第283章 杀人越货
楚州城北的淮河边上,由于农田开垦,聚集了很多百姓,由此组成了一个村庄,这个村庄不大,约有五十多户,总计两百多人,村子里的百姓全部都是外来人口,成分十分复杂。
去年杨琏为了鼓励垦荒,做出了很多措施,村里人都分到了土地,对于百姓来说,杨琏是他们的救命恩人,没有杨琏,他们就无法得到土地,就不能活下来。
村子里最大的一户人家,姓张,有三十多口人,这在村子里算是大户了,人多,男丁就多,张家人开垦了不少土地,俨然有成为村中土豪的趋势。黄昏时分,张德胜一脸阴沉地站在院子里,泪流满面。
半个时辰前,他得到消息,去城中当兵的兄弟被杨节度一刀给砍了,据说兄弟当了逃兵,为了严肃军纪,所以逃跑的士兵统统都被杀了。杀了谁张德胜管不着,但他兄弟丧命,这笔账自然要算在杨琏身上。
张德胜已经让人去请村子里另一个兄弟,这人与他关系莫逆,是生死之交,名叫陈凯。陈凯进来,看见张德胜站在那里一动不动,顿时叫了起来。张德胜回过神来,擦了擦脸上的泪水,把自家兄弟被杀的事情说了。
陈凯不由皱起了眉头,有些迟疑地道:“张大哥,莫非那节度使发现了端倪?”
“应该不可能。”张德胜说道。
陈凯不觉十分纳闷,既然杨琏没有发现他们的真实身份,为何会杀了张家兄弟?他百思不得其解。
张德胜与陈凯前几年迫于生活,在淮北、hn一带做过盗贼,在两人手上死去的百姓不计其数。纵横两地多年,两人日认识了不少盗贼,后来因为黄河大水,不得不南下讨生活,杨琏招募百姓,两人带着家族安定下来。
当然这种安定只是暂时的,苦哈哈的耕地能有几个钱?两人杀人越货惯了,自然希望能重操旧业,抢劫了金银财宝,过着大碗吃肉大碗喝酒的生活。张德胜还颇为聪明的派了弟弟去当兵,也是想着以后若是能混出来,他张德胜就能黑白通吃,横霸一方,再不济,也能通些消息。可是,自家兄弟去训练了一个月就被一刀砍了,莫不成有什么把柄被抓住了不成?
两人商议了半响,猜测着,都不明白究竟发生了什么事,不过有一点陈凯可以肯定,杨节度应该没有发现他们曾经为贼的事情,不然早就派兵来捉拿了。
两人正在商量的时候,张德胜的幼弟张德全来了,张德全带来了一个人,张德胜一看见他,不由大吃一惊。这个人,是旧人,如今正在淮北一带活动。
“张老哥,别来无恙啊。”那人施礼,笑眯眯地。
张德胜摆摆手,冷哼了一声,并不说话。
陈凯咳嗽一声,简单地把事情说了,那人惊讶万分,道:“张老哥,当年你纵横淮北,何时受过这等大亏?实不相瞒,我这一次来,是要给张老哥一个好处。”
“什么好处?吴二狗,你把话说清楚。”张德胜说道。
吴二狗呵呵一笑,毫不客气坐下,端起案几上的水一口喝了,抹了一把嘴,这才道:“张老哥是自己人,我也就直接说了。淮北十三家的兄弟们,最近都揭不开锅了。经过多方打探,知道这楚州城囤积了不少的粮食,打算找楚州借粮。”
张德胜撇撇嘴,借粮?这是好听的说法,实际就是打劫。淮北十三家的兄弟们虽然不少,但张德胜不看好,一来各家都有自己的算盘,恐怕真要“借粮”的时候,心不齐。二来楚州城在杨琏的经营下,不说固若金汤,要挡住这群乌合之众是不成问题的。
吴二狗似乎看出了张德胜的心思,哈哈一笑,道:“张老哥,我知道淮北十三家的兵力虽然不少,但若是想要拿下楚州城,显然是不可能的。不过,楚州城四周还有不少当地土豪,建造了不少的坞堡,囤积了不少粮食,我们的目标便是这些人。”
张德胜挑了挑眉,这还差不多,楚州土豪自建的坞堡虽然坚固,但要拿下,确实比楚州城要容易许多,而且这些世家大族在楚州经营多年,粮食不少,若是多打劫几家,淮北十三家是够分的。
张德胜想了想,道:“吴二狗,你们淮北十三家的事情,把我牵连进来做什么?”
