第13章
孙青芜能猜出她不敢宣之于口的话，却只能沉默的站回孙太夫人身边。
厉三奶奶身上一下就透出股绝望的气息，眼里微弱的火光都散掉了。
孙太夫人先前提着的心放下来，到底念着厉三奶奶在她们初到滁州时候伸过手，对她十分怜悯，就说起另外一件事，“燕姐儿那孩子是送到清水街夏家了罢，正好老身听说夏家那位三少爷病情渐好。老身是想明日打探打探夏家的意思，看他们是否想请庆春堂的郑五爷过去给瞧瞧。要夏三少爷身子好了，这门亲事也不必早早的就定下，往后再看看孩子们的性情可合得来。”她停了停，干脆的大包大揽，“要以后你还看得上夏家那位三少爷，老身托个大，请大都督出面给两个孩子赐婚。”
厉三奶奶喜出望外就要跪在地上给孙太夫人磕头，孙青芜则是有些惊讶的看着孙太夫人，话到舌尖到底没说出来。
孙太夫人把厉三奶奶搀扶起来，又好言好语的劝慰几句，当着厉三奶奶的面就打发人拿了孙家的帖子去庆春堂请郑五爷到清水街去给夏三少爷诊脉。
不到两个时辰，派出去的仆从就满脸笑容的在厉三奶奶望眼欲穿的目光中回来了。
“太夫人，夏三少爷经了这些日子的调养，果是好了许多。奴才就说了您的意思，正好玉大人和玉大老爷也在，玉大老爷听说这事儿，当即就吩咐人去告诉了夏二太太，夏二太太说今晚先给燕姐儿收拾收拾，明日就亲自送了燕姐儿回厉家。”
简直就是天下掉了肉饼，厉三奶奶捂着心口直喘粗气，捂着嘴很压抑的呜呜咽咽抽泣半晌，才渐渐平静下来。
女儿要了回来，厉三奶奶整个人振作了许多，似乎一瞬间整个人都不一样了，她在孙家打理干净仪容，婉言谢绝孙太夫人的留客，容光焕发的回孙家等着接女儿。
孙青芜望着她的背影好半晌都没能说出话。
☆、第三合一大章
孙青芜回到绛雪院后孙四夫人过来看她。
“四嫂……”看她面上有些疲惫，孙青芜令人端新做的杜仲羊肉汤上来，“昨晚就炖上了，您喝碗暖暖身子。”
孙四夫人低头看看散发着扑鼻香味的奶白汤品，再看看盛汤的梅瓷，眼神闪烁，没多说什么，三两口就将汤给喝完了。
姑嫂两人坐在暖融融的暖阁中说话。
说了几句闲篇，孙四夫人就提到厉三奶奶过来的事情，她直直的看着孙青芜的眼睛，“你是不是觉得大伯母答应请大都督出面赐婚之事有些不妥？”
孙青芜任凭孙四夫人的目光落在自己身上，“原本是这么想的，回来了仔细琢磨，就觉得能明白娘的意思。”她顿住话，含笑道：“娘是念着厉三奶奶的恩情，更不愿让人说嘴。比起厉三奶奶要说的事情，给燕姐儿赐婚，反倒是件小事。”
孙四夫人赞赏的看着孙青芜，“青芜，你懂事了许多。”
厉三奶奶的娘家在河西到底是否要被追究罪责，关碍的是政事，是军务，这样的事情，不是孙家该插手的，更不是青芜能依仗身份去求情的。而燕姐儿的事情，虽说让大都督赐婚是天大的体面，比较起来，却为私务，可论人情。厉三奶奶对孙家有恩，当然不能不管，如何管，厉三奶奶又是否能心甘情愿的接受，就需要孙家去仔细的衡量。
孙太夫人原本是怕孙青芜想不明白才让孙四夫人过来教导，谁知孙青芜已然想的透彻。
孙四夫人放下心头大石，整个人看上去就轻松了不少。
