争吵
第二天上午，甄珠儿还在被窝里躲懒，就听见院子里的敲门声，甄父连忙去开门，她也穿戴整齐轻轻推开房门露出一条缝，杏眼好奇地往外瞧，只见镇上有名的媒人杨老太太满脸堆笑地和甄父走进客厅，甄母不明所以地看着他们。
坏了，准是那流氓托人来提亲。甄珠儿心里既惶恐又欣喜，惶恐的是爹娘说过已经答应了别人家的提亲，显然不可能答应他，而忤逆李磊的人会被报复得很惨，她担忧自家能否经得起男人的怒火；欣喜的是，李磊果然没有说假话，真的央媒人前来家中，可见他着紧自己。
她感觉胸腔的心脏砰砰跳动，眼珠子一转，决定躲在窗下偷听他们说，毕竟这关系到她的终身大事。
漫步走到石阶上，蹲下身子，期间轻盈得像一只灵巧的猫儿，不发出一点声音，她小心翼翼地把耳朵凑到窗缝上，仔细地留意里面的谈话。
甄母上了茶，屋内传来了茶杯碰撞托盖乒铃乓啷的清脆声音。
一个陌生的女音响起：“甄大官人，我没记错的话，你家大女儿珠儿已经十五了吧。我前些日子在街上看得到她，模样标致机灵，出落得亭亭玉立……”
甄父有些明白这位大媒人的意思，他抬手打断了她的长篇大论，直截了当地说：“我想我已明白你的意思了，有人看中了我女儿，请问是哪家才俊？”
杨老太太笑容僵硬了一下，随即换上真诚的表情，“这个人你们也看着长大的，无论家世、样貌、才华样样拿得出手——就是住在东边的李少爷李磊。”
甄父微微翘起的嘴角立刻耷拉下来，脸色阴沉得马上要滴水，失声喊叫道：“怎么是这个冤家！”
甄母也哀叹道：“他那般凶恶，我女儿嫁过去还能有好果子吃吗？”
杨老太太赔笑，“李少爷还不好吗？家里几家铺子，旱涝保收，还有一百多亩良田收租，不愁吃也不愁穿。”她观察着甄父甄母的神色，接着道：“再说他父母早逝，家里只有两位六十多的老人家，你们也知道这两位老人是最慈祥不过的人，珠儿嫁过去不用受婆婆那等闲气，这门婚事，怎么看都无可挑剔。”
甄父推辞道：“好是好，可我们已经为珠儿订亲了。”
杨老太太垮下脸，想着自己打了水漂的媒人礼金，觉得一阵肉痛，随即不依不饶地问：“哦，请问是哪家孩子？怎么之前珠儿已经定亲的事没个口风漏出来。”
甄母解释道：“前几日洪合镇的童秀才托人来问，我和孩子他爹觉得可行，就在昨日敲定了这门婚事，交换信物和庚帖。”
杨老太太一字一句地念道：“那可真是巧啊——”
甄母叹息，“可不是嘛。”
后来他们有客套了几句，杨老太太才离开。
甄珠儿茫然地回到房里，柳眉轻蹙，贝齿咬着下唇，只因两股情绪交织在心里，一方面觉得低落无措，一方面又是庆幸欣慰，真真矛盾得很。
还没等她整理好自己的思绪，甄母敲门而进，对她说：“我和你爹怕夜长梦多，准备把婚期提前，成婚前你就不要出门了，待在家里学学怎么做家事理内务，嫁到别人家就不能像家里一样随心所欲。”
甄母担心地望着她，“童秀才性格温柔良善，你嫁过去能和他琴瑟和鸣。而李磊是个魔星，他保不定会怎么折磨你，你看他平日里横行霸道、无所顾忌。我知道李磊他喜欢你，你虽不说但也有些心悦于他，是吗？”
甄珠儿低头不答。
“我们作为父母的总希望你过得好，因此早些定下你的婚事，以此拒绝他的求亲，珠儿，希望你懂爹娘的苦心。”
甄珠儿抬头一笑，形状优美的眼睛有些发红，把头伏在甄母肩膀上，轻柔地说：“我知道你们都是为了我考虑，我不怪你们。”
心里沉甸甸的东西被她轻轻地放下去，坠落到荒芜的黑暗中，不知什么时候被拾起。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
李磊下午就找上门来，他对着甄父拱手作揖，一脸正色铿锵道：“甄伯父，我与珠儿青梅竹马，两人对彼此熟悉。再说，我对珠儿——”他扫了甄母旁边站着的甄珠儿一眼，“早已情根深种，望伯父伯母成全我俩，我必将珠儿当成我的心肝，如珠如宝地爱宠着，也必把伯父伯母视若亲父母孝敬侍奉。”
甄父脸色铁青，右手颤抖抬起又放下，厉声道：“我们甄家有自知之明高攀不起李少爷，还请李少爷高抬贵手放过我们，别再多做纠缠。”
李磊唇角用力地抿起来，目光像霹雳火花一下对到甄父的眼珠上，嗤笑道：“甄老头，我看在珠儿面子上好声好气地和你说话，你可别敬酒不吃吃罚酒。”
甄父只觉得浑身血液往脑袋上冲，面上胀得通红，气得连话都说不完整，“你……你快滚出去，我们珠儿是绝对不会嫁给你这混账的！”
李磊轻佻地看了看甄珠儿，挑眉道：“是吗？我看未必。”他凑到甄父面前低头小声说：“我有一百种办法让珠儿只能嫁给我，你要不要试试？识相点就赶紧退婚，懂？”他笑着拂了拂甄父的肩膀，甄父眼见气得说不出话，甄珠儿急了，她冲上去拉着李磊往外走：“我要和你聊聊，你别气我爹。”
李磊居然温顺地随着她的拉扯动作迈步，与刚才嚣张跋扈的样子截然相反。
后面的甄父甄母焦急地看着他们，甄父喊道：“珠儿，回来！别管那个混蛋！”
甄珠儿充耳不闻，径自拉着他出家门外。