第336章 人间地狱
战斗打响,洱海西岸的阁逻凤等人翘首以待,当看到东面的半边天空都被火光染红,阁逻凤的心就揪了起来,派船前去打探情况。
可是没过多久,派出去的两艘战船就狼狈万分地逃了回来,船上的人一个个面如死灰,惊恐万分。
“到底怎么了?”阁逻凤厉声问道。
“火……火,全都是火……”一名心腹亲卫哆嗦着说道。
“什么火啊,孤王问的是战况如……”阁逻凤突然愣住了,嘴巴半张着,像是被施了定身术一般,眼睛瞪得老大,目光呆滞地看着湖面。
众人顺着阁逻凤看的方向望过去,瞬间也都呆住了,只见水天交接处,一条火线随着水流和风势正飞速向西推进,眼看要不了多久,那火就能烧到这里。
岸上的人在发呆,船上的人却惊慌至极赶紧跳上了岸,有人还想着把船拖上岸,但显然已经来不及,没过多久,火势就烧到西岸的水寨和码头,阁逻凤被几名亲卫侍从拉着飞快逃离了码头,然后就呆呆地看着被火海包围吞噬的水寨,陷入呆滞状态。
留守南诏腹地的常备兵、乡兵同样呆呆地看着熊熊燃烧的一片火海,甚至没人想着要去救火,好歹抢救几条船上来啊,所有人就这么呆呆地看着,像是傻了一般。
整片水域都在燃烧,这样不可思议的场面,已经超出了他们的认知,很多愚昧的乡兵和民夫已经忍不住跪在地上,不停叩拜。南诏人本就崇拜火,他们认为,这样的大火就不说人力能为的,一定是神迹显灵。
自己这边三次大战,杀掉了大唐二十万兵马,唐朝是天~朝上国,现在遭到上天的报复了!
“完喽!”阁逻凤的心在滴血,早在出征之前,他就清醒的知道,天策军是大唐精锐,又加上萧去病是大唐战神,正面作战自己这边绝不是对手,今天晚上就是破局的唯一希望,也是最好的机会,所以他才会说“王国存亡,在此一战”。
可现在两万水军竟然被唐军一把火就烧掉了,对方有这样的武器,陆上其他三万军队的战况自然也不问可知。南诏遭此重创,已经元气大伤,且这场大火烧的人人丧胆,军心已失,再想守住南诏腹地就千难万难了!
“大王,我们必须派人接应陆上三支军队回来,后面的事情,还请大王早作谋划。”留守大将李克铎道。
“去吧”阁逻凤一下惊醒过来,握着李克铎的手勉励了他几句,等他走后,立刻下令整个整个南诏全面动员起来,同时派人火速向北,请吐蕃快点来援。
太和城、龙尾城所有的人都被这场大火惊醒了,到处都乱糟糟的,一时之间说什么都有,人心慌慌,阁逻凤脸色难看到了极点,杀死了几名“妖言惑众”的人之后,暂时稳定住了局面。
便在这样的情形下,风伽异和段全葛带着四千出头的罗苴子回到了龙尾城,随后另外两支军队也先后垂头丧气地返回。
五万人出战,七成以上丧身火海,回来的却不足一万四千,而且个个胆战心惊,有了巨大的心里阴影,有一半短时间内,都无法再上战场。两万水军更是全军覆没,片板无存,至此一战,南诏已经元气大伤,随时面临覆灭的危险,无论是龙尾城还是太和城,都笼罩在一种悲伤绝望的氛围中。
很多人已经开始为自己预留后路,只是不知道天策军是何态度,如果是要杀光所有人,那就跟着阁逻凤一起死拼到底,或者逃到深山迁走;若是只天策军只要阁逻凤,他们也不惮于里应外合杀掉阁逻凤换取性命。
还有一些本来是大唐的官员,或者是跟随李宓作战的士兵,城破兵败后被南诏俘虏招降,这个时候也在想着如何能够将功赎罪。
