守护燕墩与石桥的，是韩仲麾下丙总甲队队官田启明。
田启明曾是州城千总田昌国麾下家丁甲长，崇祯十年下，在卢象升视察保安州城后，田昌国当机立断，让自己亲将田志觉统领家丁百人，投靠了王斗。
果然没有让田昌国失望，到了现在，千总韩仲部下三个把总之中，钟显才，杨通，田志觉。田志觉就位列其一，领一个把总几百人的兵力，虽说大部分都是去年新练就的新军，但这些总内的军士，可说个个强于自己往年的家丁，自己子侄前途光明啊。
田昌国老怀大慰，暗自庆幸当年的选择没有错。
新军练成后，一系列的剿匪作战，田启明立功不少，被田志觉举荐为管队官，报上去后，很快批复下来，田启明担任乙部丙总甲队的队官，领一个队七十四人的兵力。
在燕墩与石桥的防御中，田启明与队副黄蔚商议，黄蔚建议一个队六甲兵中，四甲兵布置在桥头后侧，其中一甲刀盾兵，三甲火铳兵，余者两甲火铳兵布置在火路墩上。
在桥头这边，堵上了几辆独轮战车，战车侧立，朝桥的那面，辕条上插上了防护的硬木挨牌，足以抵挡清兵射来的利箭。在战车前面直到桥头那边，还撒满一地的铁蒺藜，锐利的尖刺朝上，闪着渗人的寒光。
石桥燕墩这边的地形，从左边一直到河渠，两岸都是陡峭，不易通行。
右边虽是平缓，河水干枯了也容易通行，不过身后十丈远就是火路墩，火力遍及周边百步之内，若是清兵敢从那边过来，火路墩上的两甲火铳兵，便会让那些胆大妄为的鞑子兵吃不了兜着走。
黄蔚曾是老军中的伍长，参与对鞑子兵的恶战，以田启明管队官之位，也要重视黄蔚的意见。况且如此布置，他一点也挑不出毛病来。这样的防护，可以最大限度发挥舜乡军火铳的威力，田启明当下欣然同意。
昨日到达燕墩后，二人便分工合作，田启明领四甲兵守桥，队副黄蔚领两甲兵守火路墩，倒也合作愉快。
昨天一天没事，今天一大早，田启明便精神抖擞地从火路墩内起来，在几个护卫的协助下，他披好自己的铁甲，将一顶羊毛小帽戴到自己头上，然后再戴上铁盔，有了内帽，原本头上那股冰冷寒意大大减少。
最后田启明穿上羊毛大衣，戴好手套，又将自己那杆代表管队官的背旗插好。
他双拳猛地向下一抖，威风八面地扫视了自己身旁四个护卫一眼：“小子们，准备好没有？”
四个护卫个个挺胸凸肚，齐声大吼：“准备好了。”
田启明学游击将军王斗的样子，很有气势地一摆，严肃地道：“出发！”
五人昂首挺胸出了房门，一股要命的北风兜面而来，五人齐齐一抖，一个护卫小声骂道：“妈的，什么鬼地方，比保安州冷多了。”
“嗯！”
田启明严肃地扫了他一眼：“身为我保安官军，区区寒意算什么？不要说霜雪天地，便是将军一声令下，面对刀山火海，我等眉头也不得皱一下。”
四个护卫齐声道：“田管队忠肝义胆，我等钦佩！”
田启明心下暗骂一句鬼天气，一手按着自己腰刀，另一只手颇有规律地摆动着，领着自己四个护卫，昂然上了火路墩围墙处。到了这里，更是寒气逼人，垛口上可以看到一些残霜，寒风一阵接一阵。
悬楼上，队副黄蔚如泥塑木雕般立在寒风中不动，只是凝神对通州那方眺望。
在他周边，一些火铳兵正在墩墙上来回巡视走动。黄蔚同样铁甲大衣，背上插一根比田启明略小的背旗，听到脚步声响，见是田启明，他抱拳施礼：“见过田管队。”
田启明亲热地将他扶起来，说道：“怎么样，老黄，有什么动静没有？”
黄蔚摇了摇头，田启明也是同样看向火路墩外，无边无际的一片黄土旷野，除了几颗树在寒风中抖动外，什么也没有。
田启明心下暗暗失望，心想：“鞑子兵怎么还不来？”
田启明在新军操练时，听多了老兵吹嘘与清兵的作战，不免心里痒痒的，与马贼土匪战了多次，还不知道与鞑子兵作战情形如何，他迫切想印证一下自己的武力。更不要说王斗军中以与清兵作战军功最厚。
