第50节
张启提高了声音道：“参政，在下冤枉，即便我有姑母房间的钥匙，也不能证明是我放凶手入内的呀。我与姑母毕竟是骨肉至亲。”
薛盈此时亦领悟了其中关窍，冷声道：“骨肉至亲怕也抵不住钱财的诱惑吧。张殿直在宫中服役多年，所受赏赐不少，积攒了丰厚的资财，她若去世，这些财产自然归你所有。所以凶手以此来诱惑你。你最好识相一些，现在就招了，否则送到官府，非但要受刑狱之苦，还要替真正的凶手背锅，这未免太不划算了。”
“这话不错。”李维随即道：“你若肯供出真凶，我便做主从轻处置，若还是不吐露真相，我现在就可以定你为凶手，福祸皆在你一念之间，你好自己好掂量。”
张启此时早已吓得面无人色，思量片刻，颤声道：“参政恕罪，我若说出实情，还请您放我一马，我也是一时糊涂，家祖母病重，还等着我去照顾呢。”
李维不耐烦道：“你赶紧说。”
“今日午后我刚刚睡醒，就发现有人闯入府内，我大惊之下想去阻拦，无奈根本不是他的对手，很快便被制服了。他问明我的身份，对我说在宫中与姑母结怨很深，想要姑母的命，我若乖乖听话配合，姑母死后，她的财产便全归我所有，他一毫不取；我若不配合，便连我一起杀掉。”
“我也是被逼无奈，替那人打开了姑母的房门，后来的事情你们就知道了。那人将姑母勒死后伪装成自尽的模样，出来后逼我将房门锁上。我后来见钱财起了贪念，并没有及时揭发凶手。可是姑母并不是我害死的，还请参政明鉴。”
李维沉默片刻问：“凶手可是宫中的内监？”
“正是。”张启忙道：“听口音是宫中内监无疑。”
“知道了。”李维转头对一旁的侍从道：“把他押下去，随时听候审问。”
李维又令侍从仔细搜查张殿直的房间，发现书案上的一个小匣子被人打开，里面空空如也，想是一些重要资料被凶手拿走了。他眉头一皱，嘱咐一众侍从道：“将张府每一个角落都细细搜一遍，便是一张纸也不能拉下。”
离开张府后，薛盈和李维回到瓠羹店，二人都有些心事重重。还是李维开口道：“几乎可以断定，令祖和张殿直的死，与大娘娘有脱不开的干系。”
薛盈随即道：“没错，我翁翁和瑞庆皇后皆是死于望月鳝之毒。定是大娘娘心虚了，才会急着指使内监杀人灭口。”
李维沉声道：“明日我便向陛下奏明实情，有令祖暴亡在前，张殿直被勒杀在后，无论如何，都应该将保慈宫内侍押班任守义押到台狱严加审讯了。”
这时店里已经打烊了，沈瑶走上前问：“娘子还没来得及吃晚饭吧。想吃点什么，我下厨去做。”
薛盈跑了一天的路，着实有些累了，也不想再下厨，便道：“有劳你了，随便做点什么填饱肚子就好了。”
话虽这样说，可是沈瑶并没有随便，她打算做一道坊间十分流行的美味——姜辣羹。
做姜辣羹的材料离不开鱼肉和姜。沈瑶选用的是重一斤半斤左右的螺蛳青鱼，肉质紧实，用来做羹久煮不散，十分合适。
将青鱼洗净后去除内脏，从脊背入刀剔去鱼骨，只取背部两侧无刺的净肉切片。取几块生姜，一半捣成泥制成姜汁，一半切成姜丝。再取一小块萝卜切成条，做姜辣羹的材料就准备好了。
接下来，沈瑶起锅烧热，倒入少许素油，放入鱼骨煎至表面金黄，再加入适量清水炖煮片刻，熬成一锅奶白的鱼汤。然后将青鱼片放入汤内，再次煮沸后，加入萝卜条，倒入姜汁和姜丝，再加入少许米醋。鱼肉的鲜香当即充盈了整个后厨。
大约炖煮一炷香的时间，萝卜的颜色变得透明，鱼肉也变得片片洁白，沈瑶小心地将鱼汤中的鱼骨捞出，再加入适量食盐、胡椒粉，稍微勾一点芡，这道姜辣羹就做好了。
