第33章
陈皮道:“没见过比你这丫头更狠心的,我跟你有大仇啊,使这么大力气,这下好了,把我的脖子按进去了,往后就成了缩脖儿的残废,怎么讨媳妇儿啊。”
忙信以为真,忙伸手过去:“我瞧瞧,没使多大劲儿啊,怎么就按进去了呢……”手刚摸上陈皮的后脖颈子,见他笑的贼兮兮,顿时回过味儿来,也没客气,手一扬啪一声,就给了他一脖溜儿,恨声道:“按进去才好,省的往外冒坏水。”哼一声,回了车里。
外头陈皮跟车把式都笑了起来,怀清也笑的不行,点点她的额头道:“你说你这丫头傻不傻啊,跟了我这么久,也没个长进,那脖子能随便按进去的吗,又不是王八。”
甘草咬着牙道:“这小子就是王八,王八羔子。”噗嗤怀清笑的不行。
不一会儿到了县衙,刚进屋银翘就把茶捧了上来道:“洗澡水一早就给姑娘烧好了,姑娘喝口茶去泡泡热水,最解乏。”
怀清喝了口茶问:“她家里这些日子没什么事儿吧?”
银翘道:“家里倒是没什么事儿,咱们南阳却有事了,听牛蒡说,陈大人升官了,升去江南什么按察司,还有,咱们南阳的守备大人过两天就来上任了,大爷这些日子正忙活这事儿呢。”
年前怀清琢磨着,他哥跟前只陈皮一个有些折手,家里看门扫地的,也得有个小子,便在人牙子手里挑了两个,起了名儿,一个叫牛蒡,机灵些,和陈皮替换手的跟着她哥,一个叫门冬为人老实,就让他在前头看门,兼做些零碎活儿,这才放心跟老太君去了京城。
听了银翘的话,怀清暗道,陈延更这时候升任江南按察司,说明皇上想动江南那块铁板了,陈大人这次升任是福是祸真不好说,至于南阳,官走官来,也不知新上任的这位知府跟守备大人是什么货色,若跟许克善似的,说不准又来了麻烦。
想到此,便问:“我哥呢?”
银翘道:“过晌午陈大人来了,说明儿就去江南上任,大爷便在书房摆了送别宴,这会儿正吃酒呢。”
陈延更举了举手里的酒:“怀济,我陈延更能有今日多亏了老弟啊,没有老弟,我陈延更还不知要在汝州任上待多少年呢,来,咱兄弟干了这杯。”
怀济道:“陈兄言重了,怀济该谢陈兄,若无陈兄提点帮忙,恐怀济这个南阳的父母官也做不安稳。”
陈延更笑道:“咱们兄弟就别谢来谢去的了,喝酒。”
两人干了杯中酒,陈延更方道:“说是说,却有一事,怀济老弟当有个防备,听说接任汝州知府的是梁荣。”
见 怀济一副不知是谁的表情,陈延更暗暗叹了口气:“怀济你这个官儿当的着实省心,若是别人还好,这梁荣却跟邱家沾着亲,且不是许克善那样的远亲,梁荣的妻妹 嫁的正是邱府的二老爷,梁荣跟江苏巡抚邱显臣是真真儿的一担挑儿,恐他来了汝州要寻老弟的麻烦呢,这厮可是有名儿的笑面虎,且贪得无厌,你要小心才是,不 过,这次新任的南阳守备曾思廉,原是淮扬道河防守备,这可是个谋不上的肥差,若不是受了挤兑,也不可能来这南阳县,怀济老弟倒可结交,也省的你在南阳孤立 无援,延更知道老弟心怀百姓,有大志向,可有一句话老弟也得明白,只要在官场,这些应酬来往便免不得,一味清高恐怕干不成事儿。”
陈延更也真算苦口婆心了,就算怀济之前是个不通世故的书生,好歹在南阳当了一年知县,这一桩桩事儿过来,也再不是当初刚离邓州府的张怀济了。
听了这话,从席上站起来深深一躬:“怀济谢陈兄点拨。”
陈延更拽他坐下道:“若论点拨,该是怀济老弟点拨了延更才是。”说着叹了口气:“皇上常言,官为民役,就是说咱们这些当官的就是要给老百姓做事儿,可到了下面就难了,人情世故织就一张巨大的网,想挣脱当一个好官清官,何其难哉。”
怀济道:“当官为民,只认准了这四个字就是了。”
陈延更道:“怀济老弟说的对,这回儿延更去江南,定做出一番大事来了,也不屈枉十年寒窗。”说着举起酒杯:“来老弟,明天延更就要去江南上任,这一别山高水长,你我总有相逢之日,到那时,你我再不醉不归。”
怀济送了陈延更回了汝州府,方回后衙来看怀清,怀清见他喝的满脸通红,脚下都有些踉跄,不禁摇摇头,叫甘草去端醒酒汤,自己扶他坐在炕上道:“怎喝了这么多?”
