第16节
实在热了，阖府便在自挖的小池塘边纳凉、打扇。
往年，荀府都是这么过的。今岁不知谁在圣上耳边提了一嘴，圣上感念臣子朴实，开口赐了一窖的冰，用以度夏。
除御史大夫外，其下御史皆赐了份额不等的冰。
下朝后，荀巧领众御史往御书房谢恩。
他虽身负监察百官之职，但面上倒不像某些自诩正直的官员，不苟言笑。相反，他整日春风拂面，逢人便展颜。
有人谓他老狐狸，被荀巧当面听了，亦笑眯眯颔首。
知他特来谢恩，圣上笑骂了句，“这个荀望达，装模作样。朕忙得很，叫他无事且滚一边去。”
荀巧自滚回了府。
归府后，得知夫人钟氏在会客，便问道：“什么客？”
“钟二夫人。”管家道，“说是府中钓了不少鲜鱼，送了五尾来。”
五尾鱼的事，也要亲自跑一趟？
钟二夫人是钟氏二嫂，既是女眷，荀巧不便掺和，暂将疑惑埋在了心底。
他道：“我去书房，有人寻便来通传。”
荀巧的书房，称得上阖府最值钱的地方。
他别处节俭，但文房笔墨中，勒紧了裤腰带，也坚决要选上品。
府中中馈倒是不曾乱用，荀巧常用的法子，是以物易物。
他习得一手好字，便用字去换笔、换墨。
如今书案上的一方乌色端砚，便是他用整整一本手书的《林书纪要》向圣上忝颜所换。
照例洗护了一番心爱的端砚，荀巧取出一封长信，抚须静看。
信中所述，是荀宴离京去往各地办案时，经历的种种，事无大小，俱在信中详细托出。
荀巧和这个小儿子，表面父子，实如好友。凡有事，荀宴都会毫不避忌地同他讲述，荀巧亦乐于解惑。
他很少端长辈架子，对小儿子，是真心欣赏佩服，只可惜……
书房外，脚步声响起，荀巧听出是夫人特意加重了步伐，便放下信，起身迎去。
夫妇俩对了个照面。
钟氏手提绿豆汤，温婉一笑，“先喝碗汤，消消暑。”
本就无要事，荀巧当即与她转道外间小桌。
沐着微风，钟氏为他盛汤，轻言细语地与他交谈。
荀巧和钟氏是少年夫妻，二十余年携手共度，情谊甚笃。府中亦不曾纳妾，后院清静，阖府在京中是难得的和睦。
夫妇俩最常交流的，就是儿孙之事。
钟氏道：“二嫂此来提了三郎的亲事，有意为我大哥的小女儿说亲。”
荀宴行三，这句三郎，自是称呼他的。
荀巧动作一顿，看向她。
“我婉拒了。”钟氏叹息一声，“但三郎年岁日长，他又是人中龙凤，今后说亲之人只多不少，我该如何说呢？”
钟氏的眸中，含着细细愁丝，与夫君荀巧对视，在他脸上，看到了同样的忧虑。
清甜的绿豆汤，逐渐无味。
荀巧放下了瓷勺。
他着眼于荀宴才智，竟是未曾考虑过此事。被钟氏一点，也不由犯难了。
实则是，小儿子的婚事，并非他能做主的。
夫妇二人，不由同时想到了五年前的那夜。
…………
五年前，将将入睡的荀巧被管家急声唤醒，道有贵客来访。
深更半夜，漂泊大雨中，荀巧披了外衫匆匆走至前厅，惊讶地发现贵客竟是当今圣上。
圣上身畔，携了一位十二三岁大的少年。
“望达。”皇帝的声音，在雨声中显得模糊，但目光清明无比，直直地朝荀巧望来。
他道：“我有一事，要托付与你。”
荀巧正色倾听。
皇帝要托付给荀巧的，乃是他流落在外的亲子，名宴。
皇帝道，宴的母亲是他潜邸时所识。当时他正在南方办差事，二人意外之下有了姻缘。
他本欲将人带回京中，但途中突遇险情，二人就此离散。
事后再遣人去寻，已寻不到了。
由于分开时女子已受了伤，皇帝还以为她已香消玉殒，没想到十多年后，竟有少年携信物到了京城。
