投名
两日后，伴随着丹阳县衙门前的鸣冤鼓响，一张状纸就这么被递了进去，随后短短半日间消息便不胫而走，及至下午升堂时，从四面八方涌来的围观群众已是将县衙的院子塞了个水泄不通。
一身男装打扮的陶新荷混在人堆里头，因自觉占了个天时地利的好位置，此时正颇为得意地在和身边陪着她同样做了男装打扮的杏儿说话：“你莫担心，这么多人呢，咱们又不冒头，只帮阿爹他们壮壮声势，长姐发现不了的。”
杏儿难掩紧张地往四周围张望了一圈，再三犹豫后，忍不住拉着她的袖子低声道：“三姑娘，要不还是……”
只是一句委婉劝阻的话还没来得及说完，就被身后突然传来的大喇喇的闲话声给打断了。
——“听说这个陶家是新近南迁过来的士族，只怕是霍家想欺生，结果人家可不是什么软柿子。”
——“这霍家自以为同康陵江氏沾了点三弯两拐的亲就也成了士族。平日里在乡里横行霸道也就罢了，陶家再‘生’，那到底也是正经八百的士族，要我说今儿可有好戏看了。”
原来今日这场官司的原告不是别人，正是陶家。而此刻那满脸义愤站在堂上的也不是别人，正是陶氏家主陶从瑞本人，在他身后半步并肩站着的，恰是陶伯璋和陶云蔚兄妹两个。
至于被告的霍家这边，来的却不是他们的家主霍朝光，而是其长子霍松。
只见陶从瑞紧皱着眉头上下打量了霍松两圈，忽而抬了抬手，言语有礼而语气耿直地道：“请问霍家郎君，官居何位？”
这头原本还笑着在问候丹阳县令的霍松冷不丁被他这么一打断，不禁感到几分迷惑，正在他斟酌着对方用意时，那高坐于堂上的丹阳县令倒是心直口快地替他回答了：“霍郎君并非官身。”
陶从瑞不见分毫意外地长长“哦”了一声：“那是陶某误会了，看来是南北风俗有异，难怪霍郎君能免了堂上的礼数，只不知这买卖不成便出手伤人，是不是又是霍家特有的习俗？”
混在人堆里的陶新荷险些没笑出声来。
这架子果然还是要当家宗主摆出来才有气势啊！她乐呵呵地想，要不说长姐是最了解阿爹的呢，晓得要让阿兄演出苦肉计才能激出来这一场，否则若依他们阿爹那个性子，想要雄赳赳气昂昂地与霍家人比蛮横，怕是要下辈子了。
只是她瞧着自家兄长脸上的那块淤青，回想起薛瑶眼一闭牙一咬下的那拳狠手，还是忍不住为长兄默默鞠了一把同情泪。
果然陶从瑞这话一出，霍松和丹阳县令俱是一愣，随即后者仿佛后知后觉地想起来什么，正色说道：“霍松，既然你父身体抱恙，那本官便许你代他应讼。”
霍松拱手恭声应是。
却到底是不动声色地跳过了堂前下跪这一节。
一直低调站在后面的陶云蔚眼见父亲似不肯罢休的样子，怕他情绪上了头过犹不及，立刻伸手轻拉了一下对方的袖子。
陶从瑞下意识忍了忍气，这才在心底默默过了一遍昨日父女两个商量好的流程，然后清了清嗓子，拿出一副长辈的架势面无表情地朝霍松看去，说道：“那么请问霍郎君，打算如何了结此事？”
霍松微微笑着朝他抬了抬手，状似礼道：“陶翁请勿动气，家父听闻陶郎君此事后也是惊怒非常，当下便让我去细细彻查了一番，我也已问过那两个人，但他们说那日山下偶遇不过是与郎君寒暄问候了几句，并未有过口角之争，更遑论动起拳脚，我想这其中或许有什么误会才是。”
“误会？！”陶从瑞气极反笑，“我家儿郎脸上的彩还挂着，何来的误会？”
“陶翁稍安勿躁。”霍松不紧不慢地含笑说道，“贵家初来此地，或许不知家父为人，我们当初买下落凤山那几亩地原也不过是救人之急，之后——”他说到这儿，意味深长地略顿了那么一顿，方又续了下去，“之后嘛，家父也是想着能尽量方便邻里，这才让人给令郎提了那么两句建议，既是建议，自然是愿不愿意都在你们。倘我们家只为了那么两块地便要强买强卖，坦白说，恐怕贵家初来丹阳的时候也不可能将地收得回去，当日那两块地无主照管时，我们都尚且没有沾手，更何况今日？”
“再者说了，”霍松轻轻笑了一笑，似有意无意地道，“这般动手，未免鲁莽了些。换作是贵家，也不会这么行事吧？”
