第23章
入夜，天清如水，月明如镜，可谓良辰美景，美不胜收。中秋家宴设在建在荷花池上的湖心斋，一条宽敞的石板桥铺延在河面上，岸边灯火通明。
偌大的厅堂摆着两桌筵席，不但酒菜丰盛，一应筹子，箭瓠，签筒，酒令牌等酒桌玩意儿都齐备，甚至还预备了醒酒茶和醒酒丸子。落地的窗子全部大开着，湖面上冉冉升起的孔明灯绘制着各色有趣神话，慢慢飘向空中，与那一轮明月交相辉映，酷似繁星点点，煞是好看。
老夫人一向重视中秋这一团圆饭，唐大厨自然也不敢怠慢，早半个月就忙活起来，赵文宛因着百灵儿的抱怨才晓得，当然也听了不少做法，对自己今晚的口福颇为期待。
正中一道冒着热气儿的烤鸭，拿筷子一戳开，里面填的满满的都是糯米和红枣，米饭从里到外都被浸透了，油汪汪的香。赵文宛夹了一筷子入口，顿觉满足，鸭肉一点也不柴，皮很脆。
另一道造型好看的菊花鱼，因为要将鱼肉处理成菊花状，颇为考验厨师功力，没长期的训练是做不出来的。将草鱼去鳞，斩去头尾，剔骨去刺，将鱼肉用斜刀法切成薄片，但是不斩及鱼皮，五刀左右切断，再用直刀法将薄片切成细条状，依然不斩及鱼皮，将切好的鱼片腌制入味后，裹上淀米分，放入六七成热油锅中炸至定型，捞出后升高油温重新炸至金黄酥脆，沥干油后摆盘，浇上特意调制的酱汁，用芹菜叶做点缀，大功告成。
丫鬟刚刚端上来的太极虾，是将虾子去壳挑线后捣成虾胶，将肥肉与荸荠剁成泥状，加入鸡蛋清、盐等，与虾胶一起和匀，然后将拌匀后的材料重新捏成虾状，两只虾首尾扣在一起，在其中一只上镶上火腿粒，做成太极状，放入盘中，抹上鸡蛋清，入蒸笼蒸上片刻即可。
还有丁香排骨，金陵扇贝，芙蓉鸡片，凤尾虾，平桥豆腐羹……一道道精致菜肴轮番上阵，诱得人筷子大动。
瑞哥儿一早就霸了赵文宛身旁的位置，因着方才兔儿爷灯笼的交情，这会儿正黏糊着，想着再讨个，就愈发殷勤地给赵文宛夹菜，小胳膊小腿的努力够着，没瞧见他身后的夏姨娘盯着胳膊肘往外拐的小萝卜头，暗暗咬碎一口银牙，现在瑞哥儿让老夫人养着，她也不敢多说道什么。
赵文萱就坐在瑞哥儿身旁，明明是自个儿的亲弟弟却对着赵文宛这般亲近，跟被灌了迷魂汤似的，心里更是不忿，维持着面上笑意故意道，“瑞哥儿好偏心呐，一个兔儿爷灯笼就把你给收买了，姐姐平日里白疼你了。”
瑞哥儿闻言抖了下筷子，想到她平日里对自己包子脸的‘疼爱’，筷子一转，费力夹了筷大蹄髈颤悠悠地掉进了她碗里，咧开一口白牙道，“姐姐，吃！”看在都是圆圆胖胖的份上，下回千万别捏我脸了，赵元瑞如是想到。
赵文萱盯着那油腻腻的一大块，登时头皮都炸了，偏偏这块东西大占了整个碗，抬眸对上瑞哥儿一副我对你好吧的闪闪亮眼，心塞地无以复加，又不能给夹出去，简直整个人都不好了。
赵文宛当作没看到她的窘状，凉凉出声道，“妹妹，这是瑞哥儿的心意，特意给你夹的，你不吃……总不会因为瑞哥儿夹菜的先后生气了罢？”
“当然不是。”赵文萱紧着牙根忙反驳道，对上赵文宛闪着兴味的眸子，瞧出她是故意，又不好当众发了火，拿筷子戳着蹄髈怎么都下不去口，这一口下去，她那端庄形象……呜呜呜。
“这东西不好下口，要是能切上几刀就好了。”另一侧，一道柔柔的声音响起，恰在这时候替赵文萱解了围。
