第11章
“谢小姐关心。”柳氏喜形于色,猛发现说错了,忙又改口:“多谢姐姐。”
苏太太听得她脱口而出小姐,不是喊苏青婵而是喊自己,颇有些伤感,长长叹了口气。苏青婵见苏太太有所松动,忙趁热打铁,笑道:“姨娘,大哥和二哥成天不着家,我又不得常常回来,还得请姨娘多过来陪陪母亲。”
怒发冲冠
苏青婵行礼告辞时,苏太太悄悄捏了她手掌一下,低声嘱道:“那药不能假她人之手,明日你寻个借口家来。”
真个要喝那药?苏青婵心下悲戚,含泪拜别苏太太上轿,一路上失魂落魄,倦怠不动,进了靖王府下轿之时,神智还迷迷糊糊着。
“王妃,太妃请王妃相见。”嬷嬷的说话将苏青婵的意识拉了回来,苏青婵理了理裙子,轻扶了一下发簪,暗思没有哪不齐整了,方命人抬起架屏,往慈心院而去。
“哟,这梅花绣得可是跟真的一棵梅树在眼前似的。”端静太妃仔细端详着梅花绣屏,啧啧称赞。
苏青婵微微一笑,道:“娘喜欢就好,媳妇不知娘的爱好,怕不合娘的心意呢。”
“合意,合意!”有礼回来,不是空手而归,端静太妃很满意,那梅花绣工,就是宫里头的,也未必有这么精致。
端静太妃欣赏了许久,端坐回楠木大靠背椅。
“才刚在娘家歇了一晚,就使人唤你回家,你娘不舍得你回来吧?”
端静太妃言笑晏晏,口气和措辞跟前两次见面大是不同,沈青婵生了警惕,斟酌着道:“我娘早上便安排媳妇回来的,只是王爷留话,让媳妇等着他一起回来。”
端静太妃哦了一声,暗道这媳妇真是油盐不进的主儿,要挑错儿委实不易。
苏青婵安静地陪坐着,等端静太妃先开口。一盎茶工夫过去,端静太妃先沉不住气,开口道:“这事儿我想着,还交给你来处理。”
什么事儿?难道是要给邹衍之纳侧妃?苏青婵脑子里迷惑,心口有些发堵,想着端静太妃若真是提出要给邹衍之纳侧妃,自己该怎么应对。
“你的那个陪嫁丫鬟,叫琉璃是吧,现在在暗室里关着,你去带回去管教,或是发卖,或是怎么着,处理一下。”
苏青婵一震,琉璃犯了什么事,要被关暗室?
“昨日艾嬷嬷要给我整理衣饰,慈心院的丫头不够使,找了几个别的院子的丫头来帮忙……”端静太妃似乎不忍开口般缓缓说着话:“衣饰整理完了,帮忙的丫鬟走后,艾嬷嬷清点登记时却发现少了一支镶嵌着一颗东海明珠的簪子。若是别的也罢了,这簪子是本宫刚进宫那日,先皇赐给本宫的。”
端静太妃带着隐隐地闷怒,停了片刻接着道:“这簪子不找回来,本宫泉下也无脸见先皇。”
连“本宫”的自称都端出来了,苏青婵动了动唇,想反驳更想嘲讽,却什么都没说,只平静地半垂着头听端静太妃愤怒地说着抓获琉璃的过程。
“几个帮忙的丫鬟的房间都搜过了,没找到,艾嬷嬷没办法,去了你们院子,在那琉璃的房间里也没搜到什么,艾嬷嬷带着人出来了,听粗使丫环说琉璃从慈心院回去后,一直呆在你们房间,艾嬷嬷实在是急了,就进去看一下,谁知真在你们的衣柜一角找到了那支簪子……”
苏青婵满腔怒火汹涌难捺,手足更是气得冰凉。