他这番话说完，公堂外听审的老百姓们已开始窃窃私语，堂上的丹阳县令也捋着胡子若有所思状点了点头。
陶从瑞本就不擅与人争辩，何况这霍松又始终一副笑脸对人的模样，他这口气续不上去，脑子里那根弦也不知不觉被对方拽着搭来搭去，一时间竟隐隐生出了“莫非当真冤枉了他们”的念头。
陶伯璋也没想到霍松来了之后会是这么一番做派，这和他们原以为的张扬跋扈实在差得有点远，但到了这一步，陶家却是无论如何也退不得的。
于是他抢在自己父亲回应之前开了口：“若依霍郎君这么说，那……”
陶伯璋本想拿那两个豪侠巡山剪径的事来与对方辩论，然而话才出口，耳边却传来了陶云蔚平静的声音道：“若依霍郎君这么说，那贵家是没有半分想要强买我们家那两块地的意思了？”
霍松下意识地一顿，隐约有些不大好的预感，但当着这么多人的面，也只能顺着自己说过的话点了点头：“自然没有。”
陶云蔚便道：“如此想来，这确然可能中间有什么误会。”
陶从瑞难掩愕然地转过头：“……”
陶伯璋也有些不明所以。
只听她又款款续道：“只是想来霍郎君也能理解，这种事不管发生在何人身上，都是难忍疑虑的。为免两家以后再有猜忌，我看不如今日就请县令大人做个中托，请崔氏宗主居中为公，也好寻个彻底解决你我顾虑的法子。”
说完这番话，她便当堂表示要撤讼，改为请宗长调和。
所有人都没有想到事情竟然会有了这样的转折，就连霍松在起初的愣怔之后，待回过神来也倏地意识到什么，变了脸色。
“大人，”不等丹阳县令回话，霍松已忙拱手言道，“此事闹到这步已然是劳师动众，浪费公弩了，此等人情实不敢再牵连大人和崔宗主。既然归根结底都是因我家仆从而起，不论多少，也原该由我们一力承担。”
他说到这，又转向陶从瑞，一副恭恭敬敬的样子施了一礼，正要开口说赔偿，公堂外忽然传来一阵骚动。
堂上众人纷纷循声望去。
只见有衙役一边费力地拨开人群，一边急急扬声禀报道：“大人，崔少卿来了，还有……”
一句话还没说完，所有人的注意力就都被他身后不远处随之而来的动静给吸引了过去，丹阳县令更是已经支起了身子使劲往外探着目光。
陶新荷也很想看，所以她努力地踮着脚，用力地也想要拨开此刻挡在自己面前的这“一堵堵墙”，结果这人群里前退后涌的，她挤啊挤，突然感觉脚上少了个什么东西，还没来得及低头去找，就突然被人给撞了一下，这一撞不要紧，顿时把她那小身板直接给撞得往前扑了过去。
陶新荷是撅着屁股扑出来的。
有那么一刻，她觉得她不应该在人群里，而应该在人群底，这样她的脸皮可能会好过些。
正当她以为这一扑必定扑街，少不得脸上要磨破点油皮的时候，有人把她给接住了。
很有力的一双手，很好闻的熏香——像此时携着清风的阳光。
然后她抬起脸，便看见了阳光下的崔湛。
陶新荷有些发愣。
崔湛只看了她一眼便松开了手，她觉得他那一眼就好像是路过的时候差点被旁逸斜出的花枝给刮到，所以就顺手拨了那么一拨——唔，虽然她这朵娇花今日出现地有些狼狈了。
但她觉得他这顺手一拨的样子可真好看啊！
直到崔湛一行人已经进了公堂，她才回过神来，一边忙忙伸脚去穿杏儿捡过来的鞋，一边已迫不及待地定了眸子追寻着张望。
此时的公堂上，亦是出现了一角静默。
崔湛走进来的时候，陶云蔚本来是已经做好了准备的，所以她很从容——直到她随后看见和崔湛一起走进来的那个人，她顿时哽了一下。
然后她就看见那个丹阳县令忙不迭从堂案后出来，与那刚从震惊中反应过来的霍松一前一后迎上去，冲着那两人拱手礼道：“小国舅、崔少卿，今日您二位前来可是有什么要事？”
陆玄似漫不经心地将目光往周围一转，落在了陶氏三人所立之处。
陶云蔚已顾不得心中惊涛骇浪，只本能地连忙低下头，侧身往父亲身后缩了缩。
“元瑜有事，我正好路过，顺便进来歇歇脚。”随后，她听见他语带浅笑地如是说道。