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第205章 又到楚州

  沿着运河北上,出了广陵,河道逐渐变窄,河水也变得逐渐浑浊起来。等到过了高邮,这种情况越加明显,站在甲板上极目远眺,还能看到被河水淹没的良田。
  高邮一带,此时已经是以种植水稻为主,依然有不小的损失,更靠北的海楚两州,想必情况更加恶劣,这两地都是以种植小麦、黍、粟等物为主,想必损失更大。
  汹涌的运河水从北方灌了下来,高邮有湖可以缓冲,情况还算良好,但过了高邮之后,运河水已经蔓延到了堤岸,看起来情况十分严重,不时从运河里跳出鱼儿,跌落岸边,被嬉戏的儿童捉住,拿回家去,做了佳肴。
  经过两日的行程,杨琏一行离楚州只有七十多里,这里已经成为海洋,大地上全是水,许多屋子已经被淹没,逃难的灾民比比皆是。杨琏临时停船,发放了一些米粮,还告诉他们,可以向南走,南方受灾情况不严重,尤其是高邮以南,由于高邮湖和河流众多的缘故,极大地缓解了水患的压力,去这些地方,可以避难。
  当然去北方也是可以的,海楚两州虽然也受了灾,但地势相对较高,而且淮河穿越了楚州,河水也能得到极大的缓解,当然更重要的是杨琏要去赈灾,百姓不会缺少粮食。再者,杨琏也是想要收拢流民,开发海楚两州,才会极力劝说。
  百姓有的继续选择南下,有的选择北上,无论百姓如何选择,杨琏都尊重他们的选择,赠给了足够的粮食之后,杨琏继续扬帆北上,赶赴楚州。
  随着距离楚州越来越近,杨琏反而皱起了眉头,楚州靠近洪泽湖,一般而言湖泊有极强的徐洪能力,所以杨琏本来以为楚州遭灾,应该不算严重,但事实上,情况很是眼中,超出了杨琏的想象。
  也不知道黄河这一次究竟有多大的水,能够冲到楚州这边来,虽说黄河曾经有夺淮入海的事情,但杨琏记忆里,至今还没有发生这样的事情。或许,黄河夺淮入海就是这样一步一步实现的。杨琏虽然不清楚具体的过程,但日后治理黄河一事,任重而道远。
  海楚两州这边情况都如此艰难,恐怕黄河两岸,尤其是运河经过的开封、郑州、宋州等地,情况同样严重。杨琏甚至觉得,这一次黄河水患,有可能改变汉国的命运。
  “虎子,你看着一次的灾,十分严重啊。”杨琏站在甲板上,看着杯水淹没的良田,不由摇摇头。今夏被淹,秋收必然受到极大影响,而且很有可能是颗粒无收,就算杨琏从巴蜀购买再多的粮食,也是杯水车薪。
  “这边情况严重,想来楚州的情况应该会好一些,毕竟刘刺史镇守楚州,必然会开仓放粮,赈济百姓。”林仁肇说道。
  杨琏点点头,道:“但愿如此。”
  船只走走停停,沿途给灾民发放了米粮,杨琏抵达楚州的时间,比预期晚了一天。到了楚州城外十余里的地方,杨琏的眉头皱的更深了。运河是从楚州的西边绕过,横穿淮河的灌溉区。
  或许是因为有淮河的缘故,楚州的水灾果然要轻一些,不过,这里的灾民却是最多的,杨琏站在船上,一眼望去,就见无数灾民像黑云一样,遮天蔽日。
  “居然有这么多的灾民?”杨琏摇头,楚州虽然是重镇,但毕竟是边境,加上这几年刘彦贞的盘削,不少百姓纷纷逃走,所以楚州的百姓并不多。而且,就算有灾民,楚州城内应该可以将他们安置。
  “或许,是从北方来的。”林仁肇说道,北方的水患更为严重,而汉国立国不久,加上战乱频仍,有人逃到大唐来,是很正常的。那韩熙载是山东北海人,孙晟也是山东密州人,都是从北方而来。
