第55章

  沈谦昊装模作样叹了口气，问：“人是怎么死的？”
  卢同知扫了他一眼，回答道：“死者头部有外伤，硬物砸伤导致失血过多。至于死者有没有受内伤或中毒，究竟如何致死，等仵作来了才能知晓。”
  “杨管事，你回府一趟，给老太太报声平安，顺便告知孙亮的家人。”沈谦昊想了想，又说：“去府里的帐房领二百两银子给孙亮的家人当抚恤金。”
  杨管事听到沈谦昊的话，微微一愣，发现周围的人都看他，才赶紧应声，告退回府了。众衙役都因沈谦昊赏银子的大手笔而吃惊，独卢同知看向他的目光异常深刻。衙役带杜昶过来，卢同知跟沈谦昊说明了控制杜昶的因由。
  宁远伯府是沈谦昊外祖府上，现任宁远伯是他的嫡亲舅舅。杜昶是宁远伯府旁支子弟，论年龄，沈谦昊年长几个月，论辈分，两人是表兄弟。除此，两人还是蓝山书院的同窗，杜昶得沈阁老赏识，与沈家走动也不少。
  正常情况下，沈谦昊和杜昶见面总会笑脸相迎，真诚问候。可今天是非正常情况，所以，两人见面也采用了独到的问候方式，让众人多年后想起都记忆犹新。
  沈谦昊看到杜昶走过来，不由眼前一亮，哎呀！漫山遍野搜寻，终于发现了一枚软柿子，不容易呀！沈谦昊实在珍惜这意外的收获。于是，他咬牙切齿，三步并做两步冲上去，一把抓住杜昶的衣领，怒吼道：“你说，孙亮他跟你有什么仇？什么怨？你为什么要对他下毒手？他就是个奴才，也是爹娘生、父母养，也上有老、下有小。看你一副谦谦君子的模样，怎么就有这么一颗恶毒的心？你说。”
  在场的人都知道死者是沈家的奴才，不知情者看到沈谦昊如此伤感悲愤，竟然在激动之余哭出了眼泪，还以为死的是他的亲朋兄弟，或者是他爹呢。
  跟随杜昶的两个衙役看到杜昶被沈谦昊抓住，就要打架，想上前去劝。可他们看到卢同知无动于衷，只扫了一眼，嘴角挑了挑，又低着看案卷，他们也就停住了脚步。采买处的管事不敢劝沈谦昊，其他人更是一脸看热闹的神情。
  杜昶的肺都快被气炸了，就是因为想恶心沈荣华，才惹上这桩倒霉事。他心里憋闷窝火，却不敢跟卢同知和官差闹僵，一直找不到发泄的途径。沈谦昊一出场，就给了他一份这么强大另类的“见面礼”，已挑衅了他的底限。于是，他攒足了力气，一把甩开沈谦昊，又挥手一拳，狠狠打在沈谦昊的脸上，疼得沈谦昊一声惨叫。顿时，沈谦昊的脸上精彩了，眼泪、鼻涕和鼻血一起流出来。
  “我根本不认识他，哪有仇怨可言？你胡言乱语、血口喷人。”杜昶打了沈谦昊一拳，不解气，又打出第二拳，“他是你们沈家的奴才，身无余财，不可能是劫财害命。肯定是知道了主子的腌臜事，或帮主子做了亏心事，才被灭了口。”
  沈谦昊沉身一颤，脸色瞬间苍白，不象是挨打疼的，倒象是发懵了。他回过神来，感觉到自己吃了亏，摞起袖子就象杜昶扑去，“你才胡说八道，我打死你。”
  “你这个蠢货，你打死你。”杜昶不甘示弱，慷慨迎战。
  两个蓝山书院的学子，又是同一届的举子，表面上都是温文尔雅之人，就这样你踢我踹、你抓我挠、你推我搡，异常激烈地打在一起。打了几个回合，两人大概是嫌站着打架使不上猛劲，就都倒在了地上，你压我、我骑你，我上来、你下去，打得不可开交了。开始两人还对骂，后来就干脆是君子动手不动口了。