琉璃眼皮子再浅,也不敢在进王府的第四天便行偷窃之事。更何况,琉璃自糼卖身进苏府,苏家这几年一年不如一年,许多不安份的仆人都赎了自身出去另寻高枝,琉璃却安分守已服侍着她,甚至主动找苏太太,把月银从二两降为一两。
端静太妃满脸不忍不忿说着,苏青婵听了半晌,心内有了主意。
“娘,此事可大可小,不可姑息,请娘允许媳妇召集昨日参与整理衣饰的所有人训斥,再请房总管在一旁督察。”
她要重责琉璃表示自己不徇私?还是要借着惩治琉璃讨好自己?端静太妃有些捉摸不透苏青婵,寻思着人证物证确凿,声势弄得再大些,苏青婵从娘家带来的丫鬟是个贼,她在王府里更没脸,于自己是没影响的,遂笑道:“去吧,也别责得太狠了,发卖出去便罢。”
发卖掉琉璃使自己在王府里连个贴心的丫鬟都没有,又在王府众下人面前使自己这个王妃颜面大失,这是端静太妃的目的吧。苏青婵在心中冷冷一笑,做婆婆的不让自己这个新媳妇安宁,自己也不能无度退让。
富贵人家都有一个专门处理下人的房间,想来王府也不例外,苏青婵温婉地请示:“娘,媳妇把人招到刑房吧,省得扰了娘清静。”
“好,去吧。”量她一个新媳妇,儿子此时又不在府里帮她撑腰,也翻不起大浪来,端静太妃笑着允了。
王府的刑房与富丽堂皇的建筑极不相称,四四方方像个盒子,里面没开窗户,刑房由刑厅,刑室,暗室三部份组成,房门进去是刑厅,再进去是刑室,最里面是暗室。
刑厅和刑室是通透的,大约是方便讯问时一边行刑。刑具看起来很干净,大约是用得不多,不见血迹。
饶是看起来不常用,一众下人进了刑房后,还是不自觉地噤声肃立。
苏青婵扫视了一眼,七个十五六岁的侍女和一个中年婆子,婆子想必就是端静太妃口里的艾嬷嬷。
端静太妃的贴身侍女萍珠和红影不在其中,苏青婵暗叫了声好,她两个是端静太妃的左膀右臂,若是在场,她还不怎么好使手段。
琉璃从暗室中被放出来,不能适应突如其来的强光,一手半遮住眼睛,松开时看到苏青婵时,惨白的一张脸瞬间布满泪水,扑倒到苏青婵脚下,一把死攥住她的裙角,哽咽了半晌,方说出一句话来:“小姐,奴婢决没偷太妃的簪子。”
苏青婵喉间哽咽发酸,咬牙忍了忍,不理琉璃,把眼在众人身边扫了一遍,道:“昨日发生的事,谁最清楚?”
年轻的几个侍女在苏青婵的眼光扫过之后微微颤抖,没人言语,那艾嬷嬷扬起微有褶皱的脸道:“太妃已讯问过了,一清二楚。”
“本王妃想听听,王爷这两日颇喜欢琉璃,回来王爷问起,就不劳艾嬷嬷去王爷跟前细说了。”苏青婵懒懒道,面色不怒也不喜,不动声色地抬出邹衍之。
艾嬷嬷仗着端静太妃之势,亦不把苏青婵放在眼里,把端静太妃跟苏青婵说过的经过又讲了一遍。
苏青婵在她说完后,面色一凝,缓缓问道:“太妃娘娘让你进本王妃的新房搜查的?”
艾嬷嬷心口突地一跳,隐隐觉得不妥,住了口不回答。
苏青婵也不怕她不答,蓦地变了脸,看向一旁站着的王府管家房跃征,厉声问道:“房管家,奴才私自搜查主子房间,以奴欺主,未知是什么惩罚?”
从轻言缓语到疾颜厉色,几个侍女一齐打颤,房跃征略一愣后,躬身道:“以奴欺主,重则杖毙,轻则二十大板。”
苏青婵哦了一声,收起怒色,笑问道:“房管家还不行刑?”
