话里无不透露着惋惜。端木砚清刚想安慰，又被端木嫣抢先。
“姑奶奶！筠姌姐姐生得足够美，她肯定遗传到她外祖母的美貌。您没事多让她来府上瞧瞧你，也能聊表相思。”
她还是跨不过心里那道坎。
她最多不针对蕙质，但也绝做不到与她亲近，她还是站队元筠姌，至少有五成的胜算。
何况元筠姌还是如风的亲表姐，镇南王对自个儿妹子和外甥女疼宠入骨，若是与她们处好关系，相信镇南王也会对她这个儿媳十分满意。
端木嫣算盘打得噼里啪啦响，虽然猜到端木砚清可能更喜欢那个元二小姐一些，但她已经顾不得了。况且这又不是了不得的事，她虽说捧一，却并未踩一，太子哥哥一向大度，相信不会与她计较这个。
话虽如此，但端木嫣多少有些心虚，说完话立马垂下眸子，不敢再看端木砚清。
楚国大长公主对小辈还是蛮有耐心的，也知道端木嫣没什么恶意，倒也捧场，接着端木嫣方才的话头说道：“说起来，我也许久没见过宁家的小辈了。如风那孩子前些日子匆匆来京，见了我一面就马不停蹄南下，连寿宴都等不及参加。可巧，今儿筠姌那孩子也在，宝珠，去，把筠姌叫来这桌吃。”
宝珠是楚国大长公主的贴身婢女，宝珠是她的名字，府里的下人都敬称她一句“宝珠嬷嬷”，瞧模样已有些年纪，面容十分和善，一双眼精光四射，看来是个足够精明干练的人。
宝珠嬷嬷应了一声就要过去，可马上又被楚国大长公主叫住。
“把元二丫头也叫过来。”楚国大长公主眯着眼，打量不远处与孟愫儿谈笑着的蕙质。
没一会儿，元筠姌与蕙质便一左一右，跟在宝珠嬷嬷身后过来。
元筠姌与蕙质给在座三人请过安才被赐座。
原先的位置是，楚国大长公主坐在主位上方，端木砚清挨着她右手边坐，端木嫣挨着端木砚清右手边坐。
元筠姌与蕙质都是未出阁的大姑娘，自然要与端木砚清这个外男避嫌。
又因为端木砚清是二人的未婚夫，那就更要避嫌了。
于是元筠姌和蕙质都很自觉地选择了楚国大长公主左手边的位置坐。
蕙质知道自己初来乍到，很有眼色的将紧挨着楚国大长公主左手边的位置让给了元筠姌，自己坐在元筠姌左手边的位置。
刚落座，蕙质就感觉一道审视的目光落在自己身上，她以为是端木砚清，脸还红了红，壮着胆子抬眸悄悄向端木砚清望去。
却发现他正与身边的端木嫣说话，眼神并未看向自己。
心里突如其来一股浓浓的失落感，嘴角不自觉往下垂了垂。
正要收回视线，却无意与楚国大长公主的视线撞上。
蕙质心下漏了一拍，是她么？刚才是她在看自己么？
见被发现，楚国大长公主也依旧从容，微微笑着继续打量着蕙质。
眼神里审视，有疑惑，甚至有些许慈爱，却并无任何敌意。
第35章
端木砚清对端木嫣嘱咐了几句, 让她适可而止，不要再抢话。
毕竟楚国大长公主辈分高，很受恭惠帝敬重, 虽不失为一个和善的长辈，却极讨厌无礼的人。方才端木嫣几次抢答，不能说无礼，但也有那么些不得体, 说话冒冒失失的，全然没有一个公主该有的从容。
端木砚清知道她是太过在意宁如风才这样, 可这却并不是她对长辈说话冒失的理由。前两次楚国大长公主看她小才没计较, 但他这个做兄长的却是要提点她几句的。
端木嫣嘟着嘴听完端木砚清的教训，虽然不高兴，但也不敢违逆这个大哥。
端木砚清见她终于老实，才将视线放回饭桌上。这一瞧, 就发现楚国大长公主正目不转睛盯着蕙质。
加上端木砚清, 这会儿有两道视线紧紧追随着蕙质的一举一动。
一旁的元筠姌冷冷看着这一幕, 捏住酒杯的手指用力到泛白。
蕙质也不好受。被这么一位德高望重的长辈一言不发盯着，实在令人无措, 两方身份地位差距悬殊, 对方不做出下一步动作, 她也只能僵着。
端木砚清看了看楚国大长公主，又看了看微垂着头，面红耳赤的蕙质，虽然他不明白楚国大长公主究竟在瞅什么，但他知道此刻的蕙质应当是很尴尬的。于是轻咳一声, 就要开口替蕙质解围。
然而楚国大长公主却好似没听见一般，先他一步开口：“小姑娘, 你叫什么名字？”
听到楚国大长公主点她，蕙质猛地抬头望向主位，对方正笑眯眯看着她。
怔了怔，才后半拍回道：“回，回大长公主，臣女名蕙质。”
“蕙质，嗯，好名字，女孩子就该蕙心兰质，这名字是谁替你取的？”
