43鹫翎（三）
昌洪右营二千兵士分为前后四列，由覃进孝亲自指挥，向闯军左翼辛思忠部快速推进。风卷红旗、金鼓连天，两刻钟后，昌洪右营前哨五百人已抵吕家村。不过覃进孝并未急于发动攻势，下令前哨在距村五百步外列阵固守，同时左、右两哨各五百人从后快速赶至前方，与前哨并列展开，将阵线拉开。
村中的闯军兵士自知人少，显然做好了固守村子的打算。村子巷道狭窄迂回，难以成建制作战，尤其不利于火器发挥，辛思忠的战略目标很明确，就是利用村子的障碍，将赵营兵马拖进混战。一旦陷入混战，闯军的优势就能发挥，同时还能拖延住赵营兵马，为中军、右翼友军的来援争取时间。
覃进孝老道，一眼看穿了闯军意图，前、左、右三哨排布结束后，并不进村，而是在村外形成一个半弧线，备而不战。这时候，通过斥候的哨探，得悉吕家村东面有山坡，坡度平缓。覃进孝毫不迟疑，当即动员后哨向缓坡处转移。午后未时一刻，后哨在村东缓坡部署完成，三门二号红夷炮一字排开，五门大佛郎机炮夹在其间。
“挥旗！”午后未时二刻，覃进孝感到时机成熟，指示中军大旗手。
转眼之间，丈余鲜红大旗摇动，带起周遭无数小红旗翻飞如云。
缓坡上，一直注视着主阵地旗语的塘兵见状，吹响急促的喇叭。
“哔——哔哔——”
正在督促炮手们调整炮架炮口的几名佛郎机炮师听得喇叭声，本就透红的脸颊立刻涨得和猪肝一般，操着谁也听不懂的语言，大声疾呼。竖立缓坡的十余面三角小旗几乎是在同一瞬间齐齐向坡下一指，但听“通通通通”闷响连连，近十门火炮车架均是向后猛缩，铁弹、铜弹在半空划过，全都射进了村中。
“他奶奶的，还想赚老子，老子先把你打个稀烂！”
数百步外，吕家村在持续不绝的炮击下鸡飞狗跳，中弹的屋舍土墙哗啦啦成片成排地掀塌，一时间瓦砾纷飞、烟尘蔽日。覃进孝面带冷笑，驻马凝望。
火光与巨响在缓坡持续了好一阵子，等几轮射罢，吕家村的东半拉早成废墟。村外的所有赵营兵士都可以清楚听到从尘土弥漫的村中传来的惊慌的呼喊叫骂声。
“摇动皂旗，准备接战！”覃进孝抽出腰刀，厉声呼道。
当是时，即使前方尚未有敌军现身，昌洪右营前、左、右三哨的前排兵士还是依照命令全都退到了临时搬运并设置的小型鹿角拒马之后，开始有条不紊地进行铳击的前期操作。
村东的缓坡距村子有五六百步，在如此距离下自由炮击，作战经验丰富的覃进孝判断这几轮炮击应该没有给闯军造成太大的伤亡，但必然重创了闯军的心理。很少有人能在被动挨打的情况下还能沉住气，覃进孝断定，辛思忠绝对无法在炮击中坚持太久。
果不出他所料，当缓坡上的几门火炮清膛冷却完毕，再次发动轰击时，透过浓重的烟尘，不计其数的狂躁的闯军奔着己方主阵地纵马冲突而来。
“发！”
军官的喝令自西向东连成一线，严阵以待的赵营兵士举铳齐射，“噼噼叭叭”仿佛无数爆竹裂响。半弧状的射击阵线用火力将自投罗网的闯军马队交叉覆盖，一排罢了一排又上，铳弹如雨倾泻。
覃进孝知道吕家村中的闯军兵马总共不过一千，并不具备冲过五百步的距离穿插进己方阵线的实力，是以随机应变，将赵营普遍规定“敌军进到五十步内最前排鸟铳手需要及时后撤避让”的条陈做出改变，严令所有兵士不得移动半步，只能坚持射击。
闯军的马队从村子的各处钻出，冲锋的线列拉得很长，倘若真的撞上赵营鸟铳手的阵线，或许会造成极大的伤亡。可现实是，辛思忠仅仅千人，而且这千人因为村中的凌乱各自无序，既无后备、也没有排列齐整，可以说完全属于自由冲锋。他寄希望于自家马军的骁勇，意欲强行扭转局面，却不想到赵营兵士的火力及素质远非他部明军可比，拉长的阵列不但没能给他带来想要的杀伤力与威慑力，反而为赵营交织的弹雨提供了最好的靶子。短短几个呼吸的功夫，村外的闯军许多仅仅冲出百步就人马仆地，少数能冲进二百步的面临的则是更为猛烈的反击，寥寥无几能靠近鹿角拒马，也因此稍稍的滞碍，血染沙场。
东面的半空炮声隆隆似春雷，正面战场铳击犹如海浪阵阵。闯军马军再骁勇，也架不住身心两方面的震骇，随着村中西北角一间瓦房顶部被掀飞，灰头土脸的辛思忠从残垣断壁里头爬出来，传令退兵。
他能跑，村里被禁锢起来的老幼村民可跑不了，很快，赵营兵士入耳尽是哭喊。
“禀中军，闯贼向西遁走！”死伤惨重的辛思忠知道难守村子，收拢了残兵败退，各部军官亦多有来请示追击的。