“是。”房跃征应了一声,指向其中一个侍女,道:“你去唤福顺福安过来执刑。”
房跃征使一个侍女去唤人是何意?他自己不能行刑吗?那侍女走了,会不会去通知端静太妃?苏青婵心思转动,瞟了一眼刑室里的刑具,喝止住往外走的那个侍女,看着房跃征微笑着道:“艾嬷嬷上了年纪了,略为薄责便可,不需刑杖了,请房管家让艾嬷嬷穿上那双铁鞋。”
房跃征微微变色,艾嬷嬷高声嚷道:“我是太妃身边的人,你敢治我的罪,回头太妃饶不了你。”
“你啊我啊的,这是太妃教的规矩吗?”苏青婵冷声一笑,沉了脸看房跃征。
房跃征脸颊轻颤,苏青婵眼珠一瞬不瞬看她,房跃征的眼神在苏青婵的注视中闪烁了一下,拖起艾嬷嬷走进刑室。
铁鞋上面有一个吊环,艾嬷嬷不停扭动,到底敌不过房跃征,房跃征把她双手拢到一处扣进吊环里压住,双足抬按进铁鞋里面。
“王妃,奴才开始行刑?”房跃征把手按到墙上又松开,朝苏青婵施礼问道。
他不愿执刑吗?事已至此,若不行刑,她这个王妃的脸面往哪搁,苏青婵冷声道:“行刑。”
房跃征把手放在墙上的圆环上,缓缓转动圆环,嘎嘎声响起,艾嬷嬷脚下的铁鞋铁片交叉收缩,将她的一双脚牢牢夹住。
艾嬷嬷脸现痛苦之色,看着是铁鞋夹得太紧双足疼痛,不过神情也还不是到忍耐不得的时候。
这么着就完了?这个刑罚选得有些轻了。苏青婵看向房跃征,房跃征向她投来问询的眼光,这是还没完,苏青婵面色平淡地看着他,用眼光示意继续执行。
房跃征面色沉了沉,按在圆环上的手转动。
泪眼汪汪
“啊……”
惨叫声响起,艾嬷嬷凄厉地喊得一声,像被掐断脖子般,脑袋软软地垂了下去,她的脚下,那双铁鞋在往外冒血,鲜红鲜红的血。
惨叫声过后满室骤然寂静,苏青婵觉得自己脚下踩的是软绵绵的云,那声惨叫在她耳边不停回响,忽而遥远像来自天际般飘渺,忽而又像是在耳洞里爆炸般清晰。
这铁鞋竟是这样残酷的刑罚,艾嬷嬷看来已死了,苏青婵明白房跃征几次看向自己的原因了。
“啊……”
像是突然才回过神来,沉寂过后,那七个侍女同时发出尖叫,每一个都是脸色惨白,有的吓得跌倒地上,有的吓得哭起来,更有的竟然吓得小遗了,琉璃也吓得整个人怔怔不能动弹。
事情已经发生,不能退缩害怕,苏青婵深深地一再吸气,冷冽的眼神扫向那七个侍女,神色漠然地问道:“挨个挨个来,把昨日给太妃整理衣饰的经过讲一遍。”
……
七个侍女和琉璃都讲了一遍经过,苏青婵发现了其中一个能替琉璃脱罪的细节,整理的时候是几个人同时做的,所谓的整理是把四季衣裳检点了一遍,首饰几个侍女按艾嬷嬷所说的分了金饰玉饰珍珠首饰,几个侍女的供词里面,都不约而同地说到,不知太妃丢的是什么样的明珠簪子。
苏青婵心知太妃是嫁祸,她要找的,就是替琉璃找出脱罪的证据,当然,还有面上得圆得过去的借口,跟端静太妃硬碰,她还不敢,这几日虽然看起来邹衍之对她不错,她却拿不准跟端静太妃较劲,邹衍之是站在她这边还是端静太妃那边。
“都起来吧。”苏青婵淡淡道,视线扫过几个侍女,落在琉璃身上。琉璃会意得,跟着侍女们站了起来。苏青婵看向房跃征,淡淡道:“她们几个一起整理物品的,都没见过太妃娘娘的簪子,如此看来,必是艾嬷嬷偷盗了,后来见太妃发现,不得以只能交出来,为掩饰自己的偷窃行为,借搜侍女房间之机栽赃。侍女们房间只有一床一桌,不好隐蔽地把簪子拿出又藏起来,只能冒险闪进本王妃的房间。”
“王妃分析得是。”房跃征附和。
苏青婵看向那几个侍女,问道:“艾嬷嬷搜查时,你们有没有跟在身边?”
