第43章
☆、第122章 清越
吴清越叹息了一声,道:“姐姐有所不知,咱们府里上上下下这么多女人,能入得了殿下眼的,就只有裴孺人一个,入门数月,擅宠专房。不过,她倒不是什么官宦人家的千金,入府前只是个宫里的使唤丫头罢了。”
杜若仔细回想着那日在东市大街上遇见的小姑娘,却并不觉得她生得有多美,不禁冷哼了一声道:“一个宫婢出身的女人,又能好看到哪里去?哼,想必是在宫里学了不少献媚邀宠的手段,床榻之上很会服侍人罢?”
“可不是么?”吴清越掩口娇笑,温婉的声音中隐隐带着几分刻薄,“听说啊,她以前还在掖庭局做过浣衣的贱役呢,如今倒好,攀上高枝儿竟一步登了天了。其实我们也想不明白,殿下怎么会喜欢这种出身低贱的女子,自从娶了她进门,几乎夜夜宿在朗风轩,对我们再不多看一眼。论容貌,她也只是勉强称得上清秀罢了,又哪里能及得上姐姐的倾城之姿呢?”
“那是自然。”杜若倨傲地扬眉一笑,语带不屑,“哼,和我相提并论,她也配?她再得宠也不过是个侧室,若当真尊卑不分,我可是要动用家法好好教训她一顿的。”
吴清越闻言露出紧张之色,机警地瞥了一眼站在远处的几个侍女,压低了声音说:“姐姐初入王府,凡事都应该多忍让些,听妹妹一句劝吧,以后无论受了多大的委屈,都千万不要得罪裴孺人。”
杜若对她的话颇不以为然,蹙眉冷笑道:“怎么,我堂堂王妃,难道还要向一个婢妾做低服软不成?”
“姐姐息怒,妾不是这个意思。”吴清越忙站起身来,赔着笑脸小心翼翼地解释,“姐姐乃是殿下的正妻、咱们府上最尊贵的当家主母,一人之下千万人之上,日后谁敢不看着您的脸色说话做事呢?只是,想必姐姐还不知道吧,殿下对裴孺人已经纵容娇宠到了什么程度,就算是裴孺人亲手杀了人,殿下也只是想着如何帮她善后,连一句责备都没有。”
“杀……杀人?”杜若显然被吓了一跳,声音都不自觉地微微颤了一下。
“是府里的一个老嬷嬷,也不知犯了什么大罪,人说没就没了。”吴清越用衣袖擦了擦眼角并不存在的泪,幽幽叹息,“下人们有错,咱们做主子的或打或罚,教他们改了就是,何必非得造下杀孽呢?唉,可惜殿下一心护着裴孺人,有时候竟连是非都不分了……”
杜若心中一凛,忙轻轻拍了拍吴清越的手背,正色提醒道:“妹妹慎言。殿下的为人处事,哪里是咱们能妄议的?”
“姐姐教训的是。”吴清越谦卑地笑了笑,自责道,“妾真是个没用的,一时心急,就这样口无遮拦,这些话若是被裴孺人听到了,只怕又是一场是非。”
杜若微笑着安慰吴清越几句,霎时间,却有一股寒意从自己心底慢慢浮升上来——帝王之家的婚姻从来就不只是居家过日子那么简单,她虽贵为正室王妃,但新婚之夜就被夫君冷待,府中又有裴孺人这样得宠的侧室,只怕自己以后的日子不好过。昨夜的欢爱与泪水再度浮现在眼前,那个与她有过肌肤相亲的男子是如此俊美,让她无法不心生恋慕,然而,他临走时对她留下的那冰冷一瞥,已经深深刺伤了她的心。
她愈加好奇,能让他在新婚之夜仍然惦念不已的裴孺人,该是一个怎样烟视媚行、长袖善舞的女子。
吴清越觑着她的神色,善解人意地开口道:“姐姐不必过于忧虑,依我看,其实殿下还是很看重您的。裴孺人虽说得宠,但殿下到底也没把管家的大权交给她。”
“我素来不愿意与人争风吃醋,也最能容得下人,只盼着这裴孺人是个好相处的,别处处与我做对就是。”杜若随手理了理鬓边发丝,面上又露出了得体的微笑,“听说裴孺人昨晚病得很重,吴妹妹,依你之见,我是不是应该去她的住处探望一下,以示关怀?”
