽了。”
赵忠登时垮下了脸色,撇着嘴万般委屈的模样。宽……这是形容人的么!
“好像确实有点胖了呢!”赵文宛笑着跟着补刀。
赵忠有苦说不出,心头涌上一种无语凝噎的悲凉感,再这么下去可怎么找媳妇,捧大脸忧伤。
赵文宛嗤嗤一笑,随即就踏进了赵元礼的书房。赵元礼正捧着一本孙子兵法细细研读,时不时还会拿起毛笔在书上做些批注,好一会儿的才发现身边有人,抬起头一瞧是宛宛嘴角上扬起一抹欣然笑意,可当他眸光一转,落在赵文宛身后的宝蝉身上,笑容顿时有些僵住了,手上隐隐抖了抖,最后淡淡唤了一句,“宛宛。”
赵文宛略显深意的笑了笑,眸子精光闪闪的盯着赵元礼瞧,“大哥现在可真是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。读书重要也别忘了填饱肚子才是,可不能因为不想吃就都给了赵忠,瞧瞧他都养成了什么样子,大哥你忍心么。”
那板着脸一本正经的说辞直让赵元礼心虚不已,外面守着的赵忠确是热泪盈眶,大小姐真是火眼金睛!他是不是以后都不用再吃了!
说完,赵文宛就摆摆手让宝蝉将食盒里精致吃食摆在一旁的桌子上,一盘核桃兔丁,玉白之色,肉质鲜美滑腻,一盘琥珀核桃,晶莹剔透的翠英外皮,瞧着十分诱人,最后被端出来的是一碗盛在梅花状的白瓷碗里的核桃枸杞玉润粥,“这碗粥是我亲自熬得,大哥可不能辜负我心意,要全都吃光了才行。”
赵文宛最后似乎是漫不经心的补了一句,笑嘻嘻的样子,“你非要这般耗损着身子读书,做妹妹帮不上,只能在吃食上多给大哥下点功夫,直到春闱之前,我都会让百灵给你做核桃菜肴。”
赵元礼眸光略过这些吃食,无声的叹了一口气,再瞧一瞧宛宛那淡淡的神色,终是败下阵来,“算了,大哥应你就是了,过了申时绝不再书房呆着,也别让百灵在送吃食过来了。”
赵文宛淡然的面色终是满意的笑了笑,留了一碗粥,对宝蝉吩咐道:“拿去让赵忠吃了这最后一顿罢。”
赵忠一直在外支着耳朵,听完梗着脖子差点晕倒,胖了果然容易身子虚!
“宛宛近来都在忙些什么?”赵元礼转了话题,这阵儿自己也忙,对赵文宛也就顾不上太多,却是一直关心着的。
赵文宛指尖流连在大哥面前摞起来的书堆上,只觉得古代科举也是要命的事儿,不及防地听了问题就脱口道,“我等四叔回来……”
“等四叔做什么?”赵元礼微微诧异,追问了一句。
赵文宛随即意识到说了不该说的,自从那天外面回来,她心中疑惑越积越多,调查一事又是瞒着不让查的赵元礼进行的,反倒没个可商量的,遂想着等四叔回来打听,毕竟真相或许和四婶娘……
只是春闱在即,赵文宛也不想拿这事儿扰了赵元礼,眨了眨眼,展颜笑道,“四婶娘说让四叔给带了礼物,好奇想快点知道是什么嘛!”
赵元礼揉了揉赵文宛的脑袋,陡然就听的门外有丫鬟急急来报,说是老夫人叫大公子去苑里,赵文宛心底划过一种不祥的预感,询问了一句,“所为何事?”
小丫鬟愣着脑袋解释,“好像是四奶奶的苑里有人闹开了,有个婆娘躺在地上一阵嚎哭,说什么四奶奶当年买了药谋害……大公子,自己家里却因为这事被害的凄惨,老头子瘫痪,又是个妇道之人,已经没了活路,上门讨钱来咱们四奶奶不肯多给,不知怎么的,这事就闹大了动静,那婆子和碧蓉姐姐推攘间撞了柱子,晕死过去了,这会儿嚷嚷的都知道了,老夫人听了就让奴婢来叫大公子去前堂问话。”
赵元礼紧锁着眉头,“宛宛,我先去前堂,你留下等我。”
赵文宛面色微敛,“我也去,在这肯定也坐不住。”
兄妹两人也顾不上那么多了,连忙就出了书房。
两人赶到明絮苑时,冷氏正跪在地上,神色悲痛却又仿佛云淡风轻,无论老夫人询问什么竟是一句话也不肯说,瞧着像是在隐瞒什么。
众人已经在旁边指指点点,你一句,我一句的,暗暗起着心思,因为这事确是算的蹊跷。
“真是不敢相信,四奶奶怎么会害大公子,当时不是还没嫁入国公府?”
