第51章
“嗯……”紫芝歪着头仔细想了想,如数家珍似的说出一长串,“我要吃云母粥、炖蹄羹、蟹黄毕罗、胡麻饼……还有仙人鸾、胡榛子、糯米团子、水晶龙凤糕……”
李琦含笑听着,忽然出言打断:“你吃这么多,就不怕变胖么?”
“怕呀!”她嘟囔着,有些愁眉苦脸地说,“若是变胖,你就该嫌我长得不好看了。”
他有心逗她,于是笑问:“是啊,那可怎么办?”
“嗯,让我想想,这可怎么办呢?好吃的还是要吃,那就只能这样了……”紫芝狡黠地一笑,突然伸手去捏他的脸,洒落一串银铃般清脆悦耳的笑声,“一会儿我吃什么你就得跟着我一起吃什么,先把你给喂胖了,看你还嫌不嫌弃我……”
李琦对她宠溺地笑笑,听心爱的女孩儿在身边嘀嘀咕咕,仰首望向冬日澄净疏朗的碧空时,只觉得心中无限温暖宁和。
☆、第142章 新年(上)
转眼又是新年,长安城中家家户户张灯结彩,无论士庶官民,人人脸上都是一副喜滋滋的模样。尽管天气寒冷,淘气的孩子们依然在街巷中跑来跑去,许多人家还会把火盆端出来放在门外,让孩子们点爆竹玩,一时间到处都是噼噼啪啪的响声。
这日晌午,刘国容就被寿王府的内侍请过去为宴席献艺助兴,行经平康坊宋君平的宅前时,望着车窗外那扇紧闭的黑漆大门,心里忽然有种说不出的不安。这段时日李瑁常来倚玉楼听她弹曲儿,言语间似乎对她流露出倾慕之意,而她却始终恪守本分,并没有像其他青楼女子那样对恩客百般讨好。后来,偶然得知他尊贵显赫的亲王身份,刘国容这才不得不对他愈加殷勤款待。
而今天,寿王居然亲自遣人请她到府上去,却不知是否别有用意?
刘国容满怀心事,待寿王府的家宴正始开始,才抱着琵琶与诸位歌姬舞女一同上前献艺,目光不经意地扫向席间众人时,却意外地看到了一个熟悉的身影——坐在西侧第一席上的那个娇俏可人的女子,不正是去年秋天她和宋君平在宁记面馆救下的那位小娘子么?今日寿王宴请的皆是自家兄弟姐妹,原来,这位小娘子竟是某位王公贵戚的家眷么?
想到此处,刘国容一面轻轻拨着琵琶弦,一面向她友好地笑了笑。
紫芝也早就注意到了刘国容,与她目光相触时不禁莞尔一笑,还悄悄向她招了招手,脸上露出一个调皮而可爱的表情。李琦一直坐在紫芝身边专心地吃着螃蟹,此时才抬眼打量面前那几位献艺的歌儿舞女,微微有些惊诧道:“哎?那位不就是倚玉楼名气最大的花魁刘国容姑娘么?紫芝,你认识她?”
“嗯,我跟你提起过的,那次我偷偷溜出府去,险些被一家面馆的掌柜给欺负了,就是她和宋公子一起救的我。”紫芝随口说着,忽然心念一转,放下手中的筷子看向他,有些迟疑地开口,“对了,有件事我一直想问你……”
李琦不疑有他,颔首道:“说吧,什么事?”
紫芝冲他眨了眨眼睛,笑眯眯道:“那……你可别生气。”
李琦拿起勺子喝了一口青莲桂圆汤,笑道:“要问就快点问,你这是在考验我的耐心吗?”
紫芝却仍是一副犹犹豫豫的样子,半晌,才凑到他耳边低声问道:“你以前……是不是经常会去倚玉楼那种地方?”
“啊?”李琦被她问得一怔,不禁笑着打趣道,“我还以为,你又要问我什么是‘断袖’呢……不过,像倚玉楼那种地方,长安城中但凡有些身份的风流少年应该都去过吧。李少监、裴郎将他们也拉着我去过几次,几个同窗好友一起听听曲、说说话而已,没什么的。倒是你,怎么突然问起这个?”
