元月尚能支持，拍了拍一脸无措的赵棠，轻声道：“我去瞧瞧怎么回事。”
赵棠点点头，自去临时的窝棚底下为人们施粥。
元月逼自己挪开眼，转身走近站在马车旁边的元嵩夫妇，苦涩道：“爹，娘，不知你们作何感想……？”
许夫人一味哭泣，字不成句。
元嵩望天默了良久，铿锵有力道：“开仓，放粮。”
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# 第四卷 分崩离析
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第71章 城破
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元府的余粮至多支撑十日，而眼下城中大乱，各铺子接连关门避祸，是以眼看着就要弹尽粮绝，哪怕手中金银不缺，却难以换来粮食。
元月愁得上了火，生了一场大病，再撑不住日日忙里忙外照管灾民的责任，只能回家卧床养病。
许夫人身子也弱，瞅着女儿病倒，紧接着也病气入体，筹备粮、药及日常所需之物的担子便交付给了元嵩、赵棠二人，缀锦等人也跟着焦头烂额想法子。
一筹莫展时，孙瓒领着上百个侍卫来收容难民的地儿巡看了一遭，因元月的事，元嵩不甚欢迎他的到来，面色冷淡，态度冷漠，只字未言。
孙瓒不以为然，对元嵩拱一拱手道明来意：“逃难来京的百姓越来越多，陛下闻知，下旨将聚集在此之人悉数迁至城西临时的营帐中，尽举国之力护他们周全，我奉命督办。这些时日，辛苦大人了。”
元嵩欣喜若狂，面子上再藏不住，击掌大笑：“有救了，有救了！”
赵棠近来日夜操劳，累极了，昨儿险些晕过去，原想咬牙坚持着，元嵩好说歹说把人劝回去了。休息了一夜，今儿觉着浑身松快不少，便马不停蹄地赶来，可巧瞧见元嵩欢欣鼓舞的样子，于是快步凑过去一探究竟。
“元大人，”唤出口后，才发觉孙瓒也在，遂不自在地侧身低眉问候：“世子。”
因前段时间赵尚书隔三差五来国公府造访的缘故，孙瓒对仅有一面之缘的赵棠印象颇深，遂不由多看了一眼面前敛眸之人。
“赵……”一张嘴，方记起赵棠已嫁做人妇的事来，赶忙改口：“赵夫人不必多礼。”
赵棠收了客气，忙询问元嵩：“元大人，我刚才听您好像在说什么‘有救了’，什么有救了？”
元嵩心里的雀跃平复了些许，笑道：“陛下下令，把百姓们都接到城西朝廷统一搭建的安置点，孙世子就是来着手办这事的。”
赵棠当即愣住，反复在心中念了好几遍他的话，终于反应过来，喜极而泣：“真是天大的好事！得赶紧给娘娘捎个信儿！”
说着，招呼在前头分发早饭的丽萝过来：“快去告诉娘娘、许夫人一声，粮食的难题解决了！”
丽萝听了也是欣喜难耐，用力点了几下头，直奔元府去了。
这厢缠绵病榻的元月听罢，两眼不住放光，顿觉病气尽消，自己支着床坐起来，捧着脸不自觉发笑。
丽萝也发自内心高兴，话也说不利索了，却偏偏控制不住分享的冲动：“咱们这边松了口气，听说冀州城那边也暂时稳定住了。兴许用不了多久，战乱就能平息，日子就能恢复宁静了！”
元月的想法不似她那么乐观，公孙父子三人手下集结的叛军少说也有十万，公孙冀又对大齐恨之入骨，绝不会善罢甘休，而杜阙从未有领兵打仗的经验，与常年驻守西北、打了大大小小不下几十场战役的公孙冀相比，明显是吃亏的；
再者，不久前接连折损了周、王二位老将，陆离又叛入公孙阵营，此人曾任大内禁军飞虎卫的指挥使一职，对京师城防了如指掌，一旦敌军攻破冀州城，隔山相望的京城便危在旦夕了。
她不懂得军政，尚且能看出杜阙不占优势，公孙冀有勇有谋，想必早了然于心了，现下的退让不过是一时受挫，待其重振旗鼓，必将杀个腥风血雨。
