第334章

  如今的全国各地银票盛行，好些大笔交易都是有银票替代。六千两银子也不是小数目，若是换作凌家，肯定是使用银票的。
  只是瞧着一桌子大大小小的碎银，徐璐多少也了解，令国公府怕是真的外强中干了。
  而徐夫人脸色憔悴得厉害，眼窝深陷，看着徐璐毫不客气地把银子收了去，脸皮抽得厉害。
  ……
  为了对得住徐夫人送来的那六千两银子，第二日，徐璐装模作样地去了趟护国侯府。
  只是才从护国侯府回来，徐璐才知道，大姑姐凌芸生了个闺女，武夫人高兴坏了，连夜赶去了官家。得知凌芸母女均安，徐璐很是高兴，开始着手让人准备孩子洗三礼。
  夜里，武夫人才从官家回来。看到徐璐，很是惊讶，问：“怎的还不去睡？”
  徐璐笑着上前虚扶武夫人，往晚香堂走去：“娘都还没回来，我哪能睡得着的。姐姐可平安？我那外甥女可健康？还有官老太太可有犯浑？官老太太年纪大了，怕没法子帮着管家。姐儿那么小，还要管斌哥儿，烨哥儿丽姐儿，姐姐眼下还需要坐褥，可操心不得的，这可怎生是好？”
  武夫人还没说话，倒是文妈妈笑了起来：“哎哟，我的少夫人哟，您把什么心都给操完了，不知情的人还道是咱们姑奶奶是妹妹，您是做嫂子的呢。不过天底下能够真正把小姑子当妹子疼的，这世上可找不出几个。咱们家姑奶奶可是好福气的。”
  徐璐愣了愣，就笑了起来：“都是一家人，自然要该关心的。”
  武夫人也笑了起来，看徐璐的目光很是柔和。她拍着徐璐的手，慈爱道：“母女均安，倒没什么大问题。凌家有的是一以顶十的奴才，我都特地交代过她们了，要好生帮着芸儿管家。至于亲家太太，她既然喜欢管家，就让她管好了。至于芸儿，只要把她院子里管好就是了。小厨房里单独走账，别的事儿不用管。我已让人放出话去，芸儿坐褥期间，官家一切庶务都由老太太打理。”横竖官家公中没什么银子，就让她折腾去，也好让她认清自己的本事。别动不动就以为我家芸儿高攀了她家似的。
  徐璐笑道：“娘这个主意好。姐姐身边的人我倒是不担忧，相信她们能够服侍好姐姐还有我外甥女。我唯一担心的是，官老太太年纪那么大了，再去管家，会不会累着了？”
  武夫人笑了起来：“这个倒是没什么的。亲家老太太身子可健壮呢，应该没问题的。就只一个月而已。”反正她已让女儿把值钱的都藏了起来。她想怎么接济亲戚都由她去，把官家搬空了也成。女儿也与我说过，公中也就那么点子钱。她倒要瞧瞧，看那老太婆如何理家。
  武夫人笑得幸灾乐祸。
  凌芸的孩子取名为心，姓官名心，小名柠檬。虽姓名简单，却也颇有喻意。
  洗三礼这日，官家也还来了不少宾客。官老太太穿着一身暗红色遍地金锦绣暗纹长褙子，藏蓝色马面裙，头戴赤金眉勒，新打造的金灿灿的垂南珠的挂珠钗，莲子米大的红宝石千叶攒珠簪子，看起来富贵逼人，再柱着根玄黑色镶赤金孔雀拐，身边十来名婆子丫鬟拥簇着，倒也有当家主母的气势。
  不过徐璐却是微微撇唇，官家的奴仆个个眼带阴影，神色憔悴，忙得脚不点地，却也像无头苍蝇似的到处乱蹿。
  以往洁净的路面，枯叶遍地，杂草丛生。随着客人增多，奴才们更是乱了套。洗三礼的时候若非武夫人婆媳妇帮着撑场面，怕洗三礼都没法子办下来了。