而阁逻凤当世人雄,众人的这种心思,又岂会不知,更加牢牢掌握住军队,岗哨林立,提高戒备的同时,又下令准备祭品,设立祭坛,向天表明心迹,自己已将生死置之度外,唯求南诏的生存,并严词痛斥唐军的罪行,宣传天策军要杀光所有南诏人。
洱海东岸,很多天策士兵,还有工匠,商人,目睹这样惨烈的景象,一个个同样心脏狂跳,脸色发白,一些性格软弱,心理素质差的甚至忍不住呕吐起来。
杨子芬的话虽然说的不对,但人被弓箭刀枪杀死和被火焰活活烧死,给人视觉冲击确实完全不一样。
不过萧去病对此也不是没有准备,早在出征南海回来之后,鉴于某些士兵在对阵大食兵时的糟糕表现,萧去病便在队伍里面增加了训导官的比例,并且对这些训导官进行了培训,使得他们越来越像后世的“政委”了。
现在除去少数放哨的观察员,所有的将士,便由这些“政委”进行心理疏导,将士兵的责任和义务,讲南诏是如何阴险狡诈,不断消耗大唐国力,与吐蕃蛮子勾结,杀我二十万将士。
亲身参与过鲜于仲通和李宓两次讨伐南诏的崔旰,更是献身说法,讲唐军被害死的惨状,血流成河,尸体把江水都堵塞了,很快两万将士和工匠一个个就都气愤填膺的,扬言要血洗太和城,报仇雪恨!
另一边,杨子芬等四人也被从木头架子上解了下来,名叫段铭艺的吐蕃小将明显有些吓傻了,被人搀扶着,连同其它四十多名随从,被聚集在一座大帐内,没过多久,萧去病走进大帐,跟在后面的还有冷艳逼人的竹灵儿。
“抱歉,本来看完这样一场大戏,你们的心力大量消耗,应该让你们早点休息的,但我还有话要你们带给阁逻凤,带给南诏所有人,只能再打扰诸位了。”
名叫萧去病的天策军年轻统帅,一进门就给大伙赔了一个不是,笑容和善,平易近人,但此刻众人看他的眼神都有如看到恶魔,一个个吓得心惊胆战,鸦雀无声。
“这一次,南诏军至少被烧死三万以上,但事情并没有完。带话之前,你们一定很好奇,本王把竹灵儿叫过来做什么?”
杨子芬目眦欲裂地瞪着竹灵儿,心说果然是你,竹灵儿也一脸寒霜地瞪了回去,作为南诏的第一冰雪美人,被风伽异追求还敢拒绝,气场自然不差,杨子芬很快缩回了目光,竹灵儿便转而望向萧去病,萧去病向她微微点头,再次开口。
“事情的一切,要从十二年前说起,当初前剑南节度使章仇兼琼派遣越嶲都督竹灵倩前往安宁筑安宁城(也就是益宁城),并修筑安宁至戎州步头的道路。
这么做的目的,自然是为了加强朝廷对这一地区的统治,比如出兵更快了,更利于管理啊什么的,但最重要的还是因为安宁有五口盐井。
人总是要吃盐的嘛,这一地区大部分的盐,都出自安宁的这五口大盐井,控制住了安宁,控制住了这五口大盐井,就等于控制住了这一地所有人的命脉。
包括诸爨:南宁州(今云南曲靖,安宁城在今云南昆明以西安宁市)都督爨归王,南宁州大鬼主爨崇道昆州刺史爨日进、求州爨守懿、螺山大鬼主爨彦昌等,当然,还有南诏!
事情一旦成功,到时候可不是朝廷想要这羁縻州的都督、刺史、还有南诏这个附属国的藩王做什么,你们就得做什么,要你们往东,你们就不敢往西,否则就断了你们的盐。
我说的对吧?”
没人说话,萧去病于是继续讲道:“当然,除此以外,朝廷还可以卖盐赚钱,而且这些钱还有可能落入某些贪官奸臣手里,是吧?
不过,这些都是题外话了,正题就是,大唐的盘算打得这么精,南诏和诸爨之前可以占据盐井获利,现在却要处处受制于大唐,你们说,对于之前过惯了悠哉悠哉好日子的这些羁縻州都督、刺史,还有南诏能忍还是不能忍?”
