一四六、海神之戟（九）
“长官，‘肯特’号发来电报，他们正在遭受四艘奥匈舰队的攻击！”在“伊丽莎白女王”号的作战室里，通讯官向贝蒂报告着最新的情况。
“很好，没有奥地利人来捣乱，我们可以和德国人进行一场堂堂正正的海上决斗！”贝蒂点了点头，示意自己已经知道了，随后说道。此时，英国和德国舰队已经在海面上遥遥相望，都已经互相看到了对手，两支舰队相距大约在22海里左右，航向犹如一个“八”字形，正在相互抵近。
“32000米，方位108！”在“斯佩伯爵号上，炮术指挥官第一次报出目标数据。相对而言，德国的蔡司光学测距仪的性能要领先于其他各国的同类产品。
“领先的是‘女王’级战列舰吗？”索罗钦问道，在望远镜里他还无法分辨了对手的轮廓，所以向炮术指挥官发问。
“是的，长官，前面是5艘战列舰，后面是4艘战列巡洋舰，现在还无法断定战列舰后面的战巡是‘狮’号还是‘虎’号。”舰桥上面的炮术指挥官说道。
“可以断定他们的战列舰是在前面。”赫尔曼说道。
“这样正好一对一，是不是标准的战列线阵形？”索罗钦说道，“命令舰队，各自站好阵位，一但敌舰进入射程立即开火！”说完他举着望远镜观察起来，从望远镜里看去，英国战舰的轮廓在灰色的海面上显得越来越清楚了。
“它们直冲我们驶来。”赫尔曼说：“看来，贝蒂是想和我们进行一场决战。”
“大家都在用侧舷接敌，似乎看上去很公平。”索罗钦说道，“但如果战况对英国人不利，他们可跑不过我们。”
“各炮准备完毕！”
“瞄准目标！”在舰桥上可以看到巨大的火炮在转动，瞄准了右方的目标。
“距离25000，方位106，可以开火了，长官！”作战室里的扬声器里传来枪炮长的声音。
“开始吧！”索罗钦上将说道，他把手里的望远镜对准了英国舰队的旗舰。
“开火！”随着枪炮长的喊声，“斯佩伯爵”号巨大的舰体猛地震了一下，接着震耳欲聋的炮声响了起来，““斯佩伯爵”号首先打出了一轮齐射。虽然都已经经历过多次海上战斗，但10门380毫米舰炮齐鸣时的强大气势仍然令甲板上面的水兵们感到震撼。
炮弹出膛之后，舰桥上的军官们不由自主地把目光投向了远处的海面，他们当然希望在第一轮齐射中就能够击中对手，但事实与他们的希望正好相反。炮弹越过了英国军舰的头顶，在海面上砸起数道十分醒目的白色水柱，偏离了目标足有上千米。
德国“马肯森”战列舰所装备的克虏伯sk－d/17型45倍口径380毫米主炮在性能上要全面超过了英国人装备较早的阿姆斯特朗42倍口径15英寸舰炮，理论上在最大仰角32度时的射程是42公里，但实际是没有哪位指挥官会认为自己能在这个距离上打中目标。但随着火炮口径和性能的增强，战列舰的交战距离从早先的10000米之内扩大到了20000米以上，现在更有增加到30000米的趋势。
在如此远的交战距离上，炮弹落下时的切入角几乎就是垂直的，这将极大地考验战舰的水平防御能力。早期建造的无畏舰因为并没有注重水平防御，实际上已经无法应付一场高强度的海上激战了。
随着旗舰的开火，位于身后的各舰也陆续开始了炮击，海面上顿时象开了锅一样，冒起一团团的黑色烟雾。远处海面上的英国战舰侧面也在喷吐着橘红色的火光，他们也开始了还击。大口径炮弹带着尖锐的啸声划空而过，在海面上激起一道道冲天而起的巨大水柱。
海面沸腾了！
