顾老夫人坐到床边，看着自己的儿子，叹道：“你先坐下，我有事跟你说。”
顾怀贺听话坐下，一脸疑惑望着自己的母亲。
顾老夫人看着他迷茫的眼神，心里的话却怎么也说不出口。
尤其看着顾怀贺那张肖似他父亲的面容，心里头那真是又酸又涩，眼泪直接啪嗒啪嗒掉了下来。
顾怀贺终于意识到不对劲，忙抓住顾老夫人的衣袖，“娘，究竟发生了什么？我……我还能活么？之槿说过的话还算不算数？”
顾老夫人听他如此说，那更是觉得悲哀，眼泪像断了线的珠子，一发不可收拾，只带着浓浓的哭腔喊着：“儿呀，我苦命的儿……”
顾怀贺登时跌坐在床上，眼睛中终于出现害怕的情绪。
愣在原地半天，才渐渐回过神来。
回过神来的第一件事就是痛骂洛之槿：“好个姓洛的，我把我妹子交给他，他却这么报答我！兰儿呢？就这么由着自己兄长去死？真是白疼她了！”
顾老夫人叹了口气，道：“你也别怪兰儿，本身她就是……洛之槿只把当作替身，许多事她也做不了主。”
顾老夫人欲言又止，顾怀贺却是心领神会。
虽然明白道理，但作为将死之人依然控制不住内心的恐惧，还是恨恨说道：“如果是她，更不该眼睁睁看着我去死！我是因为什么才沦落到这副境地的？原来我在颐州城称王称霸日子过得好好的，她非要置人家于死地，还硬将我牵连进来！现在可倒好，东窗事发，我成了替死鬼，她却事不关己高高挂起，安安心心做起太子的丈母娘来。天底下没那么好的事！”
说着，冷笑道：“惹急了我，当着那姓宁的面将她咬出来！宁家那对母子对她可谓是恨之入骨，若是知晓背后都是她在主谋，一定会放过我。我这也算是戴罪立功了吧……”
顾怀贺的小算盘打得美滋滋，可话还没说完却被顾老夫人狠狠甩了一个巴掌。
这巴掌是顾老夫人用尽全身力气去打的，顾怀贺的脸被扇得偏向一边，脸颊处印出一个鲜红的手掌印，鲜红的面皮高高肿起。
顾怀贺被这突如其来的一巴掌打懵了，愣愣地看着眼前呼哧呼哧喘着粗气，一脸怒容的顾老夫人。
顾老夫人颤抖着身子，指着懵逼的顾怀贺训斥道：“你实在太让我失望了！你难道不晓得颐州城有多少北狄的内奸？你说这种话，有没有想过兰儿？你若真向宁世子供出她来，我不会怎么样，兰儿一定会被当作泄愤的替死鬼。洛之槿满心满眼只有她，到时一定不会护着兰儿。”
顾怀贺也慌了，连滚带爬下床，跪在顾老夫人面前，抱着她的腿哀求道：“娘，我从小就把兰儿当亲妹子亲女儿看，我不想她因为我被伤害。”
宁岚那个毒妇有多狠他是心知肚明的，所以也明白顾老夫人这话并不是在吓唬他，要是他真这么干，惹恼了宁岚和她背后的人，兰儿绝对会被折磨得求生不得，求死不能。这是他绝对不想看到的。
“娘啊，你告诉儿子，儿子该怎么做。”顾怀贺抱着顾老夫人嚎啕大哭，“我自知自己不是个好人，罪大恶极，罪该万死，可千万别牵连到兰儿，否则我就算是死也不能瞑目。”
顾老夫人见顾怀贺终于服软，才终于安下心来，摸着顾怀贺的头，缓缓说道：“放心，她毕竟同你是一个娘胎出来的嫡亲妹子，只要你……”
顾老夫人弯下腰，附在顾怀贺耳边耳语片刻。
听着耳边的轻声细语，顾怀贺瞳孔一点点放大，眼睛也逐渐没了焦距。
“你若是独揽罪状，看在一母同胞的份上，兰儿会没事的。”
顾怀贺一点点抬起头，看着顾老夫人平静的有点诡异的眼神，突然一股寒意从心底袭来。
事情发生的太突然，以至于宁如风没有一点准备。
谢覃也吓得不行。
人是由他交代看管的，现在出了事，也该向他问责。
顾怀贺实在是死的太突然太蹊跷了，像这样一个为非作恶的人，一般都是很惜命的，不太可能会有勇气自行了断。
明眼人一看就知道这事有鬼！
还偏偏就发生在谢覃和顾子阶向宁如风投诚的当晚！
这是要灭口呀……
本以为能够将事情办利落，没想到出了这样的差错，宁如风十分生气，下令立刻对顾怀贺的死严查！
但在请仵作验尸的时候，宁如风多留了个心眼。
有能力做成这件事的只有两个，谢覃和他自己。谢覃已经投诚，没必要在这种关头坏事。
洛之槿也不太可能，因为牢房是谢覃的地盘，上下看管的人都是谢覃的心腹。
洛之槿与谢覃本身就是权与钱的结合，在这种危及存亡的关头，钱是斗不过权的。
既然谢覃决定向他投诚，那么一定防备着洛之槿。