孙青芜趁机问她，“上回玉家的事情到底如何？娘今日派人去夏家，回来的人说玉大人和玉大老爷都在夏家。”
“外头的事，四嫂也极少听你四哥提起来。大都督不是给你留了人手，不如小姑你亲自写信去问了大都督？”孙四夫人唇角含笑，戏谑的看着面前的孙青芜。
孙青芜脸上泛红，强作镇定的回话，“四嫂你可别糊弄我，娘都夸你有见识，四哥跟你又琴瑟相和，你哪会一点风声都听不到。”
没想到被反过来打趣的孙四夫人戳了孙青芜一指头，嗔她，“你啊。”接着还是将自己所知道的消息说了出来。
“玉谨在商事局做掌局做的顺风顺水，屈家的屈大爷几次在西北都护府府会上出言称赞他。人人都知道，屈大爷屈从云虽只是商事司副总掌令，却是大都督的堂姐夫，早年在河南府就与大都督交情莫逆，后来还曾亲赴京都为大都督张目，他的话自然分量不轻。玉家眼看玉谨官途坦荡，唯恐这个以前被逐出家门的庶长子生了别的心思，就有心想为他定下一桩亲事。”
孙四夫人说着忍不住发笑，“玉谨还没开口，玉家几房先计较起来，玉大太太看中的是娘家侄女任大姑娘。玉二太太觉得外甥女苗三姑娘最温顺妥帖，还是有名的才女。玉三太太是庶出，说她姨娘娘家有两个小姑娘又伶俐又知分寸，愿意都给了玉谨做两房妾室。还说四房五房的人，手上没有合适的亲戚，就私下收了银子帮人说项。玉家几位老爷看着不像，商量一番，最后定了外甥女，也就是夏二太太所出的夏七姑娘。只是听说玉谨还未松口答应，今日想必是玉家和夏家私下有甚安排罢。至于那玉五……”她摇摇头，“自被押着去给李五少爷赔罪后，就让送回玉家宗祠了，一直不曾再有消息。旁的，也不是咱们该打听的。”
孙青芜听了没说话，其余事抛开，她对玉家的混乱颇感啼笑皆非。努力想了想近日记在心上的那些藤蔓脉络，有点犹豫的道：“那任大姑娘，像是和七乐街梁家有亲，她的表姨，就是嫁到了梁家二房。”她说着见到孙四夫人鼓励的目光，知道自己说的没错，声量渐增，语气也平稳起来，“苗三姑娘，今日来了宴席，穿着身柳绿的襦裙，看着有些陈旧，外罩的披风，她对人说是红狐皮缝制的，我看倒像是用兔皮染了色。”
并不想过多的说人是非，孙青芜就没说还看见苗三姑娘头上的金镶玉梳有两齿断了半截，被小心掩在发髻中的事。她说起玉三太太，“今日跟着玉大太太一道过来，恭恭敬敬跟在玉大太太和玉二太太身边，看着并不像是有小心思的人。”
孙四夫人莞尔一笑，温声道：“上回李五少爷的事情，玉家吃了个闷亏，大都督也说是不计较，可玉家为此折了个嫡子，眼看能和大都督做个亲戚也被毁了。哪能不把梁家戴家还有钱家给恨上。这回玉谨要娶妻，玉大太太把任大姑娘抬出来，明知多半不会成，却也是想借机在中间试探一二，要玉家能答应，就是有和梁家缓和的意思，要玉家连跟梁家有亲戚关系任大姑娘都不能接受，那自然是有些旁的意思。”她喝了一口茶，继续道：“再说苗三姑娘，她是嫡出没错，可小姑你大抵不清楚，这苗三姑娘的生母生产时血崩，还在热孝，苗大老爷就迎了新妇进门。玉二太太想把外甥女嫁给玉谨，不算没有私心，也不能说就无好意。至于玉三太太，那便不提也罢。”
孙青芜听完后沉吟半晌，忽道：“旁人我不管，那位苗三姑娘，四嫂您想想法子，这两日再让我见上一见。”
