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第287章 白花花的盐

  涨潮了,海水呼啦啦的涌来,闸门被打开了,海水呼啸着灌入沙滩边上的池子里,很快就灌满了池子,第一波海水退去,海水带动闸门,在波涛中一声轻响,闸门被死死地扣上了,任凭海水怎么冲刷,也丝毫不动。
  杨琏站在高处,身边是陈铁、林仁肇等人,此外还有几名煮盐的灶户,这时候的江淮,已经开始采取滩田煮盐法,虽然比起以前煮盐比较快捷,产量也要高,但实际上还是要煮盐,只是先要让泥土从海水里吸取盐分,然后犁土,晒制咸泥,之后再用海水淋滤咸泥,取得高盐度的咸卤,再燃火煮卤得盐。与以前的煮盐法优点在于最终煮盐的时候,对铁锅造成的损害相对较小。煮盐的时间较短。
  要知道,两淮煮盐的办法在中原是最为先进的,其他一些地方,因为各种条件不具备,还在延续使用直接煮盐的办法,对于灶户来说,这是一种折磨。
  海水灌满了最外面的池子,很快有人利用水车汲水,海水哗啦啦灌进更高层的池子里,直到十几个第二阶梯的池子灌满了,水工才停了下来,潮水涨了一个多时辰左右,退潮之后,太阳变得越发毒辣起来,晒在身上,颇有几分盛夏的炎热。
  几灶户面面相窥,难道就用这种办法煮盐?灶户们觉得不可能,对杨琏的办法嗤之以鼻,可是尽管不相信,但在他们面前的毕竟是堂堂的节度使,众人不敢无礼。
  杨琏看了看太阳,尽管很是毒辣,但想要把池子里的海水蒸发,还需要一段时间。这种池子晒海水成盐的办法在这个时代,可是闻所未闻,就算是杨琏,也需要时间去实验,去改善。
  这一天的太阳很大,海水迅速蒸发,不过还没有达到杨琏的要求,又晒了一日,海水蒸发了不少,杨琏下令打开了闸门,海水这时已经非常浓稠,沿着沟渠流入了卤水池,在卤水池呆了一天之后,泥沙等杂物沉淀了下来,又用水车把卤水抽出,放入结晶池中,这个时候的卤水已经很浓,隐隐能看见白色的晶体,在结晶池里呆了两三个时辰,毒辣的太阳把多余的水分蒸发之后,白色的盐已经露出了可爱的面容。
  看着白花花的盐,杨琏的激动情绪难以言表,只是用了数日的时间,就得到了这么多的盐,至少能把答应给李璟的那部分盐巴给交了。杨琏走在池子边,蹲下身子,伸出手摸着盐巴,食指沾了一点,放在嘴里,味道不错,至少比起杨琏吃的盐巴味道要好,当然了,比起后世,肯定是差了不少。
  “这就是盐?”几名灶户有些不敢相信,短短数日,就有这么多盐?这太不可思议了,节度使这几天只是偶然来看一看池子,交代一些事情,这盐巴,居然就煮出来了?几名灶户心中震惊,却没有想到这盐,却根本不是煮出来的。
  一名灶户小心翼翼地抓了一把盐,放在掌心,盐巴白花花的,比起直接煮盐的品色好了不止一点半点,比起滩田煮盐,也好太多。灶户学着杨琏的模样,食指沾了一点盐,放入嘴中尝了尝,灶户顿时大呼小叫起来,这盐的颜色好看,味道不苦,比起贡盐更胜一筹。这时候,几名灶户才对杨琏心服口服,这种办法居然也能想到。
  杨琏倒不在意,以后这几名灶户就专门看管盐场,一般也不能出去,至少在当前,杨琏的这种晒盐办法,必须要保密。盐在如今,堪比金钱,唐末造反的黄巢便是一个盐贩子,由此可知盐的暴利。
  白花花的盐巴在池子里,用扫帚一扫,便堆积在角落里,白花花的像一个美丽的女子,让人垂涎欲滴。林仁肇、陈铁也十分震惊,这样的制盐速度闻所未闻,关键是速度太快,这才四天不到的时间,就有了这么多盐,如果天气好,不下雨,意味着每一天都可以持续不断的制盐,林仁肇忍不住看了一眼昨日又抽到卤水池里的卤水,明日这些卤水就能再进入结晶池里,最多到下午,就能生产出白花花的食盐。