吴二狗哈哈一笑,不答反问,道:“张老哥,实不相瞒,边境上巡查的严,淮北十三家很难进来。”
张德胜很是机敏地捕捉到了吴二狗带来的信息,问道:“你的意思是要我帮忙?”
“张老哥在楚州呆了大半年,对楚州的情况多有了解,更重要的是,你已经在楚州扎根下来,若是要探查消息,比淮北十三家容易许多。张老哥,若是事成,淮北十三家愿意分出一部分的金银财宝给张老哥。”吴二狗说出了想法。
张德胜没有急着回答,他垂下眼帘,仔细地想着,种地虽然安稳,但想要出人头地,好吃好喝,似乎有点难。而且,兄弟刚刚被杀,让张德胜对杨琏的那份感激荡然无存,至于原先是否有画押,张德胜才不管。
仔细想了半响,张德胜摇摇头,道:“我不要金银。”
吴二狗有些诧异地看着他,道:“张老哥莫非嫌少?十三家愿意把金银分成十四份,一家一份,这已经有足够的诚意了。”
张德胜摆摆手,道:“吴二狗,你多心了,我的意思是,我不要金银财宝,但我有一个要求。”
“你说。”吴二狗很是干脆。
张德胜咬牙切齿,说出了要求,吴二狗瞪大了眼睛,仔细想了想,他点头,道:“人为财死鸟为食亡,我想淮北十三家也是愿意的。我自然会说服他们,极力促成此事!”
“有劳了!”张德胜说道,眼中带着复仇的火焰。
数日后,淮河以南,一个有千余人的村子在这一天突然变得人多了起来。两支商队,带着不少山里的土特产赶来,据说是去楚州城做买卖的。此外,还有一队卖艺的,都在村子里的客栈住下了。
没有人怀疑他们的身份,当夜时分,这三伙人聚集在一处,在村里乱杀乱砍,村子里有钱的乡绅不仅被杀,妻女更是惨遭凌辱,家中钱财、米粮都被洗劫一空。贼人得手之后,一把火烧掉了村子。
当消息传到杨琏耳中的时候,已经是第二日的响午时分,杨琏迅速带着陈铁等人,赶到了被烧毁的村庄,看着满地的狼藉和尸体,杨琏握紧了拳头。
很显然,这些人不是一般的强盗,他们杀人越货,无恶不作。杨琏先是吩咐士兵们,把尸体收集起来,一一埋葬。在村子里踱步思考的时候,杨琏意识到这些人很有可能是淮北群盗。只是杨琏已经被边境以及重要地段设置了关卡,凡事携带武器的可疑人,都不得进入,这些人的武器是从哪里来的?
能在短时间内把整个村子屠杀,必然人数不少,如此大规模的贼人进入楚州地界,不可能得不到一点消息。贼人究竟是从哪里来的?
