第71节
……
不知何时，外面渐渐静了下来，只偶然听到檐头上嘀嗒的水声。
雨终于停了，窗内的高丽纸上烘映着一片赤红的光。
檀座上的香支只剩下短短的半指，上头燃尽的香灰歪斜着向下垂，倏然跌落，在座基上化作一撮散碎的粉。
皇甫甯斜倚在围栏上，垂望着身边的女儿，眸色温然和煦。
那张小脸上多少有了点血色，眉心的紫气已经褪尽，鼻息均匀，就像睡着了。
一切都过去了，一切又像回到了从前。
回到那个悲苦和仇恨还没有开始的时候。
她不是没想过这样看着女儿恬然入睡，不带丝毫心事，平静而自在，只是没想过是在这一刻。
轻轻帮她归拢额角的碎发，指背顺势抚过如婴儿般柔腻的脸颊，稍作停留，便能触到足以暖人心脾的温度。
之前她也这么做过，那时候满眼泪水，泣而无声。
而现在她只想笑，笑得欢心安慰。
檀座上最后半指香也燃尽了，窗子蓦然被风鼓开，香灰飘然散尽。
皇甫甯撑起身，过去轻手把窗掩好，朝榻上的女儿最后看了一眼，慢慢向外走。
来到前厅，她已喘息不止，颤颤地拉开横栓。
几乎同时，大门被向里推开，锦袍玉带的人迎面堵在那里。
她踉跄着后退两步，望向那张厌恶到骨子里的脸，眉头一蹙，稳了稳身子，跨步出门。
不经意间，脚尖在门槛上绊了一下，登时向前跌倒。
“阿甯！”
谢东楼抢上一把，揽着肩头将她扶住。
记不清多久没被这样叫过，促然之间不由自主让人心头一颤。
“别碰我！”
皇甫甯觉得天旋地转，奋力甩开他，步履摇晃地向前走。
谢东楼微怔了下，没再言语，跟上去不由分说地搀扶她。
她挣不脱，力气也不断离体而去，终于软倒在地。
谢东楼俯身抱住她，紧紧揽在怀中，像怕她还会挣脱离去。
皇甫甯还在推拒，指尖划破他的侧脸，在脖颈上留下几道不深不浅的血痕。
但最后的力气终于用尽了，那只已略见风霜的手软软地蹭过衣襟，垂落了下去。
她目光散淡，有意无意终于和他对视。
望过来的人依旧如初见般儒雅俊美，曾经令她那么着迷，甚至生死以之，但后来只剩下憎恶，最终不堪忍受。
然而这时候，她仿佛又从那双眼中看到了当初温柔的真诚，人似乎已泣不成声。
“若你……护不住阿……阿沅，我做鬼……也不会……放过你……”
第88章 灿若繁星
暮色初临。
风沙卷起时, 满眼黄赤, 分不清天与地的界限, 也不知哪里才是戈壁的尽头。
累累白骨才刚露出来，随即又被黄沙掩埋。
半瘫的城墙上倒吊着数不清的残尸, 下面则是一座座由人头密密层层堆叠起的高塔，竟围着断壁残垣整整绕了一圈。
阿骨铁青着脸，双目血红：“军报说沙戎人突破潞州附近两处关隘，边城失守，看来他们屠城之后把尸首全堆在这里，就是为了让咱们看到！”
狄烻止水无澜的眸中泛起粼粼寒光：“潞州不比洛城，南下一马平川，无险可守, 骑兵不出三五日便可直抵汴河岸边。”
“这定然又是那长乐王的诡计！”
阿骨恨声咬牙切齿：“他一个藩王，明面上不理兵事民事，丢城弃地更与他无关, 大公子你却是领了圣旨出征的, 若沙戎人真的入关南侵, 到头来便难逃死罪了！”
“是该有个了结了……”狄烻喃喃轻叹, “咱们唯一的法子，便是在关外寻歼朱邪天心的主力，秦烺那一万人马现在何处？”
“回大公子, 还是三天前的消息，到现下一点信都没有，老实说, 我可有些信不过那小子。”
“用人不疑，此战胜负成败都要落在他身上。”
他淡然一笑，转而问：“消息放出去了么？”
阿骨微微倾身：“照大公子的吩咐，都办妥当了，可如今入关的门户大开，朱邪天心难道怎会坐失良机，不立刻南下？”
“放心，若他知道我来，还执意南下，那便不是朱邪天心了。”
狄烻眸色坚定，沉沉掠过眼前触目惊心的惨景。
“收集尸骨火化，日后带回关内安葬。”
阿骨躬身领命，带着几名亲卫去了。