没了谢覃的默许和支持，洛之槿的手伸不到那么长。
那么究竟是什么原因造成的呢？还是说有一股他不知道的力量在搞事？
如果真是这样，那这背后之人的势力很广大呀！竟然能在谢覃深耕数十年的地盘安插进自己的人手。
出身权贵世家的宁如风很敏锐地嗅到风头不对，于是做了两重准备：
明面上依旧让谢覃找城里的仵作验尸，暗地里却让啸风派人再检查一遍。
并且，为了防止有人动手脚，宁如风特地嘱咐啸风，分别在城里的仵作验尸前后各检查一遍。并且交代不能仵作看出有人提前检查过的痕迹。
锦衣卫就是干这事的，专业的事交给专业的人去办自然很妥当。
结果也不出所料。
城里的仵作和锦衣卫得出的结果截然不同。
前者是说顾怀贺死于上吊，后者则是多检查出一样东西。
宁如风听着锦衣卫的描述，皱眉道：“曼陀罗花毒？还有这种花，怎么从没听说过？”
那位专司验尸的锦衣卫点了点头，说道：“世子没听说过也属正常。事实上，曼陀罗花有极强致幻的效果。这种东西一般的仵作检测不出来，得要是见过这种花毒的人才能检查出来。说起来，这毒还与宁世子的家族颇有渊源呢。”
宁如风“哦”了一声，又见他胡须花白，挑眉道：“这话从而说起？”
那人道：“差不多快有三四十年了吧。当初老王妃生下小女儿后就一直昏迷不醒，老王爷于是遍求天下名医救治，先帝爷听闻后，便下旨已经退休多年的王御医出山前去救治。”
“这王御医被誉为当世医圣，出诊时已是古稀之年，也是无巧不成书，这王御医历经三朝，年轻时刚进太医院的时候还是前朝废帝当政。据他而言，废帝曾有一名宠妃，来历甚是神秘，所住的寝宫种满了一种从未见过的花，那名宠妃将它唤作‘曼陀罗’，说是她家乡的花，种在寝宫可聊表相思之苦。”
“前朝废帝？”宁如风蓦地出声打断他，“那岂不是洛家的前身？”
第50章 颐州篇（完）
那人点点头, “不错，就是如今颐州洛家的前身。不过严格说起来，洛庄主这一脉并非废帝的直系, 只能算旁支。废帝那一脉都被高祖皇帝下令杀了个精光。“
宁如风沉吟稍许，让那人继续说下去。
那人于是接着说道：“那花同那名妃子的容貌一样，开得过于艳丽妖孽，尤其一股异香萦绕。废帝的皇后觉得十分不详, 便请旨废帝将这些话全都铲除。废帝那时已被那妃子迷得三魂没了七魄，哪里还听得进忠言？于是那花便一直安稳养在宫中。一直到高祖皇帝起事登基, 高祖皇后下令将这花铲除, 这曼陀罗花才算彻底消亡。”
“不过，彼时还是太子的先帝爷见这花实在美丽，于是偷偷藏下几朵放在寝宫赏玩，可没过几月, 先帝爷就神志不清说起胡话。好在先帝爷只是闻过它的香气, 并没有直接接触, 于是宫里所有御医在费尽力气后，先帝爷终于清醒过来。”
“众人也正是从先帝爷这件事得知, 这曼陀罗花竟有如此强的致幻效果。”
”高祖皇帝得知此事后十分震怒, 下令全国范围内禁止栽种此花, 又因帝国的太子差点因为这花丧失心智，更是勒令所有接触过这花的人不准将这花的消息透露出去，防止有心之人拿这东西制毒谋害皇家。”
“不过先帝爷登基后，倒是对自己先前中毒的经历十分耿耿于怀。他拿出自己偷藏的曼陀罗花种子，交给当时锦衣卫暗组织, 让我们偷偷研究，最好是能研制出相关的解药, 这样也能以备不时之需。”
“因为上面刻意封锁，这么些年来，知晓此花的人少之又少。可偏偏王御医就是当年亲历过这两件事的。他来到镇南王府后，很快就诊断出王妃是中了曼陀罗的花毒。并且不是通过空气接触，而是直接吃下了曼陀罗花！”
说到这，那人深深叹了口气，“这可比先帝爷当初严重的多。并且距离王妃昏迷已经一月有余，拖得太晚了，就是大罗神仙亲自出手也就不回来了。”
宁如风听到这也颇有感触，“真是没想到，我家祖上还有这么桩奇遇。只知道我祖母去世后，我祖父没多久也跟着去了，还只以为是一般产后受虚，没想到是这样。”
那人点点头，说道：“其实王妃当初是醒过来一次的。王御医说救不了后，老王爷竟然直接给王御医下跪。都说男儿膝下有黄金，遑论老王爷那样的人中龙凤，骁勇男儿？王御医感念老王爷对王妃用情至深，于是用尽全力让王妃临死前回光返照，醒过来一次，让她和老王爷见最后一面。”