孙四夫人不由讶然，“这，玉谨将来前程上好，小姑你要知道些消息自是好的，可毕竟与咱们没有大的关碍，咱们孙家又不用拉拢玉谨，你为何想见这位苗三姑娘？”她说着说着脸色有些变化，语气略带忧虑的拉了孙青芜的手，“小姑，你可不能犯糊涂。”大都督是什么样的人，小姑这会儿就去插手他手下要重用之人的婚事可不是什么好事。
知道孙四夫人是想左了，孙青芜哭笑不得给她解释，“您想到哪儿去了，我想见这位苗三姑娘是大都督的意思。”
“大都督……”孙四夫人失声，很快面带急色追问，“难不成是大都督让你帮忙相看妾室？”
“不是不是。”孙青芜看孙四夫人汗都急出来了，连忙否认，“大都督给我写信，说他有个族弟叫李四虎，年近二十还没定下亲事，自己看上了苗三姑娘，叫我帮忙相看相看，若是觉得好，等他率军回滁州，就让人上门去提亲。”
孙四夫人提着的心落了下来，旋即又觉得有些欣慰。
虽说小姑还没出嫁，看上去不应当料理这些事情。可小姑要嫁的人是大都督，正所谓长嫂如母，李四虎是大都督看重的族弟，大都督肯将他的亲事交托给小姑，其中意味不言自明。
既是李廷恩交待的事，自然不能马虎，孙四夫人出主意，“小姑要早些告诉我，今日就能想法子试一试。”
孙青芜十分无奈，“我也是回院里的时候才看到大都督叫人送的信。”否则今日定然不会就这样简单将人都给送走了。
孙四夫人想了想，“那小姑是怎么想的。”
“我原本想立时就着手私下打听。”孙青芜笑的别有深意，“后来听四嫂你说了玉二太太的盘算，我就想咱们不如等两日，看看那位苗三姑娘的应对。”
孙四夫人对上孙青芜的眼睛，叹息道：“难怪你要过两日再和人见面。”她说着就打趣，“大都督吩咐的事，小姑真是尽心尽力，可这也是大都督相信小姑。”
“四嫂……”孙青芜面飞红霞，嗔怪的看了孙四夫人一眼，心里却泛起一丝甜意。
孙青芜第二日就有意让人透了些话出去，说玉谨又要高升，再背地里打听苗家的情景，得知苗三姑娘被苗大太太罚抄书就安安静静的抄书，让去女观静心就听话的去静心，苗家甚至已备好车马要将人送走后。孙青芜就托孙大夫人出面去了一趟玉家。
玉二太太全然不敢相信自己的耳朵，“您，您说飞虎将军看中了妾身的外甥女？”
孙大夫人瞥她一眼，对方小心翼翼的模样让她心中有不能道出的愉悦，她端着茶微笑，“可不是，我今日上门就是想打听打听，苗家可曾给苗三姑娘定了亲事？”
尽管喜意冲头，玉二太太还是很快的反应过来，下意识就提了嗓门大声道：“没有。”似是觉得不妥，她讪讪然的笑了笑，缓和口吻，“您是知道的，我这外甥女命苦，失了亲娘，除了我这姨母平日也无人理会她。”她说完就试探的看孙大夫人的脸色。
孙大夫人目光凝成一点落在茶水上，像是根本就没听见玉二太太在说什么。
玉二太太面色显得有点涨红，心道你们孙家早就破落了，不是有个姑娘被大都督收用，又算什么，在我面前装相。面上却半点不敢得罪，干笑两声道：“这事儿我最清楚，定然是没有定下亲事。”
