20回忆
新德里的萨福德琼军用机场内的简易候机楼内，戈亚中尉正在焦急地等待着国防部的专用通勤飞机来接他回巴雷利机场，他的心情不算好，几个小时前他的武器操作员加法尔告诉他，已经接到了国防部的调令，他将飞赴南部参加重新组建中的45中队，随后一架空军直属特勤队的道尔228形飞机载着他去了苏鲁阿空军基地。戈亚从来没看见过加法尔如同一个孩子般的兴奋，这完全出乎了戈亚的预料。他想自己以前怕是从没有认真考虑过这个后坐舱兄弟的感受，一直以来，加法尔都是如此地盼望能独自驾驶一架先进的战斗机，只是碍于一些原因从来没有标明心迹而已。现在加法尔如愿以偿，很快就会驾驶印度斯坦宇航公司制造的，世界上最轻的超音速飞机，而戈亚只能孤零零地在空空荡荡的航站楼内等待着回到巴雷利基地，即将全面开战的传闻他也已经有所耳闻，他将在很快到来的残酷的战斗中与一名新手去磨合。
特勤中队的飞机迟迟没有来，国防部的地车来了。辛格的办公室主管卢贾德纳罕走下了一辆公务车，他走进航站楼看到了正在等候的戈亚中尉。
“上尉，飞机暂时不会来了，您还有一项最新的公务。”
“上尉？”戈亚回过头，他当然还记得这名高大的主管，只是不确定主管叫得是自己，因为自己升迁的通知直接发到了基地，所以他现在还只是“中尉”。但是这里现在并无其他的军人在场。
“上尉，别太腼腆，国防部给了你一个新的任务。”
“你好主管先生，形势非常紧迫，我必须立刻回到前线作战，我得和一名新的武器操作员磨合，这需要花时间。”
“打击敌人有很多种方式，未必一定在机舱里，现在这个任务更需要你。”
“？”
“印度斯坦国家电视台，正在紧急制作一个节目，名字叫做国家英雄，你是国防部认定的第一期人物。”
“电视台？”
“没错，想想漂亮的班萨莉小姐，几个小时后，她会亲自主持这个节目，而你将作为一名英雄出现。”
“今日印度的班萨莉小姐？”
“对，她会问你一些人民想知道的问题，诸如和总理的谈话，以及击落敌人后的感受之类的问题，很简单。可惜这项决定被耽搁了，加法尔上尉已经离开了。”
“就是说，只剩下我一个人接受采访？”戈亚问道，他突然觉得自己一个人接受那名女主播采访会很局促，虽然这位漂亮的时政新闻女主播经常搞不清各邦的首府，或者将下院多数党联盟的名字念错，但是这并不妨碍她成为很多印度青年心目中的女神。
“不不，还有一位，他会接替加法尔上尉在电视上露面。”
“谁？”戈亚问道。主管没有回答，也许他没有听到，外面的机场上一架米8直升机正在徐徐降落，巨大的噪音打断了两人的对话。
“你问是谁？瞧他来了，舒布哈罗尔上尉，三叉戟中队的一名小队长，我们还没有见过面，不过，今天早上的空战中，他击落了一架f16战斗机，是不是巴基斯坦吹嘘最强的第5（猎鹰）中队的，情报部门还在核实当中。”
“真的？”戈亚惊叹道，他不敢相信这是真的，击落第5中队的一架战斗机一直是他夜里做梦的主要内容。
巨大的落地玻璃窗外，直升机已经停稳，一侧的舱门打开，一名穿着空军制服的年轻飞行员探出了头，他按着大檐帽免得它被吹走，然后跳下了飞机。
“三叉戟的米格29飞机？”
“没错，走吧，我们去接他。”
印度斯坦国营电视台的大楼就位于新德里的繁华区的达尔豪斯大街上，正对着圣公会大教堂这里离议会和总统府都很近，这加电视台一直以来都是印度政府对外发布政策的主要管道。
戈亚与陌生而又寡言的罗尔上尉面对面坐在演播室外的等候室内，工作人员一直在附近穿梭，为即将开始的录像准备，几分钟前卢贾德纳罕突然就不见了了踪影，可能是去找什么熟人确认两名飞行员之间还没有正式的对话，罗尔一直低头不语，似乎在沉思什么事，并没有一个刚刚击落了敌人后，应该有的那种兴奋。
“我听说，你可能击落了一架猎鹰？”戈亚试探着打破僵局，他不喜欢自己这个调子，因为语气里充满了恭维，这违背了他骨子里的骄傲。
“我不知道该怎么说，中尉，我确实发射了中距导弹击落了一架正在爬升当中的f16a/b形，他刚投完炸弹，有一些疏忽。但是，今天早生的战斗并不是那么的……那么的完美。”
罗尔上尉的话让戈亚大吃一惊，他不作声等着上尉自己说下去。
“今天凌晨，我们接到紧急起飞的命令，除了本中队的4架米格29，还有从萨尔锡起飞的4架米格21。”罗尔上尉机械地回忆着，对面的戈亚突然预感到真实的战果并不是1比0。就如同自己的战果其实不是2比0一样。
“他们有一架该死的预警机始终在边界西面250公里的地方提供早期预警，而我们的预警机始终没有出现。你知道敌人善于在山区作战，而我们却没有预警机，即使我们占据一些数量上的优势，但是这也不可能是一场公平的战斗。”戈亚点点头，他完全同意罗尔上尉的说法，印度最强大的费尔康预经机因为数量太少，而181中队的hs748形飞机的出勤率实在低得惊人，很难指望它能在实战中起什么作用。
“我们奉命赶到交战点，敌人已经完成了轰炸，我们发射了几枚r77成功地击落了那架f16，它正在低空做一个拉升，没有做任何机动动作。然后米格21的长机说，他们的飞行半径快到了，需要撤离战场。”
“然后呢？”
“我们察觉到第5中队的两架f16在接近，当时我们的注意力完全被他们吸引住了。但是……”罗尔又一次陷入了痛苦的回忆。
“但是，有一架‘雷电’象发了疯一样向我们冲了过来。我不知道该怎么形容，他真的是单枪匹马向我们冲击。”
“雷电？”不知怎么的，戈亚突然想起了自己的那次战斗，当然理智告诉他那不可能是同一架飞机。
“我指挥我的小队，向它发射了4枚r27导弹，它在大约17公里外，突然超低空飞行，利用山沟将这些导弹摆脱了，然后它从雷达屏幕上消失了。我最后看到他在雷达上的动作是转向，我以为他要逃走。”
“其实他转向了米格21？”戈亚问道，这回他已经意识到，要么所有的巴基斯坦空军飞行员已经达到了高度的战术水准，要么罗尔谈论的与自己见到的其实是同一架飞机。