  天,如此多的盐,是何等巨大的财富?不用生产一年,只需要短短两三个月,生产出来的盐恐怕比整个两淮盐场的食盐都要多。林仁肇的喉结忍不住动了动,咽了一口口水。
  “仁肇,这里的事情就交给你了。这种制盐的办法务必要保密,灶户不得随意出入,违令者斩!”杨琏说着的时候,看见一名灶户脸色铁青,便有好言安慰,道:“只要认真做事,本节度亏不了他。一个月,除了必要的工钱,再多给他十斤盐。”
  十斤盐对于杨琏来说是九牛一毛,但对于用铁锅直接熬盐的灶户来说,却需要大半个月的时间,而且是没日没夜的忙活着,柴薪用了不少,铁锅也熬穿了,一锅能弄个一斤盐已经是极限了。
  几名灶户千恩万谢,他们本来就是身份卑贱之人,杨琏如此对他们,让他们足以感恩。一名颇为机灵的灶户拿起了扫帚,卖力地扫了起来,集中在一处之后,又装在竹筐里,两人抬着一个竹筐,运送到附近的屋子,倒进了瓦缸里。
  杨琏准备的瓦缸根本不够用,大多数的盐巴都放在了一间扫干净的屋子里,地上铺上了席子,价值千金的盐就这样堆在里面,初步估计,至少有几千斤。
  杨琏见食盐顺利晒成,心中也颇为高兴,便请了林仁肇、陈铁等人吃饭,几名灶户也在其中,这让他们受宠若惊。酒席间,杨琏说出了想法,虽然这样的办法产量不低,但杨琏太过于缺钱,他希望林仁肇再想办法开辟出几个池子。
  而且郁洲一带,夏天其实很容易下雨,下雨的时候就不能晒盐,产量受到极大的影响,阴天稍微好一些,但速度会慢一半左右。如此一来,夏日至少有一半的时间不能生产,实际上产量和春秋应该差不多,冬日应该还要减半。所以算下来,产量也不算特别高。当然了,这是杨琏的想法。
  林仁肇看见白花花的盐也是怦然心动,丝绸可以不穿,金器银器可以不戴,但这盐却是要吃的,而且一日两餐,必不可少。盐的销量根本不愁。林仁肇甚至还有一个想法,把这些盐向汉国、契丹销售,赚取他们的钱财。
  杨琏也是这个想法,不过他绝对不会以物换物,而是要赚取实打实的钱币,可以的话换成金银最好不过。价格嘛,可是略低一些,迅速抢占市场,等到提高了市场的占有率,盐不愁销路了之后,再逐步上调,也是可以的。
  事情定了下来,杨琏还抽空接见了海州的几名赫赫有名的商人。盐一向是官营的东西,和铁一样,被官府严格控制。这几名商人听说杨琏让他们运盐去汉国贩卖,先是吃了一惊,随后大喜。他们都看出这其中的商机。贩卖盐,可是暴利呀。
  杨琏表示,这些盐可以让他们经营,但只能卖去汉国以及契丹等地,绝对不能在大唐贩卖,这样的条件足够优厚,商人们点头答应着。有人怀疑节度使能不能拿出这么多盐,但当他们看见堆满了一屋子的盐之后,都张大了嘴巴,这是盐山啊,不,应该说都是钱,是钱山。
  杨琏在海州呆了十几日,主要处理了盐场和码头的事情,办妥了这两件大事,这才赶回楚州,临行前,他告诉林仁肇,可以他已经派人向南方购买大船来改装成为战舰,这样能极大的节约时间。
  林仁肇眼前一亮,他是旧闽国人,闽国就在海边,他自然知道造船不易,造战船更是不易,没有一两年,根本无法造出合适的船只。而如果购买大型的商船就能节约很多时间,在最短的时间内打造出一支舰队。
  杨琏把海州的事情交给了林仁肇,带着陈铁等人返回楚州。到了楚州,又有消息传来,说是马希萼已经正式向大唐称臣,并请求援军,与他一起攻打潭州,天子李璟还有些犹豫。
