第27章
叶氏坐在一旁,心中暗喜,经过今个儿事,不管银子是不是夏姨娘拿的,老爷估计也再不会对夏姨娘像从前一样宠爱了。
赵文宛走到两人跟前将手帕丢到地上,吴三友和夏姨娘一同去抢,吴三友是个痴情的,哀求道:“小姐,您把帕子留给我吧。”当是最后念想,他原本就想好了若是事情败露就一力承担,有东西在,好歹能伴着往后日子……
夏姨娘真是恨透了自个选的人,竟是个这般不长眼的,赵文宛瞧时机可以了,便对账房总管事,使了眼色,账房总管事急于立功抵过,便按照大小姐昨个吩咐的道:“吴账房在我手下做了不少年头,颇为本分老实,没出过什么岔子,这回实在出乎小人意料,不知道是不是与那人有关。”
赵大老爷对于总管事的老实论嗤之以鼻,只是听到还牵扯了人,开了口,“还有谁?”
账房总管事瞥了一眼还在嘤嘤的夏姨娘,说道,“近些日子,时常有人来找吴账房,每次人一走,吴账房的脸色都怪怪的,闷嘴葫芦似的问不出来,如今瞧着那人模样倒与夏姨娘有几分相似。”
赵老夫人闻言扫过夏姨娘,看得她往后瑟缩了一步,心中甚是清明,原以为只是给他那私生子的家弟小小贴补,也就睁只眼闭只眼,谁知道如今竟敢手眼通天,捅这么大窟窿了。
“这事儿是小人贪财,是小人自己做的,和夏姨娘没有关系,也没有别人,小的认罪,小的全都认!”吴三友生怕再牵扯出更多,忙是喊道。
赵文宛淡然瞧着,别有深意地看向夏姨娘,撂下句,“倒是痴情。”
吴三友仍在磕着头认罪,那一下下实心的看着都觉得疼,夏姨娘闻言睁着泛红双眼死死瞪着赵文宛,这会儿也是什么都明白了,这是冲着自己来的,是要把自己往绝路上逼,却也是没想到她出手会如此迅猛。
也是巧了,这厢气氛冷绝的时候,那头又有人来找吴账房的,因着人都在明絮苑,来通报的小厮就奔了明絮苑说了,赵文宛勾了勾唇角,叫人直接把人请过来。
夏姨娘惨白着一张小脸,紧紧攥着帕子,身子隐隐发颤。赵文宛走到她身旁扶住她,用二人之间才听得到的声音道,“站着挨打像是我赵文宛会做的么,夏姨娘,你今儿说什么老夫人也只会以为你是为了泼我脏水报复,一个与下人偷情又亏空银库的姨娘,还是亲孙女儿,你猜老夫人选哪个,又或者你瞧瞧爹现在的脸色,看是信谁?”
“你……”夏姨娘气得想要伸手撩起耳光,却被赵文宛牢牢扣住了手腕,脸上神色冷然,“文宛说错了,姨娘好好说就是,何必要动手。”手上却暗暗施加了力道,疼却不至于让人瞧出来。话也让赵文宛先说了,这会儿众人瞧着夏姨娘的可怜相,也没一个上前说情的。
夏青禾就是这个时候被人请进来的,脸上还有淤青未褪,走路也有些拐,一瞧厅堂里这阵仗愣了愣,再一看被赵文宛抓着的妹妹,有些摸不着头脑。
“夏公子来找吴账房,可有何事?”老夫人坐在位置上率先发了问。
夏青禾也不是个傻的,眼珠子一转,脸上挂着笑意道,“老夫人哪儿的话,我是过来看姐姐的,如今夏家就剩下我们姐弟二人,自然亲厚些。”
老夫人对他的话不置可否,转而打量起他脸上的伤来,“这脸是……”
“不……小心磕……磕伤的。”夏青禾摸了摸脸,掰扯道。
“胡说!”老夫人陡地一拍桌子,桌上摆着的茶盅震了震,溅出几滴茶水来,就见老夫人一脸怒容道,“一个两个的都没个实话,真当定国公府是好糊弄的!”