  春风吹拂，天干物燥，升腾而起的黄土灰尘迷了众人的眼睛。
  “真真斯文扫地，快把他们拉开。”卢同知放下案卷，高声呵令衙役。
  原来这出身勋贵旺族、书香门第的公子哥儿也会这么打架，众衙役以及来看热闹的路人都大呼开眼。卢同知劝架的号令被淹没在喝彩声中，没留下半点痕迹。
  ……
  秋生和秋婆子回来禀报说灵源寺后山下发现的死者真是孙亮，什么时候死的、怎么死的，他们没得到半点确切的消息，就被沈谦昊赶回来了。杜昶被官府控制了，据说跟孙亮被杀有关，秋生只听衙役提了一句，具体原因他也不清楚。
  沈荣华听说这两个消息，心里不上不下，异常别扭。篱园出事那天，冬生发现孙亮带火油进了篱园，刚隔了一天，孙亮就死了，多半是被人灭了口。至于是谁对孙亮下了毒手？答案不言而喻，就看官府是不是按常理破案了。
  虫七摆下虫子阵恐吓，放火烧祠堂的婆子早已供出了真相。沈荣华又采用威逼利诱的方式，同几个婆子串了供，决定咬住孙亮不放。只要孙亮供出幕后主使之人，那么，幕后主使之人就是制造篱园惨事的真凶。现在，孙亮死了，有人以为杀人灭口就断了线索，沈荣华的想法和认知却恰恰相反。
  对手帮了你的大忙，又给自己挖了坑，偏偏自己还不知道，这叫什么？做好事吗？好吧！就当某些人打肿了脑袋非让她利用，反正她也无须领情。
  杜昶跟孙亮被杀能扯上什么关系呢？难道做好事也成帮结队？老天也太开眼了。不管到底是怎么回事，总之杜昶有麻烦了，沈荣华很高兴。可她不知道具体因由，心里跟猫抓似的，干脆再派秋生去一探究竟，尽量避开沈谦昊。
  “姑娘，现在摆饭吗？”初霜抿着嘴，强忍笑意。
  沈荣华靠坐在软榻上，说：“让别人摆饭，你跟我说说有什么好玩的事。”
  “奴婢笑虫七呢，他昨晚带着他两个手下，差点没把伺候四姑娘的丫头婆子折腾死。他还嚷嚷着说自己这叫助人为乐，佟嬷嬷说他是倒打一耙，助人为恶。”
  “怎么折腾的？”沈荣华微微皱眉，若丫头身上留下外伤就好说不好听了。
  昨天，沈荣华借江嬷嬷的怨气收拾沈荣瑶主仆，把沈荣瑶关进了祠堂，又让人扒掉伺候她的丫头婆子的外衣、绑住她们的双手扔到祠堂前面的空地上。仲春夜寒，沈荣华是想冻他们一夜，再顺便下点“猛药”折腾她们一番。
  白泷玛不是想要美妞吗？一下子给他送去这么多，就让他尽情地装神弄鬼当祖宗吧！怎么在外面折腾那群丫头婆子的人又成虫七和他两个手下了？
  “装黑白无常、扮索命恶鬼，追着那群丫头婆子满空场跑，吓得她们爹娘乱叫。他们闹腾一刻钟，就去睡半个时辰，那群丫头婆子刚安定下来，还没来得及喘口气，又开始被‘鬼’追。她们整整跑了一夜，浑身都往下滴水，分不清是汗是尿。天亮了，鬼没了，她们都在空场上睡觉呢，睡得可香了，踹都踹不醒。”
  沈荣华皱眉哼笑，问：“怎么是虫七他们？白泷玛呢？”