“既如此……”孙大夫人放下茶盅，红艳艳的蔻丹在半空划出一个优美的弧度，“那就有劳二太太您先去知会一声苗家，您也是知道的，飞虎将军是大都督带在身边教出来的，情分上比亲兄弟也不差什么，这门亲事可不能出什么差错。”
“您放心就是。”玉二太太给孙大夫人拍胸口，半点都不敢拿乔。
女方拿捏是要看人的，这种好亲事求都求不来，要是还想着矜持一二提提身份，那才真是猪脑子。至于有没有定亲，玉二太太想着就在心里冷笑。
别说真是没定，就是定了，苗家那些男人未必敢下大都督的脸面？这回倒要看看苗康氏那个女人还能有什么法子！
玉二太太想着得意非凡，送走孙大夫人就让人去把玉二老爷喊回来商量此事。
玉二老爷吃惊的厉害，不过管它这好事是怎样落下来的，总归是落到自家头顶，虽说不是玉家的姑娘，好歹跟自家这一房沾着亲，无论如何都不能被人搅合了。玉二老爷摩拳擦掌就去寻了苗大老爷说话。
苗家这两年日渐败落，尤其是李廷恩攻下滁州后，苗家上下人心惶惶，总想着当初因胆小没有跟人一起出城迎接西北军的事会被人追究。顾而在玉家送了个姑娘给朱瑞刚做妾室后，苗家就趁着和玉二老爷这一房的一点姻亲关系巴了上来。这会儿听说能和大都督做亲家，哪有不欢喜的，苗大老爷乐淘淘答应下来，回去的时候还差点被门槛绊了一跤。
只是这个好消息传到苗大太太耳中时，就未必让人开怀了。不过此事是苗家的大事，哪怕苗大老爷平素再偏爱这个继室，有些事，也是由不得苗大太太插手的。
苗大老爷回家后雷厉风行就让人查账，发现苗大太太挪了不少银子给自己做私房后，根本不理会苗大太太与长子次子还有二女儿的哭诉，连夜就在家给苗大太太置下个佛堂，把苗大太太锁在院子里不许出来，又叮嘱下人看好苗大太太所出的儿女，万万不能让他们去找三姑娘闹出事端。
苗家的变故传到孙青芜耳中，她先是愕然，继而只能叹气，想了想，她打算给李廷恩写一封信，把事情原原本本说清楚。
正坐在榻上磨墨，魏嬷嬷面色凝重的进来，“姑娘，戴大太太来了。”
孙青芜十分意外，戴家因戴碧芝和戴成业，虽说对孙家一贯还恭敬，戴大太太却是从未在孙家人面前出现过。这回竟亲自找上门……
“戴家是不是出了事？”孙青芜搁下笔问。
魏嬷嬷心下暗暗赞赏。
自己从大都督嫡亲长姐身边的心腹嬷嬷转为跟着眼前这位孙姑娘，总是想奔个好前程的，主子灵透，对下头人来说，是一件大好事。
她把打听来的消息告诉孙青芜，“像是天时寒冻，让戴二姑娘腿疾复发，戴家这些日子请了不少好大夫，连庆春堂的大夫都说不好。”
孙青芜更奇怪了，“庆春堂的大夫都瞧不好，她来求我又有何用。”
魏嬷嬷看了一眼孙青芜，低声道：“大都督身边有几位道长，那是顶顶医术高明之人。只是这几位道长一贯只听大都督的差遣，位同国师。前些日子，咱们府上来的那位给大爷看病的钟道长，就是位真正的高人。”
孙青芜一下就想起来了，蹙眉道：“钟道长给大哥诊脉过后只留下了药方，人早就走了。”这会儿要上哪儿找人去，难不成为个戴碧芝要让自己写信去求大都督？
孙青芜觉得好笑，戴大太太怎会以为她愿意帮戴碧芝呢？
她继续提了笔，就像是根本没听过这件事一样认认真真的写信。
见到这幅情景，魏嬷嬷就知道什么都不用再问，出去对容色憔悴的戴大太太道：“实在不凑巧，咱们姑娘今日有些不适，戴大太太，您请回罢。”