夏青禾身子一抖,满脸惶恐地看向夏姨娘,后者也是一脸惶惑。唯有赵文宛清楚,在她‘提醒’了祖母一番后,今儿一早就有老夫人身边的人离府办事,老夫人那儿能查出来的可比自己仔细多了,而自己做的不过是把人引到府中,添把柴罢了。
“你做的强盗买卖还敢打着定国公府的名号,与同行竞争不过耍下流手段被人打成重伤,连酒楼都让人给砸了,又欠了地下钱庄银两,就利用你妹妹的关系伙同吴账房私拿府中钱财填你那窟窿!”老夫人自听到起攒的怒气一下爆发,对着夏青禾一顿好骂。“真是好大的胆子!”
夏青禾听完一下腿软跪倒了地上,脸上的嬉皮笑脸早已不见,被老夫人的威吓吓得连喊知错,还不长眼色的喊上面的赵大老爷叫姐夫,求他饶命,赵大老爷铁青着脸色,被这一声声的姐夫叫的犹如耻辱。
一旁的夏姨娘亦是白着脸跪在了地上,有些也是今儿个头一回听说,才知道原来先前是这人给自己画的大饼,而自己却为了点蝇头小利惹上这么大的麻烦,真真是恼恨至极。
“老夫人,妾身不知情,还望老夫人开恩啊。”夏姨娘慌忙喊道。“老爷,求求您看在妾身侍奉这些年,看在瑞哥儿的面上,饶了妾身罢。”
赵老夫人深深看了她一眼,这模样随了兰娘,性子亦是柔弱,可怎的又这般不一样呢!摆了摆手,似是累极,“罢了,去西山与文萱作伴,什么时候磨好了性子再回来罢。”
“老夫人……”夏姨娘眼中惊恐,这般没个期限岂不是……回不来了……
老太太不愿意再听她聒噪,让人带下去家法处置后便送去西山。随后该惩治的惩治,送官的送官,众人散去,赵文宛扶着老太太进了里屋休息,叫雪雁泡了壶茶,自个儿给老太太揉捏了起来。
赵老爷听夏姨娘的哭诉听得厌烦,早在老夫人下令前就拂袖离开,这会儿还剩下个叶氏站着,看向赵文宛,眼神明明灭灭,终究什么也没说的,跟老夫人告了退,匆匆走了。
府门外,被打了二十棍的夏姨娘由人搀着,虚弱万分。叶氏走出来的时候,看她正不稳的站在矮凳上,晃晃悠悠地上马车,瞧着这幕,心中甚是通畅。
这人与自己斗了十多年,如今这般凄凉离府,痛快之余,想到不是自己亲历而为,总觉得少了点什么。
不过……对手走了,总是令人高兴的,叶氏毫不掩饰自己脸上的得意,在夏姨娘被风吹得身子直打晃的时候伸手扶了一把,“妹妹,可得小心啊。”话语看似十分有正妻的风范,却带着一丝嘲讽的冷笑意味,尽是落井下石之意。
夏姨娘回头瞧见,心中怨恨,虚弱地拂开了她的手,忍着疼痛跌在了马车上,大抵是沦为废人,竟是连软垫都没有,生生疼出了一身冷汗,只是斗了这么多年,夏姨娘容不得自己在叶氏面前示弱,紧咬着牙根,故作云淡风轻地笑了笑,淡然做派。
车夫上了马车,见状,便要挥起鞭子赶马车。
夏姨娘目光幽幽在叶氏的脸上转了一圈,在马车起步前,一声低笑,开口道,“那孩子可不是意外死的,论可怜,你又比我好到哪里去。”
☆、第45章
夏姨娘前脚一离开,被赵文宛指派送‘夏姨娘一程’的丫鬟就回了湘竹苑禀报,将叶氏与夏姨娘的对话一句不落地都交代了。
赵文宛微微压了压自己的下巴,垂下眼帘,睫毛在她的眼睑处留下细腻的阴影,显然陷入了自己的思绪里。
雪雁拉着小丫鬟又交代了一番,才打发了人走,在门口正巧碰到端着晚膳走过来的宝蝉,二人一道入了里头。
“小姐,今儿厨房做了你最爱吃的,前两天不是念叨着螃蟹么,正好有人送来府上,拨了不少给湘竹苑。”宝蝉端菜上桌,自顾自的念叨道,“不过听这东西性寒,小姐还是少吃点,实在喜欢配着姜茶一块儿。”
盘子里的螃蟹个头大,饱满肥美,宝蝉挑了只肥的,掀了盖儿,动作利落地剃起了蟹肉。旁边一碟香煎鳕鱼,用柠果汁调的味儿,表面焦香,内里柔软,携着柠果的淡淡清香,配一盘手撕的肉末茄子,引人食欲。
直到宝蝉弄完螃蟹,也没见正主儿起身用饭,回头就瞧着人在走神,走近唤了声小姐。
赵文宛还一心想着夏姨娘口中那孩子的事情,对宝蝉方才的絮叨一点也没听进去,这会儿陡然瞧见人愣了愣,再一看桌上的食物,回过神来,只是食欲缺缺的模样。
宝蝉纳闷地跟雪雁挤了挤眼,有些不明白夏姨娘被整治走了,怎么小姐反而不高兴了呢?