蕙质依旧红着脸，只是这回不再结巴，“回大长公主，是臣女母亲取的。”
虽然韫儿大字不识，但元振年轻时也是个文化人，风花雪月，红袖添香什么的也是很向往的，妥妥一个文艺青年，否则也不会与宁居川这样的才子玩到一起。
元振爱韫儿，所以对她有无穷无尽的耐心，手把手教韫儿读书写字，但并不严厉，只是当作他俩之间的闺房情趣。
韫儿也因此识得几个字。
学来的词中，她最喜欢“蕙心兰质”，认为这概括了女子最美好的品质——心地纯洁，性格高雅，所以给自己女儿取了这么个名字。
蕙质挺喜欢这个名字的。
想当初她偷偷跑出去进学堂听课，教书的老先生知道她名字后，也这么夸过她，她那时很得意，现在依旧得意。
“哟，这样看来，你母亲倒挺好学。你的功课如何？听愫儿讲，你学东西很快，先生讲的，你听一遍就会呢。”
在座的都知道她是奴婢生的孩子。既然沦为奴婢，就不要指望她博览群书，那是大家小姐才有的资格。蕙质这个名字，没点文化还真想不出来，所以只可能是当上姨娘后自学。
蕙质听她讲孟愫儿，心里瞬间有了底。孟愫儿待她很好，既然她主动与楚国大长公主提起过她，定会好好替她美言，楚国大长公主对她的印象必定不错。
楚国大长公主与宁家的渊源元振也告诉过她。她一开始还担心楚国大长公主会为元筠姌这么个故人之后给她下马威，心里甚是忐忑，没想到孟愫儿早早替她铺好路，思及此，不由得对孟愫儿愈加感激。
“回大长公主，愫儿姐姐说话好听，才这样夸奖臣女。臣女资质普通，只勉强跟得上先生的进度，远没有她说的厉害。”
蕙质的谦虚令楚国大长公主很满意。笑呵呵又问：“听说你是因为自幼体弱才被送到乡下的叔婶家抚养，现在身体如何？可还虚弱？”
蕙质连忙摇头，“已经无碍。叔叔婶婶都是好人，对臣女无微不至，关怀体贴。”顿了顿，忽又想起什么，赶紧说道：“父亲和母亲也时常记挂我，逢年过节会派人送许多补品过来。臣女的身体经过这么些年的修养，已经无碍。”
她可不想给外人留下病秧子的印象。因为这个词往往意味着不好生养。赐婚圣旨上说的谁先诞下皇长孙谁便为正妃的事她可谨记在心，可不能让外人看扁了她，以为她难生养。
楚国大长公主眼神微闪，“你父亲母亲都是好的，你生在他们家也算有福气。倒是你娘，听说你娘也是府上的人，究竟是家生子，还是外面的良家子？”
此话一出，在座几人，除了楚国大长公主面不改色，其他人的脸色都很古怪。
家生子和良家子虽然地位卑微，却并不丢人，毕竟这些世家大族，谁纳几个奴婢做妾？庶子庶女们也有相当一部分是这些姨娘们的孩子。但总归这个身份拿到明面上来说没有那么好听，楚国大长公主这话，未免有些揭人揭短。
元筠姌和端木嫣是很幸灾乐祸的。元筠姌城府深些，没有表现在脸上，端木嫣则是毫不掩饰自己的嘲讽，看得一旁的端木砚清直皱眉，警告性地瞥了端木嫣一眼，端木嫣才心有戚戚地收回脸上的嘲讽。
至于蕙质本人，她反倒没有什么。她母亲可是管家从人伢子手里买回来的，是最最低贱的存在，家生子与良家子对她母亲来讲已经足够高不可攀。况且她从小到大被宁氏明里暗里羞辱过那么多次，心性早就锤炼的不动如山。
闻言，只是淡笑着说道：“我母亲是外面的良家子。”
元振对府里上上下下都三令五申过，一律对外宣称韫儿是外面买进来的良家子，就是为防出现今天这个情况，毕竟若是传出去，太子侧妃的生母是论斤卖的婢女，未免太难听，也有损太子的身份。
楚国大长公主点了点头，“如此说来，你母亲是京城人氏，还是外籍？”
蕙质回答的从容不迫，“我母亲是苍州人氏，我父亲年轻时偶然去苍州出差，偶遇我母亲，便将她带回京城。”
这同样也是元振事先编造好的借口。蕙质难得佩服起元振，这么多年的朝廷命官真不是白当的，方方面面都考虑到了。
“苍州……”楚国大长公主轻声喃喃，“我早年也去过苍州，已经是四十多年前的事了。年轻时姐妹们都还在，国家也已经安定下来，最爱到处游山玩水，苍州是个好去处，风景秀美，民情淳朴。”
说罢，又笑了笑，重新打量起蕙质说道：“你这丫头倒是生得十分貌美。依我看，但凭你父亲可生不出你这样的美人来，倒是可惜，你娘已经不在，否则我定要瞧瞧她的模样，看究竟是怎样一个天生丽质的美人，才生得出你这样国色天香的女儿来。”