考虑到薛盈与李维这段时间经常出门，沈瑶还提前准备了牛乳白米糕方便他们路上吃。
这道点心的做法并不复杂。去适量糯米和稻米混合，捣成细粉，用筛子反复过滤几次，滤掉较粗的颗粒。然后加入适量清水和牛乳制成粘稠的米糊，充分搅拌后发酵半个时辰，加入少许糖霜，再发酵一会儿，米糊膨胀为原来的两倍后，找一个瓷碗抹上少许油，将米糊倒入其中。
最后将瓷碗放入蒸屉中蒸制两炷香时间，取出晾凉切块，便可以食用了。
那碗姜辣羹一上桌，那股辛香鲜辣的味道便打开了薛盈的食欲。她急急地舀了一勺汤喝，有鱼汤特有的鲜爽，还带着浓浓的姜辣，一股暖意从舌尖出发，直抵五脏六腑，她顿时觉得浑身都暖洋洋的。
薛盈又尝了一片鱼肉，肉质嫩滑紧实，因被生姜和胡椒的辛辣包裹浸透，吃起来格外爽口。萝卜也很好吃，咬一口尽是鲜辣的汤水，与本身的味道融合在一起，通气又开胃。
这样一碗鲜烫的姜辣羹，在寒冷的夜晚无疑是难得的恩物。一碗羹汤下肚，薛盈和李维的额头上都冒出薄薄的一层汗，李维忽然握住薛盈的手笑道：“现在暖和多了，刚进门的时候你的手还是冰凉的。”
薛盈脸一红：“好好吃饭，做什么又拉拉扯扯的。你吃饱了？”
李维笑笑道：“自然还没有。”他又取了一块牛乳白米糕品尝，入口先是松软，表皮有淡淡的甜味，然后就在口中化开，酝酿出迷人的米香和乳香，当真是令人百吃不腻的一款甜点。
李维随手递给薛盈一块糕：“沈娘子这段时间厨艺见长，挺好吃的，你尝尝？”
不知不觉间，薛盈和李维就把半碟牛乳白米糕分食完了，薛盈此时心情实在无法平静，沉默片刻道：“你明天一早便要入宫面圣，还是早些回去休息吧。”
李维的目光清澈又诚挚，有着令人安心的魔力，他再次握住薛盈的手沉声道：“你放心，我都准备好了。多行不义必自毙，令祖、先皇后还有刚刚被害的张殿直，她们绝不会白白死去，我一定要让凶手付出代价。你也早点睡，明天等着我的好消息。
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第81章
福宁殿殿内, 李维向赵晖详细诉说这两天的调查情况，沉声道：“陛下，事已至此, 臣请立即提审保慈宫内侍押班任守义, 查明先皇后和张学士的死因。”
赵晖的内心涌起阵阵波澜, 他的手掌紧紧收拢, 手背青筋暴露, 半响方冷声道：“朕的生母果然死于非命。虽然朕已经掌控了内宫，可并不想和大娘娘正面起冲突，落下不孝的名声。直接闯入保慈宫提审任守义不妥, 需想个万全的法子。”
一旁侍立的卫绍钦插言道：“这也不难, 这两日大娘娘风疾复发，官家可宣称召见任押班询问医药之事，臣与勾当皇城司沈万年事先福宁殿一带有所布置，届时便可一举将他拿下。”
赵晖转头征询李维的意见，李维沉声道：“陛下, 臣入宫之前, 已经嘱咐沈万年做好准备，可保万无一失, 现在只需引蛇出洞即可。任守义肯乖乖前来，固然最好, 即便他觉察到不妥，也逃不出内宫，最多不过多费一番功夫而已。”
赵晖终于下定决心, 沉声对卫绍钦道：“鹏举亲自去一趟吧，此时大娘娘正在午睡，时机正好。”
赵晖虽然与黄氏面和心不和, 但该有的礼数一向不缺，是以听闻赵晖要过问黄氏的医药，任守义以为还是向像前一样走个过场，也没觉得有何不妥。
只是任守义一进入福宁殿殿门，看见一众侍卫佩剑环列，才发现情形不对，想要逃走，可殿门早已紧紧关闭。
任守义提高了声音道：“我是大娘娘的近侍，你们这是做什么，想要造反不成？”