“我……”紫芝小脸儿倏地一红,还未及答话,就见对面东侧席上的咸宜公主向这边招了招手,于是忙轻轻一推身边的夫君,“你快过去看看吧,公主好像在唤你呢。”
李琦放下吃了一半的螃蟹,用巾帕仔细把手指擦干净,然后走到咸宜公主面前问道:“阿姐,你叫我?”
“来,坐这儿。”咸宜公主侧了侧头,含笑示意他在自己身边坐下,“二十一郎,你们家杜王妃呢,今天怎么不带她一起过来?”
李琦随口道:“哦,她回娘家去了。”
“回娘家?”咸宜公主似是不信,脸上的笑容顿时淡了下来,目光冷冷地瞥向对面席上的紫芝,“今天咱们兄弟姐妹几个合家团聚,你不带正妻过来,却和一个妾侍公然出双入对,成何体统?二十一郎,你贵为亲王,身边有多少宠姬美妾都不为过,只是不能在一个侧室身上太过用心,以致疏远了正妻……”
李琦一脸无奈地叹了口气,笑着打断她的话:“阿姐,你烦不烦?怎么一见了我就说这些,没完没了地教训人?”
“你是我弟弟,我教训你几句怎么了?”咸宜公主杏眼一瞪,然而见他起身欲走,忙又拉着他坐下,放缓了语气道,“二十一郎,你怎么就这么不懂事呢?姐姐知道你喜欢那个裴孺人,也不是不让你宠爱她,只不过……唉,她若是个能生养的也就罢了,你今年都二十了,还没有一个传宗接代的子嗣呢。”
李琦更是觉得好笑:“阿姐,你年纪不大,怎么尽操心这些事?”
“阿娘不在了,除了我谁还能为你操心?”咸宜公主幽幽一叹,侧首看向他时眸中满是关切,“父皇有那么多儿子,最疼的就是你和十八郎了。若是看到你也有了子嗣,父皇也不知会有多开心呢。”
李琦却只是不以为然地一笑:“父皇有那么多的孙子孙女,不差我家的这一个。”
“咱们这几个兄弟姐妹,从小就属你心眼儿最多。”咸宜公主在他胳膊上轻轻拍了一下,语气殷切,“我知道,你凡事都喜欢自己做主,不愿意让别人来安排,所以对阿娘给你选定的王妃不甚满意。要不这样吧,我先帮你物色几个才貌双全的名门闺秀,你自己看中了哪个,再禀明父皇册封她为孺人,娶回家去好好过日子,早日诞下子嗣才是正经。只是有一点你得记住,对那个裴孺人可不能宠爱太过了。”
“多谢阿姐美意。”李琦连忙摆手,笑着一口回绝,“我看还是算了吧,子嗣的事一时也急不得,顺其自然就好。家里女人太多总归是个麻烦,若是一不小心再娶个母老虎回来,还让不让我过日子了?”
咸宜公主气得直瞪眼,才欲再劝,李琦却已起身回到自己的坐席上去了。紫芝刚刚剥开一只螃蟹,见他回来,便笑盈盈地递过去喂给他吃。寿王的小女儿长清县主李邦媛还在蹒跚学步,此时也一扭一扭地凑了过来,一边咬着手指头,一边瞪着大眼睛好奇地看着他们,挥舞着小手撒娇道:“二十一叔,抱抱。”
“呦,几天没见,媛媛怎么越长越可爱了?”李琦把小侄女爱怜地抱在怀中,侧头对紫芝一笑,“媛媛,这位是婶娘,让她给你剥螃蟹吃好不好啊?”
“婶……娘。”小女孩儿也不怕生,学着叔父的样子甜甜地唤了一声,然后便伸出小手去摸紫芝额上的花钿,咯咯一笑,又从他的怀抱中挣脱开跑到别处去了。
“这孩子真可爱。”紫芝亦是满心爱怜,微笑着望着小女孩儿远去的身影,忽然低低叹息了一声,“我……我嫁给你都这么久了,怎么一直都没有孩子呢?”
