第15章
郑七得意的看了眼郑缺还有钱骅,跟着从安去列单子,摩拳擦掌的准备要狠狠咬一口肉下来。
“传本将的令,郑医士要的东西,务必从速批下银两,民生司调集物品亦须尽早。本将不希望听到麾下的伤兵是因医治不得力才丢掉性命。”李廷恩扫了一眼正要吐苦水的钱骅,语调森寒,“本将的士兵,只能堂堂正正死于沙场!”
钱骅心里打了个突,和郑缺都不敢再狡辩,当下躬身应诺。
眼前天下未定,李廷恩心中也清楚,兴许这两人以及背后所代表的势力是有些不清不楚的地方。但不过就是药材供应这一块儿贪图些银子罢了,他们是绝不敢克扣军需甚至是以次充好牟取私利。至于如此舍不得投入在伤兵营上,只是一种惯性。
连百姓都不愿入军户,人上人就更看不起军汉莽夫,认为这些人死了就死了,命贱之人,死一个又有甚了不起,在他们心中,尽管打天下要这些马前卒,然而天下终究是要士子文人来治理的,故而为这些伤兵投入大量银两消耗完全不值。可这些伤兵,一旦活下来,有了沙场拼杀的经验,再去对敌,就可以快速成长,变为强军。不仅如此,自己花费重大为他们治伤,伤兵们才会有真正的效忠之心,自下而上培养这种忠心,比仅仅只掌握几个心腹将领更重要的多。
若每一名普通的士卒都拼死效忠,将领就算要反,又如何能反?
李廷恩不会告诉这些人他的心思,照例巡视过伤兵营又和伤兵们用过一顿饭后,他回了县城中的居所。
此时已是深夜,李廷恩尚未洗漱,从平就笑嘻嘻上来回话,“大都督,下头的谍卫来了消息,周将军没忍住去了槐花里。”
槐花里以前是民居,数年前塔塔人作乱,因挨着城门,此处的百姓折损严重,塔塔人退去后,县衙出面收拾了尸首,却留下满地破败。因此处血腥气太过浓重,又种了不少槐树,渐渐就有闹鬼的流言,就是白日都少有人过去,十分荒芜。
李廷恩攻下景县后,令人把槐花里略微清扫,将河西道许多尚模糊立场的人家集中关押在此处,其中便有一家是孙三老爷的长子与其妻室子嗣。
李廷恩闻言轻笑,“的确沉不住气。”
“只怕周将军是看大都督您允准了唐家那事。”因是深夜,从安也没给李廷恩泡茶,而是端了碗灶下热着的荷叶粥上来。
李廷恩喝了两口粥,想起李四虎,“四虎如何了?”
“虎少爷?”从安呀了一声,兴头头道:“就这么半来个月的功夫,虎少爷就结识了足足八个七拐八弯的表妹。听说为这事,乐大老爷还挨了乐家那老太太两回揍,后来不知乐二老爷这做侄子的上门去说了什么,乐老太太就发话说要迁坟要合葬都答应,只是得让虎少爷答应娶她娘家的闺女。”
李廷恩唇角笑意凉薄,食指在桌面轻轻敲了敲,“四虎如何处置的?”
“虎少爷没提苗三姑娘的事儿。”从安一脸的幸灾乐祸,“还去给乐老太太问安,答应亲事让乐老太太做主。不过转脸就告诉甘老爷和乐二老爷,甘家和乐家的姑娘都是亲戚,不能委屈的,既然要娶乐老太太娘家的姑娘,那甘家和乐家的姑娘,还是另许好人家得好。”说着嘿了一声,“这话一出来,甘家和乐家的人哪能答应,一堆人天天换着去乐老太太面前。还有个乐家的老爷子,让儿孙抬着到乐老太太面前,说她嫁给到乐家几十年,竟还一心惦念娘家,乐家要不起这样的妇人,要不是乐大老爷撵回来,只怕乐老太太命都要气没了。”
李廷恩听后会心一笑,颔首道:“四虎,长进了不少。”
从安却抓着头,犹豫的道:“您要虎少爷学会料理这些家事,是担心今后他自己开府镇不住后院的妻妾和亲戚?”