沈万年冷声道：“召任押班来是官家的意思，你在这里大呼小叫，我看想要造反的人是你吧。”说完，便给一旁的侍卫使了个眼色。
那些侍卫原属上禁军，是不折不扣的练家子，一人当即抬脚向任守义膝头揣去，这一脚虽未使出全力，却足以让他倒地不起，痛得额头都冒出涔涔冷汗。
任守义很快便被押入正殿跪下，赵晖冰冷的目光扫向他：“朕今日没空跟你绕弯子，先皇后是怎么死的？你如实召来。”
任守义一惊，他知道赵晖早就对生母的死存疑，却也不料他的行动这么快，略一迟疑道：“小的不明白官家的意思，先帝去世后，瑞庆皇后悲痛过度，是绝食而死的。”
李维在一旁冷笑道：“任押班就不要装相了，张殿直是你指使内监杀害的吧，如今她的侄子就在我手里可以作证。你若不心虚，急着杀人灭口做什么？”
任守义淡淡一笑道：“我与张殿直无冤无仇，为何要杀她，她是自己做了亏心事悬梁自尽的。”
李维直视他道：“任押班不要以为人死了就不能开口说话，是悬梁自尽还是被人勒死，想必你应该比我更清楚吧。不然我现在就可以把你押入台狱，你可以和张殿直的侄子张启当面对质。”
任守义的气焰已经被压下来，但他自认做事一向手脚干净，思量片刻冷笑道：“即便张殿直是被人勒死的，又与我什么相干？李参政有什么证据证明是我指使做的？”
李维忽得笑了：“任押班做事一向干净利索，只是这一次未免差了点意思，我猜你现在一定很想找到杀害张殿直的那名内监，想早点将他灭口吧。可惜了，那个人现在也在我手里，他已经将什么都招了。”
任守义面色忽变，双手亦有些发颤，忽得心一横道：“没错，张殿直是我指使人杀的，那是因为我和她有私仇。可先皇后与张学士的死却与我无关。”
“是吗？”李维慢慢靠近任守义，轻轻一笑道：“你以为你派人将张殿直房中的文字资料销毁了，就可以死无对症？可是你不知道，她也是在宫中当差多年，论智谋也不比你差。她出宫的时候，为了防止发生不测，早已经提前留下证据了。”
说着，李维从袖中抽出一张信笺，冷声道：“这是我昨晚在张府搜到的，张殿直在上面记录了你受大娘娘指使，设计杀害先皇后和张学士的细节，你仔细看看吧。”
任守义彻底慌了，匆匆扫了一眼信笺，发现那上面明明白白写着先皇后和张学士都是死于望月鳝之毒，他实在没料到张殿直对这些细节竟然如此清楚，当即瘫倒在地。
这时一直保持沉默的赵晖开口了：“如今事情已明，我劝你放明白一点。将你受大娘娘指使谋划先皇后和张学士的细节从实招来。别忘了，你还有兄长和侄子，你纵然死有余辜，可总不想连累家人吧。”
任守义现在已经彻底没了刚刚入殿时的嚣张气焰，思量片刻颤声道：“官家，我招，还请官家看在我服侍过先帝的份儿上，饶了我的家人。”
“那就得看你的诚意了。”赵晖向李维使了个眼色，李维随即会意，从案上取了只笔做记录。
任守义的声音带了几分滞涩：“十八年前先帝崩逝，官家年幼，按照成例应由皇太后和太皇太后共同处理军国要事。可大娘娘与先皇后向来不合，也不愿意被人分一杯羹。便存了逼迫先皇后殉葬的心思。”
“可是先皇后念及官家年幼需要照顾，并不想殉死。大娘娘便下定决心要谋害先皇后。小的与翰林医官院的医官汪明相熟，他告诉我望月鳝有剧毒，人食用后很快便会死去，且面色看上去与正常死亡并没有区别，也不会像一般毒药一样使尸骨发黑，用来杀人最合适。”
“所以那天晚上坤宁宫内人许嫣向往常一样前来取食材的时候，我设计将望月鳝给了她，她不知此物有毒，做成菜肴给先皇后食用。”任守义心虚地扫了赵晖一眼，低声道：“是以先皇后不久后便毒发身亡了。”