“那是自然。”吴清越浅浅一笑,眸中的复杂光芒不易察觉地一闪而过,“姐姐身为正室王妃,理应如此,殿下亦会赞许姐姐的贤德呢。”
杜若亲热地挽住她的手,起身笑道:“烦请妹妹为我带路。”
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紫芝一觉醒来时,发现他依然在自己身边。
“殿下?”她轻轻揉着惺忪睡眼,一脸惊讶地看着他,“你……没去王妃那里歇息么?”
“昨天太晚了,我就在你这儿的东厢房睡了一觉。”李琦俯身揪了揪她睡得红扑扑的小脸儿,唇角不禁露出笑意,“怎么,早上一睁开眼睛就看到我,你不高兴吗?”
“高兴。”紫芝拉过他的手亲了一下,笑容中却依然透着几分落寞,“可是,以后你和王妃总归是要在一起生活的,如今正值新婚,如果太冷落她,只怕……”
“好了好了。”李琦不听她说完,就扶着她坐起来靠在软枕上,吩咐侍女去取药,“一大早的不说这些,来,先把药喝了。”
紫芝仰起小脸儿看着他,嗫嚅道:“昨天……我不是故意在那个时候病倒的。”
“我知道,这还用你说?”李琦有些好笑地戳了一下她的额头,坐在床边亲自端起药碗,“药早就煎好了,一直在炉上温着呢。来,快喝了吧。”
紫芝这段时日一直与药为伍,如今一闻到药味儿就觉得反胃,但见他如此关怀,又不忍心拂逆,只得勉强接过药碗,两道秀眉微微蹙了起来。
忽然,她灵机一动伸手指向窗外,故作惊喜道:“看,喜鹊!”
只待他回头去看时,她便可以趁机把药偷偷倒掉。
李琦如何不知她这小把戏,沉下脸道:“少来这套,赶紧给我把药喝了,一滴都不许剩!”
“哼,凶什么凶?”紫芝扭过头去小声嘟囔着,撅着可爱的小嘴儿撒起娇来,“哎呀,这药苦得很,又没什么效果,我不想喝了。”
李琦没有再催促她,只是漫不经心地从她枕边拿起一枚拂菻国金币,微笑着问:“在很远很远的西方,几乎是天的尽头,有一个名叫拂菻国的地方,和咱们大唐一样美丽富强,你知道吗?”
“嗯,我在书中看到过的!”紫芝连连点头,显然是很开心他没有再逼自己喝药,一双大眼睛亮晶晶的,说得头头是道,“书中说,拂菻国在西海之上,东南与波斯相接,方圆万余里,列城四百,邑居连续,有贵臣十二人共治国政。那里的人金发碧眼,喜欢喝酒,喜欢吃干饼,男子剪发披帔,女子以锦为头巾。”
“不错,你连这些都知道,当真是博览群书了。”李琦赞许地一笑,继续说,“还有一点,拂菻国却与咱们大唐不同——那里的男人只可以娶一位妻子,就连皇帝也不例外。”
“真的?”紫芝大为惊讶,好奇心一下子就被勾了起来,“这天底下,居然还有这么好的地方?”
☆、第123章 蔷薇
见她果然对此深感兴趣,李琦不禁得意地一笑。
“当然了。喏,你看——”他指着金币正面上的男子半身像,信口道,“三百多年前,拂菻国有一位年轻的皇帝,俊朗矫健,英明神武,巫祝们都说他是太阳神转世,会给人间带来光明与和平。他与一位名叫月裳的姑娘倾心相爱,却出于军政上的考虑,不得不迎娶波斯公主为皇后。月裳深明大义,虽然为这段无疾而终的爱情深感痛苦,却也知道他身为一国之君,有太多的不得已。因为深爱,月裳不愿再嫁与他人为妻,只靠着父母留下的一笔遗产,过起了离群索居的生活。”
紫芝也拈起一枚亮闪闪的金币,指着背面上那个长着翅膀的美丽女子,猜测道:“她……就是你说的那位月裳姑娘么?”