炮声隆隆，炮弹如同碎石般落下，军舰的周围激起无数高大的水柱。烟囱里喷出的浓烟，夹杂着火炮发射的硝烟，在波涛汹涌的灰色海面上空旋绕飘浮。
这时海上的战场，双方的战舰就像是两队拿破仑时代的火枪兵一样，在拿着霰弹枪在向对方相互轰击，谁也不知道谁会先打中对手。相对而言，德国人的火炮射速更快一些。当英国舰队这边刚刚完成一轮射击，天空中又再度响起一阵令人心悸的尖啸声。在这个时候，英国指挥官们心中就不免生起一种感叹——任何事物都有它的两面性，英国舰队虽然一直走在世界的前列，但新兴的德国舰队却拥有更多新锐的战舰，就犹如一个体重虽大却略显迟钝的老拳王在面对一位年青的挑战者，后者的步伐要更加轻盈和富有活力。
正所谓长江后浪推前浪，把前浪拍死在沙滩上。
巨舰、大炮，双方排成队列在运动中的远距离相互轰击，这样的场景仿佛又把人们带回到了两年前进行的斯卡格拉克海战中。在人类进入到钢铁时代之后，英德舰队再一次上演了一场小型的巅峰对决。
作为英德海军的颠峰之作，“伊丽莎白女王”级战列舰和“马肯森”级战列舰代表了两国造船工业的最高水平，虽然由于“女王”级因服役较早略显老迈，但依然是这个世界上最强大的战舰之一。
在英国舰队旗舰的指挥室里，大部分人的注意力毫无疑问的都集中到了那些不断被炮弹激起的高大水柱上，每一发炮弹都在牵扯着人们的心，不论是是自己的还是敌人的。双方实力相当，谁也没有把握就能够干掉对手。按照理论上的数据，装备15英寸主炮的战列舰应该能够抵受住同样口径舰炮的攻击，但实际上，在双方实力对等的条件下，海战的结果却更多的取决于运气。
一发起发殉爆或是给对手造成重创的炮弹都有可能改变海战的结果。
激烈的炮战在持续了近5分钟之后，进入到了白热化状态。双方的炮弹都开始命中对方的战舰。德舰“威廉王子”号首先命中了与其对应的“厌战”号，紧接着“腓特列亲王”号就被“勇敢”号击中。
双方的战舰的损伤都渐渐多了起来。
突然，英国舰队阵列后部的一艘军舰上腾起一股巨大的浓烟，“唔，那艘军舰应该受到了重创！”一直在关注着海面战况的赫尔曼说道。
索罗钦把望远镜移了过去，只见远处的海面上一艘英国军舰的烟囱前部喷出了一股灰色的浓烟，舰体舯部也开始冒出火光。“那应该是‘狮’号！”海军上将说道，英国战列巡洋舰的结构设计一直有很大的问题，这是无论怎么改装都无法解决的。
正在说话之间，那艘军舰上又腾起十几股比先前更大的烟柱，渐渐连成一片，形成一团巨大的烟云，笼罩在军舰上空。索罗钦从望远镜里看到“狮”号上发生了一次巨大的爆炸，一团巨大的蘑菇云腾人而起，把整个军舰都遮蔽了。
在这团巨大的烟云中有些碎片飞溅出来，掉落在水面上，随着浓烟消散，可以从望远镜里清楚地看到，“狮”号的舰艏和舰艉在水面上高高翘起，螺旋桨在半空中还旋转着，整个军舰从中间折断，开始沉入水中。
随后，又是一场剧烈的爆炸，整个军舰迅速被浓烟和烈火所吞噬，除了在爆炸中被高高抛入空中的桅樯、甲板、装甲碎片落在海中溅起那无数的水柱之外，什么也看不到了。当烟雾升高和逐渐消散之后，海面上空空荡荡，已不见了“狮”号的踪迹。
在“斯佩伯爵”号上，甲板上正在奋战的官兵们可没注意到这些，但作战室里已经是一片欢呼声，“‘狮’号被‘兴登堡’号击沉！再报告一遍，‘狮’号被‘兴登堡’号击沉！”枪炮指挥塔里的瞭望手们的喊叫声也证实了这一点。
仅仅在交战了10分钟之后，英国舰队就受到重创。