李维内心一动：怪不得瑞庆皇后死后，许嫣亦坚持要殉葬，想必她对自己不识望月鳝之毒，间接导致瑞庆皇后死亡十分悔愧吧。他想起薛盈向自己提及的那本食谱，那段关于望月鳝的批注应该就是许嫣写的。
李维对此十分感慨，插言问道：“汪明、吴娘子、薛纬，还有他的仆人夏威，都是你指使人杀害的吧。”
任守义连受黄氏指使谋害瑞庆皇后、张绍之事都认了，债多了不愁，自然也不会否认杀害这些人，只默默点了点头。
赵晖面色越发晦暗不明：“继续说，张学士又是如何遇害的？”
任守义的声音渐渐低下去：“先皇后是在庆丰十六年十月十六日凌晨去世的。对外宣称是绝食而亡，当日未正三刻大殓，一众近臣瞻仰先皇后遗容，皆未觉得有何异常，唯有张学士发现了不妥。”
“张学士当天下午便请求面见大娘娘，说自己懂得医理，先皇后遗体面色潮红，并不像是绝食而亡。先皇后毕竟是国母，可否将绝食的具体情形和请医的脉案向近臣公布，以安人心。”
“当时大娘娘有些慌，表面上答应了张学士。第二天晚上，一众近臣前往坤宁殿哭灵后，照例会赐下膳食。小的受大娘娘指使，令厨子用望月鳝烹制了一道南炒鳝赐给张学士，张学士很快也就毒发身亡了。好在他之前曾有肝厥之疾，加之连日劳累，众人皆以为他是暴病而亡。”
李维插言道：“你与汪明联手杀害了薛纬，想必是他也看出了一些端倪，所以你才急着灭口吧。”
“正是。小的查知，张学士生前有一本日录，详细记载了他任翰林学士时在宫中的经历，我总觉得这东西是个祸害，张学士去世后，我也派人暗自去张府查找，却根本找不到。我推测那本日录在薛纬那里，也曾提醒过大娘娘，大娘娘当时并未太介意。可是……”
任守义又心虚地扫了赵晖一眼：“可是后来官家眼看就要亲政，大娘娘怕自己失势，墙倒众人推。薛纬想来看过那本日录，留着总是祸害。恰巧他当时患了咳疾，汪明也在洛阳行医，我便指使汪明在他的药方上动了些手脚，薛纬果然病重身亡了。”
因为黄氏要掩盖自己毒害瑞庆皇后的罪行，牵连张绍、薛纬、张殿直、吴娘子：夏威、汪明六人身亡，十八年光阴，七条人命，这手段过于残酷，众人都在回味任守义说过的话，一时都沉默了。
过了一会儿，李维让任守义在记录上画押，转身朗声道：“陛下，任守义已经将事情全部交代清楚。大娘娘有推脱不掉的罪责。先皇后与大娘娘虽有长幼之分，但亦不能无罪将其毒害；张学士与大娘娘虽有君臣之别，但亦不能无罪将其鸩杀。天命无常，唯德是辅。大娘娘如今已然德不配位，若继续坐享尊荣，只会越发寒了一众士大夫的心。还请陛下以祖宗基业为念，以天下臣民为重，速下决断。”
李维这一番话可谓十分大胆。无论如何，黄氏是赵晖的祖母，他即便贵为天子，亦没有资格去惩罚尊长。赵晖眉头紧皱，沉吟片刻道：“你们在这里等待，朕要亲自找大娘娘讨个说法。”
“不必费事了，老身现在就把话和官家说清楚。”殿外忽然传来赵晖熟悉的声音，竟是太皇太后黄氏只身前来了。
黄氏这几日头风发作休息不好，面色显得愈发苍老，但毕竟掌权多年。自有一番不怒而威的气势，她甫一进殿，赵晖当即起身相迎，沉声道：“大娘娘正在病中，有话传孙儿过去就好，又何必亲自前来。”
黄氏冷笑一声：“官家还真是孝顺啊。”她冰冷的目光扫过殿内众人：“事关宫闱隐秘，外臣不宜在场，你们先出去。”
李维等人随即看向赵晖，见他微微点头，便行礼后退了出去。黄氏见卫绍钦还在一旁侍立，冷声道：“你也出去。官家现已亲政，倒要怕我这个老婆子？”
赵晖挥了挥手，卫绍钦也悄无声息地退下了。