“对，沉香，把这端下去让唐师傅切成小块儿。”赵文萱忙把自己的碗碟交给沉香，顺道对出声帮她的人暗暗投去了感激视线，却没想到是她，有些愣神。
赵文宛扫过赵文熙，显然今日也是作了精心的打扮，瞧着落落大方，端庄貌美。也许是这些日子杨妈妈费了心教导，行为举止越发有了风范，若是以前的赵文宛在，的确能生生给比下去。
这模样，与剧本最后结局中那人的身影愈发重合，真是让人瞧着不愉快啊。
心里虽是这么想，赵文宛面上却是一点都不显露，相反，在给老夫人夹了一筷子后，又给赵文熙夹了一筷子，透着几分亲昵道，“妹妹多吃点，我可记得你小时候最爱吃这丁香排骨了。”
整个席间，赵文熙的目光始终没有离开赵文宛，许是第一次见面时候的感觉太过深入，有时候看着禁不住会有一丝恍惚，恍惚过后是沉重的羞辱感，而今这个人更像是个闪闪发光的物体，照亮周边，让人忍不住围着她转，看着她自如地游走席间，那是与生俱来的贵气。
看着这样的赵文宛，赵文熙只觉得埋在心底的自卑破了土，很快长成参天大树，快要挤破她那一小片方寸之地。
即便她确确实实是定国公府二小姐，可与在府中土生土长的赵文宛，她生生察觉出了一大截距离，那距离在她表面镇定的维持下无人察觉，可她自己却觉得心慌不已。
好像不该是这样的。
“熙儿妹妹，你脸色怎么这么难看，是哪儿不舒服，要是累了别撑着，我让人送你回去？”赵文宛关心的声音传了过来，连带着老夫人也投过来紧张视线。
赵文熙收敛心神，自然不想在这种时刻扫了大家的兴，噙着浅笑道，“我的伤已经好了，这些日子调养得好，大夫也说了没大碍，祖母不必担心。只是此时此景，觉得有些不大真实罢，生怕是场梦，醒了又什么都没有。”
老夫人晓得她在外头吃过苦，闻言心里疼惜，“熙儿有祖母，有姐姐，有家人了，什么都会有的。”
赵文熙眼里噙着泪，又嘤嘤喊了声祖母，心里却是隐隐得意，她是刚寻回来的二房孩子，霸着老夫人愧疚这一点，一点一点，总有一天，能削弱了赵文宛在老夫人心中的地位，在赵家如鱼得水的会是她，而非像现在一样更像是个看客。
酒足饭饱，一家人一块儿品着桂花酒赏月，没了圆桌的规矩束缚，赵文宛寻了个空挡，坐到了赵元礼身旁，拦下他要去拿酒杯的手，显是不赞同他这种情况下喝酒的。
“这桂花酒清甜，不伤身的。”赵元礼低声解释道。
赵文宛以身示范，抿了一口，味儿确是甜甜的，可过了一会儿，就有些酒意上脑，只是人还清醒着，眸子里带出一丝慵懒瞪了他一眼，“不……要喝。”
赵元礼瞧着小醉猫一只，只得接了她晃晃悠悠倒好的茶水，顺了她的意，两人互动落在其他人眼中，各有探究。
其实自大老爷生辰以后，赵元礼就不再把自己拘在屋子里，时常出来走动，知晓赵文宛天天给他进补，却不晓得补什么了，只瞧着赵元礼气色一天天好起来，隐隐有当年之势，只给人假以时日，定能一飞冲天的感觉。
有这种感觉的除了倍感欣慰的赵宏盛，还有压力顿增的赵元晋，他在秋闱中名落，失了父亲的面子，受罚不说，也察觉父亲隐隐有放弃培养他的念头，而在最近这种感觉更甚。
故此看着好起来的赵元礼，赵元晋第一个觉得不妙，要是让他得了势……谁知道会不会报复自己之前所作，以自己心胸去揣度别人，自然认定对方会小肚鸡肠，心下更加着急了。
