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第638章 蛆虫

  崇祯十五年,正月。
  一匹匹战马在坑洼的驿道上扬起尘土,已经是初春了,但举目望去,满目榛荒,田地荒凉,就算一些明显膏腴上田,仍然草深数尺,土结水枯。
  到处是干旱的龟裂,草木枯黄,稍稍青绿一些的树皮草叶,全部不见了,那是被饥民们吃光了。
  田野中,路旁,到处是倒地的饿殍,又有成群结队的逃荒难民,穿着破烂的棉祅,腰间勒着草绳,挑着自己黑破的被子,上面还有骨瘦如柴,瑟瑟发抖的家中孩童。
  看到曹变蛟与王廷臣的大军,这些灾民,有的人恐惧,有的人麻木,有的人眼中,则隐隐有着仇恨。
  看着这些拖家带口的人蹒跚而过,极力往彰德府城方向艰难而去,任谁看了,都忍不住心酸。
  “唉!”
  曹变蛟沉重地叹了口气,回眼看看自己身后的将士,个个神情憔悴,蓬头垢面,有如乞丐,比这些难民好不到哪去,连王廷臣的嘴中,都叼着一根草根,有意无意的咀嚼着。
  二人大军从赞皇南下后,就经常饱一顿饥一顿,所以行军越慢,从驻地共走了一个多月,才进入河南布政司的彰德府地界。
  经过磁州时,向当地守官购买了一些粮草,还饱经当地守官守将的冷嘲热讽,脾气暴燥的王廷臣气得差点想拔刀,还是曹变蛟劝住了。
  因为行军越来越难,军中将士,已经出现逃亡。
  “王兄弟,过了漳水,明天就可以到达彰德府城,今日,大军就在河水边扎营吧。”
  “好的,小曹将军。”
  大军扎营,开始生火造饭,喂养马匹,因为缺乏草料,二人军中战马,皆是有气无力,越发瘦弱,很多马匹,连骑人都不行了。
  现曹变蛟与王廷臣军中,仿效王斗,也造了一些炊事车,只是巧妇难为无米之炊,火兵们,却搞不出什么丰盛的饭菜。
  不过食物的香味,还是吸引了一些灾民的注意,然他们不敢靠近,只敢远远张望,闻着那股香气,馋涎欲滴。
  坐在帐中,亲卫端来两大碗粥,稀得可望人影,上面还漂浮着一些草根、野菜什么的,接过其中一碗,曹变蛟很惊讶:“哟,今日饭菜不错。”
  看了看王廷臣,见他只将碗摆在身前,却不吃喝,曹变蛟很诧异:“王兄弟,你怎么不吃?”
  王廷臣裂开大嘴笑道:“某早吃过了,到现在,还饱着呢……”
  他从怀中掏出半个馒头,在曹变蛟眼前晃了晃:“看,连这半个馒头,某都吃不下了。”
  他将自己的那碗粥,还有半个馒头推到曹变蛟面前:“真是太饱了,可能到明天都不会饿,小曹将军代劳吧。”
  曹变蛟指着王廷臣笑道:“王兄弟,没想到你也会偷偷私藏了,好吧,我就不客气了。”
  他吃着馒头,就着稀粥,香甜地吃起来,王廷臣在旁看着,不时咽着口水,只有曹变蛟目光投来时,才若无其事的转开眼神。
  曹变蛟将两碗粥都吃完,连内中残羹都舔个干净,又将碗举到头上,左看右看,不见一滴汤水落下,这才放下碗,摸着肚皮惬意道:“有些时日,没吃这么饱了,真舒坦。”
  他站起来:“王兄弟,我们出去走走,消消食。”
  “好的,小曹将军。”
  二人出了帐,越过一丛丛或是一样仔细舔碗,或是裹紧衣甲,围拢火堆枯坐的将士,慢慢来到漳水河边。
  因为大旱,原本水量颇多的漳水,只余处处浅滩,甚至某些河段还龟裂了,及腰深的枯黄茅草,顺着地势起伏着。
  这……
  鼻中,越来越闻到令人作呕的尸臭味,透过茅草,一些土丘,二人都看到了,前方的草堆中,河水边上,还有河水中,满是一具一具腐烂的尸体,男女老少都有,散发着,一股股浓郁的,恶心的腐臭味。
  这些尸体,可能死去长久了,虽然眼下天气仍寒,仍然成为具具腐尸,他们身上,无一不是成黑褐色的条状衣裳,头发,也是脏兮兮的粘结成块,看上去硬梆梆的。
  肥大的蛆虫,不时从他们身上钻出来,还有一些野狗,正在啃噬,将一些内脏什么拖得满地都是,无一例外,这些野狗,眼中闪着的,都是绿幽幽的光芒。
  “这……”
  曹变蛟双手哆嗦着,他喉咙哽塞,想说什么,却说不出话来。
  王廷臣张着嘴,身后众人,一样呆呆看着,不忍目视。
  “谁?”