  “或许。”杨琏说着,下令船只加快速度,赶往楚州。
  不少百姓看见这么多的船只驶来,都站在远处观看着,不敢上前。
  约莫两个时辰后,杨琏到了楚州西门一带,这里的百姓更为集中,分批在高地上驻扎,分为十几个聚集点,想来多半是按照族人或者是村落划分。
  楚州城城门紧闭,杨琏一眼望去,就见城墙上站着很多人,更有弓弩手拉开了弓弦,似乎随时要射出箭羽,将城下的灾民杀掉。
  “大老爷,行行好,开开门吧,我们都是逃难的百姓。”不少人在城墙下哭喊着,虽然离城门有百余步的距离,但架不住人多,声音依然十分清晰。
  西门上,刘彦贞皱着眉头,自从水灾起来,楚州的流民也就多了起来。楚州城就靠近边疆,离汉国不过二十多里的距离,哪里有那么多的灾民?所以,刘彦贞认为,这些人都是与汉国人。既然是汉国人,自然与唐人无关,刘彦贞不会傻乎乎地用大唐的粮食去养汉国的百姓。
  这些流民看衣着大多是农民,虽然没有什么战斗力,但架不住人多,今日西门外有聚集了如此多的百姓,哭着喊着要进城避难,刘彦贞哪里会答应?这些流民可不是几个几十个,而是上万人,一旦进了城,若有人乘机生事,那情况就大大不妙了。所以,刘彦贞坚决不会让这些百姓入城。
  百姓虽然没有什么武器,但毕竟人多,所以刘彦贞放不下心,便来到了西门视察,他让士兵都提高警惕,若有人敢动手,就杀无赦。
  杨琏的船只从运河过来,很是醒目,刘彦贞一眼就看见了,便叫过了侄儿刘正,道:“派人去打探一下,是什么人?”
  刘正应了一声,匆匆走了。由于运河和西门还有一段距离,所以探子偷偷爬下了城墙,赶去河边询问。
  “终于到了。”符金盏看着奔涌的河水,不免叹息了一声。
  “那些人,好可怜。”或许曾经也是灾民的缘故,张绮栎对这些灾民充满了同情心。
  “你放心,这些灾民,你杨大哥都会妥善安置。”符金盏笑了笑,这几****的精神好了许多,说话也有了力气。
  “都会妥善安置?”张绮栎有些不相信。
  “怎么,你不相信你的杨大哥?”符金盏似笑非笑地看着她,目光中有着深意。
  张绮栎反应过来,脚一跺,道:“傅姐姐,你又调戏我。”
  “谁调戏谁?”杨琏的声音忽然响了起来。
  张绮栎吃了一惊,回头看见是杨琏,忙道:“杨大哥,你真是吓死我了。”
  “符姑娘,张小妹,就要到楚州了,你俩要小心。”杨琏说道。
  符金盏知道杨琏是什么意思,便道:“你放心,我会妥善安排。”
  “那就好!”杨琏说着,迈步走了。其实在杨琏内心,他还是有些担心。杨琏请米诗薇北上,可是至今没有得到米诗薇的任何消息,令杨琏有些不安,难道米诗薇出了什么事不成?
  符金盏拉了张绮栎的袖口,道:“走,我们去房里刺绣去。”
  杨琏走到甲板上,林仁肇、陈铁、费砚等人已经站在那里,看着前方无数的灾民,他们正围在楚州西城门,应该是想要进城。
  “这么多的灾民?”费砚倒吸了一口冷气。
  “应该多半是汉国人的灾民。”杨琏说道。
  这时,一个人匆匆跑了过来,站在堤岸上,大声喝道:“你们是什么人?”
  “你又是什么人?”陈铁高声反问。
  “我家将军乃是楚州刺史,看见尔等过来,因此派我来问一问。”那士兵说道。
  杨琏冷哼了一声,上前走,朝着他挥挥手,道:“你可以去告诉你家主子,本将乃是顺天节度使杨琏,奉命赶来楚州赈灾!”