“我都不急,你急什么?”李琦满不在乎地笑笑,好言安慰她,“太医不是说了么,那次你为我挡剑时受的创伤太重,至今身体都还没能完全恢复,不适合诞育子女。你现在年纪还小,以后再好好调养几年就没事了。”
“嗯。”紫芝轻轻点头,眉目间却微露黯然之色,“对不起,都是我不好……其实,你不必太在意我的感受,王妃和其他娘子若能为你诞下子嗣,我心里也是很高兴的……”
李琦轻轻握住她的手,问:“刚才阿姐的话,你都听到了?”
紫芝默默点头,一时无言。
“傻丫头。”他微笑着叹息了一声,在她耳边柔声低语,“比起孩子,我好像还是更喜欢你一些。紫芝,其实我倒希望你永远不要长大,就这样陪在我身边,让我能一直像宠溺一个孩子一样……全心全意、毫无保留地喜欢你。”
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宴席结束时已近黄昏,刘国容收拾好自己的随身物品准备离开,却见寿王府的管事宦官冯铭急急追了上来,满脸堆笑却结结巴巴地说:“刘……刘姑娘请留步,寿王殿下要召见您,正在……正在后宅等着呢,姑娘快……快随小人过去吧。”
刘国容抬头看了看渐暗的天色,心中虽闪过一丝隐忧,却也不好当众违抗王命,只得顺从地跟随他向后宅走去。穿过几处亭阁回廊,只见一座精致典雅的画楼矗立在小池之畔,楼上的窗子内依稀有灯火闪烁。冯铭引着她拾级而上,走到二楼的一扇门前停下,侧身向她微微笑道:“殿……殿下就在里面,姑娘请进。”
说罢,冯铭便转身离开,小楼内亦无其他侍奉的下人。
刘国容轻轻推开那扇门,有些忐忑地走进这间全然陌生的屋子——幽暗的灯影下,寿王李瑁独自坐在几案前自斟自饮,白衣玉冠,风仪清雅,然而抬头看向她时,那微醉的目光中却分明有一种说不出的落寞。他没有说话,只是这样默然凝视着她,目光温柔而深邃,仿佛是想在这一室静谧中寻回某种早已失落的情愫。
万籁俱寂,冷风从半掩的门中吹进来,让她不禁微微打了个寒颤。
她身怀绝技,从来不曾真正惧怕过哪位权贵,然而不知为何,此时在这位年轻的寿王面前竟不自觉地感到局促。刘国容定了定神,向他恭敬地敛衽一礼,低低开口:“殿下若没有什么吩咐,奴家就告退了。”
“不要走。”李瑁终于开口说话,起身向她缓缓走了过去,轻轻牵起她冰凉的纤纤素手,低沉而恍惚的声音中仿佛带着某种诱惑,“容儿,你也觉得冷么?那就不要走了,留下来和我在一起……彼此取暖吧。”
☆、第143章 新年(下)
“不,不……”刘国容知道他这句话意味着什么,霎时间心头忽然涌起一种本能的抗拒,连连后退了几步,把手从他的掌心里蓦地抽出来,“寿王殿下,请不要这样,容儿实在惶恐……”
她的十指在宽大的衣袖中微微动了动,悄无声息地摸出几枚暗器,心中暗自思量着,如果这个男人胆敢对自己用强,那么,下一刻她便会毫不犹豫地取他性命。身为“青蔓杀手”精英中的精英,这样的事情她做过很多次,从未有过失手的时候,事后也会尽可能地处理好现场,绝不会让别人抓到蛛丝马迹。
两个人就这样默默对视着,窗外北风萧萧,似乎能听得到流年暗度的声音。
然而,寿王李瑁却并没有进一步的动作,只是自嘲般地轻轻一笑,语气依旧温和:“刘姑娘,你为何拒绝得这样干脆呢?都不需要考虑一下么?”
“对不起,寿王殿下……”刘国容暗自松了口气,然而不知为何,心底竟对这个男人隐隐生出几分歉意,“殿下身份尊贵,又是这般品貌兼备的人物,本应择选名门淑媛侍奉在侧,容儿微贱之身,无才无德,实不敢存此妄想。”
“是么?”李瑁微微笑了笑,语气十分直白,“我怎么觉得,你这话根本就是个借口呢?”