“死的……是哪房的孩子?”赵文宛举了筷子,最后还是没落在食物上,搁回去问道。她清楚记得剧本里是没有这一出的,或许是自己改变了赵文宛命运的缘故。
原本的夏姨娘可是看着赵文萱风光出嫁,后又母凭子贵,一路荣升为一品夫人,连带着夏姨娘在府中的日子愈发顺风顺水,虽然最后自个儿作得没个好下场,不过比起这么早就过上苦日子,剧本原本设定算是不错了。
只是……这一回,却是被自己逼到入了困境。
“是夫人的。”雪雁清楚她问的什么,遂开口答道,眼底掠过一抹疑惑,小姐不记得了么……
宝蝉眨巴了下眼,联系二人说的张圆了嘴,惊讶道,“那孩子都死了不少年头了,小姐怎么突然这么问?平日里府中都不许提的。”
赵文宛勾了勾唇,也不隐瞒道,“夏姨娘说那孩子不是意外死的,先前又来我这儿大放厥词,威逼利诱,你说她打的什么主意?”
两丫鬟闻言陷入了沉思,雪雁蹙紧了眉心,有了不好的预测,宝蝉一张脸藏不住心事,划过一抹不确定。赵文宛将二人神色尽收眼底,还是挑了自小跟在身边的宝蝉问话,“那事儿久远地我都记不清了,你来说说罢。”
宝蝉应了声,其实那时候她也还小,只比赵文宛大一岁,叶氏在赵文雪前面还有个孩子,出生的时候还有瑞兆,叶氏曾说自个梦见一只金麒麟蹦入怀中,后来二子出生的那日红霞绵绵,人都道好似有束红光射入正在分娩叶氏的韶年苑,之后还有个疯癫的跛脚道士说这孩子不简单,有麒麟之才,于是就被称作麒麟瑞子,与当年沈氏生赵元礼的祥瑞有的一拼。
府里上上下下没有一个不疼的,当作宝贝,尤其是赵大老爷逢人见了就要说说自己的“麒麟瑞子”,老夫人也是喜的不得了,常常叫抱到明絮苑瞧一瞧才肯睡觉,偏偏这受宠的孩子不长命。
赵文宛那时候被养在叶氏身边,跟叶氏亲近,对于这个同自己‘争宠’的孩子分外厌恶,甚至有一次不知怎的动上了手,掐了小孩脖子,要不是看护的丫鬟及时发现,险些酿成大祸。也是因着这件事,叶氏对赵文宛从原本敷衍的好到不喜,甚至处处防备,赵文宛也被接回了老夫人苑子,由老夫人亲自督促教导。
可惜过了没多久,那孩子还是去了,夏日闷热,看护的丫鬟打个盹的功夫,回来就发现小孩儿没喘过口气憋死了。叶氏得知后跟疯了一样逮谁咬谁,其中咬得最凶的就是赵文宛,因着她有前科,就一口咬定是她所为,恨不得撕碎了。
年幼的赵文宛被叶氏的疯样吓得不轻,随后也病倒了,发着高烧仍是一口一个没有,老夫人仔细询了跟在赵文宛身边的另个丫鬟,又对了韶年苑的下人口供,发现事情的确和赵文宛无关,老夫人虽然心痛夭折的孙子,可也见不得孙女儿无端受苦,遂出面和叶氏调停,定性成了意外,而那玩忽职守的丫鬟则被活活打死,以儆效尤。
赵文宛听完,一双点漆般的眸子沉静如深湖,又不由地陷入了自己的思绪里,既然之前就已经盖棺定论的事情,为何现下要翻出来?