杨琏沉思的时候,陈铁带着十几名幸存的百姓过来了,这些百姓在变乱陡生的时候,躲了起来,贼人忙着抢钱,根本来不及一一搜寻,因此躲过一劫。
“杨节度,可要为小民们做主,抓住贼人,为家人报仇呀。”有人哭喊着,家人丧命,令他们伤心欲绝。
“杨节度,小民要参军,杀光这些贼人!”一个少年说道。
百姓们七嘴八舌,无不十分愤怒。杨琏好言安慰了一番,表示一定会抓住贼人,还楚州一个安定。宽慰了百姓一番,杨琏让他们先去洗漱,吃一些东西。百姓离去之后,杨琏继续思考,贼人抢劫了财物,短时间内可能不会再犯案了。不过为了以防万一,杨琏令人立刻去各乡镇下达命令,要求各地方组织乡兵巡夜,以防贼人再度杀人。
亲兵领命而去之后,杨琏在村子四周巡视了一番,并没有发现太多可疑的东西,甚至连脚印都不多,这意味着这群贼人很有经验,撤退的时候也不忘清除痕迹,以防被人看出端倪。
对于杨琏而言,恐怕短期内不能查出贼人葬身在何处。回到楚州城之后,杨琏迅速做出了安排,他把旧军抽调了一部分,安置在楚州各个要道,同时派人去守卫村庄,若是有贼人来袭,就立刻发出讯息,白日以烽火为号,夜晚以火光为号。
为了能迅速平叛,杨琏趁夜组织召见了马军指挥刘正,让他整顿兵马,随时待命。
当日深夜,楚州城东北方向三十多里的地方,是一个不大的村子。村子里的人几乎都是刘姓,他们彼此沾亲带故,组成了一个大家庭。刘氏的来历,据说是李唐王朝某个达官贵人的后裔,后来在此地繁衍生息,逐步壮大。由于颇有财物,刘氏修建了高大的坞堡,洪水来的时候,损失并不大,所以家中非常有钱。
刘氏家大业大,有全副武装的家丁几十个人,又有坞堡的存在,一般的贼人足够抵御了。这个时候,村子里已经黑漆漆的一片,偶尔只听见狗叫的声音,忽然,村子外响起了轻轻的脚步声,他们快步来到最大的宅子外,望着高大的墙,都露出了笑意。
相比较其他村子而言,这个村子没有什么灯光,也就意味着他们已经睡着,比较容易下手。张德胜眯起眼睛,仔细地打量了一眼四周,城墙虽然不低,但要挡住他们,根本不可能,他们打家劫舍,经验丰富,区区一个宅子,还不看在眼中。
张德胜首先取出了抓钩,舞动了十几下,向上一扔,只听“铛”的一声,抓钩牢牢地钉在了城墙上,张德胜用力扯了扯,抓钩很牢固,他回头得意一笑,露出了满嘴的黄牙。
“上!”张德胜低喝一声,率先爬了上去。
上了墙,张德胜骑在墙壁上,仔细打量了一番内院,这才又爬了下去。张德胜选择的这个地方,没有狗,所以很是顺利地进入了刘府。
三十多人进去了之后,借着月色朝着后门奔去,张德胜还不忘吩咐:“动作都麻利一些,把兄弟们放进来,男的都杀了,女的任由处置。”
众人大喜,有五六人朝着后门奔了过去,余下的人提着兵刃,杀向后院,府里巡夜的家丁听见异动,也都赶来,双方在院子里遇见,厮杀一场,都各自扔下了几具尸体。
“铛铛铛!”刘府敲响了铜锣,顿时鸡飞狗跳,男丁听见铜锣声,都吃了一惊,楚州虽然是边境,但这几年没有大战,还算比较平静,如今哪里来的贼人?
男丁简短的惊讶之后,很快就反应过来,迅速穿上了衣服,拿着兵刃杀了出去,至于妇孺,则乱成一团,到处哭着。
男丁杀出去之后,却发现情况十分不妙,到处都是亮着的火把,到处都是穿着黑衣的贼人,也不知道究竟有多少人?刘府相对偏僻,铜锣敲烂了,附近村子也听不见,有人见贼人势大,想要闯入去求援,刚出刘府,就被贼人杀死。
刘府的男丁奋力抵抗了大半个时辰,终究是双拳难敌四手,贼人又一个个凶神恶煞,很快,刘府的男丁都被杀了个干干净净,就连六七十岁的老人也不放过。
“杀,杀!”张德胜连声喊着。
贼人杀光了男丁,又在抢劫着钱财,还有在争着美貌的女子,整个刘府一片混乱,谁也想不到,一夜之间,刘府上下,两百多口人,就死了一半,余下没有死的,都是年轻貌美的女子。
吴二狗带着人闯入了地窖,看着地窖里堆满的粮食和钱财,笑的嘴巴都合不拢了。
“吴二狗,让兄弟们赶紧撤退,此地不可久留。”张德胜吩咐。
吴二狗点头,伸手捞起一串珍珠,纳入了怀中,然后吩咐兄弟们把钱财细软收拾了,赶紧撤退。
临撤退的时候,刘府的女子哭声一片,张德胜恼了,一连杀了五六人,血流满地,不少女子被吓尿了,坐在地上,一动不动,双眼呆滞。
张德胜、吴二狗把刘府的牛、马全部牵了出来,又迅速搬空了钱财,天色蒙蒙亮的时候,朝着北方撤退而去。