  “最开始是表哥，一会儿到祠堂外面扮恶鬼吓唬那群丫头婆子，一会儿到祠堂里面扮老太爷折腾四姑娘。刚入夜，他就来找奴婢，说太累了，不玩了，他要睡觉去。奴婢就跟他去了祠堂，正为没人装神弄鬼犯愁，就碰到虫七带着他的手下巡夜。奴婢跟他一说，他觉得好玩，就说哪怕一夜不睡，也要吓破她们的胆。”
  “虫七三人见过白泷玛了？”沈荣华板着脸询问。
  白泷玛住在祠堂，帮了她不少忙，可她现在还不想让白泷玛大白于人前。毕竟白泷玛来历不明，而且要让人知道有个白泷玛存在，她同白泷玛一起做的那些事也就包不住了。有前世的渊源，她信任虫七，虫七对她也尽了朋友之义。可虫七有一个阴损狡黠的主子，就算虫七是张白纸，跟着那样的主子，也早被泼墨了。
  初霜见沈荣华脸色不好，也意识到事情的严重性，蹙眉想了想，说：“应该没见到，表哥听到虫七三人的脚步声，就躲起来了。过了一会儿，虫七和他两个手下才过来，奴婢正跟他们说话，佟嬷嬷碰巧带人巡夜经过。”
  沈荣华脸色缓和，点点头，说：“白泷玛在祠堂的事就你和我最清楚，雁鸣也就最开始知道一点。我没跟其他人说过，周嬷嬷和佟嬷嬷等人就是有疑心，也不敢挑明。我想等过了这段时间，给白泷玛一个正经身份，再让明明白白露面。”
  “姑娘考虑周全，奴婢谨记。”
  “现在是非常时期，还是谨慎一些好，白泷玛警觉性很高，就是太好玩，你方便时多提醒他。”沈荣华停顿片刻，又问：“四姑娘现在怎么样？”
  “还没打开祠堂的门呢，因值夜的婆子说，昨晚她可没少叫唤。”
  沈荣华冷哼一声，说：“自作自受，先用早饭，吃完我亲自去看四姑娘。”
  早饭刚吃完，正在洗漱收拾，院子里就聚了许多来回事的下人。初霜一一问了她们，无须沈荣华亲自办理的事项，都分派到了别处，或是指派他人办理。到最后，只剩了几个人，确切地说只有两件事需要沈荣华亲自过问。
  “都是什么事？”
  “回姑娘，夏嫂子回来了，把她家大丫头也带来了，要给姑娘磕头呢。夏嫂子还说有事要跟姑娘说，是有关灵源寺后山死人的事。还有一件事，秋婆子来问姑娘，伺候四姑娘和六姑娘的下人几乎全参与了烤肉，什么时候抓她们。”
  沈荣华想了想，说：“先把伺候四姑娘的丫头婆子弄醍，问她们是想今晚继续在空场里过夜、被鬼戏弄，还是想挨二十板子，搬回房里养伤。一定跟她们说清楚，打她们板子，是因为她们违反了龙头节当禁烟节过的规定，导致篱园出了这么大的事。罚她们在空场过夜，是她们不规劝主子，反而挑唆鼓动，导致四姑娘不守礼法规矩、胆大妄为。事到如今，我也不想重罚她们了，两个罪名，只罚一样，让她们自己选。另外，你去给四姑娘送饭，把惩罚她的下人的事告诉她。”
  “是，姑娘。”
  “你去跟秋婆子说先拿四姑娘的下人开刀，至于四房的下人怎么处罚，容我再想想。”沈荣华顿了顿，说：“你去吧！顺便把夏嫂子叫进来。”
  夏嫂子进来，身后跟着一个十来岁的小姑娘，紧低着头，怯生生的。来之前，夏嫂子特意打扮了她，头和脸都洗过了，可还是头发枯黄、面庞干瘦，长得倒也端正。衣服裤子都洗得很干净，还有折叠的印迹，却也是小补丁压着大补丁。