平心而论，元振是个少有的美男子，即便人到中年，依旧风度翩翩。宁氏的姿容只能算中上，若非镇南王之妹的身份，单论姿色，她是决计配不上元振的。
而元筠姌因为更像元振，所以也是个沉鱼落雁的美人，比宁氏好看许多。
不过和蕙质相比，不说云泥之别，却也是差了几个档次的。
就像元振能生得出元筠姌这样的美人，却绝对生不出蕙质这种等级的别人。
这是基因的限制。
居然用“天生丽质”和“国色天香”两个词，可见楚国大长公主对蕙质和韫儿的评价之高。
蕙质同样很受宠若惊，她晓得自己生的美，也十分自恃貌美，但没想到能得到楚国大长公主这么高的认同。
楚国大长公主活了七十多年，身份尊贵，见多识广，经历世上最眼花缭乱的繁华，眼界是一等一的高，然而此刻却用几乎最顶级的词语形容蕙质的美貌，这让蕙质对自己的美貌程度有了进一步的准确认知。
元筠姌从开始到现在一直沉默寡言，心里嘴里都是苦涩不堪。她已经在怀疑，嫁给端木砚清究竟是不是一个好的选择？想到方才从王蔓宜嘴里听来的，陈王已经与平西王家的小女儿定亲一事，一颗心好似被一只无形的手揪住，半点透不过气来。
至于端木嫣，已经嫉妒的面目全非。
事情已经进展到这个阶段，赐婚圣旨已下，很多事都无需再瞒。
她自然已经知道，当初太子哥哥在杏林一见钟情的对象是这个元蕙质。
蕙质生得极美，但因为对她的嫉妒，端木嫣始终忽略她的美貌，哄骗自己其实宁如风之所以会跟这个元二姑娘纠缠，都是因为她狐媚子，主动勾引。
现在被楚国大长公主专门点出她的貌美，连自欺欺人都做不到了。
她再恨也不得不承认，蕙质比她美，比在座所有人都美。
这样的美貌，宁如风会像太子哥哥那样，看一眼就喜欢上实在是理所当然的事。
她对宁如风的执念已经入魔，一想到宁如风可能已经对别的女人动情，她就恨不得活撕了那个贱女人！
想到这，端木嫣再次无视端木砚清的警告，壮着胆子开口道：“若论天生丽质，国色天香，姑奶奶怎么忘了筠姌姐姐的外祖母？老镇南王妃年轻时可是名震天下的第一美人，依我看呀，筠姌姐姐生得也不错，毕竟是老镇南王妃的亲外孙女呢。”
楚国大长公主笑了笑，拉着元筠姌的手，端详着元筠姌的面容，和蔼可亲说道：“是呀，我们姌儿生得也好。还是你爹爹有福气，一连生了两个这样貌美的女儿。”
说罢，又笑呵呵对着端木砚清嘱咐道：“砚儿，姑祖母是打心底希望你好，你看看，镇国公就是娶了两个如花似玉的老婆才生出这么两个冰雪聪颖的女儿。你如今也有福气，也马上有两个貌美的媳妇，可得抓点紧，赶快多生几个孩子，不仅你父皇看着欢喜，你母后在天有灵也心有慰藉。”
端木砚清笑着连连称是。
而元筠姌与蕙质则都纷纷羞红了脸，垂着眸子不发一言。
中午的宴席吃了将近一个时辰才结束。楚国大长公主年纪大了，习惯午后睡一觉，已经去歇息。
又因为下午还有一顿饭，所以众宾客都不得不留在公主府等候，闲聊的闲聊，喝茶的喝茶，只等将下午那顿饭吃完，各回各家。
蕙质一下桌，就被孟愫儿拉到一边，问她饭桌上发生了哪些事。
“这个五公主，说话真不着四六，哪壶不开提哪壶。”孟愫儿听完，忍不住抱怨了几句。
蕙质已经知道端木嫣爱慕宁如风，所以对端木嫣阴阳她的事见怪不怪。不过几句不好听的话罢了，又不会掉块肉，听就听了，虽然这位公主有点不讲理，但也情有可原，毕竟她的的确确私底下与宁如风有过牵扯。
“五公主年纪还小，容易冲动，又正是情窦初开的时候，也算情有可原。”
孟愫儿见蕙质为端木嫣说话，“哼”了一声，道：“你倒大度，为对你看不顺眼的人说话。不过呀，她估计是要竹篮打水一场空咯。”
“嗯？什么意思？”蕙质好奇追问，“难道宁世子不喜欢五公主？”
“我这表弟浪荡惯了，以后估计只能娶个贤妻良母，要他娶五公主这样任□□吃醋的，他一百个不愿意。我姑父姑母对这事也提不起什么兴致，他们还是希望他娶一个世家大族的女子。再一个呀，我跟你讲……”
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