“非也,你听我接着讲。”李琦却摇了摇头,继续道,“皇帝迎娶波斯公主之时,月裳已经怀有身孕,不久便产下了一个可爱的女婴,取名叫做蔷薇。当月裳还是一个懵懂少女时,就是在一片盛开的野蔷薇中,遇见了那个出身皇室的英俊少年,彼此情愫暗生。初见的那一天,他曾摘下一朵冶艳的红蔷薇,亲手簪在月裳柔美的金发间,所以‘蔷薇’这两个字,从此就成了她对往昔之爱的无尽怀念。月裳独自抚养女儿,日子过得孤寂而艰辛,不久就生了一场大病,郁郁而终。皇帝见女儿无人照料,便不顾皇后的反对,执意将女儿接入宫中,人称‘蔷薇公主’。”
“蔷薇公主……”紫芝喃喃,一双含笑的大眼睛弯了弯,“很好听的名字呢。”
“蔷薇公主容貌极美,而且背上生有一对透明的软翅,宫中之人都赞美她是月神的后裔、坠落凡尘的精灵。只可惜,蔷薇公主性情十分孤僻,几乎从不与人交谈。皇帝心中忧虑,想尽各种方法逗女儿开心,却终是徒劳。直到蔷薇公主十四岁那年,宫中来了一个演傀儡戏的戏班,戏班中有一位风趣机智的美少年,每天都为蔷薇公主表演滑稽的傀儡戏,终于让她露出笑颜,主动开口说话。”
“演傀儡戏的美少年……”紫芝的注意力却完全停留在了这里,一脸花痴地提议道,“哎,改日咱们也请一个戏班子到家里来表演好不好?一定很有趣呢!”
“想得美!”李琦故意打击她,揪了揪她玲珑可爱的小鼻子,“家里就有一个英俊潇洒风流倜傥的美少年摆在你面前呢,居然还敢得陇望蜀?”
紫芝捂着鼻子咯咯笑着:“哎呀,你快接着讲!”
李琦笑了笑,继续讲道:“依照拂菻国的制度,若皇帝没有皇子,那么公主也可以继承皇位。出于对初恋爱人月裳的歉疚,皇帝决定立长女蔷薇公主为皇储。只是,那位出身波斯王族的皇后却想让自己的女儿做女皇,于是趁着皇帝生病之际,联合几位手握重兵的权臣想要谋杀蔷薇公主。幸运的是,就在蔷薇公主命悬一线之时,那个戏班中的美少年冒死相救,将她藏在戏班马车的夹层里,连夜逃出了宫……”
讲到此处,故事便戛然而止。紫芝正听得入神,忙问:“那然后呢?”
“然后么……”李琦微微一笑,指了指放在几案上的药碗,“你先把药喝了,我再讲给你听。”
紫芝欲知后事如何,竟也不嫌药苦,端起碗来一饮而尽,然后急急地追问:“快讲快讲,后来蔷薇公主和那个美少年怎么样了?”
“后来啊……”李琦低头沉吟,唇角忽然浮起一抹得意的笑,“抱歉,我实在不擅长说故事,讲到这里就再也编不下去了。紫芝,你看我对你多好,为了哄你吃药,费了这么大的心思。”
“你……你骗人!”紫芝啼笑皆非,这才知道他刚才那一大篇话皆是杜撰,自己又被他轻易骗了一遭。
然而,心里却是很欢喜的。
几案上还备有一碟蜜饯,李琦拿起一颗塞到她嘴里,目光相触时,两个人都不自觉地抿着嘴儿笑了。就在此时,侍女白芷进来通禀道:“殿下,王妃和吴娘子听说孺人病了,特地前来探望。”
“她来做什么?”想起杜若那副颐指气使的骄横模样,李琦不禁微微蹙眉,吩咐道,“你去跟她们说,多谢王妃和吴娘子惦记着,只是裴娘子病中不宜有人打扰,还是请二位先回去吧。”
白芷领命而去,将这番话原封不动地转述给等在门外的杜若和吴清越。
杜若一听这话登时不悦,阴沉着脸转身便走。吴清越忙上前拉住她,赔笑着劝道:“姐姐别生气,依我看,殿下也不是有意要拂姐姐的面子。殿下平日里对裴孺人百般宠爱,如今见她病重,一时心急也是有的。咱们不妨先回去,过几日再备些上好的礼物前来探望,想必就能见到裴孺人了。”
杜若一向自矜身份,如今纡尊降贵地亲自前来探望侧室,却被自己的夫君硬生生地拦在门外,一时心中又是恼怒又是委屈。吴清越不劝则已,这一“劝”之下更是火上浇油,杜若一把推开她,气势汹汹地向紫芝的卧房走去。
白芷惊得呆住了,却也不敢阻拦,只得急急地唤了一声:“王妃!”
