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第29章

  蔷薇,“军队?杨憧手下几千个亲兵卫那用得了那么多钱?”
  “这个嘛,我不方便说,你自己去问公主吧。”路不易暗指微醺的幽闲。
  除夕夜,似乎每个人都不知不觉的放纵了自己,蔷薇大大咧咧的凑过去,“小尼姑,你居然刨了自家祖坟,真是佩服佩服。”
  幽闲微微抬起眸,“蔷薇——夫人。”
  此话一出,蔷薇立刻收敛笑容,如换了个人般,变成雍容端正的贵妇模样。
  “噗!”幽闲笑了,“你啊你,三天不打,上房揭瓦。”
  蔷薇长舒一口气,幽怨道:“不带这样玩人家的。”
  幽闲怔怔的看着他若有所思,蔷薇觉得脸烧得厉害,想挪开目光,却又舍不得。
  “告诉你也无妨。”幽闲收回目光,“你还记得黄金城城主的财富都藏在哪里么?”
  蔷薇,“当然记得,十几代的财富都埋在马勒戈壁的墓地里,那里有许多羊驼,也叫草泥马,路不易还画过这东西。”
  黄金城覆灭后,从那个城市流浪出来居民散布各地,传说老城主的十位义子义女齐齐叛变,杀了城主全家,截断了水源,一个城市一旦丧失水源,这是比瘟疫还要可怕的事情,瘟疫总有过去的一天,而没有水,这个城主注定灭亡。不到一个月,这个城市的居民全部迁徙,昔日的黄金城沦为沙漠中无数座死城中的一员。
  其实现实比真相更残酷:最初,有人提议在水源下毒——这相当于屠城,斩草除根,杨憧蔷薇都不置可否。但最后幽闲定下的是截断水源,借以驱散居民。顾念久曾经问过她为何心软了,依你的计划,以后死的人会是黄金城的百倍,千倍。幽闲说,自己毕竟念了几年佛经,何况 ,战场上的俯尸千里和屠杀平民是有区别的。
  那个时候,顾念久已经三年没有幽闲的消息了,无疏师太和然镜找他要人。他沿着当初定下的路线一路向西打听,带着幽闲的画像,在黄金城打听到了模样和时间极为契合的战奴闲游,那晚,是闲游在黄金格斗笼里的首战。他被拥挤的人潮挤到擂台脚下,亲眼看见幽闲用皮鞭吊死了对手,被老城主收为义女。
  “小久儿,我知道你会来找我的。”幽闲平静的拍着他的肩,“我的商队消失在大漠了,由于我的无能和贪婪。空手而归太丢人了,我要带着整个黄金城的财富回去。”
  煽动其他义子义女并不难,没有人愿意做一辈子的奴隶,事成之后,少数人选择分得财富退隐,多数人和杨憧一样选择了跟随幽闲开创新帝国。尽管前景并不明朗,但是年轻人的血气始终都是热的,他们征服了一个城市,接下来,他们期望更多。
  ……
  蔷薇搓着手,“老城主的财富我也有份,他的头就是我砍下来的。”
  “你那份?”幽闲指着骰盅,“你那份早在马勒戈壁上就全都输给我啦,怎么,想反悔?”
  蔷薇耷拉着头:“没有,我是缅怀一下自己曾经也是有钱人。”
  哪有自己缅怀自己的?这家伙看来又好久没抄书了,不过至少他现在不乱说成语了,有进步!幽闲眼光难得透露出赞许来。
  蔷薇很羡慕:“你那么有钱,应该天天含笑九泉吧?“
  幽闲满头黑线:我就不该幻想你能说对成语……。
  蔷薇下一句:“你今天真美,真是东施效颦呀!”
  幽闲脸黑了,以目光威慑之:你再说一句试试?