他与黄蔚说了几句话，便领着几个护卫出了墩门。
燕墩的墩门位于西侧，就在官道旁边。从官道到石桥处，守护石桥的四甲军士密布在这里，他们或是聊天，或是眺望，或是围着路旁的几个火堆烤火。收集来的枯叶枯枝在火中啪啪声响，也驱逐了一些寒意。
除了那甲的刀盾兵外，三甲的火铳兵，闲聊的同时，还在细细护理自己心爱的火铳，用一块轻柔的软布拭擦乌黑厚实的铳身。或是用细布包裹搠杖，作着膛内的清护工作。
王斗现在的火铳，火药池上有可以自动开关的火门装置，象这样的寒风天气也可以作战。又使用颗粒火药，百步之内，可以杀死一切不披甲或是披一层甲的清兵们，七十步内，可以打破他们身上披的多层重甲，若非还需连上一根碍手碍脚的长长火绳，真算是一种非常完美的火器。
见田启明大步过来，桥头众军士都是起身向田启明施礼，田启明满意地看着自己的部下，这些火铳兵，个个八瓣帽儿铁尖盔，身上同样穿着红棉羊毛大衣，内着胸甲，腰间皮带上还别着腰刀。
由于营养良好，训练严格，他们个个粗壮，又经过多次剿匪作战，己经算是合格精锐的军士。如果再经历几场与清兵恶战，想必气质上更会发生翻天覆地的变化。
他亲热地拍着身前各军士的肩膀，这个举动，也是他从游击将军那学来的。他高声道：“兄弟们，都打起精神来，不要一个不留情，就让鞑子兵悄悄摸了过来。”
众军士大笑：“田管队，我们只怕鞑子兵不来，早就等着他们了。”
一片嘻笑中，守桥的四个甲长也是上前拜见田启明，他们三个火铳甲的甲长，一个刀盾甲的甲长，每人背上插着小旗，比田启明与队副黄蔚的背旗小一些。
田启明看了刀盾甲的甲长一眼，这是个粗豪的汉子，他原是老军军士出身，他麾下的一甲兵，个个身着全甲，手持大刀大盾，作为敌军逼近时的主战之用。此时那些刀盾军士围着官道右侧一堆火，正在大声谈笑着。
与几个甲长说了几句话，田启明凝神看着石桥那边，视野广阔，官道两旁只有稀稀拉拉一些树木，左右两侧都是黄土旷野，隐隐可以看见周边一些乡落痕迹，就是不见清兵来临时的大片烟尘。
田启明嘀咕一句：“难道今日又要白等？不管他，吃了早饭再说。”
他按着腰刀，沿着石桥与火路墩之间的官道转了几圈，队内的几个火兵担着几桶热腾腾的早食来了，立时桥头热闹起来。热呼呼的面条，还有用肉干煮开的肉脯，让各人吃得不亦乐乎。
寒风中烤着火，吃着热呼呼的饭食，各人份外觉得惬意，田启明与几个甲长坐在一起，连吃了几大碗的面条，这才满足地放下碗，他拍了拍自己的小肚道：“真是舒坦，这面条有韧劲，有嚼头，我们队内几个火兵不错。”
那刀盾甲的甲长也是吃得唾沫四溅，高声道：“兄弟们都吃饱喝足了，如果鞑子兵上来，正好饭后活动一下。”
余者三个甲长也是大笑，忽然一个甲长呆呆地看着桥头那边方向：“老杨啊，真的被你说中了，鞑子来了。”
田启明几人猛地跳起来，极目远处，果然见旷野那端，一大团的烟尘正往这边滚滚而来。这一大团烟尘，只有清兵大股骑兵的快速奔驰，才会腾起如此的烟雾。
田启明厉声道：“戒备，准备作战。”
他心中热血沸腾，只觉全身鲜血都滚烫起来，终于等到这一天了。
桥头四甲军士紧急集合起来，三甲火铳兵在寒风中列队战车之后，一甲刀盾兵，守护在桥头右侧，防止清兵从河岸过来。与此同时，燕墩上也传出警讯，显然他们看到了清兵的来临。
田启明听到队副黄蔚的喝令声，让火路墩上两甲火铳兵戒备，啪的一声响，火路墩上冒出一团烟雾，却是队副黄蔚鸣响了手铳，向身后的村堡警示，随后啪啪的手铳声响不断，沿途伏路军士，将这个警报，一路传回了村堡之地。
……
那团烟尘越来越近，终于，田启明看到一杆红色外镶白边的大旗出现在自己眼前，随后一大片红白旗帜紧随而来，寒风中猎猎飞舞。在密密麻麻的旗帜下面，尽是身披红色盔甲，外镶白边的骑士，乌黑尖高的盔顶上，火红的盔缨飘扬。