杜若闯进内室之时,只见她的新郎正坐在床边,手里拿着一小碟蜜饯,而那个她所厌憎的裴孺人就慵懒地斜靠在软枕上,张着小嘴儿等着他一颗一颗地喂自己吃,神态娇憨。两个人有说有笑,状甚亲密,全然不似她想象中尊卑分明的亲王与姬妾,反倒像是一对寻常百姓家的恩爱夫妻。那个在新婚之夜冷漠地弃她而去的男人,在面对另一个女子时,竟能如此温情款款,如此宠溺而耐心。
多么温馨美好的画面啊……只可惜,这一切都与她无关。
见王妃入内,紫芝先是一惊,随即便要挣扎着起身向她施礼。杜若一见了她便怒气上涌,银牙一咬恨恨道:“裴氏,你这个不要脸的狐狸精,现在倒知道要在殿下面前惺惺作态了?怎么不装病了,你不是病得都起不来了么?”
“王妃,我……”紫芝被她骂得委屈极了,泪珠在眼睛里打着转儿,哽咽着说不出话来。
李琦按住紫芝不让她起身行礼,然后厌恶地瞥了杜若一眼,冷斥道:“谁允许你进来了?出去!”
他眉宇间的温柔瞬间消失,目光锋锐如剑,冰冷得没有一丝温度。
杜若自幼在家中娇生惯养,哪里被人这样当面斥责过,一时委屈得直掉眼泪,脱口道:“殿下,你怎么可以这样?我……我才是你明媒正娶的妻子啊!”
李琦眼眸中寒光一闪,淡淡道:“刚才的话,王妃还要我再重复一遍吗?”
“好,我走!谁稀罕待在这里?”杜若心如刀绞,恨恨地瞪了紫芝一眼,抹着眼泪转身跑出了门。
吴清越冷眼看着,竭力泯去眸中压制不住的快意,见杜若出来,忙疾走几步跟在她身后,故作讶异地问:“姐姐,您这是怎么了,好端端的哭什么呢?莫不是裴孺人言语轻狂,有什么失礼的地方惹姐姐生气了?唉,想想也是,裴娘子素来得宠,在咱们府里就跟当家主母一样尊贵呢,姐姐一过门就凌驾于她之上,只怕她一时半会儿还接受不了吧?姐姐息怒,何必与她一般见识……”
杜若越听越气,疾步走出朗风轩的庭院,大声唤着随行的侍女,吩咐道:“阿昭,叫人去备车!”
阿昭不明就里,迟疑道:“王妃,您这个时候出门……只怕不太好吧?”
杜若顿时沉下脸来,厉声斥道:“废什么话?快去!”
“是。”阿昭见她面色不善,也不敢再劝,只得匆匆去了。
☆、第124章 良娣
杜若坐在马车中嘤嘤哭泣着,心中委屈至极,本想回娘家向母亲和祖父祖母哭诉一番,却又怕他们为自己太过担心而伤了身子,略一思忖,便决定先去太子府上找堂姐杜萱说说话。彼时良娣杜萱正在服侍太子沐浴,府中的下人不敢贸然打扰,便请来另一位良娣张嫣嫣前来招待客人。杜萱入府后十分受太子宠爱,风头甚至盖过了原来最为得宠的张嫣嫣,不过,因为这两位良娣都看太子妃韦珍不顺眼,彼此私下里倒还算十分亲近。
“呦,是杜家妹妹来了?”张嫣嫣亲热地挽住杜若的手,一脸讶异地看着她哭红的双眼,神情关切,“杜妹妹,如今你都是做王妃的人了,这好端端的怎么又哭了呢?你姐姐杜良娣正忙着呢,走,咱们先去我那儿坐坐。”
杜若未嫁前就时常来太子府看望堂姐,故而与张嫣嫣等女眷也算相识,闻言便点了点头,抹着眼泪任由她拉着自己去了。走进内宅时,只见太子的长子广平王李俶正在庭院中舞剑,身法轻盈,剑势凌厉,一招一式间已颇有几分男子汉的英武气势。杜若素来很喜欢这个俊秀的男孩儿,一时竟连自己的烦恼都忘了大半,不禁赞道:“阿俶这孩子当真是个有出息的,不仅书读得好,习武也颇为用心,太子殿下想必也很疼他吧?”
“那是自然。”张嫣嫣温婉地一笑,与杜若一起驻足观望,“阿俶这孩子着实不错,就连陛下都最疼爱这个嫡长孙呢,夸他小小年纪就勤奋好学,日后定然前途不可限量。如今他又是养在太子妃膝下,名分上就是太子殿下的嫡长子,殿下又怎会不疼他呢?”
