九莲珠 第68节

  听到“斩首”两字，郑自在明显虚了虚，起先还高昂的脖子也垂了下去，人也像矮了三分似的。裕王暗皱眉头，想：“难道这家伙在说谎？”
  到手的七公主眼看要飞，裕王将惊堂木用力一拍，喝道：“本王问话，尔为何不答！”
  郑自在吃吓，脱口道：“七公主是否在侯府，小民并非亲眼所见，乃是听说。”
  “听谁说的！”
  “是听赌坊的局官赤棠所说，王爷要知道七公主的下落，还是要问她～”
  这话虽然没错，但裕王听着不高兴，他正要拔根令箭甩下去，把郑自在拖下去打二十板子，却听着外头一阵骚乱，原来是捕头带了赤棠回来。
  赤棠上得公堂，依旧昂头挺胸，眉间一丝桀骜汹汹作色，见了裕王既不下跪亦不行礼，反倒是满脸鄙夷。
  “你这妖女！”陶子贡顿足道，“见了裕王爷还不下跪！”
  “裕王又如何？”赤棠轻哂，“我乃公主近侍，为何要跪他？”
  她被扯到公堂，衣发散乱却神色坦荡，仿佛高冠华服踏金殿一般。裕王心下称奇，放下令签道：“行礼之事压后再说，本王且问你，你说七公主在清平侯府一事，可是真的？”
  赤棠听了，先扭过脸来用力一啐郑自在，斥道：“你这个窝囊废！行事不密叫人捉了把柄，为何扯出殿下来？枉我信你这等小人，将殿下的事告诉你！”
  “这话奇怪！”郑自在驳道，“若非你主仆两人指使，我为何要杀人？又为何会落把柄？六条人命啊，难道让我一人承担！”
  “如何是我们指使？分明是你贪图秦家宝藏，缠着说要誓死效忠！也是我轻信于你，才将公主密令告诉你，至于为五位小姐报仇，分明是你安排实行，与我可有半点关系？”
  “你现在是不承认了！你这个臭货！贱人！”
  郑自在指着赤棠乱蹦乱骂，裕王不耐烦，甩下一片令箭道：“拖下去捆了，塞住嘴！”
  众衙役齐声应答，便有三四人冲上去，将郑自在一把按倒，先用破布塞住了嘴，再扯到角落里去捆作一团。裕王这才敲了惊堂木，又问赤棠：“我再问你，你说七公主在清平侯府，可是属实？”
  赤棠昂起下巴不答，裕王并不废话，已将令箭丢在地上。
  “打！打到她说实话为止！”
  没等赤棠反应过来，如狼似虎的衙役已经冲了上来，将赤棠按翻在地，啪啪啪四板子打下去，赤棠已是痛如骨髓，哀声连连。
  “别打了！我说就是！”她嘶吼道，“七公主就在清平侯府！”
  裕王示意停下板子，牙缝里碰着字问：“清平侯府人口众多，你给我说清楚，七公主在府中是何身份？可有化名？”
  “殿，殿下化名含山，是，是替侯爷治病的一名游、游医。”
  此言一出，公堂内外先是一片哗然，紧接着静得落针可闻。在骇人的悄寂里，裕王侧目白璧成，问：“白侯，你府上可有叫含山的游医？”
  听赤棠说出含山的名字，白璧成便知大势已去。他适才瞥见陆长留在外头人群里，此时只盼着陆长留能机灵些，赶紧回侯府报信，让含山速速从西门出城，傅柳等在那里，必然会护她一路到平州与晓天星会合。
  至于这公堂之上，只能尽量拖延，为含山争取一些时间。
  他低头望望藏在袖中的手臂，那上面的疹子快要蔓上小臂了，他总之没多少时日可活，但愿能保着含山逃出黔州城，她若被宸贵妃捉回去，下场不堪设想。
  然而白璧成静立垂眸，裕王却不容他如此，只是加紧催问：“白侯，本王在问你，你府上可有名叫含山的游医？”