如若杜阙未能守住这最后一道防线，只能将希望寄托于公孙冀的“良心”身上了。
——她的死若能唤醒他的悲悯之心，她便是死得其所了。
“是啊，也许明儿睡一觉醒来，就能听到陛下凯旋的捷报也未可知。”元月强颜欢笑着，藏起对未来的担忧。
有盼头，活着才有动力……哪怕所盼之事看起来有些可笑、荒唐。
病体渐好，元月忍不住去城西大营转了一圈，委实对眼前这人山人海的画面吃了一惊。
战局僵持不下，涌入京城的难民愈来愈多，日以百计地增加。肉眼望过来，每个营帐里皆人满为患，粗略估计，最少有五万。
彼时孙瓒、庆王夫妇及赵棠、元嵩都忙得脚不沾地，定睛细瞧，朝中不少大臣也在现场帮忙，卫国公府上下、礼部尚书府上下也在其中。
“娘娘！”赵棠手捧一盆血水从前方一处营帐里出来，远远朝这边喊了一声。
元月急迈步过去，她生来对各种气味非常敏感，不由自主皱紧眉头。
赵棠以为是自己身上出的汗引起了她的不适，小心翼翼退后一步拉开距离，难为情笑道：“太赶了，天又热，顾不上沐浴更衣，只得将就穿着……娘娘恕罪。”
被误会了，元月忙脱口解释：“我并非嫌弃你，而是对血腥味比较敏感。”
赵棠恍然大悟，端着盆绕道大帐后边的空地上，把血水泼干净，而后随手扯住一个侍卫将盆交出去。方折回来，却见她蹲着，正和一个四五岁的小女孩说着什么。
“姐姐，您就是皇后娘娘吗？”小女孩歪着头盯着元月的脸，眼里满是好奇。
“你听谁说的？”元月笑问。
小女孩回首用手在身侧的大帐里指了指：“阿娘说的。阿娘说，皇后娘娘菩萨心肠，日日都来照顾我们，可娘娘病倒了，为我们病倒了……姐姐，我觉得你生得就跟画里的菩萨娘娘一样好看。所以，姐姐就是皇后娘娘，对吗？”
元月心头一软，轻轻拨开她散落在额前的碎发，两眼弯弯：“对，不过你还是叫我姐姐好了。对了，你叫什么名字呀？”
“阿娘平时都唤我青儿，姐姐便也唤我青儿吧！”青儿灿烂一笑，露出缺了几颗牙齿的牙床。
“好，青儿。”元月抽出手绢擦擦她脏兮兮的小脸，偶然瞥见一个骨瘦如柴的妇人自她方才指的方向缓缓出来，——正是她的阿娘。
“青儿，还不快见过皇后娘娘！”青儿娘板着脸呵斥一声。
元月摆手笑道：“都是虚礼，何苦为难她一个小孩子。”
见阿娘过来，青儿扭头走到阿娘身边站着，扯扯阿娘破了好几个洞的粗布衣裳，笑嘻嘻道：“阿娘，姐姐对我很好，还给我擦脸了呢。”
青儿娘嗔怪地睨了眼青儿，堆笑对元月说：“听说娘娘身子欠安，大家担心得不行……今儿见了娘娘，悬着的这颗心总算能放下了。”
元月笑道：“我也没做什么，哪里值得大家这么惦记。”
旁观的赵棠不认同这话，上前来插嘴：“娘娘过分谦虚，倘非您一家慷慨解囊，粮食早就供不上了……您简直是我们的救星！”
这儿本就乱作一团，怕再引出什么事端来，元月赶紧打断赵棠：“大家都忙着，只管陪我在这闲聊不像话。正好我好全了，也来尽一份心。”
赵棠哪里拦得住，惟有拣些轻省活儿给她。
手忙脚乱了三四日，孙瓒突然御马离了营地，元月狐疑万分，却碍于手头上事儿多，便先搁到一边不提，到夜里回了元府才叩开书房的门，询问元嵩个中内情。
元嵩白日和孙瓒换了庆王夫妇的班为众人施粥，侍卫来报时，隐约留意到两句，说的是：冀州城破，陛下正率军往京城来。
孙瓒当即丢开盛粥的铁勺，跃上马背纵身而去，徒留元嵩在原地魂不守舍，面上还不敢表现出异常，生怕叫人查出端倪引起纷争。
不期躲得过和尚躲不过庙，元月又来追问……
瞧他欲言又止，神色沉重，元月便猜知白日孙瓒的走定非同寻常，故而不肯轻易饶过，再三逼问，铁了心问个究竟。
被逼得没法，元嵩只好说了：“冀州城破了，陛下要撤兵回京。”