  蔷薇瑟缩到杨憧身边:“呜呜,公主好可怕,你赶快落井下石帮帮我吧。”
  落井下石?我是这种人吗?杨憧不理睬。
  蔷薇蹭到围着火炉煮茶聊天的幽昙幽明处:“两位蛇蝎美人,看在我们狼狈为奸的份上,帮我说句好话。”
  面对直接上级,幽昙幽明充分显示了“威武不能屈”的精神,把上级当浮云。
  “路兄,我——。”蔷薇抓住最后的救命稻草路不易,话说到半截,就被其打断了。
  路不易隐晦的嘘声道:“你只要在说成语之前记住两个字,就不会有事了。”
  蔷薇,“什么字?“
  路不易,“借用佛家的经典,用通俗易懂的词说出来,就是——佛曰:闭嘴。”
  蔷薇拱手道谢:“受教。”
  很多年后,他们回想起这个温馨和乐的除夕夜,都不禁感慨万千,这是他们过得最后一个安静的除夕,从那以后,风雨摇摆,连空气都带着血腥味。
  ……
  第二天,幽闲肚子里的饺子都还没消化完毕,就赢来了新年第一个客人,六合最大雇佣兵团颜氏家族大小姐,家族三个已经确定的继承人之一——颜知秋,
  颜知秋是个很年轻的女子,很难想象她清秀柔韧的身体爆发起来,能眨眼间撂倒十个壮汉。六合大地,尹国、沐国、北焰国、南焰国年年战乱不休,多少鲜活的生命在沙场上化为灰烬,为国打仗,军饷少,拖欠也是常有的事;参加雇佣兵团就不同了,只要被雇佣兵团看中,编入军队前先付一年的安家费,其后薪水按季度准时发放,从不拖延。若作战勇敢,立下功劳,薪水则水涨船高。如果战死沙场,雇主会给予家人至少十年的安家费——这比朝廷发放的要多,而且没有地方官揩油抢占。
  通常一个合格的雇佣兵,就能保证普通的五口之家衣食无忧,这在一遇天灾就饿蜉遍地的六合,雇佣兵,是一个颇有诱惑力的职业。贫寒家族有没有抽到兵役的男丁,拳脚利索的,都愿意当雇佣兵养家糊口。
  雇佣兵认钱不认人,但也是忠诚度和战斗力最高的,颜氏家族三代苦心经营的雇佣兵团颜家军,最开始祖父手中只有一家普通的镖局,护送财物或给客人做临时保镖,在兵荒马乱时节还受雇看门护院,后来生意越做越大,到了颜知秋父亲——颜破军掌管镖局时,人数已经过千人。一千人是什么概念——在当时,足够控制一个小县城了。
  真正让颜氏家族威名响彻六合的,是镇压尹国边陲宋将军叛乱一战,宋将军和草原蛮夷联手,组成五万大军,披上黄袍自立为王,铁蹄踏到之处,均所向披靡,一个月攻下八座城池,战旗直指尹国帝都白虎城。尹国措手不及,连连败退,缩在白虎城最后一道关卡夔门关被打得抬不起头来。
  存亡之秋,尹国国主疾病乱投医,力压保守派的非议,雇佣颜破军带领的颜家军解夔门关之围。七日之后,喜讯传来,颜家军和镇守夔门的守军里应外合,大胜叛军,宋将军头颅被颜破军亲手砍下,填上石灰装在匣子里送给尹国国主,草原蛮夷投降议和。
  一支雇佣兵,几乎改变一个国家的命运。颜家军从此名声大噪,成为那个国家都不敢小觑的雇佣兵团。颜破军对外宣称自己佣兵保持在三万左右,但是坊间传言远不止如此,甚至有谣言说是精兵十万!
  十万的确太夸张了,按一年计算按照颜家支付给雇佣兵高额薪水,兵器、马匹、粮草等各种成本,拿出北焰国一年国库税收一半才能勉强支付!
  可有的时候,谣言恰好就是事实。
  颜知秋大年初一一大早来访,就是过来——要钱的!
  借问幽闲在何处?顾念久遥指:不散居。
  顾念久带着颜知秋来到不散居门口,幽闲刚刚点燃姜府新年第一串鞭炮,噼里啪啦炸的正欢,蔷薇替她捂着耳朵,拖着她走到稍远处的梅花树下。
  “知秋姐姐,你来了。”蔷薇主动打招呼。早在黄金城的时候,他就被颜知秋看中,屡次招他“入伙”,蔷薇表示自己不求荣华富贵,跟着幽闲有块肉吃就行,在骗得颜知秋好几顿饭菜之后,“婉言”拒绝。颜知秋气魄不让须眉,买卖不成仁义在,所以两人关系一直还不错。
  颜知秋不死心,时不时的施些恩惠给蔷薇,蔷薇来着不拒,最后该干嘛还是干嘛,毫不含糊;所谓白眼狼永远养不成忠犬,大概就是这个意思。
  颜知秋一直在培养自己的亲信,她在黄金城里给很多战奴赎身,眼光毒辣;当幽闲还在地下格斗场折腾时,就被她看中了,几番考验之后,她更加认为幽闲是不可多得的人才,无赖自己如何送“秋波”,幽闲总是不咸不淡的回应,若即若离。幽闲和礁石在黄金格斗笼中一战,裹着皮鞭的那块连头带尾整张狼皮就是颜知秋送给她的。
  此战之后,幽闲被老城主收为义女,她很遗憾——老城主的人,谁敢动?岂料幽闲自己找上门来了,围着那张狼皮,直言不讳的交代完自己的身世,最后说:
  “杀一人为贼,杀百人为寇、杀千人为官、杀万人为将、杀十万人为君、杀百万人夺天下、知秋,你要杀几人?”