“不过就算醒过来，因为中毒太深，王妃既不能说话更不能动。老王爷原本还想让王妃说出下毒的凶手，王妃却一个字也说不出来，只看着尚在襁褓中的女儿流泪不止。后来王妃走了以后，老王爷便也郁郁而终。”
那人说完，唏嘘不已。
宁如风也觉得胸口闷闷的，他的心里不止有唏嘘，还有愤怒！还有悲哀！
为什么？为什么他的祖父母还是那样的恩爱，那时的家风也是那样的忠贞清白，到了他父母这辈，却是什么腌臜事都出来了！究竟是谁的错？
宁如风越想越觉得这口气难下去，冷笑道：“我父王真是枉为人子，这么些年了，也不说查明当年的真相，让九泉之下的父母安心，只一味的好逸享乐。若不是此番听你说，我至今仍不晓得当年的真相呢！”
那人哪能晓得宁家的秘辛？所以对宁如风这贬低自己父亲的话感到莫名其妙。
愣了愣，才例行公事道：“世子不应该怪罪王爷。可怜天下父母心，他不告诉你自然有不告诉你的道理。天底下没有不为孩子着想的父母。况且这事先帝爷也嘱咐，不能将这事传出去让外人知晓，以免引起有心人的觊觎。”
这只不过是官话罢了。在朝廷待久了就会知道，有些事虽然上级不允许传出去，但让自己家里人知道并为此留个心眼也无可厚非，这都是人之常情，上面就算知道也是睁一只眼闭一只眼。
比如老镇南王和老王妃一事，这事本来就是宁家的家事，让后世子孙知道也没什么，反而还能给后世子孙提个醒。
一般人都会告诉给自己的下一代。
可镇南王竟然真的没有告诉给宁世子！
这可有点不寻常呐……
虽然也觉得蹊跷，但到底是人家的家事，他也不好多说什么，只说几句场面话安慰也就罢了。
宁如风自然也晓得他这是在说官话，心里对宁岩愈加不屑，冷哼一下，正要继续问，谢覃的管家却从外面匆匆进来。
“世子！不好了！昨晚看守的领头也死了！”
“什么！”宁如风倏地一下从椅子上跳起来，紧盯着管家问道：“昨晚在牢房守夜的人不是都被要严加看管起来了吗！怎么又死了！”
管家擦了擦额头上的汗水，摇摇头说道：“奴才不知呀。世子还是去前面看看吧，听说有一个狱卒说出了点线索，大人特命我来请你去衙门审查呢！”
宁如风听罢不敢耽误，忙向衙门奔去。走之前还让那个锦衣卫的仵作跟着一起去。
到的时候，大堂正中间摆着蔡畊的尸体，嘴唇发紫，一看就死于中毒，另有昨晚两个站在门口值守的狱卒战战兢兢跪在尸体旁。
谢覃见宁如风到了，忙下去迎接，并将他奉到公堂之上的位置。
“这个人是谁？”宁如风盯着下面那副直挺挺的尸体问道：“什么时候发现的？”
谢覃忙答：“这个人名叫蔡畊是卑职手下最大的捕头，也是卑职的心腹，平时替卑职管理牢狱。昨晚正是他带着人在牢房看管顾怀贺，是以今早一知道顾怀贺畏罪自杀，卑职就派人将昨晚在牢房看守的人控制起来。等去到蔡畊家里时，他的家里人却说昨晚他换班从牢里回来后，就一直躺在房间睡觉，将房门打开，就发现他已经服毒自尽。”
宁如风绷着脸没说话，只看了旁边的锦衣卫仵作一眼。那人会意，忙下去验尸。
谢覃见状忙道：“已经请仵作验过，蔡畊是服砒霜死的。”
宁如风没理会他，又看着另外两个跪着的狱卒问：“他们又是怎么回事？”
谢覃忙道：“昨晚正是他们两个站在门口守夜，据他们所说，昨晚他们看到有一辆马车停在牢房不远处，他们本想过去看个究竟，谁知这时蔡畊出来，将他们训斥下去，说马车里的是京城专门派来审判顾怀贺的贵人，然后蔡畊就命他们低下头，自己亲自奉送那马车上的进去牢房。”
宁如风皱着眉，打量那两人一会儿，却还是将视线转到正在下面验尸的仵作身上。
“怎么样？查出些什么了吗？”
那仵作点点头，来到宁如风身边，对他悄声耳语道：“殿下，此人的确是喝砒霜死的，且全身无打斗的痕迹。且属下用银针检查时，发现他的咽喉处没有变黑，腹部变黑，由此可见，此人一定是在清醒的情况下，自愿服毒的。”
“自愿……”宁如风看着下面那具尸体喃喃道，旋即又对那两个狱卒问道：“听说你们有线索，究竟什么线索，从实招来！”
其中一个狱卒陪着笑脸，战战兢兢开口：“回禀世子，昨晚头儿…不蔡畊扶着那马车上的人经过我们哥两儿时，属下明确嗅到一股檀香。”
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