  “大丫，快、快给姑娘磕头，你奶奶和弟弟有钱治病，都是姑娘的大恩。”
  小姑娘很实在，扑通跪到地上，结结实实给沈荣华磕了几个响头。沈荣华让周嬷嬷找了几身衣服赏给了这小姑娘，又赏了她一百文钱并一些吃食。
  “我昨晚跟江嬷嬷说过了，江嬷嬷这几天很忙，先让白雨带她几天。”沈荣华给夏嫂子的女儿取名叫青柚，让燕语带她去找白雨，这才让夏嫂子回话。
  夏嫂子给沈荣华磕头谢恩之后，才回话，“奴婢回家时经过灵源寺后山，看到杜公子和几个年经公子从后山下来，奴婢怕他问话，就赶紧往家跑。奴婢回来时又经过后山，听寺里的熟人说后山的草窠子里有死人，说是跟杜公子有关，官府把他控制了。不知怎么的，他又跟大公子打起来了，奴婢来时，两人正打得拉都拉不开。那杜公子象是要拼命，都下狠手了，大公子这回可吃亏。”
  “他们怎么打起来了？”沈荣华撇嘴冷笑，前世，这一对舅兄狼狈为奸，害她不浅。今生，没想到他们会狗咬狗，以后再想心无芥蒂合作很难。杜昶心思深沉狭隘，别看只是男人打架，他肯定会记恨沈谦昊一辈子。
  “好像因为大公子指责杜公子是杀人犯，奴婢倒觉得杜公子不象杀人犯。”
  “你觉得谁象杀人犯？”
  “奴婢不敢乱说。”夏嫂子嘴唇动了动，想说自己的想法，最后也没说出来。
  沈荣华笑了笑，说：“你先下去吧！有事我会叫你。”
  昨天，沈荣华以牙还牙，指使夏嫂子诬陷了杜昶，就是想在刘知府心里留下阴影和坏印象。没想到今天杜昶就乖乖撞上来了，真是老天相助。孙亮肯定不是杜昶杀的，但杜昶这次也别想轻松过关，她还要加把火，烧他个焦头烂额。
  “鹂语，你进来。”
  “姑娘，有什么事交给奴婢做？”
  沈荣华把杜昶因有杀人嫌疑被控制官府以及他和沈谦昊打架之事告诉了鹂语，又说：“你今天没事，却跟人闲聊吧！最好是先让四太太和大姑娘知道这件事，篱园也该有点热闹了。记住，杜公子得老太爷赏识，现在恩将仇报呢。”
  “姑娘放心，奴婢知道怎么做。”鹂语接下美差，乐颠颠往外跑。
  初霜回来，向沈荣华回话，“姑娘，四姑娘的下人都选择了挨板子，看样子昨晚真被鬼追怕了。有一个小丫头烤肉那会儿在替四姑娘看屋子，奴婢做主免了她的罚。四姑娘的下人都挨了打，也该有个人照顾才是，有这小丫头正好。”
  沈荣华点点头，问：“四姑娘怎么样？”
  “奴婢去时，四姑娘昏过去了，祠堂里狼籍一片。四姑娘满脸泥水，嘴角还有白沫，浑身湿漉漉的。”初霜停顿片刻，又说：“表哥说四姑娘很厉害呢。”
  “怎么厉害？”
  “表哥说四姑娘刚被关进祠堂，根本不害怕，在祠堂里怒吼叫骂，把东西全砸了，连老太爷和沈家虚祖的灵位都摔了。表哥扮成老太爷出现，四姑娘不但不害怕，还跟老太爷讲理，说老太爷偏心，还警告老太爷别总找晚辈的晦气。”
  “这就是厉害？”沈荣华挑嘴冷笑，估计白泷玛是找不到可以形容沈荣瑶的词语了。沈荣瑶被关进祠堂，对着沈阁老和沈家虚祖的灵位都敢这么折腾，胆子确实不小，不过是愣大胆而已。她这种天不怕、地不怕、粗俗野蛮的性子倒是象极了未嫁时的沈老太太，万春芳独具的扬名天下的“风范”倒让她给继承了。