  ☆、初一
  杀千万人得天下。
  所谓篡位不是请客吃饭,不是做文章,不是绣花,不能那样雅致,那样从容不迫,文质彬彬,那样温良恭俭让。篡位是暴动,是一个权力集团推翻一个乃至几个权力集团的暴烈行动。而且必须坚决彻底。
  没有财力和兵力准备的篡位,如同拿着绣花针去盗墓,挥着锅铲打猎物,撑着破船下海捕鱼,最后被墓室粽子咬成窟窿、猎物毛都没见着反而落入虎口、鱼没吃到反而葬身鱼腹,下场凄凉。
  作为一个公主,亲兵卫稍多出一个都会被人抓住把柄,何况是一支军队?幽闲和颜氏家族合作,雇佣颜家为她招募训练军队,各支军队的头目就是当初一起叛出黄金城城主的义子义女们,都渴望能征服一个国家,甚至更多。
  所以这样一支五万人的军队,每年花费几乎是普通军队十倍!也就是说幽闲花在五万军队上的钱财,够她老爹养五十万人的军队了!
  仅仅过了一年多,就耗尽了路不易从皇室墓地里掏出的宝贝。按照路不易和幽闲的计划,两年内将墓地掏空,然后制造失火事件选一个倒霉鬼栽赃嫁祸毁灭证据,可即使这样,筹得的钱财也只够这支军队再维持两年,如果两年之内幽闲没能掌控这个国家,仅仅依靠黄金城城主历代积累的财富和顾念久经商的盈利,能维持几年都没有定论——这都还是次要的,这支军队被幽闲称为“幽灵军队”,但是它不可能真正像幽灵那样没有存在感,总有一天会被人发现蹊跷,如果哪天幽闲还没坐上上位者的位置,后果,咳咳,就相当于亲手铸剑最后砍的是自己。
  颜氏三兄妹中,大公子颜知遇在雇佣军是颇有威望,是个天生的军人——可要说起经商,就逊色许多了;小公子颜知礼从小文弱多病,纤细的手腕执笔磨墨还行,可连十石的弓都拉不开,恐难降服雇佣兵这帮粗人;二女儿颜知秋一直被视为能力最强最能接替其父亲颜破军的人物,“只是可惜,她是个女人。”——连颜破军都如此感叹,颜知秋未来的地位堪忧啊!
  所以颜知秋竭力撮合这笔烫手的生意,是有私心的,如果幽闲依此上位,将来,无论是谁接管雇佣军团,她都能立锥之地。颜破军很清楚女儿的想法,但是他还是放手任女儿大胆尝试去了——颜氏家族的扩张引起了各方势力的忌惮,他们希望这股力量能为我所用,同时另可这股势力消失,也不希望任何人拥有。
  而雇佣军团一旦有了政治
  ☆、左相
  正月初四,北焰国朝堂。
  一个国家要运行下去,就必须要做三件事——开会,开会,还是开会。
  早朝,晨会中。
  做北焰国的臣子是很辛苦的,一年十二个月,休假平均下来每月一天,过年格外开恩在大年三十那天放文武百官回家吃个团圆饭,大年初一一早就要跟随国主去皇家祠堂祭天地,告慰各位永远
  沉睡的先帝爷们。大年初二恢复正常工作。
  也许是今年早饭吃得太饱,几个老臣唾沫横飞,白开水般的内容说到快中午饭方休,早朝议事是个力气活!国主还能坐着,臣子们则“一站”到底,还不能乱晃!体虚的几个大臣都快休克了,可怜兮兮的垂头看脚尖。
  “咳咳!”国主咽下内监准备好的点心,喝了半杯参茶,顿时精神抖擞,很好,要得就是这个效果,摩到现在,说正事的时间到了,这件事说大不大,说小不小。大臣们摇摇欲坠,快支撑不住了,为了尽快休息吃上午饭,应该能很快做出决定来。
  焰文帝开口了:“各位爱卿,尹国太子夏侯安去年没了太子妃,昨日他修书一封,意思是希望两国结为秦晋之好。”
  哄!