“就是,就是,这到底是怎么回事,如果是真的也太狠了!”
“会不会是有人诬陷咱们四奶奶,四奶奶为人如此宽厚心善。”
“唉,可你看四奶奶那般样子,哪里像是冤枉了的,分明是知道内情之人。”
有些人是完全不相信的,直接坚定道:“反正,我相信四奶奶是不会做伤天害理的事情。”
叶氏面上瞧起来忧心忡忡,在众人的议论声中起身站起来,挨近冷氏身边,劝道:“弟妹,你倒是说句话呀!母亲问你可是真的买过药害元礼?”
冷氏跪在地上一动不动,脸色发白,直直跪在厅堂中央那儿,已经随脸色失了血色的嘴唇就不曾动阖过一下。
赵老夫人显然是动了气,元礼当年猛然发病竟然是因为有人下了药,心痛之余是满满的震惊和歉意,赵元礼一进来,老太太就铿锵着声音让兄妹俩坐下,“今个这事是件大事,不弄个明白,老婆子死后都无言面对赵家的列祖列宗。”
一个家族的嫡长孙意味着这个家族香火的未来,何其重要!
赵文宛瞧祖母气的吭吭咳嗽,忙是上前安慰,说话间的一会儿的功夫,各房各苑的主子就都慢慢来了,瞧着冷氏眼神各尽不同。
赵老夫人痛心疾首的拍着桌子再问了一遍,“老婆子就问你一句,是不是你害的元礼?”
冷氏依旧不吭声。
气氛僵的仿佛定住了一般,无人敢多说一句话。
赵元礼这个受害者倒先开了口,“祖母,您身子重要,不可再动怒了,孙儿相信四婶娘绝不是害我的那人,她也没有理由害我。”
叶氏有些迫不及待的抢了话,“元礼,谁也没说是四房媳妇害的,可她这态度,一句话也不吭,实在让人想不明白。”说完就轻轻瞟了一眼孙妈妈,原本买通那婆子,可不是让那婆子这般指证,事情发展到现在连叶氏都有点头疼,只能硬着头皮跟着走一步算一步。
赵宏盛这时候也匆匆进来,黑着一张严肃的面孔坐到了老夫人侧边的座位,他作为一家之主,听闻长子是被四房媳妇害的,正是怒火攻心之际,旁边叶氏不知道又小声说了什么,赵大老爷横眉倒竖,震的在场的人更是不敢大声喘息。
“弟媳,这事你倒是好好的跟大家解释一番,若是冤枉的就说出来,你这般态度难道不是默认么?”赵大老爷一字一句咬着牙说出来,“到底是因为是何原因你要害我儿元礼!”
“母亲,是儿媳不孝,儿媳愿一人承担罪责。”冷氏陡然重重磕了一个响头,决然地说出一句这样的话。
这是承认了?!
忽然又炸开了锅似得议论声,此起彼伏,可赵老夫人却眸光黯沉。众人还没反应过来,冷氏就朝柱子上撞了过去,惊得众人纷纷捂嘴叫了开来,千钧一发之际却有一个下人眼疾手快的挡了一下,冷氏才未得撞柱成功,两人分别倒在地上,冷氏晕了过去。
“夫人,四奶奶她是冤枉的呀!”这时候有个婆子堪堪跑过来抱住了冷氏,众人一瞧那人不是刚进府的贾妈妈。
赵老夫人最先从震惊中缓过神来,连忙唤人去叫元大夫,贾妈妈哽着声音说道:“害赵大公子的不是咱们四奶奶,而是,而是……”
赵宏盛怒道,“还不快说!”
叶氏瞧着事情总算拉回了正轨,可心中总有一份不安。
“是……是冷大爷!”贾妈妈咬了唇豁出去道。
乍然听闻贾妈妈提及的人,座上的人神色皆是困顿,反应片刻,赵大老爷更是急火攻心般地吼着:“到底是怎么回事?”