此时自然没人回答,李晟和马燧面露气愤之色,杨子芬面色肃然,姜如之若有所悟,赵眉丘不明所以,竹灵儿冰霜一样的脸色在这时也有了凄婉之色,那边萧去病笑了笑:“这还用说,自然是不能忍了啊,是我也忍不了啊!
然后,首先就是诸爨不能忍了,因为安宁城便在他们的地盘上,南宁州在安宁城以东,求州在北,昆州干脆就包括安宁城。
朝廷这么做,明显是要经营这里嘛,以前朝廷的势力没来之前,他们一个个都是土皇帝,而且靠着盐井获利颇多,现在无法获利了,土皇帝还要要受制于大唐,全都要被人管,被人卡住咽喉,当然不能忍了。
然后他们就造反了,攻破安宁城,拆毁城垣,杀了筑城使者,也就是竹灵儿的阿娘竹灵倩。而由于朝廷内部的矛盾,姚州都督(安宁城在姚州),戎州都督(南宁州在戎州)对此竟然坐视不理。
因为涉及三个都督(竹灵倩是越嶲都督,嶲州在姚州之北,戎州以西),最后朝廷只好委托南诏云南王皮罗阁出兵讨伐造~反作乱的诸爨,然后诸爨就千余人以泥涂面,到南诏大营谢罪,并痛陈竹灵倩横征暴敛,徭役频繁,他们苦不堪言。
认罪的同时,诸爨积极修复安宁城,加之南诏的求情,诸爨贿赂姚州都督和戎州都督为其说好话,竹灵倩已死,朝廷只能息事宁人,于是下诏书赦诸爨之罪,由爨归王驻守安宁城,皆大欢喜!”
说到这里,萧去病脸色冰寒地看了这些南诏人一眼,目光再与李晟和马燧接触,三人都不由苦笑了出来。
这一切还都是唐朝以夷制夷的政策带来恶果,结果没玩好,被南诏给利用了,被耍得团团转都不知道。
后来终于和南诏翻脸,又碰上朝廷腐败,鲜于仲通毫无领兵之才,仅仅凭借对杨国忠有旧恩,就被推荐做剑南节度使,以致葬送掉八万剑南精锐大军;
至于李宓,他之前就是姚州都督,统帅剑南军倒是熟门熟路,但麾下士兵大都是新训练不久的,结果又送掉八万。
赵眉丘有些不解道:“你说这些做什么?跟你要带的话有什么关系。”
“自然是大有关系!”萧去病冷笑道:“这件事情,从头到尾都是你们南诏在捣鬼!
竹灵倩驻守安宁城,控制住了诸爨和南诏的命脉,诸爨和南诏都心存不满,诸爨想要造反却又不敢,就是你们南诏王皮罗阁敏锐地分析了这一切,并偷偷找到诸爨,给了他们造反的胆。
换句话说,诸爨造~反就是你们南诏在背后挑拨教唆的!所以朝廷派遣南诏出兵讨伐的时候,南诏军开到波州(今云南祥云,就在龙尾城以东一百来里)就顿兵不前,所以这场讨伐和平叛,未发一箭就平定了,就是因为,双方早就约定好了的!”
赵眉丘、杨子芬等人露出激愤和冤枉的神色,事情已经过去九年了,这件事在当地早有定论,其实他们也并不了解当年真相,但听萧去病这么往南诏身上泼脏水,即使身为阶下囚,也不能忍。
杨子芬嘴巴张了两张,还是忍住了,赵眉丘想反驳却不知道怎么说,把脸急得通红。
萧去病冷笑道:“本王自然是有证据的,你们可能都不知道,当初诸爨造~反攻破之前,竹灵倩就已经发现了事情的不对,她偷偷派人去调查,发现全都是南诏在搞鬼,结果她刚收到情报,还没来得及有所准备,诸爨的兵就杀过来了,其中还混杂了上千南诏兵。
这一切,竹灵倩在被杀之前,全都告诉了竹灵儿。本来,竹灵儿也是难逃一死的,可是他阁逻凤自以为事情做得机密,无人知晓,看到竹灵儿长的玉雪可爱,竟生了恻隐之心,将她带回太和城收养,却不知竹灵儿每日都恨不能生啖其肉!”