这一思量就瞥见了宝蝉欲言又止的苍白神色,拧眉问道,“还有什么没说的,但说无妨。”
宝蝉闻言一顿,结结巴巴了一会儿终于扛不住小姐那探究的眼神,豁出去道,“宝琴姐其实那天说了谎,她那时候是照看小姐您的,因为那天正好她的家人有事找来,宝琴姐偷偷离开过半个时辰,却没想到发生那么大的事儿,怕同那个被问责的丫鬟落得一样下场,遂才没有说实话,后来宝琴姐到了年纪,就出府配了人家,这事怕也只有我知道了。”
所以,当天婴孩的死与赵文宛有没有关系,都无从查证,而夏姨娘有可能捏着所谓的证据……
也恰恰是夏姨娘的威吓让赵文宛生出一丝确信,确信自己不是杀了那婴孩的真凶,若真是,依着夏姨娘的性子不可能藏那么久,唯一的可能……就是她也不想这事暴露出来,直觉地解释便是这事暴露出来对她并没有好处,赵文宛神色几变,心里有了个大胆猜想。
“是我做的,夏姨娘早该昭告了天下,藏着掖着反而奇怪,既然叶氏知道了必定会查,只是难保不起了什么别的不该起的心思,倒不如我来帮一把,找出当年的真相。”赵文宛抿唇,下了定论道。
宝蝉怔了怔,随即为自己方才的怀疑生了一丝愧疚,与雪雁对视一眼,眼中立场分明,同声道,“小姐只管吩咐。”
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西山山明水秀,鸟语花香,不失为一个修身养性的好地方,只不过离得距离远,有些与世隔绝的意味,又处在半山腰,打水砍柴的都不怎么方便,生活条件自然也就跟不上,这让习惯了锦衣玉食的小姐夫人完全没办法忍受。
才住了一天一夜的赵文萱近乎崩溃地大喊大闹,吵着要回定国公府,可庵里除了只知道打坐念佛的老尼姑,就剩下个又聋又哑的小尼姑,对于赵文萱的吵闹完全不在意,这让闹了半天又饿又累的赵文萱挫败不已。
庵外,马儿喷了个响鼻,正在院子里的赵文萱一听到响动就到了门口巴望,一眼瞧见了马车上定国公府的标志,眼睛一下就亮了,以为是来接自个儿回去的,只随后被搀扶下来的人却让她大吃一惊。
“娘?”
“文萱……”夏姨娘刚挨了板子,又颠簸了一路,临到门口堪堪昏了过去。
赵文萱再一看送她过来的人像完成任务似的把人一丢,就自个儿上了马车准备离开,遂急急叫唤道,“唉,别走啊,不是来接我回去的,我娘这是怎么了,你倒是把话说清楚啊!”
“老夫人只命令小的将人送过来陪三小姐,其他的可不知情。”车夫扬了马鞭,留下一溜儿尘土。
赵文萱愣着,半晌夏姨娘全身的重量压在她身上,才反应过来似的将人扶进了屋子,闻着她身上传来的药味,以及躺下时疼得皱巴脸的样子,赵文萱就察觉她屁股上有伤,这是……被罚的,眼神渐渐幽暗。
是夜,夏姨娘幽幽醒过来,一盏豆点大的烛火,被风吹得随时会熄灭似的,赵文萱的身影被笼在阴影里,显得阴沉。
“渴……”夏姨娘弱弱喊了声。
赵文萱端着桌上的凉茶递到她嘴边,喂着她喝了一口,刚沾了嘴唇,还没往下咽就全给喷了出来。
夏姨娘紧紧皱着眉,盯着她手里的旧茶碗,“咳咳……这什么味儿?”
