“站住！来者何人？！”
苌弘朗声道：
“在下乃周室太史苌弘，特受王上之命，前来求和！”
守将听得此话，却是不信，当即拉弓射箭，箭矢稳稳落在了苌弘的脚跟前。
而苌弘却并无惧意，继续是朝前行走。
守将见状，也不知该如何处置，于是便急忙让人去叫来孙武。孙武来到城楼时，苌弘已经走到了城门处，正抬头往上看。
孙武见他确是自己一个人，身后也并没有其他人马的踪迹。一番思量，却也不敢贸然打开城门，毕竟城防乃是如今的第一要事。虽是不见人影，但值此黑夜，也不得不小心谨慎一些。
于是，孙武便只得是让人放下吊篮，且将苌弘是给吊了上来。
苌弘上得城墙后，孙武不住的将此人是上下打量了一番：
“老先生深夜至此，不知究竟是所为何事？”
苌弘拱手道：
“在下周室太史苌弘，想见一见李然李子明，还望将军能够代为通禀一声。”
孙武对此颇为疑虑，且让人是看住，他则是亲往李然的住处通报此事。
孙武先是入屋叫醒了鸮翼，鸮翼此刻也正睡得迷迷糊糊，倒显得有些不耐烦。
但是，当他听到孙武说出“苌弘”之名，便当即是惊醒了过来：
“苌弘？”
鸮翼的反应也让孙武是有些感到奇怪。
“哦？你也识得此人？”
鸮翼不及向孙武解释，一边说着，一边立即是取了衣物就往外赶去：
“我……我这便去唤主公起来！”
鸮翼径直入了内室，不多时，李然便也是匆忙出来。竟是连衣带都不曾系好，并催促孙武快点带他去见此人。
当李然在城墙上见到苌弘，忽然是跪拜在地：
“尊师在上，然在此拜见！”
原来，苌弘正是李然的授业恩师。李然早年的学礼，便是由此人教授。而这一层关系，一直到李然成为洛邑典藏室史后，才来往变少了。
但李然也一直是尊师重道，不敢或忘，在周室也是每年都会多次敬拜于他。
苌弘站直了身子，受了李然这一拜。
“起来吧。当年然儿你出奔王畿，为师知晓后亦是痛心疾首。只恨为时已晚，对此事也无可奈何。今日得见你安然无恙，又得誉于天下，为师心中亦是欣慰。”
李然站起身来，双手扶住苌弘的手臂。
“多年不见，尊师已生华发，弟子多年未曾服侍左右，实属不该啊！”
苌弘长叹一口：
“然儿既不为王畿所容，又如何能侍奉为师？此事终究怪不得你。然儿，为师如今有要事与你相商，可否寻一偏僻之所好好聊聊！”
李然当即和苌弘一起回到住所，鸮翼此时早已是安排妥当，此刻正在大门口相迎，苌弘看到鸮翼，也是不由得一愣：
“鸮翼？你竟还追随在子明的身侧？”
鸮翼见苌弘竟还记得自己，不由潸然泪下：
“鸮翼见过老先生……鸮翼既认其为主，自当生死相随……”
“忠心可嘉，此乃然儿之福啊！”
李然和苌弘进入内室，李然让苌弘上座，苌弘在李然面前也不客套，二人坐定之后，苌弘开口道：
“然儿这些年的所作所为，为师其实也时常寻人打听，亦是颇为关注。之前种种，今日且不提了。如今然儿决意协助王子朝，但周室已立新君，如此说来，你我师徒之间，反倒是成了敌我了……”
“尊师此言，让弟子汗颜，王子朝确有作乱之嫌，但新王只怕亦是受单旗挟持，几无自主吧？所以弟子是为匡扶周室，不得不如此做。”
苌弘听罢，看起来倒也并不生气：
“然，这便是为师不惜性命夜访京邑的原由。有一件事然儿可曾想过？且不论王子朝目前的困境，假使他当真事成，届时谁又能做得周王？还是说，他要弑弟篡位？仰或是如同当年平王东迁一般，再来一出二王并立？只是，如今周室本已势微，若再行二王并立，只会更加分散周王室的力量，届时只怕天下会更加纷乱！”
（这里说明一下：平王东迁的时候，其实周王室是处于二王并立的局面。除了周平王之外，其实还有一个周携王。而在当时，很可能周携王才是公认的正统，而平王可能才是出奔在外的那一个。）
“或可效仿尧舜，行禅让之举？……”
苌弘却只笑了笑，直接是打断了李然的话：
“然啊，纵是此为善举，但恐怕也很难实现！然儿可知，新王固是受那单旗的掣制，但至少名义上乃天子身份，让其禅位，岂不是会要引得天下人的反感？而且想那王子朝，只怕也很难容忍有这么一个隐患在世。尧舜禅位，为上古良风，但至今早已不存一二！”
李然见苌弘态度缓和，不由得问道：
“那不知尊师有何良策？”
“今日一战，双方死伤过甚。这般下去，受损的终将是周室，受苦的也终究是百姓。所以为师的意思，或可让他二人且见上一面，先罢去刀兵，再共议国事。”
“当年厉王无道，受戮之后，周公和召公首开共和之制，共推共伯和代行天子之位。周公主外，召公主内。至宣王成年，周、召则共同还政于宣王！以此成就一段佳话。”