此时偌大的福宁殿便只剩下黄氏和赵晖两个人。宫中殿阁比民间房子深，屋檐也伸得长，阳光本就难照进来，黄氏背光而立，越发显得面色晦暗不明。
一阵沉默后，黄氏开口道：“事已至此，我也不瞒你什么，你娘是我害死的。”、
赵晖的面色带着几分空洞的茫然：“为什么？爹爹崩逝后，大娘娘已然大权在握，连我娘也不放过吗？”
黄氏冷声道：“新君冲龄即位，按照国朝惯例，应该由我和你娘代理军国要事。可国无二君，家无二主，你娘又是个有主见不肯听话的，为了稳定朝局，她只能去死。她这一死得了个追殉先帝的美名，也不算亏了。”
赵晖的心抑制不住地痛起来，他缓缓靠近黄氏，直视她道：“这么说来，大娘娘此举原来出于公心，我倒要替我娘谢谢大娘娘了。”
赵晖冷冽而嘲弄的目光刺痛了黄氏，她顿时觉得有几分心虚，却又辩解道：“你爹爹英年早逝，朝中新党旧党闹得无法开交，留下一个烂摊子。关键时刻，全凭我挺身而出，起任苏宜、夏承明一众君子，才稳定住朝局。我自认这么多年辛苦操劳，死后可以问心无愧地面对列祖列宗了。”
“问心无愧？”赵晖犀利的目光扫向黄氏：“大娘娘把持朝政近二十年，所作所为不过是一场笑话。听任苏相公打压新党，一手制造了翠微亭诗案，在士人心中埋下了怨恨的种子，让新旧党争愈演愈烈，这就是你说的稳定朝局？”
赵晖见黄氏一时无言，冷笑着继续说下去：“大娘娘有没有好好查一查，爹爹去世时，国库收入是多少，眼下国库收入又是多少？爹爹去世时我朝军备是什么情形，眼下又是什么情形？爹爹去世时我朝每年垦田多少，眼下良田又有多少？”
“孙儿亲政时，接手的才是一副烂摊子，国用困窘，军备不整，将帅乏人。爹爹与刘相公辛苦收复的河湟之地，现在又重新归夏国所有；张学士创制的农田水利之法尽被废除，天下之地十之七八皆被豪族兼并，大批百姓流离失所。大娘娘说自己面对列祖列宗可以问心无愧，这是我听过的最大笑话。”
黄氏的面色变了几变，提高了声音道：“你爹爹听信刘梓安之言，执迷不悟推行新法，破坏祖宗百年基业，天下士人皆怨声载道，我这么做是破乱反正，朝中一众君子都大力支持，又岂是你们几个黄口小儿就能否定的？”
赵晖冷笑：“事实摆在这里，孙儿懒得和大娘娘再辩，千秋功过，自有后人评说。大娘娘造下这许多孽，自然不配在待在保慈宫。孙儿早就在京郊枫林苑给您寻了一处住所，明日您就挪过去，在那里好好静静心吧。”
枫林苑是太宗皇帝在京郊修建的离宫，因年久失修，已经荒废多时，条件与保慈宫相比有天壤之别。黄氏身子一颤，已是带了狠厉之色：“今天既然把话都说开了，老身还有一件事要告诉官家，你要不要听？”
黄氏的声音带着几分蛊惑，赵晖皱眉道：“大娘娘还想耍什么花样？”
“杀害你娘的凶手还有一人，那就是你一向敬仰的好爹爹。”
赵晖登时愣住，面色随之变得狰狞：“你胡说，爹爹和孃孃一向恩爱，我不信！”
黄氏脸上浮现出报复的快意，压低了声音道：“由不得你不信。你也该知道，你爹爹是我的长子，我还有宁王这个小儿子。你爹爹当初病危，你年纪又小，国赖长君，朝中有人主张让宁王即位，我原本也是支持宁王的。”
“后来你爹爹亲自找我，说本朝帝位向来父子相承，从无兄终弟及之理，想让我出面维护你。我思前想后，也觉得朝中重臣多是你爹爹的亲信，立你为帝更为稳妥。不过我向你爹爹提了个条件。”黄氏忽然笑了：“你猜是什么条件？”
赵晖突然害怕黄氏嘴里说出的真相，提高了声音道：“我不听，你这完全是恶毒的诋毁。”