  初霜摇头一笑，说：“奴婢刚进祠堂和表哥说了几句话，江嬷嬷就进去了。她看到祠堂里乱七八糟，连灵位都摔坏了，就直接坐到地上哭起二老爷来了。”
  “哈哈，四姑娘摔得又不是二老爷的灵位，她哭二老爷干什么？”沈荣华很想大笑，这时候，估计沈恺正在路上打喷嚏呢，养女不教，也是活该。
  “她大概是替二老爷悲哀吧！二老爷有姑娘这样知礼聪慧有担当的女儿，也有四姑娘粗俗愚蠢不懂事的女儿，真真是大相反了。”初霜笑了笑，又说：“江嬷嬷哭了一会儿就出去了，她说二老爷快回来了，她要好好跟二老爷说道说道。她还说就是拼着在沈家几十年的脸面不要，也要让二老爷对四姑娘严加管教。”
  “有江嬷嬷出面去说，二老爷肯定会听，我就不用费心了。”沈荣华抚了抚衣襟，站起来，说：“我去看看李嬷嬷，商量一下处置四房下人的事。”
  “姑娘，表哥说他扮成老太爷出现时，四姑娘冲他喊叫，喊出几句话。”
  “什么话？”
  “多半是骂姑娘和太太的脏话，表哥只说了大概意思。就是说贤妃娘娘什么都知道，让老太爷有本事去深宫内院找贤妃娘娘。还说有贤妃娘娘撑腰，她谁也不怕，有贤妃娘娘帮忙，万姨娘肯定能扶正，她迟早都是嫡女。”
  沈荣华长吁一口气，眯起眼睛凝视窗外，表情变得深沉了。这些年，万姨娘总想压过林氏，直到沈阁老去世，林氏惨败，背着淫污的名声被赶出沈家。万姨娘所出的两女一子根本不把林氏这个嫡母放在眼里，在沈恺面前很乖，一离开沈恺的视线，个个都这么嚣张。沈荣华一直认为是沈老太太给她们撑腰，却忽略了远在深宫的沈贤妃。原来，沈贤妃才是万姨娘母女真正的后台，倒是很坚硬呢。
  前世，凭沈荣瑶这副德性，居然能嫁给五皇子做侧妃，还生下了长子，在皇族混得极有身份和脸面。若没人替她谋划，就凭她这粗鲁无脑的性子，能做到那一步吗？只是沈贤妃为什么要帮万姨娘母女？凭沈贤妃高傲的性子和高高在上的身份，不可能把万姨娘放在眼里，她们之间也应该有交换的筹码吧？
  “后来呢？”
  初霜笑了笑，说：“表哥后来又变换花样吓四姑娘，四姑娘怒骂一阵子，又反复说沈贤妃给她们母女撑腰之事，直到最后累得口吐白沫，昏睡过去了。”
  沈荣华冷哼一声，说：“你告诉白泷玛今晚变本加厉，我倒要看看四姑娘的心理防线有多强，把她逼疯逼傻都没事，反正她也能嫁给五皇子。”
  “嫁给……”初霜想问，又赶紧打住了，她是个懂得掌握分寸的人。
  沈荣瑶的下人除了一个小丫头都被打了二十板子，抬到茗芷苑烧得剩下一半的倒座房，疼得呲牙咧嘴，只有没挨打的小丫头照顾，连药和食物都没人给她们送。六姑娘沈臻萃的下人都挤在门口窃窃私语，看到沈荣华主仆出来，赶紧跑进屋里，把门也关上了。从始到终，都没听到六姑娘说一句话，更别说喊叫了。
  “姑娘，四房坏了规矩的下人该如何处置？”初霜试探着问。
  “打吧！长房的、篱园的和四姑娘的下人都打了，独饶了四房的下人也难以服众。”沈荣华本想跟李嬷嬷商量此事，请李嬷嬷指点她一番。现在想想也没什么必要，她可以听听李嬷嬷的意见，但这次的事一定要按规矩办。即使她害怕积恶太多，想放四房一马，四房也不会领情，说不定反嘴就会咬她一口。