“什么？！”元月急得拍桌，震得手心阵阵发麻，“冀州城……被攻破了？”
元嵩满面悲痛，重重跌在椅子上，两手扶着额头，不住叹气：“连陛下也挡不住，难道大齐真要变天了？”
“……该来的，总会来。”她摇了摇头，默默退出了书房。
今晚的天空格外透亮，颗颗星斗点缀其间，真应了那个词：星汉灿烂。
身处同一片星空之下的杜阙，亦忍不住勒马驻足，抬起了头遥望那横亘着的星河。
伫立片刻，收回目光，垂目抚上心房之外的那片玄金战甲，只有他知，冰冷坚硬之下藏匿着的是那夜亲手所结的发丝，令人温暖而心安。
停留须臾，他重新握紧缰绳，拍马踏尘远去。
百余里之外的冀州城内，同样有人仰望那片璀璨，望着望着，手里的剑陡然落在了地上，清脆的砸地声惊动了城楼之下的公孙弼。
公孙弼一步一步登上高处，但见一修长挺拔的身影迎风立于城墙前。
“二弟，你在看什么？”公孙弼近前，弯腰拾起滚在血泊里的宝剑，递给面前之人，“竟连最心爱的佩剑丢了也不闻不问？”
公孙冀单手攥住剑身，任由上方的黏腻涂满掌心。
“山河凋零，黎民蒙难……这真的是我们想要的结果吗？”他转向公孙弼，眉宇间充斥着不确定，“大哥，你告诉我，这一切的代价，当真值得吗？”
公孙弼重重拍了两下他的肩头，神色笃定：“开弓再无回头箭，莫非你想半途而废？难不成你忘了大齐狗贼对我们的所作所为，忘了大燕朝的血泪史了吗？”
公孙冀闭上眼，再睁开时，怀疑之色全无，取而代之的是无边的冷意：“没忘。”
“好！”公孙弼扬声道，“二弟，明日一早，我们便进军京城，一定杀大齐狗贼一个片甲不留！”
公孙冀不断收紧握剑的五指，手背上随之凸起根根分明的青筋：“定杀他个片甲不留。”
五万将士的命、尊严、元月……
欠他的，他要一样一样地、加倍地，讨回来。
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第72章 赴死
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翌日清晨，大军班师回朝，元月原想去观望观望，不料倒被风尘仆仆的曹平堵在了大门口，细问才知，他揣来了杜阙的亲笔信。
她当下迎着风便拆开来看，确系他的字迹，上面的话却不过短短两字：等我。
她禁不住一笑，抖上两抖信纸：“只两个字，何必如此大费周章？”
曹平陪着笑脸，向被她捏在右手里的信封努了努嘴：“信封里还有东西，娘娘忘记看了。”
经提醒，她才发觉信封有些沉，忙伸进手去摸，果然摸到个又软又涩的玩意儿，掏出来一瞧，眉心不由得添了几道竖纹：“怎的把它送了出来？”
里头的正是去年赠与杜阙的那个半旧香囊。
将香囊托在掌心端详了半晌，仍是不解这其中的深意，正要再问，曹平笑答：“陛下请您代为保管几日，他怕弄脏了，等风波过了，他亲自来取。”
这话可把元月难住了，推辞不是，接受不是，到最后还是糊里糊涂收了起来。
料到自己也将不久于世，回房以后便仍旧将香囊并信一块儿塞回了信封中，和前几日写就的“遗书”一齐放到了一个小木匣子里，锁上锁头，攥着钥匙临窗望着院里那颗长势正好的梨树出了半日的神，才起身前往许夫人住的院子，打算最后感受一下与家人团聚的温馨。
挨着墙缓步来到许夫人门前，依稀嗅到门缝里钻出一股子药味来，鼻子里难受，心里更难受，做了个深呼吸勉强憋住泪意，元月附手敲响门扉：“娘，是我。”
里面传出碗底碰上桌子的动静，然后才是许夫人的声儿：“小月啊，快进来。”
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