贾妈妈颤了颤身子连忙跪在地上,瞧了一眼四奶奶,像是下了决心一般,“老爷应该还记得十年前,与您一起为官的冷家大爷罢?他的长子,现在和咱们府中大公子一般年纪,也是尚未娶亲,只因为……他是个瘸子。”
刚听到这里,就瞧老夫人与赵宏盛不约而同的黯沉了眸子,似乎是陷入当时的回忆。
那时候冷家大爷还在京中任职,定国公府有次设宴,冷家便携带了家眷过来赴宴,其中冷小少爷与那时候颇有名气的赵元礼年纪相仿,二人自然也能玩到一块,可也不知道怎么的,下人没得看住两个小的,他们二人便爬到了假山之上玩耍。
孰料中途出了意外,冷小少爷从假山上摔下来,众人纷纷惊慌的跑过来瞧,赵大老爷和叶氏亦是,仔细询问过后,有路过瞧见的下人道是冷小少爷自个儿不小心滑了一跤摔下来的,夫妇俩连忙召来了大夫,并宽慰面色沉痛的冷大爷许久。
然,大夫诊断出的结果却不尽如人意,冷家小少爷的腿——断了。若说起来,还是冷小少爷攒说赵元礼去上面玩的,所以这件事之错便也没得认在赵家,冷家大爷瞧着嗷嗷嚎哭的儿子,倒也没有再说什么,看起来似乎也是明理之人,知道此事怨不得他人,抱着断腿的儿子先一步离开了,再后来冷家就全部调离京城为官。
事情久远的赵宏盛根本不曾挂在心上,即便是今日有人提起,他也是一头疑云,对那日之事却只隐约记起一些,更是想不透这跟赵元礼被害有何关系。
赵老夫人反倒有些了悟,贾妈妈这么一说,联想种种似乎就有些明白了,瞥了一眼已经正被下人扶到后屋的冷氏,轻轻地叹了一口气。
“老奴只是在府中听说,冷大爷对小少爷摔断腿之事实则……实则是心存怨恨,若不是今日我瞧见了来府中与四奶奶闹事的婆子也是不敢肯定。那时候冷大爷向那婆子男人买过什么药,婆子当年来过府中闹过一次,老奴在瞧今日她闹的说辞,便想是这样的,具体的……老奴也不甚清楚,但绝不可能是四奶奶所为!”
“老奴在冷家当值多年,原本是不该这般没得分寸置喙主子是非,可四奶奶她……命太苦了!老奴斗胆说句不该说的话……那时候四奶奶还住在道观里,不问世事,哪里知道,冷家人对四奶奶又是不闻不问,四奶奶虽为嫡出,可活得连庶出的都不如,如今她好不容易熬出个头,竟为了冷家造下的罪孽,连命都是不要了。”
赵文宛那日询问牛三儿,听到的也是这般,一眼扫过赵元礼,瞧着大哥面上依旧无波无澜,可温润的黑眸中却隐着一丝晦暗不明的情绪,赵文宛正觉得有丝怪异,就听得身边祖母低着音儿开了口,“所以说四房媳妇是为了冷家才……”
叶氏觉得是时候了,她早就知道真相,那日孙妈妈过来时提起,贾妈妈在府里偶然瞧见去四奶奶苑里讨钱的婆子,漏了一嘴,说是在冷家也见过,听说那人的老伴儿以前是卖药为生的,孙妈妈便留心多问了几句,竟然让她发现了稍许端倪,顺藤摸瓜的找到了当年害赵元礼身子成那般的始作俑者。
瞧着四房这般撒钱给那贪婪的婆子定是知情的,如此包庇家兄,她作为赵家的媳妇还有什么脸面!
于此便和孙妈妈合计着怎么抖出这事,人算不如天算,总有些让叶氏算计不到的东西在,比如明明是让那婆子抖出真相就可,她却直喊是冷氏下的药,这真是天大的笑话,令谁都会觉得匪夷所思。也罢,那婆子一瞧就是个底下的蝼蚁,登不上台面,慌张的口误倒不算的什么,只是冷氏那凄苦的身世这么一放,原先准备好的说辞也只能换一番了。
“没想到弟妹竟是为了冷家这般牺牲自个。”她先是感叹了一番,继而深深瞧了一眼赵宏盛,“可……可弟妹明知凶手却执意包庇,岂不是不把自个儿当赵家人,我们元礼却白白受了这么多年的委屈。”
赵文宛斜睨过去一眼,心中暗暗冷嗤,比起那最先损了身子的害人药,她多年的下药谋害才是真的罪大恶极,且等着,待她收集齐证据,就让她尝尝害人吞咽苦果的滋味。
贾妈妈已经顾不得规矩,听得叶氏这样说忙替自家以前的小姐说话,“老夫人,四奶奶不过是心太善了,即便是有心包庇可她刚才也以死明志,要还大少爷一条命了。况且四奶奶不过是担了冷家的名,哪里真正在冷家享福过!”
一些常常受的冷氏恩惠的下人也在贾妈妈的冒头下,纷纷站出来跪在地上替四奶奶求情,只道四奶奶是重情重义之人,竟是乌拉拉地跪了多半的人,叶氏瞧着这些下人竟是气的抖着手指,怒道:“还有没有的规矩了!”