刘国容双颊一红,低着头喃喃道:“其实,我心里已经有喜欢的人了,如果殿下觉得这样也可以的话……”
“哦?”李瑁似是有些意外,复又走到几案前撩袍坐下,伸手一指自己对面的位置,“来,刘姑娘,咱们坐下说话。”
刘国容略一犹豫,还是依言坐在他面前,这样近的距离,忽然让她觉得全身上下都十分不自在。
“你心仪的男子,一定是个很优秀的人吧?”李瑁又斟了杯酒慢慢饮下,抬眼看向面前的女子时,仿佛是在欣赏一件精美绝伦的艺术品。
“嗯。”刘国容微笑着点点头,提及心上人时,眉目间不禁流露出无限温柔。
“他会娶你吗?”李瑁继续问。
刘国容似是怔了一下,然后黯然摇头:“我不知道。”
“可是我会。”李瑁亲自斟了杯酒递给她,语气诚挚,“容儿,我今天说这些话并非一时兴起,而是真心想把你留下来,做我的身边人。每天在倚玉楼迎来送往,见了不喜欢的人也要赔着笑脸曲意奉承,你一定觉得很累吧?如果有一个男人能给你想要的一切,让你过上平静安逸的生活,你为何不与他在一起呢?”
刘国容心中一震,一时竟怔怔的说不出话来——她是一个苦命的青楼女子,同时也是一个见不得光的杀手,然而在某些时刻,她也和那些同龄的女孩儿一样,期盼自己有朝一日能拥有一个温暖幸福的家。对于一个风尘女子来说,能被一位富裕的商贾纳为姬妾就已是最好的归宿,更何况,向她表露心意的人乃是堂堂亲王。
为何……不与他在一起呢?
她只是有些担忧,如果以后再也见不到“那个人”,自己的人生会不会从此了无意趣?
刘国容默然不语,脑海中不自觉地浮现出宋君平潇洒挺拔的身影。
李瑁并没有催促她,只是很温和地继续说:“放心,我不会勉强你,只是想让你知道我的诚意,希望你能再仔细考虑考虑。我知道你不是那种贪慕富贵的女子,但是,一位亲王拥有的权势绝非寻常人可以比拟,或许,以后你真的会有用得到的那一天。”
刘国容拿起酒杯浅浅饮了一口,眸中光芒变幻不定。
今年她已经十九岁了,韶华易逝,是时候该考虑一下自己的归宿了。已经忘记是何时开始喜欢上那个人的,但是她隐约听人说起过,宋君平之所以会成为“青蔓”的少主,就是因为堂主想要把自己的私生女儿嫁给他,让他们小夫妻日后共享这份家业。
宋君平是不可能娶她的,她知道。
尽管如此,那一丝绮丽的幻想依然不曾在她心底彻底破灭。喜欢他,已经成了一种不可更改的习惯。她只想一直这样站在远处默默地陪伴他、守护他,哪怕为他出生入死、肝脑涂地,她也心甘情愿。
身上的毒被宋君平解开之后,她并非没有重获自由的机会,只不过天地之大,依然没有她的容身之所罢了,而现在……面前这位温雅俊美的年轻王者,让她恍然意识到,其实自己还可以拥有另一种生活。在长安生活多年,她自然知道一位亲王会拥有多么大的权势,即使是一向手段狠辣的倚玉楼主人凤娘,也不得不心存忌惮。
心,在这一刻已经开始动摇,只是她自己还不知道。
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夕阳西下,盛王府的后苑内一片欢声笑语。
因盛王和王妃都不在家,府里的姬妾侍女们便也不似平常那样谨守规矩,几个性情活泼的凑在一起玩起了捉迷藏,一边彼此笑闹着,一边在满是积雪的庭院中跑来跑去。吴清越用一块黑布蒙住了眼睛,站在中间开始摸索着捉人。她一向心思玲珑,蒙眼睛时也趁人不备偷偷留了一条缝,才想跑过去一把抓住好姐妹许倩,却见盛王和裴孺人从仪门方向并肩走了过来,一路有说有笑,姿态十分亲密。