  刚才还清淡的朝堂顿时热闹起来,北焰国又要嫁公主了!这场婚姻会给北焰国,或者自己带来什么好处?群臣们的脑子忽忽转动着,堪比大风里头的风车。
  琉波公主月底就要嫁给南焰国国主做填房,这次又是那个公主嫁给尹国太子这个新鳏夫?
  礼部尚书王大人老当力壮,第一个发言:“回禀陛下,如今待嫁的公主,有先贤妃之女琉璃公主、德妃之女琉光公主、淑妃之女琉苏公主。”
  废话!我当然知道自己有三个待嫁公主!这个老狐狸总是一副置身事外的模样,等到有好处时比狼还狠,焰文帝一生懦弱,却不糊涂,他能沦落到今天和那个妃子睡觉都不能做主的地步,除了自身的懦弱,就是没有得力的左右手支撑,最后被世家权臣架空了,做他们的傀儡。
  朝廷之内,忠心于他的臣子比他还懦弱!那些有能力把握权柄的臣子,却都是世家权臣的人,
  唉!
  焰文帝很失望,很无奈——还是他们决定谁嫁出吧,反正无论嫁那个公主,他都是受益者:至少能得到暂时的和平,保证他的王位。
  果然,经过短暂思考权衡得失后,群臣开始自发站到各自队伍,趋利避害了。同样是嫁自家公主给人做填房,最后的结果却全然不同:
  嫁给南焰国国主做填房,虽然名义上是皇后,一国之母,但连路人都知道南焰国国主是个草包,大权掌握在魏相国手中,公主嫁过去后,迟早会被废掉当炮灰。
  但嫁给尹国太子就完全不同了,尹国国主是掌握实权的,太子地位巩固,是个狠角色,公主嫁过去起码能吹得动枕边风,给自己带来利益,虽然太子已经有了儿子,万一儿子夭折了,公主肚皮争气生下儿子,立为储君,呵呵,潜在的利益无限啊。
  鉴于此,各方势力开始争咬起来。
  德妃的亲哥哥,琉光公主的亲舅舅,帝都“王、谢、姜、殷”四大家族之一,礼部尚书王大人建议:“臣以为,琉光公主堪以大任……。”
  淑妃的老父亲,琉苏公主的亲外公,与王家势均力敌的工部尚书谢大人建议:“臣以为,琉苏公主略胜一筹……。”
  至于先贤妃的女儿琉璃公主嘛,咳咳,这等好事,当然轮不到她了!再说,琉璃公主背后是姜氏家族的巨额财富和名声,肥水不流外人田,自然是要想办法将琉璃公主娶到自己家。
  殷老将军沉默不语,反正争论的焦点不是琉璃公主。他老婆早就吹了枕边风:琉璃公主对殷家示好,殷家可以借此机会娶公主,吞掉姜家,此后殷家就是四大家族之首!
  各位其主的群臣像打了一针鸡血,争论琉光公主和琉苏公主那个更合适,半个时辰过去,焰文帝连喝三杯参茶,还是没有个结论。
  罢了罢了,颓然感伤,见须发皆白的左丞相垂眸敛手站立在文武百官之前,如礁石般岿然不动,不禁问道:“左相意下如何?”
  左丞相躬身:“王大人和谢大人说的都有理,卑职觉得此事非同小可,需要再议。”
  又是这番说辞!
  焰文帝绝望了,挥了挥手:“也罢,退朝,改日再议。”
  “恭送陛下!”百官送走了国主,议论声、嘘声一片,还夹杂着尖利的讽刺——“好一个‘再议丞相’,分明是个摆设嘛。”
  左丞相像是什么都没听到,重重的咳嗽几声,缓缓走出殿外。
  “丞相留步。”王、谢两位大人几乎同时跟着左丞相出来,后面跟着附庸若干。


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