南诏攻破大唐许多州府后,掳掠了很多官员和工匠到太和城,加上李宓去年战败,又有数千士兵被俘,阁逻凤又深慕汉学,太和城都以会说唐音为荣,这近五十人里面,竟有三人是听得懂大唐话的,这个时候一个个也是震惊的非常,联想到大王子对竹灵儿那么爱慕,都觉得恐怖又庆幸。
竹灵儿这时眼眶也一下就红了,美丽的大眼睛里蒙着一层厚厚的水汽,强忍着才没流下眼泪来,说不出的凄婉动人。
这时候就连赵眉丘也在心里觉得竹灵儿所言,应该不会有假,但他也不觉得南诏有错。
萧去病目光阴冷地扫视了一眼这四十八名南诏人,其中还包括很多明显是汉人的,声音冰冷:“当然,站在南诏的角度上看问题,南诏不想受制于大唐,也不能说有错;
而且本王其实还是挺佩服南诏的这些手段,无论是最开始教唆诸爨造~反,事后再出来收拾残局,还是后来扮猪吃老虎,一面求和,一面备战,将唐军引入腹地,四面包围。真的,本王非常佩服皮罗阁、阁逻凤父子,两人都是一代英主,雄杰,要不,也不能在短短十多年内,将南诏由最弱小的六诏之一,只有几万人口,变成今天这么大的一个王国,了不起啊!”
赵眉丘一下迷惑了,他觉得萧去病说这些话的时候,很真诚,心中隐隐燃起一丝丝的希望,然而,萧去病接下来的话,却让他如坠冰窖,毛骨悚然。
“但佩服归佩服,但他杀了我们大唐的人,因为他们父子的野心和权力欲~望,把这块土地搞的战乱不休,从他策划杀竹灵倩开始,到之后的拉拢爨氏,插手滇东事物,引发爨氏之乱,到最后的造~反作乱攻破姚州杀张虔陀等等,所有的一切,都是因为他们父子两,所有的责任,都要由南诏来背,阁逻凤背不下的,就由南诏的军队百姓来背,因为没有这些人的支持,他阁逻凤也做不成这些事。
他阁逻凤策划了第一次(诸爨)造~反,结果朝廷没有追究,于是他就便以为杀官造~反没什么,他攻破了姚州,杀了姚州都督张虔陀,他觉得没什么,之后他找安宁使王克昭求情,王克昭不同意,他又把王克昭杀了。
他胆子越来越大了,到现在,他杀了我大唐二十万大军,竟然还想着求和,还在太和城里树什么德化碑,将责任全部推掉的同时,还想着以后能够再次归唐。
朝廷当然有错,错就错在朝廷总想着什么以夷制夷,错就错在诸爨造~反杀竹灵倩的时候,没有对此事严加彻查,对凶手追究到底,绝不放过!以致让你们南诏,让他阁逻凤产生这样的错觉,杀官造~反也没什么,以致让你们的胆子越来越大!
但本王现在要告诉你们,告诉南诏,告诉全天下的人,对于这样的事情,本王绝不原谅,天策军绝不原谅!
所有南诏士兵,包括乡兵,包括被征发的夫役,还有你们这些官员、仆役、随从,在本王这里都是死人了,包括他们的家人,本王才不管上至八十岁老母又或者是襁褓里的婴儿,通通都要死,一个都不留!
三十名能听懂大唐话的“南诏人”一个个都被吓得面无血色,杨子芬浑身颤抖着,咬牙切齿地大声喊道:“你这个魔鬼,你这个魔鬼,你这么做就不怕报应吗,你会下地狱的!”
萧去病冷冷地看着他,面无表情威胁道:“你们可以怀疑本王是不是能做到,本王明日就能坐船横渡洱海,攻破太和城!
你们当然还可以跑,跑到山里去,但别忘了,还有很多被南诏攻破的,不能臣服南诏的六诏遗民,还有白蛮,还有弄栋蛮,他们同样跋山涉水如履平地。
即使你们逃到深山老林里去,本王也会出一百贯一个买你们的人头,你们大可以试试,看本王做的做不到,本王有的是钱!”