“鞑子兵镶红旗的军队。”
一个火铳甲甲长叫出来。
“兄弟们，沉住气！”
田启明高声叫道。
他听清兵的马蹄声越来越响，似乎大地都在铁蹄的击打下震动，他的心脏猛烈跳动几下，暗骂了一声：“妈的，这鞑子兵比起山匪马贼来，果然就是不一样。”
他环顾左右，还好，众军士虽然惊异，很多人不由自主发出粗重的喘气声，但神情还算沉着。
而且这条石桥是官道唯一过道，石桥上堵满了独轮战车，还有撒满一地的铁蒺藜，田启明也非常相信自己队中军士的火铳，鞑子兵冲不过来的。
那些镶红旗的的清军骑兵呼啸而来，他们的军队前面，还奔着一些哨探，似乎看到桥头这边的情形，他们惊异的同时，也飞奔回去，很快的，那些清骑放缓了马步，最后在离石桥一百五十步外停了下来。
这个时候，那些清军骑兵看得更清楚了，个个明盔暗甲，应该是内中镶嵌铁叶，每个人棉甲上都钉着粗大的铜钉，将领的胸前，则有蹭亮的护心镜。除了高高的铁盔红缨外，每人的衣甲都是鲜红，外镶嵌白边的棉边。
他们个个身材粗壮，稳稳策于马上，隐隐可见他们满带戾气的脸容，上面满是骄横之色。似乎奔得累了，又大冷的天气，他们身下的马匹不住打着响鼻，口鼻中喷着浓浓的白气。
田启明粗粗估算一下，又依墩台上传来的情报，那些镶红旗的鞑子兵应该都是啥阿礼哈超哈营的军士。出兵前，上官曾给他们解释过鞑子兵的新军制，现在鞑子出兵，己经不是依照啥牛录来进行了，而是分为三大营，啥巴牙喇营，阿礼哈超哈营，噶布什贤营等。
这名字就是柪口，鞑子就是鞑子，没学问，取名字也这么古里古怪的，田启明撇了撇嘴。
不过他心中在骂，眼中却是看得仔细，对面约有五、六百个鞑子兵。看他们兵力不多，却打着甲喇章京的官纛大旗，上官曾说过，现在鞑子出征，由牛录章京统兵的，会加甲喇章京衔，看来对面就是一个加衔的牛录章京了。
田启明估计对面只有两、三百个披甲兵，其中最多上百个马甲兵。鞑子统一军制后，每牛录抽巴牙喇兵十七人到巴牙喇营，抽噶布什贤兵几人到噶布什贤营，抽步甲马甲几十人到阿礼哈超哈营，由各旗原来的牛录章京与甲喇章京领兵。大至五十人一队，军官仍称分得拨什库，十人设什长，称壮达。
对面最多三百个披甲兵，余者是跟役辅兵，估计一步甲有一辅兵，一马甲有两辅兵，辅兵中一些显然是身着不镶嵌铁叶棉甲的旗中余丁，这些人虽也持刀拿抢，但在自己火铳猛烈打击下，只有送命的份。
更有一些各兵家奴，阿哈、包衣啥的，只是作为杂役、炮灰使用，根本没战斗力，可以忽略不计。
盘算到这里，田启明心下安定下来，自己一队兵七十几人，个个都是战兵，一对三，有桥头，有战车阻碍，有犀利的火铳，今天就给这些鞑子一点颜色看看。
他还有些惊讶地看着对面清军骑兵，那些披甲兵个个有马不说，连他们身后那些跟役杂兵，也个个有马，这些鞑子很富啊。
……
在村堡上，王斗也是凝神看着桥头那边的动静。
温方亮道：“将军，火路墩那边传来消息，鞑子骑兵几百人逼来，要不要派些援军去？”
王斗摇头道：“区区几百奴骑，不必在意，想必守桥守墩的将士可以应付。”
韩仲站在王斗的旁边，深以为然。
王斗对身旁的李光衡吩咐道：“李把总，你准备一下，等那些进攻石桥的奴骑败退后，你立时领你麾下的骑士，策马追击。”
李光衡大喜，高声领命而去。
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老白牛：晚上还有一章。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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