  打不打楚国,对于杨琏来说,没有太大的意义。楚国虽然地处长江上游,对下游的大唐是个威胁,但楚国兵力不足,内乱频仍,根本对大唐造不成威胁。大唐若是要打楚国,南汉很有可能出兵干涉,此外,楚国境内多山,尤其是西部是蛮族的聚居地,这些人就如同当年江浙一带的山越人一样,十分难缠。打下楚国不难,但需要耗费大量的精力去管理,若是处理不当,蛮兵造反,对于大唐来说,得不偿失。
  李景遂写了一封书信征求他的意见,杨琏迟疑着回了一封书信,告诉齐王,这件事情不要插手,但凭天子决断。七八日后,已经是六月中旬,金陵有消息传来,天子李璟在孙晟等人的鼓动下,决定派兵支援马希萼,插手楚国的内部事务。大将边镐、楚州团练使何敬洙等人赶去楚地,支援马希萼。
  杨琏接到消息,出兵也是好事,由于胡庆仍然在大唐手中,所以吴越国暂时不会因为大唐的诸多举动而轻举妄动。想来的如今的吴越国,钱氏与胡氏的内斗必然更加炙热化。杨琏写了一份折子,上奏天子,胡庆该找个机会放走了,不然胡进思一死,胡庆也就没了用处。吴越国的内乱就会告一段落。
  相比南方的事情,杨琏更关心张德胜去淮北之后,事情办得怎么样了。这将近一个月来,张德胜难道没有说服淮北十三家?又等了一个月,宿州传来消息,淮北群盗在汉国境内四处打劫,他们抢夺百姓的粮食,杀死老幼,掳走年轻美貌的女子,烧毁了许多村庄。汉国境内,顿时浓烟滚滚。
  一时之间,汉国东南部,百姓惶恐,纷纷逃走,生产受到极大影响,这些百姓有的听说大唐楚州赋税极低,纷纷赶来,杨琏得到消息,亲自带兵安抚,排查身份,确定这些都是百姓而不是盗匪等凶恶之徒,这才接纳了他们。
  海楚两州还有不少土地没有分出去,属于官田,但实际上,有相当一部分成为杨琏的囊中之物。这些农田在春耕的时候得到及时开垦,如今已经是绿意阴影,等到秋日,就会变成粮食。杨琏有心接纳,便把一部分土地分给了百姓,当然了,粮食就要收走一半——余下的一半算是给百姓收割的酬劳。
  这样的条件十分优厚,逃难而来的百姓们得到了好处,便宣传着,告诉亲戚告诉朋友,说大唐富裕,只要来了,就有种满了庄稼的田地可以分,若是家贫,查实确凿,每个月还能得到粮食救济。一时之间,居然出现了移民的高潮,杨琏不得不派兵守在边境,严加盘查入境的百姓。
  这年头,争霸天下,不仅要靠财力物力,更要靠人力,没有人,没有男丁,根本没法打仗,冷兵器时代,人口数量是一个优势,杨琏敏锐地看到了这一点。
  与楚州接壤的汉国边境,宿州、徐州等地,百姓们偷偷潜入大唐,等到汉国官员发现,已经走了数以万计的百姓。
  汉国的官员立刻封锁了官道,在最重要的地方也派人看守。可是两国边境无险可守,多半是平原,根本看不过来。官员们一边封锁,一边上书天子,把这件事情原原本本说了,告知天子,请示他,该怎么办?
  半个月后,杨琏接到了一封书信,是大汉天子刘承祐写来的,书信里先是客气地叙旧,然后便单刀直入地问杨琏,这是怎么一回事?汉国的子民怎么回到了大唐?莫非杨琏在暗中使计不成?
  杨琏倒也不急,等了两日,这才写了回信,告诉天子刘承祐,汉国的百姓之所以逃到大唐,是因为汉国境内出现了很多贼匪,他们杀人、抢人,无恶不作,汉国的百姓安全得不到保证,心中惶恐,这才逃到大唐。
  杨琏表示,如果这些百姓愿意回到汉国,他可以奉上金银,送他们返乡,当然了,汉国的百姓在大唐吃喝拉撒,消耗了不少粮食,而且多半是免费的,这笔钱,还请汉国的天子给一些,不然他堂堂的节度使就要喝西北风了。


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