  也幸好洗三礼是在凌芸的揽月轩里办的，揽月轩的下人全是凌芸使惯了的人，也一心向着凌芸，以杨嬷嬷周妈妈为首的管事们，领着揽月轩的奴才，把凌芸的院子守得跟铁桶似的。洗三礼倒也不曾出差错。
  产妇坐月子的房间，一般不是最亲蜜的人也是不好随意呆的。徐璐是舅母子，倒是可以光明正大呆在凌芸身边。
  凌芸躺在床上，头上戴了个姜黄色绣百合花的额套，大约是生了孩子的缘故，脸色很是苍白，不过精神却很好，她压低了声音对徐璐说：“……官家也不过就两千亩田地的租子，每年收的租子，也就刚好够嚼用，还能剩下上千两银子。千两银子在普通人家或许够用，可咱们这样的人家，如何够？以前我没嫁到官家之前，官家也还是有些薄产，只是老太太总爱接济她那不成器的闺女。我嫁进来后，又还置办了几间铺面，加起来一个月也有四五百两银子进账，刚好够嚼用。可自我与你姐夫进得京后，花银子的地方也海了去。应酬加上人亲走礼，加上又还有几个孩子要养活，若精打细算，也还绰绰有余的。可偏偏老太太自以为自己家大业大。头一天管家，就给自己打造了全套的红宝石头面，裁了几套新衣裳，把自己装扮得富贵堂皇的。弟妹瞧到她今日身上所穿没？那一套头面可花了三百多两银子。那身衣裳也是花了足足七十两银子呢。今天也只是管家的第三四天而已。我倒要瞧瞧，除了平日里的嚼用，还要走人情应酬，看她如何掰扯。”
  徐璐笑着说：“姐姐安生坐你的月子，只要火烧不到你这儿来，管她呢。横竖也就一个月，她再厉害，也就是数千两银子罢了。”
  凌芸捂着唇笑道：“咱们家一个月平日里的嚼用也就两三两银子绰绰有余了。加上人情往来的，大约要花去五百两左右，比上不足比下有余。就是先前接连办了两场席筵，也就是七八百两银子。如今公账上也还有八千多两银子。据说，这管家三天来，已经花出去一半了。我也真佩服她的。”
  徐璐也笑到不行。
  “你那小姑子也回来帮忙了，你就不怕她打秋风？”
  凌芸笑得嘲讽：“老太太再心疼姑奶奶，也不会拿官家的财产贴补她。”她看了眼徐璐，意味深长：“不过若是有冤大头的话，倒是可以的。”
  徐璐笑道：“怕是给她十个胆子，也不敢再打凌家的主意了。”
  虽然有四五个月不曾见到官令菲了，但现在的官令菲比起几个月前，人都瘦了一大圈。看到武夫人的第一眼，就赶紧撇开。实在躲不过去了，这才勉强上前，却是离得远远的。想来她婆母齐夫人应该是不遗余力地“教导”过她。
  揽月轩客人很多，但依然忙而不乱。但出了揽月轩，整个官家整一个乱字了得。尤其去宴息处吃饭，可就闹了不少笑话。
  因为客人来得有点多，事先预备好的桌数居然不够，又临时加了三桌人，到底手忙脚乱了一阵子。碗筷不够又去找老太太要钥匙开库房拿碗筷。客人用来嗽口的茶水、抹手洁面的巾子……样样都不够，就光午宴就让官家的奴才手忙脚乱了。
  午宴足足迟了大半个时辰才开席。
  徐璐看到官老太太柱着拐杖再也没了先前的威风，如打昏了的鸡似的，团团转着，却没个成算，就很不厚道地笑了。
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  ☆、第203章 谈话
  让徐璐意外的是，杨中文的妻女也来了。