李四虎战功彪炳,李廷恩又将他当做亲弟弟一样看待,从安是将这些都一一看在眼里的,再说李四虎又姓李,以后少说是个郡王罢。
堂堂郡王府,攀附上来的和故交亲朋会有多少,若不着手练一练,日后真成了郡王,难不成就靠着沙场领兵那点蛮力去打理?
在从安看来,李廷恩强让李四虎认下乐家,又令他与乐家甘家保持亲戚情分,就是想要让李四虎试试这方面的身手。
可李廷恩却摇了摇头。
他起身站在屋中一盆富贵如意四季常青盆松面前,淡淡道:“看看这株青松,自入屋中,肥厚水足,长势喜人。然每日必得有人修剪枝叶,方能一直形似虬龙,若任其生长,则败叶枯枝,徒惹人厌烦。”他在枝条上轻轻一弹,“眼下的李氏,正如这株青松,乍闻青云富贵,欲念倍增,人心浮动,若无人规制,便只能叫人生恨,恨扎了根,就再无活路。”
从安听得心中凛然,垂下了头。
李廷恩神色漠然的抚摸着面前的青松,感觉到指腹间传来的微微刺痒,忽而一笑,“树分了枝,根总连在一处,不想要树枯死,不如勤些修剪枝条。”
不知为何,从安就想起近些日子西北传来的消息,尤其是李芍药之事。
李芍药再嫁的那男人姓邵,叫邵猛子。李芍药带着邵家一家人追来西北就罢了,离谱的是她不仅带着邵家的人,还带了邵猛子前妻的胞弟王大虎,更让人吃惊的是李芍药日日挨打受骂的,不知为何就跟王大虎搅合到了一处。这王大虎颇有两分小聪明,处处捧着邵猛子,打听到李芍药要来西北投奔后,又说要护着邵家人来投奔,一路上处处照顾李芍药,惹得李芍药对他死心塌地。一到西北,因有人撑腰,李芍药就忘了对邵猛子的畏惧,缠着李火旺给王大虎讨差事。李火旺不知缘由,只当李芍药是真的知恩图报,也是想当个贤惠的后母,才要帮忙王大虎,还真的出面说项过。
不过西北之地,没有李廷恩开口,是无人敢徇私的,何况李芍药明面上不过就是个来投奔的远亲,纵然老人家心善,看在亲戚情分上照拂一二,谁又真的把李芍药当一回事呢,因此王大虎心心念念想进的民生司自然进不去,只得拿了李芍药暗地里贴补的银子在西北四处乱窜。
只是许多人不知道,王大虎以前的确就是个地痞,却还有个身份,他是裴炎卿手下收买的探子。至于裴炎卿又是从何处得知李芍药之事,赵安从安等人心里都有个底,却都不敢在李廷恩面前直言出来。
而李廷恩放任李芍药与王大虎在西北乱窜的一段时日,又有些不安分的李氏族人借机跳出来。这些人的行止都一一被谍卫记下来报给李廷恩。
此时李廷恩以树做比,从安心中一转想起此事,就不由为那些不知死活的担心起脖子上的人头来。
似乎是察觉屋中的凝滞,李廷恩没有再说此事,而是叮嘱从安,“钟道长那里催一催,白药之事再想想法子,务要早日使白药能大量产出。”
李廷恩一直记得白药这样的止血圣物,不单是外伤,就连内出血都有奇效。在这个时代来说,白药的作用毋庸置疑。只是空间中的书上隐隐有些记载,却不是很详细,不过是个大略的成分罢了,具体比例斟酌还要靠钟道长这些人去探索。
从安当然明白李廷恩对白药的看重,事实上,自元庆十年李廷恩就开始让钟道长等人尝试研制白药,直到如今,已过了六年多,耗费真金白银无数,总算有重要进展了。
他当下道:“大都督放心,钟道长他们不管是要银子还是药材或是人,从不敢短缺。”
李廷恩点头,正拿起军报,冯保国在外面求见。
他进来后就咧着嘴,“大都督,周将军受了伤。”
“受伤?”从安诧异的很,“不是去探望孙家的人?”