几个侍女一齐抖战着应道:“有……”
“她进去本王妃的房间,多久搜到簪子的?”
“说一两句话的时间。”一侍女颤颤惊惊道。
“艾嬷嬷进去了先打开妆盒,瞅了一下,接着就去开王妃的衣柜,跟着转身说找到了。”另一个侍女接口,说得很详细。
“这便是了。”苏青婵点头,对房跃征道:“劳房管家把她们说的记下,让她们按上指模。”
“是。”
接过按了各人指模的供词,苏青婵仔细看了,确认端静太妃揪不住自己辫子,对那几个侍女道:“两个人去扶着艾嬷嬷到慈心院来,太妃娘娘想必要问话的。”
“王妃,奴婢不敢。”侍女们哭起来。苏青婵皱眉,房跃征躬身禀道:“王妃,艾嬷嬷已经死了。”
“什么?”苏青婵大惊失色。
“开关发动时,每只铁鞋底下会蹿起十颗尖尖的钢钉,把脚板的肉和骨头扎穿,受疼不过就。”房跃征没有说下去。
苏青婵身体软软地向后倾,至此,心头的害怕不再隐忍。
端静太妃自为胜劵在握,也没派人前去打探情况,歪在软榻上,听着红影与萍珠两个的赞语,心里很是畅快。
‘太妃,王妃来了,簪环尽摘,披散着头发,穿着素服,跪在院门外,口称向太妃请罪。”侍女进来禀报。
“哦。”端静太妃拉长声音,喜滋滋地对红影道:“果然得狠着整治,这是怕本宫治了她的丫鬟,再接着治她,来向本宫自请御下不严之责了。”
“娘娘高见。”红影与萍珠齐声奉承,红影低声道:“娘娘不妨暂时不要追究,赦王妃平身无罪。”
“你去传本宫的话,让她回去,就说本宫大度,不治她的罪了。”
磕头谢了太妃不责之恩,苏青婵扶着琉璃的手回房。
房门在背后合上,苏青婵周身的骨头被抽掉,无可支撑的身体跌倒地上。
“小姐,奴婢吓死了。”琉璃把苏青婵扶坐起来,趴在她身边小声哭起来。
“吓也没办法。”苏青婵无力低语,按着琉璃的头轻轻摩挲,她在心中轻轻问自己,若是时间回转,给她第二次选择,自己会不会下命令行刑。
“小姐,这样会不会触怒太妃?王爷看起来对小姐很好,小姐怎么不等王爷回来求王爷出面解决?”琉璃哭了许久,啜泣着小声问道。
苏青婵轻叹,她不能等邹衍之回来求他,那时琉璃固然也许无事,可自己这个王妃从此在下人心中,就与无能一词等同了。
她不只是邹衍之的妻子,还是靖王府的王妃,没有强大的娘家做后盾,若是事事依靠邹衍之,在家下仆从心中不能树立起威信,以后就只能在端静太妃的刁难中像下人一般委委屈屈生活了。
“小姐,方才若是房总管不听小姐的命令,小姐可怎么办?”琉璃还在后怕,绞着帕子流泪看苏青婵。
若是房总管不听,自己这个王妃的脸面就被踩到脚下了。