若非他巧合遇到了少年，恐怕至今也不知自己还有一子。
如果此事在十年前发现，皇帝可光明正大让儿子回宫。
但时至今日，在储君未立、外戚势大的复杂朝局下，宴作为一个即将成年及冠的皇子，无疑会受到诸多瞩目。
其中有多少危险也未可知。
他无母族护持，皇帝也不可能天天看着他。
皇帝不想赌，他不想失去这个儿子。
这段解释中有多少掩饰，荀巧不作猜想。身为臣子，为天子分忧本是他的职责，但……
荀巧看向少年，他眼神冷漠尖锐，如同孤狼。
面对圣上时，没有丝毫的濡慕敬重，反倒仇敌一般。
对此，圣上笑了笑，无奈且包容，“小宴对朕……有些误会，倒也不全是误会，确实是朕辜负了他们母子十余年。”
荀巧了然，他育有二子，多少了解少年人的性情。
君臣之间，本就有友人之谊。皇帝如此恳求，荀巧自然应下，为此负了污名也不曾在意。
除他之外，在皇帝的默认下，第三个知晓此事的，也只有钟氏了。
当初钟氏身体抱恙，在外养病两年，以她作由，的确再合适不过。
夫妇俩共同藏了这个秘密，倒也不曾心慌，平日待荀宴该如何便如何。
府中人都信了他们的说法，认为荀宴就是荀家第三子，待他亦是亲近。
如此这般，荀宴在府中慢慢扎下根来，到如今，已经彻底认可了他们。
只是再亲近，也无法改变荀宴实为皇子的事实。
他的婚事，圣上不可能让荀家做主。
良久，荀巧悠悠叹了口气，“此事非我等能做主，但也非陛下一人能决定的。下午三郎便回来了，届时你同他说说吧。”
钟氏颔首，也只有如此了。
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酉时正，城门将关之际，一辆马车悠悠进了城。
京台大营之人皆已分散入京，如今马车内，只有荀宴、钟九、林琅和静楠四人。
静楠踩在座上，凝望窗外，神情依然新奇。
一路来不知看了多少风景，她都是这般模样。
起初钟九还有心思教她，为她讲解，后来终是不敌小孩的精神和兴趣，偃旗息鼓。
瞧这车内，荀宴目中都带了疲色，唯独她还是神采奕奕，对车外景观充满好奇。
对上小孩那双求知若渴的大眼，钟九心一虚，别过了眼。
并非他不愿理她，实在是无法招架。凡多说一句，小孩就要眨巴眨巴眼，问一个为什么。
——狗狗在做什么？
——那是狗狗在吃奶。——为什么呀？
——因为狗狗要喝奶水才能长大啊。——为什么呀？
——狗狗和我们是一样的，像我们，从小也要如此。——为什么呀？
为什么呀为什么……
小孩软嫩嫩的声音很好听，可近来听多了为什么，钟九脑袋嗡嗡的，只恨自己多生了一张嘴。
好在，他少回话之后，小孩就恢复了自己安安静静看风景的状态。
正如此刻，乖巧又懂事。
“你先回家。”荀宴对钟九道，“数月未归，姨母她们定很想念你。”
钟九的母亲为钟氏同胞姊妹，二人说来称得上表兄弟，但钟九待荀宴从来有礼，恭恭敬敬地称呼公子。
其中内由，自然不足为外人道也。
听了此言，钟九也不客气，半道便下车归府。
霞光漫漫，暖风拂面，临近荀府时，周遭愈发安静。
林琅沉默许久，眼见快下马车了，终于开口道：“公子，要为圆圆寻户人家收养吗？”
少年正属变声期，声音沙哑得很，但其中浓浓的关心令人无法忽视。
荀宴看向他。
林琅接道：“如果，如果一定要找户人家的话，直接让圆圆同我一起生活，可以吗？”
被收养的那段时日，林琅见识了太多那户人家的手段、嘴脸，即便是妇人尚未有孕时，他们同他相处，也带着刻意和勉强。