戴大太太就像被人吐了口唾沫一样，脸上青白交错，忍了半晌，到底记着来时戴大老爷的告诫，不敢吭声的回了戴家。
只是一回去，就看到戴碧芝在床上痛的打滚，心痛的像是被人剜了一刀。她甩开搀扶的丫鬟，跌跌撞撞扑过去，想要把戴碧芝搂在怀里安抚，“碧芝，碧芝……”
戴碧芝早已痛的分不清人，神色癫狂，伸手就把戴大太太推开。
“太太……”韩妈妈一面抹泪，一面连滚带爬把戴大太太扶起来，哭道：“太太，这可怎生是好，二姑娘的腿，再这样折腾下去……”
戴大太太勉强撑着站在床前，紧紧攥着韩妈妈的手，哆嗦着唇问，“大夫怎么说的？”
“大夫说……”韩妈妈语带哽咽，“庆春堂的郑五爷说二姑娘是脚上骨头碎了，里头的肉跟着烂了，再用灵丹妙药都不成，除非把腿给，给……”她睃了一眼戴大太太，见对方面上带霜，飞快的垂下头，“给锯了，再用上好的三七粉止血，慢慢用药调养就能保住性命。”
她话未说完，戴大太太已呆立当场，像个木偶一样，连眼睛都不眨一下。
一屋子人都吓坏了，噤若寒蝉的模样。
半晌过后，落针可闻的屋中响起一声如受伤母兽般的哀嚎。
“大人。”一脸老农样的李老三匆匆自外面进来。
赵安正闭目养神，闻言睁开眼睛，把李老三送上的谍报打开。
“哼！”赵安冷笑一声，披衣去了李廷恩居处。
虽清晨霜寒，但李廷恩多年早已养成习惯，仍是鸡鸣便起，简单洗漱后就练一个时辰的剑。
赵安来时，李廷恩正好收剑回鞘，看到赵安手上拿着的谍报，他把剑递给护卫，问道：“是西北来的。”
赵安将谍报送上，“自跟着李芍药到西北后，王大虎已五次想要潜入军营，还曾私下鼓动李芍药，想要李芍药为他在老太爷面前说话，在民生司谋一个职缺。”
李廷恩面无表情的看完谍报，“线头已经扯出来，有些人就不必留了。”
“老太爷那儿……”处置一个李芍药实在算不上什么，让赵安为难的是李火旺，再糊涂，毕竟是大都督的祖父。
李廷恩在院中信步闲庭，笑语声温，“她既有心改嫁，你就安排人成全她。三嫁之女，有无福分，全看天意。”
赵安愣了愣，旋即明白过来，和李廷恩一起用过早饭，便回去着手安排。
“死了？”李珏宁震惊的看着崔嬷嬷。
这种事，崔嬷嬷原本是不愿意告诉李珏宁的，不过想到她不说，李珏宁也会从别处听见，就道：“是，今儿早上叫九房的二奶奶推了一把，说是当时就撞在井边上咽了气。”
“九房的二嫂？”李珏宁瞪圆眼睛望着崔嬷嬷，“她怎会和九房的二嫂生出罅隙？”
别人不知道，自己还不知道么？九房那位二嫂是个最圆滑不过的人，谁都不愿意得罪，虽说这种人不会让人多交心，但也不会多招人厌恶就是了。更别说莫名其妙就去杀了李芍药。李芍药就是再没个身份，不能做回正经的李家二姑太太，好歹还有爷愿意庇护她呢。
崔嬷嬷脸就一下耷拉下来，“是九房的二老爷，跟李芍药在外面的宅子里私会，二奶奶知道，就带人追了过去。”后面的声音越来越低，实在是这种事，做的人不恶心，说的人都觉得恶心。
李珏宁正在喝粥，闻言差点被呛出个好歹。
李芍药再蠢再想改嫁，又怎会和同宗的族人纠缠在一处，还正好就让人撞见？