  一个亲卫猛然一喝,就见不远处的草丛,几个幽灵般的身影窜起,很快没入荒草之中,他们瞥来的目光,一样闪着幽幽的绿光。
  “哪里走?”
  一个亲将,就要率人追去,这几个身影,难道是附近哪股贼匪的奸细,前来窥探大军?
  “罢了。”
  曹变蛟一摆手,大军在河边扎营,吸引了颇多灾民在附近徘徊,这些人,可能是被食物吸引过来,只是,自己大军一样饥寒交迫,却没有余力赈济。
  他叹了口气,正要回走,猛然脚步一顿,全身的寒毛都涑栗起来。
  他僵硬着身子,拔开一些茅草,往前方走去,然后就呆呆地看着那。
  王廷臣奇怪,也跟上前去,随后身体一颤,一样僵直了。
  前方草堆中,几具尸体,横七竖八的卧着,可能死去了多时,各具尸体上,都散发着浓郁的腐臭味,白花花的蛆虫,在这些尸体上爬满了。
  一具尸体,看上去似乎是女子,她的尸身上,坐着一个包着一床小棉被的婴孩,他口中,咿咿呀呀的嘟哝着,不时欢快的抓住,从母亲身上冒出的肥大蛆虫,然后他的小手,提住还在蠕动的蛆虫,送入自己小嘴中。
  看到曹变蛟等人,他也好奇地看过来,目光天真无邪,一边提起一条拼命翻滚的蛆虫,向面前人等,伸出了手,咿呀叫了几声,似乎,想分享自己的快乐。
  面前没有动静,他圆圆的眼睛,疑惑地眨了眨,又将手中蛆虫,塞入小嘴中,还兴奋的拍了拍小手。
  看白花花的蛆虫,用力在他小嘴中挣扎,还有一些粘乎乎的液体,不时流下来,曹变蛟脑中一片空白,王廷臣仍然张着嘴,身后众亲卫,很多人已经忍不住呕吐了,有些人,则双目含泪。
  此情此景,剧烈冲击着曹变蛟等内心,虽然饱经战场,见多了残酷场面,一路过来,各类饿殍也见多了。
  然眼前这种人伦悲剧,还是让曹变蛟全身哆嗦,肝胆欲裂。
  “啊……”
  他的口中,猛然发出一声凄厉的惨叫。
  他跪了下来,对着天空大哭喊道:“为什么这样?”
  他哭嚎道:“大明……吾的大明啊……”
  他哭得有若孩童,他的身旁,王廷臣也忍不住落泪,最终号啕大哭。
  闻讯而来,衣衫褴褛的三军将士,无不落泪。
  ……
  宣府镇城,总兵府邸。
  “张都指挥使,你能禀公于心,将都司内的户册田亩交来,本侯甚为欣慰。”
  看着眼前的张国威,王斗淡淡说道。
  万全都司衙门,离总兵府邸不远,就在牌楼西街上,也是一个非常显赫的衙门,旗杆、影壁、石狮子都与帅府大体相当,只是装饰与场面略显逊色一些。
  虽说现在,都司内各都指挥使,成了总兵的下属,各级军官,也多充任副总兵、参将,游击将军等,但是都司管理卫所,负责屯田、练兵,巡捕、军器、备御什么,名下土地、人口、赋税都在管,其实权力还是很大的。
  对很多卫所官来说,管理卫所,要交粮纳税,在眼下的大明,可谓吃力不讨好,不过,屯田与文册,却是王斗需要的。
  “下官愿为侯爷效劳。”
  张国威半边屁股坐在椅上,姿态放得很低。
  王斗点点头,当年自己在东路大开杀戒,连张国威的族叔都被自己杀了,没想到张国威还能放下仇恨,倒是个人物。
  他说道:“好,识时务者为俊杰,你诚心跟我,本侯定然不会亏待于你。”
  张国威拱手:“下官唯侯爷马首是瞻。”
  张国威告辞出去,王斗翻看文册,良久,叹了口气:“多年军户逃亡,眼下丁口已是不足,需要招集流民。”
  民政司大使张贵,也是仔细翻看文册,同样叹了口气:“太祖爷在时,宣府就有兵额十二万六千余,设卫十九,守御千户所七,光光镇城,就有兵员五万余,然现在,不计东路在内,全镇存籍官军不到九万,操备官军更少。”
  王斗说道:“除却逃亡之军户,很多丁口是被隐匿了。”
  明初宣府镇就有兵十二万余,因实行卫所制,每个兵员后面,代表是一个家庭,所以当时整个宣府,便有十多万户人,这一代代繁衍下来,人口却不增反少。