冯保国摸着肚子笑,“可不是,谁也不知道这位孙七爷脾气那般厉害,拎起面前的茶壶就给周将军砸了上去,还说宁死也不出卖妹妹和外甥。”
李廷恩听着放了军报,半张脸隐藏在烛火光影中,神色有些莫测。
许久他才淡淡道:“把人带来。”
冯保国连夜带着人去槐花里提人,孙七爷的正妻刘氏和妾室吕姨娘都吓得不轻,两人各揽了孩子哀哀凄凄的看着孙七爷,时不时再畏惧的朝冯保国等人这边望一眼。
冯保国看到两个女人的模样,心道又不是上刑场,怕成这幅德行。他虽张扬不拘小节,总是有头脑的人,想到孙青芜,他就给了孙七爷一个脸面,带着人退到院子里去。
刘氏看凶神恶煞的壮汉退开,这才上前扯了孙七爷的衣襟,哀声道:“七爷,您到了大都督面前,可要小心说话,公爹他们还不知关在何处,您不为旁的,就为咱们这一房的血脉,您也不要……”
“好了。”孙七爷不耐的凝眉,朝外面看了一眼,见妻子委委屈屈的模样,低声道:“你懂什么,你以为我会像爹一样?”
爹是老糊涂,舍不得大燕给的官职,恋栈微末的职位,更放不下好不容易能在族中说上话的风光,才一心一意想着靠向大燕这一头,巴望平了西北后能彻底让三房在族中站稳脚跟。盘算是好,却也不想想,大燕已是日落之象,哪比的上李廷恩如日方中。眼下又有青芜的事情,现成的通天大道不走,赌那一口气做甚?就算是此后一直被长房压在身下,总也有富贵可享,比做阶下囚好得多罢?
对孙三老爷的固执,孙七爷心里不是不怨恨的,奈何子不言父过。眼见城破之后孙三老爷依旧执意不降,他身为人子自然不能为了苟活就将亲爹给卖了。只是他这些日子在槐花里这阴森森的地方也住够了,好在有个周川找上门,让他有个台阶下,只要能见到大都督,他总能想法子为三房寻一条出路。
这些打算,孙七爷是绝不会告诉刘氏的,他看了看缩在屋角怯生生的吕姨娘,再看看虽害怕扔算镇定的刘氏,心道妾就是妾,勉强压抑住躁动的心绪,交待道:“你们安生等着,不管是哪家找上门,都不要理会,等我回来。”
槐花里一条长巷,李廷恩令人驻守两头,里面分门别院住了不少人家,这些日子虽然有人送吃用,到底是被关押,又无下人服侍,这些平素锦衣玉食的夫人老爷们其实颇不安稳,时常有私下探听消息的。不过到这个地步,谁又会有几分真心?尤其他们这一家子还姓孙,处境说好不好,说坏不坏。
刘氏自然明白孙七爷的嘱咐,当下点了点头。
孙七爷深吸一口气,在刘氏怀中的嫡子头上拍了拍,开了门出去。
刘氏巴巴的撵到门口,望着孙七爷远去的背影,看看怀中不到腰高的儿子,一时又想起城破那日孙三老爷的傲骨铮铮,心中又恨又痛,呆呆的流下两行清泪。
孙七爷被带到李廷恩所居的宅院,先是更衣换洗,接着又用过饭食,这才被带到厅堂。
一张黑漆小几上一炉檀香袅袅生烟,李廷恩在几后盘膝而坐,只着常服翻阅着面前一卷经义。看到孙七爷进来,目色一动,将经义合上,端了茶喝,随手朝下面的椅上一指。
孙七爷震惊于李廷恩的年轻,先前的盘算似乎在李廷恩这样的沉稳淡然面前都给打散了,他有些束手束脚的坐在李廷恩指的位置上。
“叫你过来,是要你替本将办一件事。”李廷恩全然没将孙七爷的忐忑和暗中窥探放在眼里,“事成之后,你可入民宣司,你父亲,亦可前往滁州颐养天年。”
孙七爷没想到李廷恩上来就开门见山,根本就不劝降或是招揽。这完全出乎他意料之外,毕竟能关在槐花里,就算是不愿投靠之人。何况被捉那一日,他亲老子还当着人面念了一首诗词骂李廷恩是逆贼!