徐珲给覃进孝下达的军令是占领村子，覃进孝自然是严禁追击的。按照他以往的脾气，为了谨慎起见，接下来的做法当是利用外围火力，将整个村子彻底夷为平地，确认没有闯军遁形了才罢。然而他话到嘴边还没出口，遥遥却望见正面纷乱的尸山血海中，正有几个小黑点隐隐浮动。
“那是什么？”覃进孝皱着眉头，策马跑到前面细看。随着小黑点的接近，他发现那竟是几名身形弱小的孩童，应当都是村中的村民子女。他们靠近直到十余步，可以愈发看得明晰，这些孩童大多满脸灰土，有些周身还沾上了不少血渍，全都在边哭边走，偶然被尸体绊倒了，也赶紧爬起来继续走。
有军官上前道：“中军，怎么处置？”使个眼色，当即就有数名兵士举铳瞄准。即便对面只是几名孩童，但战场有战场的规矩，来历不明者是绝对不能靠近阵列的。
覃进孝一个恍惚，眼前忽而浮现出了一个天真无邪的笑容，每次看到这个笑容，冷峻的心似乎都不禁柔软几分。回过神来，他陡然骂道：“混账，不过几个孩子，你怕他们把咱两千人掀了吗？”
“是、是、是。”那军官脸一红，连声诺诺。
“红册上最重要的一块内容便是我赵营与百姓休戚与共，你忘了？要是统权点检院的知道你存着这般心思，想想自己有什么下场。”
“属下该死。”
“战阵无情，这些孩子的爹娘或许都死在了村里。传我令，前、左、右三哨开始向村子三鼓点一步推进，坡上后哨，火药节省着打敌兵，也不要再发炮了。”覃进孝如是说道，临时决定停止平毁村子的计划。
“遵令。”那军官应着话，迅速去了。很快，炮铳声息，四野鼓点接替大作，而在阵前茫然无措的那几名孩童也被兵士及时抱到了阵后安置。
“无论别人怎么说你，我都不信。你不是那样的人，对吗？”
覃进孝蓦然回想起了女孩曾对自己说过的一句话，心中一热。他从来没想过，自已有朝一日也会为了他人慢慢改变。
接到昌洪右营成功占领吕家村的消息后，徐珲观察到正面闯军阵势发生了波动。效节营中军官杨科新对徐珲道：“闯贼中军已与后续部队会集，有分兵回攻吕家村的迹象。”
吕家村一失，闯军左翼溃败，中军阵地侧面受到威胁，主帅吴汝义绝对无法容忍这样的情况继续下去。又过一会儿，杨科新亲自兜马来见徐珲，言称吴汝义已然分出部下韩文引一部接应辛思忠部，并重整旗鼓，着手反攻吕家村。
徐珲此时刚派塘马去往吕家村，要求覃进孝短暂整军罢便接着向西将闯军的阵线往壻水挤压，杨科新听他说道：“无妨，有村子为依托，闯贼马军难以机动迂回尽情驰骋，我军反而能逞火器之利。”又道，“你带效节营的兵再往前压一些，给闯军中军阵线多些压力，切记不要太近接战了，只要他们不敢肆意抽调兵马援助两翼。”
杨科新领命而去，赵营左翼指挥昌洪左营的李延朗的人接踵而至，道：“敌军右翼异动，敌将李友率马军分数批慢慢逼近，似要冲锋。”
郝鸣鸾在侧，听得此报，乃道：“闯贼自知其左翼弱，故而将主攻点放在了右翼。辛思忠既败，吴汝义急于挽回颓势，必是催令李友行动。李友马军一旦到位，恐要轮番猛冲我军左翼。属下请以所部五百马军先驱，缠住来敌。”
李友今年五十来岁，陕北米脂人，与李自成、刘宗敏很早就是挚友。从李自成投张存孟，掌二队。后来李自成以八队独立，李友带兵相投，遂为心腹，跟随李自成起起伏伏十余年，不离不弃。他惯于征战，当下马军又有三千，厚度远非辛思忠部可比，要是真奉命冲突，是极大的威胁。
“你只五百骑，挡得住李友吗？”
郝鸣鸾竖起大拇指往自己胸前一挺道：“皓首匹夫，何足道哉。”说着，意气风发一抖虎头大枪，将枪头的裹布摘下，“徐总管，下令吧！”
徐珲点头道：“好，你只管向前，后续部队亦会接应。”
郝鸣鸾大声应诺，跨上枣红骏马，持枪招呼道：“兄弟们，随郝某杀贼！”声落马出，五百骑各自催动马蹄，如狂风掠地，瞬时间呼啸飞驰起来。
左翼的李延朗正为了应付即将到来的闯军马军收缩兵力，突然见着一支马军从阵中风驰电掣地脱出，不消问，也知道是郝鸣鸾出阵，慨然兴叹道：“闯贼马军众达三千，以五百义无反顾横击六倍于己的敌军，拥有这份胆勇，果然是江都郝鸣鸾之举！”说完，又大喝道，“我营为左翼主力，如今右翼昌洪右营告捷，马军亦出，我军岂能甘于落后！”
一声既出，三军呼应，鼓声震动势如天崩。