“如今何不效仿此法？可让天子和王子朝共同执掌朝政，各司其职。然儿许不闻‘兄弟阋于墙，外御其侮。’之理？他二人若能守望相助，互为扶持，日后又岂会有单氏摄政之危？”
（兄弟阋……其侮：出自《诗经·小雅·棠棣》，其意为兄弟之间在家里有可能争斗，但是每遇外侮总能鼎力相助。）
李然听了苌弘所言，顿时如醍醐灌顶。
“尊师此法甚妙！”
如此解局确是最好，李然当即带着苌弘面见王子朝。而王子朝在听完苌弘的话之后，亦是陷入了沉思。
此时，苌弘则是更进一步道：
“殿下，此举不仅可让周室归于平静，而且殿下也可得到自己所想要的，并且还能够让王室摆脱单氏和刘氏对周室的掌控！周室重振，指日可待！若是二王并立，无论谁胜谁负，只怕都会两败俱伤啊！”
王子朝叹息一声。
“本宫即便是想如此，但王弟难道也愿意？”
“如今天子为单旗所胁，流离失所，身不由已。他也朝思暮想着要改变如今的局面，如何不肯？”
“只是……单旗等人只怕是会从中作梗，难以成事！”
苌弘淡然一笑：
“天子毕既为天下共主，他若非执意要和殿下阵前和谈，谅是任何人都阻止不了的！臣亦会从旁力争此事，只为天下大和！”
王子朝犹豫了一下。
“既如此，便有劳太史从中斡旋。本宫愿和王弟和谈！”
第四百六十六章 议和
既然双方都有意言和，于是苌弘便和王子朝约定三日后，在两军阵前的那一小块微微凸起的山包处见面，但此事需得暂且保密。
事态紧急，苌弘也不及再和李然叙旧，连夜又赶回了营地，向周王猛是立刻表述了此事。
然而，周王猛却又变得有些忐忑不安起来：
“只是……此举恐怕会遭受到单旗的强烈反对！能否成行犹未可知啊？”
苌弘鞠身道：
“王上勿忧，两相言和乃是利民之大计，众目睽睽之下，纵是单旗手眼通天，却也无法阻止。”
苌弘随言之有理有节，但周王猛毕竟年纪尚轻，面对如此重要的抉择，不免是有些瞻前顾后：
“孤为天子，不仅要许以王兄大宗伯之位，如此自降身份，又是否妥当？”
“王上！王子朝毕竟乃是王室宗亲，且先王对其确是青睐有加，如今更有国人皆思其贤。犯上为乱虽有不妥，但亦是受那单旗所迫。单旗先弑杀王子朝之师宾起，后又让先王子嗣们皆盟誓于自家之中。其取周之心可谓昭然若揭，故而逼得是王子朝是不得不反！”
“微臣再妄言一句，单旗对王上虽有拥立之功，但纵是功劳再大，他们单氏也断然无有凌驾王上之上之理，王上若能在王子朝面前自降身份，并以此来安稳周室，非但是苍生之福，更能借其力而制单氏，王上何乐而不为呢？”
这话算是说到了周王猛的心坎里。说来也确实如此。自他继位以来，他无一日不提心吊胆，更是被单旗和刘狄裹挟东奔西走。
这种日子他自然是不想再过了的，眼下倒也不失为是一个机会，一个可以就此摆脱单旗控制的机会。于是，他这才是应允了下来。
时间来到约定的日期。两军继续是对峙着，荀跞也给范鞅传去信札，阐明情况，并询问接下来该如何是好。
当然信息传递总还需要一些时日，之前的攻城之战，让彼此双方都伤筋动骨，均在休整，而这一日周王猛却是突然提出要到前线视察。
在众将面前，单旗也不便直接拂逆，唯有陪伴其左右。周王猛出得营地，遥遥望向京邑的方向。
“王兄便是在这城内是吧？”
单旗回应道：
“禀王上，王子朝确在此城之内……”
然而单旗的话还未说完，却见城池列兵两队，分为两翼，也不来攻，而是又出得一驾马车，来到了两军对垒的中间那一块微微隆起的小坡处。
又下来两人，那两队士兵出了一列，置于侧翼，以作防卫。另一队则是距离那隆起之处两里的地方，可为接应。
单旗隐约对此感觉不对，这时，又听身边的周王猛是发命道：
“单卿，替孤同去备下一架马车，孤要前往和王兄会面！”
单旗闻言，不由是倒吸一口凉气，回头看了一眼隆起之处。
“王上万尊之躯，岂能冒如此大险？”
周王猛沉声道：
“单卿，孤此去若是凶多吉少，不正合你的心意？届时你岂不是可以新立王弟王子匄？他年纪尚幼，岂不是更容易控制？！”
单旗闻言，不由脸色大变。
“王上何出此言……臣自拥护王上一来，一直以来都是兢兢业业，如临深渊，如履薄冰。只唯恐是有不尽心之处，又如何敢还有贰心？王上如此言说，实叫臣是汗颜无地……”
“皋！你去找一辆马车！”
这周王猛倒是难得硬气一把，直接命身边的护卫皋，皋看了一眼单旗，便当即去备下马车。
这时，一旁的籍谈亦是急忙道：
“王上！此举万万不能……”
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