“元礼，过了年可就十八了，爹到了你这个年纪，已经在入了翰林院当值，你对未来可有什么打算？”赵宏盛酒意兴至，突然发问道。
赵元礼执着茶杯的手一顿，回首对上赵宏盛笑意满盈的眸子，猜到自己近日所为大概是被他察觉了，索性也就坦白道，“儿子想要参加明年春闱，从跌倒的地方爬起来。”
站到更高的地方去。
赵宏盛眸中闪过精光，骤然大笑，连说三声好字，“不愧是我的好儿子，爹相信你一定成的。”
说罢，举起酒杯，就跟赵元礼的茶杯相撞，发出一声悦耳碰撞，对赵元晋来说却像是催命铃，惊得他差点从凳子上掉下来，被赵宏盛冷冷扫了一眼，红着脸，满面尴尬地辩解道，“喝……喝多了……”
也不管赵宏盛信没信，借口去看望叶氏就匆匆走了，心中着实慌着，这些年他因着赵元礼心灰意冷颓废度日，坐享其成，受了颇多好处，可若赵元礼崛起，依着二人间的差距，他岂不是没了出头之日。
要是大哥一直病下去多好，就算他再不中用，父亲也只能为他铺好官道，凭借定国公府的人脉家世，平步青云……
怎么可以！
***
荷花池边有条小径，栽着两株桂花树，微风轻拂，湿润的空气中缱绻着桂花香，两旁矮树丛影影绰绰。
银灰倾洒，一个身形消瘦的俊朗男子背着一个少女慢慢走着，背上的少女有些好动地晃来晃去，酡红的脸颊旁碎发凌乱，突然哼出一声“吁……”
男子嘴角先是抽了抽，继而露出一抹无奈的笑容来，怕把人摔着，手上的力道更是紧了紧，因着触及年少时相似的记忆，心中一片柔软。
背上的赵文宛笑嘻嘻发出声音的同时，挥舞了下手，拍在背着的人身上，力道倒是不大，前者却是身形一晃，差点歪了将人甩在地上。
后面离的百步远的丫鬟婆子整颗心都快提到嗓子眼了，匆匆赶过来的雪雁和赵忠都要劝赵元礼将大小姐放下来，要不是刚才大小姐说有悄悄话和大少爷讲，几个随身伺候的可真不敢让两个主子这么走，尤其赵元礼身子还很弱，可赵元礼却说无碍，陪着有些喝醉了的赵文宛瞎折腾。
赵忠怕他身子吃不消，便主动上前要替赵元礼。
趴在背上的赵文宛听到一骨碌地落了地，偏过来脸呵呵一笑，米分嫩如花，带着些许醉意：“我……正是想让大哥停下来的。”她还想再“吁”一声，被赵元礼及时捂住了嘴巴，将人扶到了不远处的水榭歇着，就将跟随而来的一干人等都遣退了。
回头瞧见赵文宛颇没形象地蹬掉了鞋子，半倚着栏杆，眯着眼感受凉风轻拂，一副懒散肆意的模样。
赵元礼哑然，庆幸自己有先见之明地将人都遣走了，想劝她穿上鞋子后者却是死活不肯，愣是要自由高飞，明明只是站在长椅上，却生生衍伸出壮志凌云的豪气来。
其实赵文宛的意识还是有几分清醒的，知道自己这般不合礼数，让人瞧见少不得嘲笑。一个现代人再怎么融入适应古代的生活，总免不了憋屈，赵文宛不过是趁着这天高兴，又喝了点酒，想要发泄罢了。
“被拘在金丝笼里什么都有，却得不到自己最想要的。”赵文宛凝着湖面，幽幽开了口，她想要的自由，对自己未来的话语权，在这里都不可能实现了，从赵文熙出现，她接下来的生活便是斗，与天斗，与人斗，独独做不了自己。