李俶远远瞧见二人向这边走来,忙收剑入鞘,用衣袖擦了擦额上的汗,匆匆上前见礼。杜若从怀中取出随身的丝帕,很耐心地亲自替他擦汗,微笑道:“阿俶,许久不见,你好像又长高了些呢。”
李俶接过丝帕自己擦了擦汗渍,低着头腼腆地笑了一下,道:“多谢杜小娘子。”
张嫣嫣笑着提醒他:“阿俶,如今杜小娘子既已嫁给了盛王,就是你的新婶母了,还不赶快行礼拜见?”
李俶依言深揖一礼,道:“小侄见过婶母。”
杜若忙摆了摆手,笑道:“算了,可别这么唤我,显得我有多老似的。”
李俶以前也见过杜若几次,觉得杜良娣家的这个漂亮姐姐十分和蔼可亲,如今嫁给年轻英俊的盛王为妃,也算是十分般配。注意到她眼睑处的红肿,仿佛是刚刚大哭了一场,李俶不禁关切地问:“杜小娘子,你怎么哭了,可是二十一叔欺负你了吗?”
杜若一脸委屈地点点头,赌气道:“可不是么,他和他们家那位裴孺人一起欺负我,真是讨厌死了!再怎么说,我也是贞顺皇后亲自为盛王殿下选定的王妃,那裴氏不过是个低贱的婢妾罢了,再敢这么嚣张,看我不好好收拾她一顿!”
“裴孺人……”李俶微微一蹙眉,竟不由自主地替紫芝辩解起来,“杜小娘子,你是不是误会了,裴娘子她不是那样的人吧?”
“哼,怎么不是?她在新婚之夜抢我的夫君,害得我在众人面前丢尽了脸……”杜若当即反驳,才说了几句,又意兴阑珊地挥了挥手,“唉,算了算了,你又不认识她,我和你一个小孩子说这些干嘛?”
张嫣嫣拉住她的手,含笑劝解道:“杜妹妹,你也不要再想这些不开心的事了。盛王年轻俊美,又文武双全,在皇室中也算是极为出色的一个人物了,能嫁给他为妻,是多少女子求都求不来的福气呢。你们刚刚成婚,彼此还都不太熟悉,有些磕磕碰碰的倒也难免,过一阵子就好了。”
二人又说了一会儿话。李俶见没自己什么事,就默默退到一旁继续练剑去了,也不知怎么,思绪却再也无法像刚才那样集中,总是不自觉地想起在宫正司牢狱中与紫芝的那次相遇——多么清纯可爱的一个女孩儿啊,也不知盛王能否始终善待她,迎娶了杜若那样美艳高贵的王妃之后,又会不会自此冷落了她呢?
听说堂妹登门来访,杜萱服侍过太子之后就立即赶了过来。她容光焕发,粉面含春,双颊上那一抹娇羞的红晕尚未褪去,整个人看起来都比平常多了几分女人的妩媚。张嫣嫣一见她这副模样,心底不禁冷笑了一声,眸中有凛凛寒光一闪而过,随即又满面春风地笑道:“杜妹妹侍奉殿下辛苦了,来,你们姊妹两个慢慢聊吧,我就不打扰了。”
杜萱向张嫣嫣客气地道了谢,这才带着堂妹回到自己房中说话。杜若把婚后的倒霉遭遇一一讲给堂姐听,不想竟是越说越气,愤愤然地抽噎道:“姐姐,你可得替我评评这个理儿……你说,我如此低三下四地讨好他,他居然还这样对我!我受不了了,他这人也太难相处了吧?我……我真是后悔嫁给他!”
杜萱听罢眉目间微露忧色,想了想才说:“虽说女子贵在柔顺,但你毕竟是正室王妃,对夫君一味的曲意逢迎也不行……阿若,其实你今天不应该来这里的。你也知道,盛王与太子殿下一向不睦,他若得知你刚一过门就大张旗鼓地跑到太子府来,一定会觉得你是存心想让他难堪。”
“我没有……”杜若下意识地替自己辩解,幽幽地叹了口气,“唉,这些事真是太复杂了,我自己一个人根本就应付不来嘛!姐姐,若是我能与你嫁给同一个人就好了,咱们姐妹俩同心协力,还怕那些讨人厌的狐狸精闹翻了天么?”
杜萱浅浅一笑,凑近她压低了声音说:“这就是叔祖的精明之处了。身为臣子,最危险的就是在诸皇子争夺储位时站错了队。如今太子殿下虽已入主东宫,但寿王一党绝不会甘心就此罢休,陛下春秋鼎盛,日后鹿死谁手还说不准呢。你嫁给盛王做正妃,以后无论局势如何变化,咱们姐妹总能彼此有个照应。”