他站了起来,神色气愤,想说些什么似乎又说不出来。
李廷恩扫一眼他,合上双眼往后依靠,伸手按了按眉心,淡淡道:“一月前我下令攻城,你父欲写诗词遍张城楼,你暗中令人泼墨燃纸,又令人给你父服下安神汤,以致城破之后,本将只听得一首骂词,论起来,本将该多谢你。”
孙七爷听得头皮发麻,骇然的抬头看着面前高坐的年轻男子。只觉对方明明闭着双眼却依旧将自己全身都看穿看透一样。
“你与生父其志不同,看在青芜之面上,我不会动你父亲。”李廷恩眼帘微掀,看着面前僵硬的孙七爷,语调冰凉,“可本将,亦不做无本的买卖。”
孙七爷双腿一软,再撑不住跪在地上。面前这个男人,连城破之前他的一言一行都能弄明白,还有什么不知道。畏惧达到顶峰,什么谋划,什么计较都丢到九霄云外,他心悦诚服跪在地上俯首,“愿为大都督效命。”
“好。”李廷恩平静的垂眸看着他,“周川要你做什么?”
见孙七爷张口欲言,李廷恩嘲讽的笑起来,“不要告诉本将你是真心怜惜一个庶妹。”
孙七爷立时面色赧然,张了张嘴,最终低低道:“回大都督,周将军的确是来为唐家说项,想要小人的庶妹带着外甥回唐家。周将军的意思,小人庶妹和外甥回了唐家,唐家就能让大都督兵不血刃拿下一座府城,也算是小人在大都督面前添一桩功劳。”
李廷恩似笑非笑的端了茶,轻飘飘扔出一句话,“是不用经过孙氏长房就在本将面前立一桩功劳罢。”
孙七爷惶惶然,不敢说话。
李廷恩看着他畏惧的模样,缓和口吻,“起来罢。”
孙七爷起身垂首站在李廷恩面前,态度恭敬极了。
“唐家之事,你去料理妥当,不必再经过周川。”
听到这句话,孙七爷心下隐隐约约有些明白李廷恩的意思了,果然头顶接着又传来李廷恩淡漠的声音。
“河西孙氏根基浅薄,经战乱又历内斗,一朝天下定鼎,你们……”李廷恩轻笑一声,“只怕不是对手。”
虽则李廷恩没有直言,孙七爷却少不得涨红了脸。
他当然明白李廷恩的意思。称为河西孙氏只是做脸罢了,实则孙氏根本算不上世家。原本就没什么根底,偏偏在长房衰败后三房还要跳出来内斗,逼得族中分成两派,眼下三房还要为了一口气较真,这才让人其余的世家看到机会,想尽方法上来要咬两口肉,逼得孙氏分化,削弱孙氏。
可换过来想一想,为何周川这样的人就忍不住了?那定然是孙氏对他们构成威胁,至少是在滁州的长房他们构成威胁。长房不可能无缘无故就如此被大都督重用,再看今晚大都督今晚亲自出面告诫,只会是一个缘由,大都督十分看重青芜!
难道青芜不是传言中那样会被大都督收做妾室,而是……
一个从来不敢想的想法跃入心头,孙七爷心里的欢喜就像是烧沸的水一样咕咕的冒着泡,他强压躁动在李廷恩面前表忠心,“大都督放心,日后小人定会好生劝诫父亲。”
李廷恩目若寒星,定定的看着他。良久才移开视线道:“你父年迈,就一直留在滁州罢。”
孙七爷心里咯噔一下,明白李廷恩的意思不仅是此时要留在滁州,就是日后天下大安,只怕人也照样要留在滁州了。
可到了此时,金光大道摆在眼前,比较起来,那点生父留在滁州的微末不愿实在算不上什么。他没有犹豫,就点头道:“滁州的确是上佳的养老之所,况小人听说滁州的静安书院能人辈出,小人还想将膝下的子侄都送到静安书院求学,有父亲在,也能教导儿孙。”
李廷恩闻言再度扫了一眼孙七爷,继而缓缓道:“退下罢,会有人护送你家里出槐花里安置。”
过犹不及,孙七爷没再多言,躬身退了出去。
☆、第24章 归来
晚上孙太夫人用过饭,半倚在榻上让丫鬟捶腿。
孙大爷一脸无奈的进来,孙太夫人挥退丫鬟,坐起身看着他,“你三叔安置好了?”