“山上的水都这个味儿,娘喝不惯罢……我也是。”赵文萱幽幽说道。
夏姨娘睡了一觉,缓过些精神来,瞧着四周简陋布局,越瞧越满目生凉,这地方连定国公府的下人院都比不上,如何能住得了人。
“文萱,你在这儿受苦了。”夏姨娘心疼道,看着女儿脸上的郁色,心中也是怨恨。赵文宛如此不遗余力地打击自己,费尽心机把自己弄出府,怕的也是那件事儿暴露罢。
只是绝不会如了她的愿的,夏姨娘眼眸转暗,想到临行前叶氏的难看面色,缓缓勾起了唇角。
“文萱乖,我们很快就可以回去了,到时候,那害你的,一定比你惨百倍。”
☆、第46章
近十月末,天气终于从忽冷忽热的病态中,稳步走向越来越冷,是实打实奔着冬天而去的趋势,这样的光景里,每日的起床大业于赵文宛来说也困难了许多。
这日便借着身子有所不适赖到了日上三竿,雪雁拿了暖炉给披着毯子在床上读小人书的某人,凤尾花描金的小瓷盅里瓜子满满的盛着一盒。
雪雁怕小姐吃多了口干,便提着微凉的水壶出去沏茶,赵文宛抱着炉子正磕着就见宝蝉捧着衣裳走过来了,“小姐,您得起来梳洗下了。”
赵文宛不情愿的坐起身子,仍然裹着毯子,只露出个墨发披散的脑袋来,疑惑的问了一句,“不是还没到午膳时间?”
宝蝉现在会拿眼光审视主子了,瞧着赵文宛这不修边幅的模样,再想想以前那个脾气很大却每日要做精心打扮的大小姐,也是有些闹心地道:“今个府里来了贵客,逢人就散礼物,丫鬟小厮的是份江南的点心,主子们的可就丰富了,别的苑的都挤着去那沾喜气,连净莲苑的那位都蒙了个面纱去瞧了。”
“这么大的排场?”赵文宛笑嘻嘻的瞧着鼓着腮帮子的宝蝉。
宝蝉对上赵文宛略带玩味的目光,手里抱着的衣服紧了紧,衣服底下的指头有意无意的绕圈圈,眼珠子瞟向别处,“小姐,奴婢可不是为了去吃点心才催你的。”
雪雁笑嘻嘻的从门外走进来,“不打自招了吧,小姐又没说你什么?”
“雪雁姐姐……”
雪雁微微一笑,也不多调侃馋嘴的宝蝉了,递过去一份红纸麻绳捆裹的东西,“诺,刚才明絮苑的来人了,说是让大小姐准备一下,一会儿去老太太那用午膳。”
宝蝉咧嘴一笑,接了油纸包,将衣裳一股脑的丢给了雪雁,“谢谢雪雁姐姐。”舔了舔嘴角,迫不及待的出去了。
赵文宛瞧着好笑,故意的嚷嚷了一句,“就知道吃,越发没个丫鬟的样儿。”
“还不是小姐您惯的。”雪雁用蚊子的声音哭笑不得的嘀咕了一句,再瞧瞧床上有些散落的瓜子皮,内心也是崩溃的。
赵文宛很快就收拾好了自个,雪雁捧着大氅,主仆二人一起去明絮苑,赵文宛进了暖洋洋的屋子,里面竟是围了一圈的人,大房的元晋,文雪,二房赵文熙,三房的婶娘,连爹爹和三叔都在。
她嫌人多一时没往跟前凑,就见瑞哥儿一张包子脸从人群里挤出来,手里拿着一个缀着红宝石的璎珞项圈,显是十分喜爱,瞧见赵文宛就扑了过去,拿项圈给赵文宛瞧,鲜艳欲滴的红宝石在日光的反衬下刺了赵文宛的眼睛一下。