  白璧成若说有，裕王即刻要着人到府搜拿；白璧成若说没有，裕王也要查抄侯府来佐证。总之无论他说什么，搜查侯府都是跑不掉的。
  白璧成只能咬牙不吭，只盼着拖一时是一时，能让陆长留或风十里回去报信。裕王等了又等，终于冷笑道：“白侯不肯配合，想来公主在侯府是实情了？私藏公主，欺君罔上，是要腰斩弃市的，你可明白！”
  一听腰斩弃市，不只言洵变了脸色，嘉南先熬不住了，她赶忙上前禀道：“父王！侯爷并非私藏公主，他实在是不知道啊！”
  “他不知道？”裕王皱眉，“此是何意？”
  “那个叫含山的游医，女儿也曾见过，但谁能想到她就是七公主呢？侯爷必然不知她的身份，才肯留她在府啊！”
  嘉南这一分辩，是坐实了七公主就在清平侯府。言洵刚要叹气，却又听嘉南说道：“若说私藏，那么女儿见过含山并未禀报，是不是也算……”
  “住口！”裕王连忙喝止，怒嗔道，“不要胡说！”
  白璧成听到这里，回身向嘉南行了一礼，道：“多谢郡主出言回护，但这是白某的私事，万万不敢牵累郡主。”
  他说罢了，转身又向裕王道：“赤棠说得不错，我府上的确有位叫含山的姑娘。”
  “七公主果然在清平侯府！”陶子贡立时狂喜，使劲按捺着喝问道：“白璧成！你可知含山就是七公主？”
  白璧成闻言一笑，放开声量道：“我当然……”
  “他当然不知道！我若不说，谁能想到我是当朝公主呢？”
  一道清越的声音从人群里冒出来，所有目光都投向分开人群走上公堂的女孩子，她穿着浅蓝衣裙，发髻上光素无饰，只在耳朵上坠着两只素金圈，即便清寒，她仍是明眸皓齿，眉目如画，仿佛姑射仙人下了凡间。
  第79章 信口攀诬
  当裕王审问郑自在时，陆长留终于在人群里找到含山。
  他满头是汗，奋力挤到含山身后，没开口先搭住她的肩，像怕她跑了似的。
  含山被吓了一跳，转回脸看是陆长留，不由拍了拍胸口。
  “吓死我了！”她说，“你挤到外面做甚？”
  “跟我出来，”陆长留答道，“出来再说。”
  陆长留熟悉州府衙门，知道穿过长廊走到后院，便可从侧门出去。这里人挤着人，说话没有秘密，陆长留不想此时转达白璧成的嘱咐，他只想带含山离开。含山正要跟他走时，门口一阵喧哗，捕头把赤棠捉到公堂了。
  “再看一会，”含山小小声说，“等审了这个女人再走。”
  此时陆长留并不知含山是七公主，既然含山要听审赤棠，他也好奇地迈不动腿，想着含山就在身边不会有危险，不如听听这桩奇案。
  是以当赤棠说出含山就是七公主时，陆长留脑袋空白了一瞬，忽然懂得白璧成为何长揖一礼将含山托给自己。
  要坏事，陆长留想，侯爷还不知道含山就在这里！
  他慌忙拉住含山，不由分说拖着她往人群外挤，含山起初很配合，然而挤了几步之后，她听见人群发出议论之声，有人说嘉南郡主看上白侯了总替他说话，有人说七公主好好的皇宫不待跑到黔州来害人，还有人说白侯这下要被腰斩弃市了……
  “腰斩弃市”钻进含山耳朵里时，她想都没想，甩开陆长留就往回挤。陆长留急得回身去抓，然而含山像一枚滑溜的小泥鳅，眨眼间消失在人缝里。
  很快，陆长留听见含山大声打断白璧成的话头，看见人群忽拉裂开一条缝，在极度惊讶的寂静里，含山大步走到公堂之上。