赵眉丘等人吓得瘫坐在地上,呆了,傻了。
其实萧去病当然不可能这么做,四海商社确实有钱能买光他们的人头,但是这样做花的成本太高了,钱的成本,人力的成本,人头身份就很难辨认不是?
“想要活命,想要保全一家老小,也不是没有机会,拿人头来换!所有南诏的士兵,乡兵,杀一个士兵、乡兵的人头,就能换自己一条命,或者换家人的命,杀两个人头,就能换自己和全家的命;
那些夫役、官员、仆役、随从就简单了,只要杀这中间,包括士兵、乡兵随便一个什么人头,就能换自己和全家的性命!”
杨子芬怒吼道:“你这是把人往死里逼啊,让我们自相残杀……好狠的心啊!”
萧去病盯着他看了四五秒,讥笑道:“杨使者,你什么毛病?如果本王眼睛没花,你应该是汉人吧,对南诏,对阁逻凤这么忠心?”
“我……大王以国士待我,我必国士报之……我在大唐,不过一寒门书生耳,奸臣当道,就算有心报国,也没有门路,在南诏却待之如上宾……”
“我呸,狗屁奸臣当道,杨使者你说话不亏心吗?你丫今年快六十岁了吧,三十年前,正值开元盛世,君明臣贤,何来奸臣当道,明明是你学问不够,在大唐混不下去了,才跑到南诏去的。”
杨子芬脸涨得通红,其实他和萧去病各说对一半,在大唐即使开元盛世,寒门学子也难有上升之阶,除非是相当出类拔萃的,而他偏偏不是。
见他不说话,萧去病继续道:“当然,还有一个更好的办法,就是南诏军全部投降,所有这些士兵、乡兵,夫役的性命都先押在本王手里。你们可以去拿吐蕃军的人头来换自己和家人的性命,价码和前面一样,夫役如果杀不了人头,给大唐服苦役十年也是一样的。”
萧去病站起来,拍了拍手,准备将谈话结束:“话就这么多,你们回去,可以把投降的事情向阁逻凤去说,前面说的杀南诏士兵人头的话,就先不要对阁逻凤去说,否则一定会被他关起来或者杀掉,到时候本王大军杀过的时候,你们,还有你们的家人就通通没有活命的机会了。
总之条件给了,路怎么选,是你们的事,明日,本王一定会攻入太和城,是战是降,还是杀南诏士兵的人头换取活命的机会,都由得你们,本王其实无所谓,反正本王已经赢定了。不过本着为你们生命负责的态度,本王还是要告诉你们,天策军杀过去的时候,倒戈有功,跪地投降者能暂时保住性命!
你们也许不知道,本王当初在呼罗珊木鹿的时候,一箭就射塌了木鹿的城门楼,如果不降,或者不拿人头来换活命,本王有一万种办法可以杀光你们。”
他这样说完,举步走出了大帐,随后竹灵儿,李晟马燧还有十几名亲卫也跟着一起出去,留下四十八名“南诏人”在里面你看看我,我看看你,目瞪口呆。
他们想起来,之前篝火庆典的时候,听到有人说兰陵王是神仙弟子来着,难道是真的?如果不是真的,那恐怖至极的,仿佛来自地狱的火焰是怎么来的。他是否真的有能力杀光所有南诏的士兵、乡兵、还有夫役,若是如此,自己又该如何选择?
这些人为该如何选择发愁的时候,另一边,萧去病也在为竹灵儿而发愁。
篝火庆典的时候,为了演戏给杨子芬他们看,扛走竹灵儿的时候,可是没少在她身揩油,进入中军大帐的时候,还紧紧抱在过一起,虽然熄灯之后就将她放开了,但显然,对竹灵儿来说,这应该算是她的第一次与异性亲密接触。
然后现在就变成了萧去病走哪,她跟哪里。
“那个,竹娘子,当时那是做戏懂吗?我有妻子的……”
“你为我阿娘报了仇,我就是你的人了,就算你有了妻子,我也可以做你的侍婢,丫鬟。”
“还没报呢,阁逻凤还没被捉住呢……”
“我相信你马上就能将他生擒活捉!”
“你一定要跟着是吗?”
“是。”
“你听我的话吗?”
“听。”
“那你在这里早点睡吧,我去良器那里睡。”
“……”