忽然,冷氏从内屋行了出来,神色淡淡,瞧起来步子还有些虚软,“母亲,儿媳不孝,大嫂说的是,儿媳甘愿受罚。”
赵老夫人看向赵大老爷。
赵宏盛竟然是哑口无言,怅然无奈的叹了一口气,只道,“但凭母亲做主”。
赵老夫人略一思量,动了动嘴唇,话还脱口,众人就听的外面一道低沉的响起,“母亲,不可!该罚的人……是我!”那道玄青的袍子在空中划起一道弧度,匆匆赶来之际人便跪在了地上,同冷氏一块。
“老四?”
“四弟?”
“四爷!”
声音异口同声,尤其是冷氏瞧起来尤慌张,“爷快起来,这一切都是妾身的错。”
“哪里是你的错。”赵宏世与她相视而对,眸底蓄了复杂神色,以及感动,回握了握她的手,“你吃的苦够多了。”
冷氏红红的眼眶再次噙上泪水,抿唇摇了摇头,似是不愿看到接下来的场面。
赵宏世却是眸光坚定,面容渐渐蔓延上悔恨,夹杂着复杂的情绪,“我才是下药害元礼的真凶。”沉着声音一字一句,仿佛一块千金重石压了下来,紧接着就是众人震惊的神色,赵文宛同样是不知道所云,心中如翻山倒海,手上陡然传来被人一把攥紧的力道,赵文宛忍着痛嘶了一声,担忧的叫了声,“祖母。”
赵文宛离的近,明显能看到赵老夫人脸色刷的惨白了一层,却强压着镇定,不曾吭声。
赵大老爷难以置信的问道,“四弟为何要这么做?!”
赵宏铭并不看他,微垂着视线,幽幽开口,“大哥,尤记得当初你我二人在仕途明争暗斗,我有鸿鹄之志,意气风发,却是少年轻狂,自恃有才,不愿听你多劝,仕途中处处碰壁,却瞧你游刃有余,心中不免……嫉妒。”
“当年青玉令是我最初构想的,只跟父亲提过,最后却是由你在圣上面前大出风头,父亲对你偏心我知道,然这样剽窃我的,我忍不了!那时候我与一些三教九流的狐朋狗友混迹一块,听得冷家大哥是要买药谋害元礼,我在酒楼中喝酒偏的让我听到了,引了我的魔鬼之心,也托人买了那药,抢他一步害了……元礼。”
“我一时糊涂才会做出如此龌龊不齿之事,想想竟是悔不当初。却没有勇气承认错误,才慌慌忙忙逃离家中。”
赵宏盛想起作为自己仕途踏板的青玉令一事,当时父亲觉得有些地方不妥便与他商量,经他完善,已不止是个构思,虽保留了四弟最初的观点却已经有了大不同,便属了自己名字呈了上去。此事之后,两人在家中的关系更是恶劣,势如水火,赵宏盛心底也是对他存了几分愧疚,没想到却成了加害元礼的□□,更是郁郁胸闷,无话指责。
赵宏世颤抖着声音,朝了一个方向叩首,头埋得极其深,“元礼,是四叔害了你这么多年,是罪人……”带着沙哑的忏悔,能感受到这十年来对他来说折磨到底有多深。
赵元礼的身影在日光中淡淡的斜照在地上,影子晃动,黑靴停在了赵宏世面前,弯腰扶他起身,“四叔,不必过多自责,其实……我早就原谅你了。”
众人又是大吃一惊,赵文宛乌眸沉沉如曜石,心尖颤动,难怪大哥一直不让自己查下去,怕是早知道内情,至于不说出来,赵文宛凝着祖母苍白面色,不无担忧地握住了她微颤的手。
赵宏世眸子翻卷着层层叠叠的惊讶,“你早就知晓?”
赵元礼点头,“嗯。”轻轻的一声云淡风轻,抹去了所有。
“逆子……”赵老夫人就在这时候蹦出两个这字。
赵宏世闻声一颤,直直跪在老夫人跟前,低垂着脸唤了一声母亲,只那声音里包含的涩意磨了耳朵,竟生出几分别样意味来。
随着杨妈妈一声老夫人的惊呼,赵老夫人斜斜倒向了赵文宛,场面再度陷入了混乱。
跪在地上的赵宏世睁眼看着被抬走的老妇人,眸光明灭,像是想靠近,又不知为何踌躇,眸底蕴了痛苦,和几分委屈。
作者有话要说:
☆、第94章
老夫人这病是气自个儿的,要是当时仔细点儿,能发现赵宏世的不对劲,她这小孙儿指不定就不用受这个苦,这么一想就钻了牛角尖,胸闷气短地唉唉着,不论哪房哪个孩子求见,都让杨妈妈回了,说是想自个儿静静。