  陆长留张着嘴巴呆了一瞬，转身就往门外挤去，他要去找人，风十里也好，傅柳也好，只要是能救含山和白璧成的就行。
  ******
  公堂之上，裕王看见含山上来，不由得站起身来。自从秦家坏事后，他再没见过秦粉青的女儿，此时乍见，他以为秦粉青又活过来了。
  当年康王得胜还朝，他奉旨在黔州迎接弟弟，秦粉青也是这般走上堂来，衣裙虽然寒素，但她美若天仙，那美貌并非艳丽妖娆，而是水灵灵的鲜嫩，像晨风中娇嫩微颤的莲荷，也像阳光下肆意雍容的牡丹。
  裕王惊叹秦粉青的美貌，就像此时惊叹含山与她娘亲的相像，非但眉眼如出一辙，就连率真洒脱的气质都十分相似。
  “她还是叫含山，”裕王想，“秦家下场凄惨，秦粉青还是遵从约定，用含山做女儿的名字。”
  在这个瞬间，裕王有些心软。论到感情，秦妃待圣上比宸妃要真心许多，裕王当然喜欢真心待弟弟的人，然而这份感念只冒了个头就被压下去了，最是无情帝王家，比起真心，江山稳固才是重要的。
  裕王冷下心肠，等含山走上前来行了礼，便道：“你说白侯不知道你的身份，此事当真？”
  “千真万确。”含山坦然道，“嘉南郡主也见过我，一样不知道我是谁。”
  扯到嘉南，裕王不便细作追究，只得转开话题道：“你为何会在黔州一事，等回到王府再说，这里是州府衙门的公堂，要先将公事审定。”
  他说着一拍惊堂木，着人带上赤棠，道：“你自称是七公主的贴身宫女，又说杀人报仇是受七公主指使，可有此事？”
  赤棠仿佛没想到含山能走上公堂，她跪在地上，咬着嘴唇不说话。
  “我没见过这姑娘，更不要提指使她杀人了。”含山道，“宫女自有名册，她可曾侍奉在凛涛殿，一查便知。”
  她提到凛涛殿，裕王先凛了凛，这是在黔州，若叫百姓知道秦妃的女儿受苛待长大，只怕有损皇家声誉。
  “此事当从速解决，”裕王暗想，“我只需在十日内找到含山，再将她稳妥送回便是，何必攀扯五人被杀案？”
  他打定主意，又问：“赤棠！你可经得起查找名册？”
  赤棠当然经不起，她低头缩在那里，一声不言语。
  “看来你是撒了谎！”裕王怒道，“五人案究竟有何实情，还不速速招来！”
  赤棠知道编不下去了，她也不想受皮肉之刑，便抬起脸冷淡道：“没错，我没进过宫，没做过宫女，更没做过公主的贴身宫女！我只是胡府的卖身家奴，胡大人蒙冤出了事，家中女眷被发卖，我便被卖到松潘关做营妓。”
  此言一出，公堂外又起嗡嗡议论之声。陶子贡见裕王有些不耐烦，连忙放大声量问：“既是松潘关的营妓，如何跑到黔州来了？难不成是逃出来的！”
  “大人说得不错，我就是逃出来的！”赤棠昂首笑道，“千丹骑兵攻破松潘关，烧杀抢掠无所不为，这时候我当然跑了，谁还会留下来？”
  “接着往下说！”陶子贡一甩袍袖，“你是如何与郑自在设计杀人的！”
  “我们胡家共有六位小姐，大小姐曾在宫中为妃，此事不必我多说了。剩下的五位小姐，个个聪慧和善，待奴仆便似待家人一般，因此从玉州逃出来之后，我自然要去找她们。”
  “所以你先到了平州，打听到胡家五女被卖到黔州，于是追到黔州来的？”白璧成插话问。
  “是啊！到了平州之后，我找到曾在胡家打零工的花匠，得知胡夫人病死牢狱，胡家五个小姐被发卖到黔州，我于是又追到黔州，之后的事郑自在都说了，我在紫光茶楼遇见他，身上盘缠用尽，见他刻意兜揽，便答允跟他回赌坊。”