“可是大哥不一样，这金丝笼，消磨不了你的意志，只会成为最有力的依靠，遨游更广阔的天空。”赵文宛侧过头，露出一抹难以掩饰的欣喜，席上赵元礼提出的请求，大概是这些日子来她听过最好的消息，“我是真的很替大哥高兴呐！”
前一刻还在因着她的消沉而沉思的赵元礼，被她陡然的情绪转换弄得一愣，随即听懂了她话里的含义，心中微微一动，一抬手覆在了她的脑袋上，像小时候那般轻轻揉了揉，“宛宛在担心什么？”
对上赵文宛含着隐隐泪光的晶亮眸子，“不论发生什么，你还有大哥。”
温柔的声音如是说道。赵元礼的不多问是他的体贴，赵文宛觉得自己被安抚了，心底躁动叫嚣的负面情绪渐渐偃旗息鼓，喃喃唤了声大哥。
月影婆娑，气氛正好。一阵凉意侵袭，赵文宛缩了缩脚，这一幕落在赵元礼眼中，后者俯下身子替她穿上了鞋，带着一丝无奈笑意念叨道，“宛宛，你在大哥面前可以随意，让人私底下瞧见传了出去，万一嫁不出去怎么办？”
赵文宛迷离的眼珠子滴溜溜地转了转，“嫁不出去就赖着大哥了呗，大哥方才还说要照顾我一辈子的！”
他有说搭上一辈子？赵元礼挑了挑眉，瞧见她眼底盛着的小狡黠，倒也没做反驳，转而道，“怎的，不喜欢那位六王爷了？”
赵文宛下意识地蹙了蹙眉，喜欢哪有小命重要，她一点都不想把命搭进去，见一次顾景行，她都有种活不长久的感觉，于是道，“我那不是年少无知肤浅外表么，现在我更喜欢像大哥这种有学识内涵的！！”
表明立场的同时顺便拍了二号粗大腿的马匹，赵文宛咧着牙笑得嘚瑟，殊不知这话在日后不久就让大哥给卖了，惹上了一头小心眼的狼。
赵元礼仔细看她，见她不似在敷衍自己，反而瞧出股认真味道，心里信了几分，暗暗想着日后留意，给妹妹寻个良人罢，依着宛宛的性子，六王爷实在并非良配。
兴之所至，赵文宛歪着头看向赵元礼，好奇道，“大哥呢，喜欢什么样儿的？”
心仪之人？
赵元礼眸光一沉，眼中似闪过一瞬的心痛，回答的却很干脆，“大哥还不想考虑儿女情长，好好考取功名，光宗耀祖才是我现下所求。”
赵文宛虽然话语带着醉意，条理还算清晰，亦没有错过赵元礼那一瞬的愣神，咬着唇犹豫问道，“大哥是不是……还忘不了旧人？”
赵元礼身子陡的一僵，抬首凝着那一弯明月，目光倏然悠远，他知道赵文宛口中的旧人是谁。
安远候的小女王雪鸢，才名在外，又是窈窕佳人，当初匆匆一瞥确是有心动之感。
可惜……
其实赵元礼也并非忘不了王家小姐，只是忘不了他们兄妹二人为了退婚的所作所为，好兄弟的背叛，原本中意女子却是那般做作，失了真性情。那日所受屈辱，狼狈地在众人嘲讽目光下苟延残喘，因为是兄弟所以知道他最不能忍受的是什么，这般算计，也成了压垮他的最后一根稻草，自那之后他再不信任何人，一蹶不振，真正成了京人口中性情古怪的怪物。
如今想起仍是晦涩难当，然赵元礼也并不想说出这段过去，“妹妹想多了。”
赵文宛察觉他提及那人时倏然冷下的态度，即便心中好奇万分，看着他不想多谈的面色，也就没再开口往下问。
赵元礼似是乏了，喊了婆子和丫鬟，让赵忠先护送赵文宛回湘竹苑。回去的路上，赵文宛迷迷糊糊的还惦念着大哥的事儿，她不清楚退婚的隐情，也没人敢提起，今个趁起酒劲倒是旁敲侧击了几下，似也没问出什么。