孙大爷让人下火的凉茶来,狠狠灌了两口,才郁郁道:“暂且住在揽菊轩,那里僻静些,也让三叔养养身子。”
话虽说是这样说,想到孙三老爷被押送来时那副模样,见了族人还破口大骂,一脸你们都是逆臣贼子我才是忠直耿介的神色,孙太夫人也有点厌烦,可她拿这个小叔没法子。
“他上了年纪,又是长辈,你们兄弟几个都要容让些,再说大都督既把他送来,老七那孩子又投效了大都督,他也不能在咱们这儿出差错。”孙太夫人说着就叹息,“他到了这个岁数还不肯消停,你爹他们也有错。当年三房断了子嗣,咱们这一房是宗房,自然要先出头,三房境况不宽裕,一屋子寡妇,族人们谁都不乐意,你祖父就从自己的膝下择人。你爹他们兄弟四人,唯有你三叔是庶出,你祖父就挑中他。后来王太姨娘思念过继出去的子嗣,没多久就重病在床,王太姨娘是你祖母的陪嫁丫鬟,一直恭恭敬敬在你祖母身边服侍,还帮忙照顾你爹他们长大。你祖母怜惜她,想把你三叔接回来住一段时日,可三房不肯,说你祖父是想反悔。你祖父一狠心,连你爹他们都不许再整日往三房跑,没多久王太姨娘就一病去了,自那以后,你这三叔,就恨上了咱们这一房。”
其实已故的孙太老爷并非就一点不思念这个唯一的庶子,只是人已经过继出去,再整日歪缠,别人还只当宗房惦念三房那点子微薄的产业,宗房毕竟是宗房,不能不顾全大局。后来三房的儿孙能仕途通达,孙太老爷没少在后面悄悄使力气,自家老爷他们兄弟几个又何尝没有处处容让,可眼下,三房是无论如何不会信这些的。
孙太夫人想着心里烦躁,又记起跟孙三老爷一起过来的孙妍来,就道:“容县那头想必不久就会来人,你得告诉曹氏这几日好生照顾她们母子,那丫头……”
后面有些话孙太夫人不想说了,孙大爷虽说是个男人,亦并非没听过孙妍这位三房庶出堂妹的往事,当下应诺。当晚回去就叮嘱孙大夫人,“孙妍那儿,你要仔细。”
孙大夫人正给他更衣的手就一顿,旋即温声道:“您放心就是。”
孙大爷唔了一声,今日也是累了。李廷恩辖下河道不少,上回临时疏浚通达运粮河道只是小节,后面李廷恩着人送来新的河道图,有许多改动的地方,这才是大处,有几个地方还要勾连出海口,工程浩大,必然是要等天下安稳才能动工。
然而这图既然都给他看了,必然将来也会让他参上一脚,孙大爷内心跃跃欲试之余,对后宅亲族那点子事就越发不耐烦起来,回家多半是过问两句,倒头就睡。
有以前洗手做羹汤,冬日浣衣的境遇,孙大夫人这会儿倒不觉着孙大爷不陪她吟诗作画,温存脉脉就是冷落。有时候空暇下来她自己想起就觉着好笑,闺中时姐妹们在一处,爱的是翩翩玉郎,想的是夫妻琴瑟和鸣,红袖添香,只觉得母亲婶婶们整日争点中馈管家之事何其让人厌烦。嫁人后遇上丈夫有通房,经过许多空房寒枕的日子,才知成亲前想的那些冬日暖手,夏日打扇都是小女儿的美梦,把着嫁妆,抚育子女,处置内务才是夫人太太们该做的,只是难免仍有些意难平,总觉世家女子下嫁该有些不同。直至经过一场大难,看多人心险恶,差一点沦落为奴仆,才明白,攥紧手里的东西,稳住身份地位就是真正的踏实日子,至于旁的,甚么夫婿尊敬,鸳鸯同飞,都全然不要紧,更别提那点子可笑的世家身份了。这世道浮沉,管你甚么世家平民,都是一样。
不过眼下这局面是最好的,自己已有儿有女的,丈夫回家就已累的昏昏沉沉,没心思去理会那些花枝招展的人,也不用自己再去贤惠。
看孙大爷睡的沉了,孙大夫人从里屋出来,见到乳娘曹嬷嬷正在抹泪,她心里一动,过去低声道:“乳娘哭甚么。”