  “打听胡家的事又何须找花匠，”白璧成负手道，“胡家旧宅并未发卖，也一直有官差看守，你只需上门问问就行。”
  “我……，”赤棠略略犹豫，“我不敢回旧宅，害怕被官差认出来。”
  白璧成笑一笑，没再说话。言洵却奇道：“你在黔州人生地不熟的，为何如此轻信郑自在？万一他是个坏人，又将你卖了怎么办？”
  “我做过几年营妓，什么人什么事没见过？”赤棠轻蔑笑道，“这些年我每日见的都是坏人，还怕什么坏人？”
  言洵微微摇头，也不再问了。赤棠又说道：“回到赌坊之后，郑自在对我的龟甲十分感兴趣，平日总是兜圈子打听，有一晚对月饮酒，他喝多说了实话，说这片龟甲能打开秦家的宝藏，又问我是不是秦家后人。”
  “胡大人与秦老王爷交好，秦妃留下一个女儿的事胡府上下皆知，秦家宝藏的传言更是四处流传。眼看郑自在痴迷此事，我便将计就计，假冒七公主的贴身婢女，要郑自在帮我找到五位小姐。”赤棠转作悲声，“我想过她们境遇不会好，但只要人在，咱们主仆总能活下去！但我没想到，她们居然凄惨至此，被那五个恶人活生生逼死在黔州！”
  “所以你假借公主之意，让郑自在替胡家女儿报了仇？”白璧成发问。
  赤棠点头：“我向他许诺，说事成之后他就是秦家的功臣，宝藏开启后自然有丰厚领赏。郑自在深信不疑，因为龟甲兵符的确是真的！”
  “说到这里我也好奇，”白璧成道，“秦家军的龟甲兵符你是如何得来的？”
  “胡府被抄那日，府里乱成一团，这兵符是我捡的，”赤棠道，“我并不知它的用处，只想留着作念想。到了牢中，龟甲被搜身的婆子搜了出来，我推说是亡母留下的安神之物，那婆子好心，便叫我留着了。”
  好巧，白璧成暗想，这桩五人案处处都巧极。
  他正在思忖，却听裕王问道：“你只是胡家婢女，与七公主毫无干系，又是如何知道七公主在清平侯府？”
  “我瞎编的。”赤棠无所谓地笑笑，“五个恶人死后，郑自在成天催问我，说七公主什么时候才论功行赏分财宝，我被他逼得没办法，恰巧白侯和姓陆的司狱跑到赌坊来约芥子局。我偷听到舒泽安找郑自在摊牌，说白侯花五千两买芥子局的客人名单，要郑自在给一万两，他便闭嘴不提与五个死鬼同局一事。郑自在被勒索后，更是催逼我去寻宝，我痛恨白侯盯得紧，于是便随口瞎说，说七公主在他府上。”
  她说到这里，公堂之外又是一片议论，人人都说赤棠非只是巧，简直是神了！还有人说，这是天意要叫七公主回宫，这才借赤棠指认出来！
  “你能编出公主在侯府，如何能说出她的名姓？”裕王狐疑道，“本朝皇子公主得封号前，只以排序相称，你如何知道七公主用的化名？”
  “我不知道七公主的名字，我只知道侯爷身边有个叫含山的游医，是在南谯县偶遇的。”赤棠轻笑，“至于我为什么知道，那就要问侯府的好管家车轩！他可是吉祥赌坊的常客，每次来总要抱怨含山姑娘，说侯爷中毒要靠她来医……”
  她刚讲到侯爷中毒，别人还没怎样，陶子贡先吓了一跳，连忙喝道：“原来你是信口攀诬！你可知该当何罪？来人！先拖下去打二十板子！”
  “且慢！”裕王却道，“陶大人，这案子水落石出了，与七公主毫无关系！既是如此，案子交由你细审，本王就带七公主回府了。”