此时赵忠一听，涨红了怒骂道：“王家那家兄妹知道定国公府的婚约不好解，便狼心狗肺的用卑劣的手段设计羞辱咱们少爷退婚，那样的女子，小姐可别再大少爷面前提了。”
赵文宛原本还迷糊的眸子陡然清明了许多，抓着赵忠问:“你说是王家兄妹设计我大哥？”
赵忠还嘘嘘的喘息气愤，只是这事交代过不许多说的，偏过去头，便没再接下去，只是点点头做肯定。
赵文宛嘴角轻翘，依旧是醉的，齿缝间疏离出一句不冷不淡的话，“既然有胆子做，就要承担得起后果，王家兄妹呐……哈秋！”
雪雁忙拿了披风替她裹上，后者连着又打了几个喷嚏，有些绵软地靠着雪雁头一偏昏沉睡去了。宝蝉一摸她额头，说是有点烫，本还期待着下文的赵忠顿时瘪了，急匆匆地请大夫去了。
而赵文熙中秋过后便没回了西厢苑，赵老太太因着舍不得二房这位宝贝孙女，让其留在明絮苑陪着，赵文熙惯会趁势，与祖母一块吃饭，一块就寝，府里都风言风语的说大小姐失了老太太的宠爱，只是杨妈妈制止了一番，没敢传到老夫人耳朵里。
老太太又赏了赵文熙不少好东西，像是想把原先失去的都给补回来似的，愈发宠得没边儿，后者自然也听到了传闻，甚至有些还是她刻意为之，牢牢占着老夫人，缠着老夫人说小时候的事儿，只是这事儿对老夫人来说总是个伤心事儿，一讲起就忍不住想到早逝的儿子儿媳，回头偷偷抹泪。
杨妈妈有些着急，二小姐这般总惹老太太伤心也不是法子，便找了理由带赵文熙出去，请了伤寒刚愈的赵文宛来明絮苑，路上杨妈妈讲了缘由，又怕赵文宛多想便提点了几句，“大小姐可别怨老夫人这几日冷落，老夫人心疼二房，连着对二爷和二夫人那份思念都寄托在二小姐身上，自然是多疼爱了些，论起来，老夫人最疼的还是咱们小姐。”
赵文宛会意的一笑，“杨妈妈说的我都明白，不会因此与祖母闹腾的。”
杨妈妈才算安心，瞧着赵文宛眼光愈发流露出赞许。
见了老太太，赵文宛使出自个幽默天分逗老夫人开心，赵老太太是个精明的，又与杨妈妈主仆多年，一个眼神就明白是怎么回事，便拉着赵文宛道：“杨妈妈与我宝贝孙女说了什么？祖母原本还想看我的宝贝孙女来我这老太婆面前撒娇抱怨呢。”
赵文宛笑了笑，“祖母怎么藏着这种坏心思。文宛是个懂事的，哪里做过那种事。”
老太太想了想，“以前倒是没少做。”
“呀，可我怎么一点儿印象都没有，我记着我在祖母面前一向很乖来着。”赵文宛故意眨巴眼无辜道。
“好好，没有没有。”赵老夫人拍了拍赵文宛的手背，笑意微敛，说了些掏心窝着的话与身边的人听，“文宛真的懂事了，可有些话祖母还是要说的，你熙妹妹刚回来不久，这家里又没个近亲，我这老婆子再不多疼着些，可就让别人欺负了去，她如今有我撑腰，倒是不妨，可你却是不同，是我一手带大的，别人比不得的。”
话里话外，那意思分明了。
赵文宛认真的点点脑袋，“祖母，您不说我也是明白的，熙妹妹，我也一定好好疼她的。”
?
“真乖。”赵老夫人满意地摸了摸她脑袋，像是突然想起道，“诶，对了，祖母已经差人去西平侯府送信，让你大姑姑回来帮忙，这不刚回了信，说后日就到，届时你去迎着。”
“好，祖母。”
说话间，却无人发现，赵文熙隐在一户窗扇后将里面的对话听得清清楚楚，一张楚楚动人的小脸上染着不甘与嫉妒。
☆、第41章