  “啊!原来是杨节度!”那人吃了一惊之后,立刻朝着杨琏拱手施礼,道:“我这就去禀告将军。”说着,匆匆走了。
  林仁肇看了杨琏一眼,陛下密旨,除了赈灾,还要擒获刘彦贞,看他究竟有没有犯法,犯了那些。为了保密,只有少数的几个人知道,此时费砚在,林仁肇也不便多说。
  杨琏却明白了林仁肇的意思,走到他的身边,轻声道:“放心,那刘彦贞表面看来是一个莽夫,实际上心细如发,不会做出傻事,再说,他压根不知道我等的密旨,不用担心。”
  林仁肇低声道:“小心一些,总是好的。”
  “这点你放心,进城之后,让傅姑娘、张小妹住在客栈,你派几个人保护他们。”杨琏说道,抓捕刘彦贞会十分危险,毕竟楚州是刘彦贞的地盘,他在这里经营了数年,必然养了不少死士。若是他们犯浑,以符金盏、张绮栎为人质,杨琏还有些不好办。
  林仁肇点点头,表示明白杨琏意思。
  那名士兵匆匆回到了楚州城,到了刘彦贞身边,喘息着,道:“将军,那些船只都是钦差大臣的,说是为赈灾而来。”
  “可是杨琏?”刘彦贞问道。
  士兵回答,道:“来人说他就是杨琏。”
  刘正皱眉,走到刘彦贞身边,低声道:“叔父,这杨琏来的好快!”
  “是快了一些,我本来以为他至少还要有五六日才能抵达。”刘彦贞说道。他的推断本没有错,毕竟粮草的筹集,船只的寻找,没有七八日的时间是不行的。再算上北上的时间,应该不会那么快。刘彦贞哪里想得到杨琏运气颇好,刚想睡觉就有人递来了枕头,有了费云山的十几艘商船,运输的问题就解决了。
  刘正道:“他既然来了,放他进城,杀了他!”
  刘彦贞皱了皱眉头,道:“正儿,你还是这般鲁莽!”
  “可是,叔父,他是想要来抓你,不能束手就擒!”刘正说道,一脸凶色。
  “糊涂,那杨琏远来,虽然还有陛下的旨意,但在楚州城,还是我说了算!”刘彦贞说道。
  刘正急忙道:“叔父,可是他奉命而来,可不能让他得逞。”
  刘彦贞冷冷一笑,看了看杨琏窗子所在的方向,道:“正儿,你还要多学习,杨琏虽然可恶,但如果我轻易杀了他,陛下必然震怒,那时候,我和你又能逃到哪里去?”
  “去大汉,大汉!”刘正说道。
  “大汉?大汉如今自保不足,国内各地节度使桀骜不驯,随时可能反叛,若我真的投靠了汉国,根本得不到他们的支持。再说,大汉与大唐已经结盟,根本没有你我容身之地。”刘正说道。
  “那,那总不能坐以待毙吧!”刘正急了。
  “哈哈,我刘彦贞纵横沙场多年,大风大浪都过来了,岂会在阴沟里翻船?我已经做好了准备,你且看着吧。”刘彦贞说话间,也带着狠色。他自觉对杨琏不错,可是杨琏却奉旨前来拿他,刘彦贞没有机会背叛大唐,背叛李璟,便只能将这口恶气发泄在杨琏的身上。
  “原来叔父已经有良计。”刘正这么一听,顿时释然了。
  刘彦贞哼了一声,道:“这楚州城,此时便是龙潭虎穴,我倒要看看,杨琏能翻出什么浪来。刘正,你亲自去迎接杨琏,注意不要露了马脚,让他们从水门入城!”
  “叔父放心,侄儿一定完成任务!”刘正说着,抱拳走了,下了城头,上了一艘小船,水门打开,刘正直奔杨琏的所在。
  这时,杨琏的船只已经离楚州城不足五百步,听到百姓发生的喊声,杨琏叹息了一声,道:“有句话说得好,兴,百姓苦;亡,百姓苦。”杨琏也忘记了是谁说的,只记得这么一句。
  林仁肇心中有些感触,道:“杨节度这话说得好,无论兴亡,百姓都是及其悲苦的,也不知道这天下的乱世,究竟要到什么时候才能结束?”
  “或许,快了吧!”杨琏摇摇头,印象中,汉国存在不过两三年,似乎李守贞就要造反了。等到郭威也造了反,这汉国就算灭了。杨琏出使汉国的时候,曾经有所安排,但谋事在人成事在天,杨琏不知道对郭威有多大影响。再说,杨琏目前的重心在大唐,还要分心去处理汉国的事情,那是极为不明智的。
  如果这一段历史没有什么改变,郭威依旧建立了后周,以郭威的能耐,后周崛起那是必然的事情。所以,能否在海楚两州站稳脚跟,能否拉拢符彦卿,对于杨琏来说,是至关重要的。


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