众女立刻停止了嬉闹,纷纷噤声肃立于一旁,生怕在盛王面前失了规矩。吴清越却恍若不知,依然“摸索着”向前走去,待走到李琦近前时,忽然伸手紧紧抱住了他的腰,一脸欢喜地说:“许姐姐,我抓到你了!这次可不许耍赖了哦。”
与往常低眉顺目的模样不同,此时一抹天真明媚的笑容在她脸上绽开,衬得那容颜娇美至极,几乎令人无法移开目光。李琦低头看着她,一时竟不知该说些什么才好。
站在不远处的许倩忙轻轻咳嗽一声,提醒她抓错了人。
“哎?不对啊,你是……”吴清越又在他身上摸了摸,仿佛此时才察觉到情况有异,忙伸手解开蒙面的黑布,抬头一看眼前之人,惊得慌忙跪了下来,柔婉的声音微微有些颤抖,“殿下恕罪,妾并非有意冒犯……”
李琦忙俯身扶起她,和言道:“地上凉,快起来吧。”
“多谢殿下。”吴清越抬头嫣然一笑,刹那间,黄昏时分黯淡的天色似乎也为之亮了一亮。
众姬妾也都纷纷上前来请安,又挽着紫芝的手说了几句过年时的吉利话,彼此倒显得十分亲热。这些女子大多家在京中,平素就时常告假回家,李琦见她们过年时反倒不回去,不禁奇怪道:“这大过年的,你们都不回家去看看父母么?”
“我们倒是想回家去呢。”许倩最是心直口快,忍不住第一个开口,语气中透着几分幽怨,“只是咱们府里的规矩,回家省亲必须先得到王妃的许可。我们还没来得及向王妃请示呢,人家就先自己跑回娘家去了,这一走就是好几天,连个信儿都没有。我们又不敢拿这样的小事去叨扰殿下,所以,就只能自己忍着些委屈了。”
众女子纷纷出言附和,言语间对王妃颇有怨怼之意。见杜若做事这般不靠谱,李琦不禁微微蹙眉,随即对她们好言安抚道:“这样吧,明天一早我就命人替你们准备车马,你们回去之后就在家里多住几天,好好陪陪父母和亲人,不必急着回来。”
众女大喜,纷纷上前施礼拜谢。紫芝看着她们欢欣雀跃的模样,心里不禁生出几分凄凉之感——人人都有家可回,唯独她在长安孤身一人,逢年过节时连个亲人都见不到。李琦似是知她心中所想,于是有心转移她的注意力,笑道:“紫芝,你不是说想要放爆竹玩么?我陪你去吧。”
“嗯,好啊。”紫芝忙笑着答应了一声,忽然闻到一股香味从风中飘来,不禁吸了吸鼻子,“咦,这是什么味道?好香啊。”
许倩指了指不远处的一座小亭子,笑答:“殿下和裴娘子都不在府里,高姑娘一个人在那边烤羊肉吃呢。”
“烤羊肉?”紫芝被那香味儿勾得食指大动,拉着夫君的衣袖就向那边快步走去,“走,咱们也去看看!”
小小的亭子里,一个热气腾腾的火炉架在正中,炉子上罩着铁丝蒙,一片片切好的新鲜羊肉放在上面烤着,飘香四溢。高珺卿一边烤一边吃得正香,见众人都凑了上来,忙热情地招呼道:“你们要不要也尝一尝?可好吃了。”
李琦拿起铁叉翻了翻炉子上烤得半生不熟的肉片,笑问道:“这肉能吃吗?”
“当然了,这是厨房今天新宰的羔羊,很新鲜的。我爹爹在西北行军打仗的时候,将士们都是这么吃的。”高珺卿用铁叉叉起一块烤好的羊肉,撒了些盐递给紫芝,“裴娘子,来,你先尝尝。”
紫芝依言吃了一块,一尝之下眼睛都亮了起来,不禁连连赞道:“嗯,好吃好吃!”
众女见状也都上前来尝一尝这“野味”,味道果真鲜美异常,不禁越吃越爱吃,有几个还挽起袖子和高珺卿一起烤起肉来。女孩子们都是青春飞扬的年纪,纵然曾有些暗藏的心机,也并非阴晦得不可原谅。众人正围坐在一起边吃边说笑着,忽听身后传来女子柔媚的声音:“殿下,您和妹妹们在玩什么呢,这么热闹?”