  除了逃亡,当然很大部分,是被各级军官,豪强等隐匿了,成了他们家的佃农。
  各类侵占,田地兼并等情况,镇城与东路大同小异,只不过放大版,情况更复杂罢了。
  王斗沉吟:“还是如东路,民政司相关规划,设立屯堡,屯民可从东路招集富余人口,又或从当地军户招募,再则就是吸取流民,特别从大同镇,山西镇等处吸纳。”
  王斗记得,整个山西,在洪武二十六年时,就编户有五十九万户,口四百多万。
  虽说到了万历年,仍然是五十九万户,口五百多万,不过如方才所说,只是被各类隐匿了,或是户册统计不到位,几百年下来,人口不翻个几倍是不可能的。
  山西一向人多地少,吸引流民,大有可为。
  此外,幕府还有一系列规划,大计划,从军,民,工商,监察等,会全面在宣府镇推行。
  ……
  幕府民部几位官员出去,迎面一阵寒风吹来,颇有寒意,也吹得对面过来的宣府巡抚朱之冯,他的胡子零零乱乱的。
  “见过朱巡抚。”
  张贵几人施礼。
  朱之冯穿着大红官袍,身后跟着几个官员幕僚,见状脸色一沉,哼了一声,与张贵几人擦肩而过。
  他身后幕僚官员,一样板起脸经过。
  张贵几人互视一眼,嗤的一声笑,各人扬长而去。
  这笑声,份外刺耳,朱之冯脚步顿了顿,他身后众幕僚也是忿忿不平。
  一人道:“朱公,永宁侯普到镇城,立时下令清洁城池,虽说这是好事,然他只管军伍,这民事方面,是否越权了?”
  又有一人,用他浓重的京畿口音说道:“看看那些幕府官员,他们在东路来这一套,到了镇城又是如此,永宁侯可是要架空朱公等民政权力?”
  “怀隆兵备道马国玺,他的权力已然被夺,朱公需引以为戒啊。”
  朱之冯脸色板着,他进了大堂,一见王斗的面,就不悦地道:“祖制,镇守总兵官,不过操练军马,修理城池,防御贼寇,保障居民,永宁侯的手,是否伸得太长了?”
  “祖制?”
  王斗看着愤怒的朱之冯,虽然对其敬佩,不代表王斗就会迁就退让。
  “祖制,镇守总兵官,整饬兵备,申严号令,练抚士卒,振作军威。务要衣甲整齐,器械锋利。城堡墩台坍塌以时修治坚完,官军骑操马匹责令饲养膘壮。仍督屯田粮草,并一应钱粮不许侵欺。遇有贼寇,相机战守。”
  “我依的是,高皇帝与文皇帝时的祖制,不知朱公,依的又是哪位皇帝?”
  明初总兵权力极大,练兵、作战、粮饷一身负责,虽说与后来朝廷压制有关,然也与武人自己堕落分说不开。
  各人以粗鄙为荣,军队很多武将,连大字都不识几个,须得有个代笔的文书,也就是兵备的由来,放到后来,钱粮领放、战功查验、工程造办、屯田养马、地方民事,全部交给兵备,导致兵备职权扩大与完善。
  眼下各镇,巡抚管军民,主要偏向军事,当然,屯田粮草什么也会过问,兵备、户部郎中,主管屯田等,宣大督粮郎中朱敏泰为人精明,有什么事自己不出面,便挑动朱之冯做这个出头鸟。
  看着眼前气呼呼,有如斗鸡似的朱巡抚,王斗放缓语调:“斗当然不会剥夺朱公之权,宣镇之事,还需朱公与斗同心协力。”
  他略略谈起自己的大计划,设立屯堡是一,以后宣镇,还要开办大量的劳动密集型产业,什么纺织业、面粉业等等,还要修建道路河渠,使大批本地人,还有外来流民,得以谋生……
  山西煤炭资源,可以多多开办煤矿,雇佣人手,靠近塞外,或是塞外许多地方,也适合种植棉花、小麦等,后世张北县地带,草原广阔,可以饲养大量的马、牛、骡、羊,开办畜场。
  宣镇与宣大,还有许多地方,铁矿众多,可以兴办大量的铁厂,一系列经营下来,不但可以造福百姓,便是朱巡抚,活民无数,同样可以万人称颂。
  在王斗讲解中,不知不觉,朱之冯被王斗话题吸引了。


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