  文武殊途，双方原本并无交集，今日登门，徐璐虽然意外，却也尽地主之谊上前招呼着。
  杨夫人看着闹轰轰乱成一团的官家奴仆，面上难掩惊愕：“早知道会给主人家添这么多麻烦，我应该早些来的。”
  徐璐笑着说：“无妨的，我家大姐正在坐褥，如今是老太太当家。老人家年纪大了，难免有不周到之处，还请夫人海涵。”
  杨夫人恍然大悟，又领着杨玉梅去揽月轩看了姐儿。
  杨玉梅却说她要去官房耽搁一下，徐璐赶紧派了自己身边的绘春领着杨玉梅去了官房。
  客人吃了午饭后，差不多就起身告辞离去，最后只剩下官家的一些实亲。
  官老太太和官令菲母女指挥众人收拾席面，打扫卫生。
  徐璐可没功夫去帮忙，只和武夫人一样，躲到揽月轩里逗弄姐儿。顺道打听下外院的事儿。
  官令宸不在家中，如今官家外院的事儿，大都揽到官诺手上。别看官诺年纪小，却把外院经营得给铁桶似的。因外院是单独走账，官老太太的手也伸不过去，外院倒还没乱起来。加上今日凌宽父子坐镇，外院自是井井有条。
  因午饭弄得一团乱，客人有些没吃饱，有些不够吃，有的吃不下，大热天的，甚至连喝口水都要等上半天，见识了老太太管家的本领，加上天气还有些闷热，客人们吃了午饭就纷纷告辞离去。
  凌宽父子在午时过后才抱着团哥儿进来看望凌芸。
  凌芸看着父子俩蓄着几乎相同的胡子，很不厚道地笑了起来：“难怪团哥儿要叫错人。”
  凌宽哈哈一笑，抱了小柠檬逗弄了一会儿，又放到凌峰手上，“看看你外甥女。”
  凌峰接过，做过父亲的人就是不一样，也有抱孩子的经验，抱起来也还有模有样。
  凌峰仔细观察小柠檬，忽然笑了起来：“糟了，我怎么越看越像乐毅呀？”
  武夫人说：“儿子肖母，女儿肖父，这很正常呀。”
  凌峰说：“若是像姐姐，那该有多好。”官令宸没有那道难看的疤痕其实也还不丑的，但也算不得英俊。女儿像他，怕是长不成美人儿了。
  徐璐说：“谁说小柠檬不像姐姐的？瞧瞧这额头，瞧这鼻子嘴边，我觉得还是挺像姐姐的。”
  夫妇俩就坐到一旁研究着姐儿究竟长得像谁，团哥儿无人理会，很是生气，蛇尾缠上凌峰的脚踝，想沿着凌峰的腿爬到他身上去。
  凌峰把小柠檬放到徐璐怀中，把团哥儿抱到膝上，弹了他的额头：“臭小子，吃醋啦？”
  团哥儿又往徐璐扑去，徐璐故意紧紧抱着小柠檬，逗他：“娘亲要妹妹了，不要你了。”
  团哥儿抓着凌峰雨过天青色绣斓边的衣襟，“啊，啊啊……”地叫着。
  凌峰哈哈一笑，举起团哥儿，逗道：“娘亲不要团哥儿，爹爹要你。咱们不要娘亲，好不好？”
  团哥儿又“啊啊”地叫着，似是不同意。
  凌峰又道：“妹妹很可爱的，咱们把妹妹带回去养好不好？”
  团哥儿用蛇尾缠凌峰的手臂，算是他的回答。
  “哎哟，还挺用劲的。”凌峰把他的尾巴拔开来，拍了拍他的尾巴，“臭小子，想不到还是个醋桶呢。”
  团哥儿又愤怒地用尾巴甩他，凌芸受不了了，就说：“团哥儿有十个月了吧？”
  武夫人说：“至今天为止，已是十个月零九天了。”
  凌芸轻声问：“还不能变身么？”
  武夫人想了想：“峰儿是一岁半左右变得身，团哥儿怕也要那个时候去了吧。”
  凌芸点点头，又说：“若是能变身，那就好办了。只是，峰弟和弟妹不准备再生一个？”