  “那奴婢去给秋婆子传话。”初霜恨透了四房，也想找机会出口恶气。
  “去吧！”沈荣华又嘱咐了初霜几句，才让她去传话。
  沈荣华带两个小丫头在篱园转了一圈，来到前院门口，看到两个随从扶着蓬头垢面的沈谦昊回来，她们主仆赶紧避开了。沈谦昊和杜昶打架，她希望他们两败俱伤，有热闹可看。可她不能把兴灾乐祸写在脸上，免得让沈谦昊迁怒她。
  沈荣华主仆来到李嬷嬷住的屋子门口，刚要进去，李嬷嬷就迎了出来。
  “真是说曹操，曹操到，正有人要见姑娘呢。”
  ☆、第七十九章 外祖母的遗物
  李嬷嬷房里人不少，除了李嬷嬷这个主人及一个跟随她的婆子，还有为沈慷等人诊治的两位医尼。另外还有两位衣着光鲜得体的婆子，沈荣华不认识。李嬷嬷赶紧给沈荣华做了介绍，这两个陌生的婆子一个姓宫，一个姓魏，都是京城圣勇大长公主府的管事，今天刚到凤鸣山，是她们有事要见沈荣华。
  这一干女性除外，还有三位沈荣华认识，分别是萧冲的随从李四，奉她为半个主子的驴小七和王小八。这三位见沈荣华进来，都低垂着头，大概是被阴盛阳衰的气氛压制了。尤其是李四，靠墙站着，不时咧一下嘴，表情极为古怪。
  沈荣华上前施礼问安，两婆子都是宫里品级很高的女官，只欠了欠身，就受了她的全礼。沈荣华笑了笑，没在意，心里也没觉得很别扭。两个婆子虽说是奴才，却是皇家身份最为显赫的圣勇大长公主的奴才，而沈荣华只是一个六品小官的女儿。论年龄、论资历、排辈份、论身份，她们都压沈荣华不只一头。
  宫嬷嬷拉着沈荣华坐到身边，叹气说：“沈二姑娘这模样、这神情真真象极了淑仪夫人。当年，老身与万夫人有走动，林小姐出嫁时，老身还添了妆。这一晃眼十几年过去了，最近听说了林小姐的事，老身心里难受，一直堵得慌。”
  林闻做到内阁首辅时，他的夫人万雪莹被赐封为一品淑仪夫人。在朝廷对臣子之妻的赐封中，淑仪夫人是仅次于端仪夫人的封号。万雪莹之所以没被赐封为一品端仪夫人，是因为她自己无子，又不积极给林闻纳妾，导致一代首辅绝了后。
  这位宫嬷嬷是不是与她的外祖母有走动，是不是给她的母亲添了妆，这些沈荣华都不关心。她关心的是皇家有资历的奴仆对她母亲的事如何评说，尤其象宫嬷嬷这样在京城大长公主做管事的奴才是怎么看待林氏的，她们的看法代表大长公主乃至皇族一部分人的风向，这风向对沈荣华今后的谋划极其重要。
  不管林氏是死是活，沈荣华都不会让淫污的罪名永远压在她身上。这不只关系到沈荣华的名声，也关系到林闻的身后之名，还有一点，就是沈荣华要争这口气。她要把前世的悲剧强加于仇人身上，还要反手云、覆手雨，为自己、为亲人。
  沈荣华用手帕拭了拭眼角，哽咽说：“逝者如斯，难得嬷嬷还记着我的外祖母，小女谢过嬷嬷。可怜外祖母仁慈一世，可叹外祖父一世英名，恐怕他们的坟茔今后再无祭扫之人了。我母亲和弟弟能在那边陪着他们，也算一家团聚了。”