落日远垂，几乎只是转眼的工夫，就沉落在遥远的沙丘之下。
暮色四合，劲烈的风含着一股异乎寻常的冷意。
狄烻沿着城基缓步走下沙坡，转进背风处新扎好的营寨。
刚到中军帐旁，隔了几丈远，就看阿骨圆瞪着眼睛扯住一名哨骑问话。
“……这事当真？”
“千真万确，属下亲眼瞧见永昌侯府的丧礼，朝廷还御赐了祭文。”
“谢家娘子之前还好好的，怎么会突然……这可如何是好，你听着，此事绝不能让大公子知晓。”
阿骨在那哨骑肩头推了一把，催促他快走，自己仍是满面愁容，刚一回身，猛然瞧见狄烻神情怔然地站在背后。
……
不知不觉，寒风已凛冽刺骨。
当四下里冷得出奇时，任何人都能觉察出天时的异变。
阿骨一边系着铠甲的肩扣，一边快步走出营帐。
抬头看时，漫天大雪纷纷扬扬，遍地黄沙砾石的戈壁滩早变成了白茫茫的世界，看不出半点本来的颜色。
这时节便下雪着实有违常理，如此一来马匹不利前行，更无法掩藏踪迹，分明就是老天爷在作对。
他吩咐全军戒备，又派出哨探，自己急急忙忙走向中军帐。
刚转过前面的草料堆，远远就看那挺拔的身影立在帐前，头上、肩上已经积起了一层雪白。
阿骨隐隐发觉他站的好像还是昨晚分开时的地方，心头咯噔一下，赶忙快步奔过去。
“大公子怎的在这里，夜里没歇么？”
他帮他扫落身上的积雪，发现底层已经化水成冰，在肩臂上结了一层，冰凉刺手。
然而，鬓边那片“雪”却怎么也拂不去，细瞧之下，竟然是一丛丛银灰的白！
“大公子，大公子……”
阿骨没料到他居然一夜头白，惊骇之下，一把抱住，像生怕他会支持不住就此倒下。
狄烻目光散漫，恍然回过神，回眸见是他，又缓缓转开。
脸上的脸上点点滴滴的凉意让他微怔，抬眸向上望，夜空里没有星，满眼都是沉灰色的空冥，片片飞雪倒像是漫天星落。
曾经那些日子，他最爱看星，瞧那一颗颗璀璨晶莹，就像小丫头明媚的双眸，干净澄澈，仿佛能透进他心里。
于是，他生平第一次有了属于自己的期盼。
期盼能长伴在她身边，这样便能常常看到她的明眸善睐，巧笑嫣然，时时刻刻，岁岁年年……
大片的雪粒飘入眼中，凉意也变成刺骨的寒，霎时间传遍全身。
阿骨看他因谢家娘子的死讯而痛彻肺腑，却又强作无事的样子，眼圈立时红了，却又找不到什么安慰的话，只好哽咽着躬身领命。
许久，狄烻眼底稍稍恢复了平常的沉静。
“我没事……这场雪或许是个时机，传令，立即拔营启程，三日内与朱邪天心决战。”
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若问世上什么最苦，大约是心如死灰，活着比死了更难受。
唯有梦中的点滴温存可供慰藉。
朦胧中，颊边又传来轻抚的触感，囫囵分不出是纤骨清凉，还是略显粗粝，却同样脉脉含情。
依稀更听到恍若呢喃低语般的鼻息，让人宽慰。
但也不过只是一瞬，当那触感悄悄抽离时，谢樱时随即陷入无边的空寂。
她顾不得虚实，只知道自己舍不得，奋力去抓，竟真真切切握住了一只手。
睁眼之际，一切都回到了现实，身子也仿佛落到万丈谷底，倏地一颤。
守在榻边的谢东蕴泫泪红着眼圈，却笑得慈婉和煦：“又做噩梦了？”
若是噩梦倒好了，庆幸之余可以毫不犹豫地割舍遗忘，不用像这样，醒来时反而更加难受。
谢樱时抿了抿苍白的唇，摇了下头，没有说话。
谢东蕴叹了口气，拿帕子替她抹着鬓角发髻间渗出的冷汗：“过去了，都过去了，今后再不会有人为难你，所以，答应姑母，今后为自己好好的活着，你娘泉下有知也会高兴。”
胸肺间促然地揪紧让谢樱时心痛如绞，她也知道这话里殷切期望的深意。
咬了咬牙，郑重点头：“姑母放心，阿沅一切都明白，若再任性，便真是不孝了。”
谢东蕴欢然垂泪，伸臂将她紧紧拥在怀中。
“明日便要离开广陵了，走前去看看你娘吧。”