  徐璐看了凌峰一眼。
  凌峰说：“万一又生出个像团哥儿这样的孩子，可就不好向世人交差了。”
  凌芸一脸的可惜：“凌家家大业大，不能就只团哥儿一个孩子吧？”
  凌峰看了凌宽一眼，说：“我与父亲早就商议过了，等再过两年，就在族里挑选两个来养到我名下，或是从凌家培养的那些孩子里挑几个养着也是不错的。”
  以凌家这样的家业，只团哥儿一人着实薄就是了。
  凌芸点点头，“也只能这样了。”
  忽然凌芸又想到什么，又对凌宽说：“先前我收到叶恒的一封秘信，叶恒觉得叶徐氏所出的长子是扶不起的阿斗，他想让诺哥儿认祖归宗，继承叶家爵位。爹爹您怎么看？”
  徐璐吃了一惊，下意识地看凌峰。
  凌峰微微皱起了眉头，对上凌宽的眸子，沉吟片刻，说：“姐姐可问过诺哥儿的意见没？”
  凌芸说：“他年纪小，怕他经不住爵位的诱惑，暂且还没有告诉他。”
  凌峰又看了凌宽，“父亲您的意思呢？”
  凌宽沉吟道：“有利有蔽。利的一方面自不必说，蔽处则是与叶恒和叶徐氏所出的儿子相冲突，到时候，必是兄弟阅墙，外御其侮。再则，诺哥儿一直生长在官家，陡然继承叶家爵位，叶氏族人怕也不服。最后，也是最重要的一点，诺哥儿如今姓官。”
  凌芸点点头，“爹爹分析得对，是我太贪心了。”
  凌峰说：“叶徐氏那个拧不清的蠢货，生出来的孩子怕也是个棒槌。难怪叶恒舍近求远把主意打到诺哥儿身上。咱们家诺哥儿文武全才，虽小小年纪，却已俱大将之风。咱们诺哥儿是金子，金子到哪儿都会发光，有乐毅和我这个舅舅在，也少不了诺哥儿的前程。又何必去稀罕他那个爵位？”
  凌宽说：“你弟弟说得有理。诺哥儿有官家凌家扶持，将来成就也并不比叶家那爵位差。最重要的是，诺哥儿当真继承叶家爵位，怕是叶氏族人不服，徐梦雅又是个一条路走到黑的那种人，所出的子女估计也好不到哪儿去。利欲能使人薰心，到时候做出什么事来，怕是后悔也来不及了。”
  武夫人对凌芸说：“你爹爹分析得有道理，我看还是算了吧。你与叶家都已义绝，就与叶家没半分关系。叶恒又不是没儿子。”
  如果叶恒当真连继承香火的孩子都没有，说不定他们还会考虑考虑。但叶恒如今膝下可是有三个嫡子两个庶子两个庶女的，儿子多得是，可不差诺哥儿一个的。诺哥儿认祖归宗，并不会给叶家带来什么，只会打破叶家如今的平衡局面，反而得不偿失。
  凌芸听得连连点头，并表示知道该如何做了。
  诺哥儿的事就这样定了下来，接下来大家又把话题转到官令宸身上。
  “……您女婿前不久才捎了信回来，说峰弟余威还在，地方上那些卫所指挥使、各水师、以及护舰队一听说他是前任督抚的姐夫，对您女婿可是恭敬了。”凌芸笑望着凌峰，“你姐夫不止一次夸你，他能在福建这么快就打开局面，还是沾了你这个小舅子的光。”
  凌峰笑道：“姐夫太客气了。”
  凌芸又说了承恩伯朱开明，任期将满，也不知朝廷是否还会继续外派督抚。
  福建居于东海与南海的交通要冲，是内陆距琉珠、东岛、高丽、东瀛等最近的省份之一。上千公里的海岸线，来自海上的倭寇及极为丰富的海运产业，随着海外贸易的兴盛，福建已成为大庆朝纳税大省。特殊的地理位置加上雄厚良好的经商环境，使福建成为本朝对外通商最重要的省份之一。