怀济道:“延更兄要走,这送别酒哪有不喝的道理?”
见怀清皱眉,不禁笑了一声:“果然是女子都啰嗦,哥只当我家小妹个别呢,原来也一样。”
怀清好气又好笑的道:“啰嗦?我这还没说什么呢,哥就嫌我啰嗦了,你没遇上真啰嗦的呢,回头娶了嫂子进门,哥就知道了。”
怀济呵呵笑了:“哪来的嫂子,哥这样儿的官儿,一穷二白,哪个姑娘家如此想不开,肯嫁到咱家来。”
怀清道:“哥只管放心,怀清一定帮哥娶个才貌双全的嫂子进门,给我张家开枝散叶。”
怀济笑了,伸手点了点她的额头:“小丫头做梦呢,哥怎么着都成,倒是我家小妹,该寻一个好人家才是,这阵子衙门里头忙,待过些时候,哥寻人扫听扫听,可有好人家?”
怀清道:“哥这话叫人听了去可要笑话死了,不定还要说张家的丫头丑怪,非要如此变着法儿的寻人家嫁了不可。”
怀济一听,眉头都竖了起来:“谁敢说我家小妹丑怪,那才是不长眼呢,我家小妹可是天下最好的小妹。”
怀清从甘草手里接了醒酒汤递给他,见他喝下去方道:“怀清也觉得,哥哥是天下最好的哥哥。”说完兄妹俩都忍不住笑了。
怀济放下碗,看着怀清:“京城可好玩?”
怀清摇摇头:“不好玩儿,人太多,规矩太多,若叫我选,宁可待在南阳。”
怀济道:“老太君疼你,你就当陪老太君吧,再说,总待在南阳有什么意思,多出去走走才好。”说着顿了顿又道:“叶大人叶夫人还好吧?”一会儿又问:“小少爷没闹病吧……”
怀清眨了眨眼,心里仿佛明白了过来,噙着笑道:“叶府诸人都好,倒是若瑶姐姐路上着了风寒,到邓州的时候,有些咳嗽。”
怀济急忙道:“那小妹怎么回来了?”
怀清道:“哥,天下间不止你妹妹一个大夫,况,姐姐的病也无大碍,吃两剂药表出汗睡一觉就好了,倒不知哥如此关心若瑶姐姐。”
怀济脸色有些暗红,忙站起来道:“赶了一天远路,早该累了,快着安置下方好,哥走了。”撂下话,快步出了屋。
怀清忍不住笑了起来,心说,这才是郎情妾意呢,赶明儿成了亲,一定是举案齐眉的恩爱夫妻,只不过,若瑶这个嫂子可不好娶,门第高是一个,这里头还有个六皇子慕容曦呢。
说起慕容曦,怀清忍不住想起自己给他开的一个月菜单,都是面食,举凡自己能想到,吃过的,知道怎么做的,都写了下来,也不知他爱吃哪种?好端端的想他做什么,怀清摇摇头,叫甘草收拾铺床,睡下不提。
转过天,怀清本想在家好好待上一天,不想周夫人跟前的婆子来了,说周夫人在府里设了赏花宴,吩咐一定接姑娘去。
怀清推脱不掉只得去了,进了周府后院怀清才知道,周夫人这个花赏的却不是梅花,而是海棠。
怀 清到的时候,已经有几个人了,怀清略一扫,不禁暗暗皱眉,旁人自不知,这对母女自己还真忘不了,就是上回在夏府跟自己过不去的那姑娘,若瑶好像跟她说过, 是什么同知的如夫人跟二小姐,具体的,怀清也没记住,想着以后也不可能再见了,记这些做什么,却没想到冤家路窄,在周府的赏花宴里又遇上了。
怀清跟那位姑娘的目光一对,那姑娘愕然一瞬,别开头去,那意思是不想见怀清,怀清心里都暗叹,这才是相看两厌呢。
周夫人一见她,急忙起身迎过来道:“你可来了,我还说你再不来,我亲自跑一趟南阳接你呢,快来,我给你引见,这是谁谁家的夫人小姐,这位是谁家的……”
轮到那母女的时候,周夫人更是格外热情:“这是同知韩大人府的夫人,这是韩大人的掌珠,如玉小姐。”
怀清也只当头一回见,见了礼,彼此都有几分尴尬,怀清本想着打过招呼,就去那边儿瞧案头的两盆海棠话,刚一进来就看见了,海棠花寻常,难为这时候开,且开的如碗口大,却真算稀罕物件,也怪不得周夫人巴巴的开了赏花宴。
可周夫人不知怎么了,一直拉着她跟那位韩二小姐坐在一起,且还跟韩夫人道:“夫人可别看怀清姑娘年纪小,却是神医,夫人不说年上二小姐闹了一场病吗,平日想请怀清姑娘也请不来呢,今儿却凑巧,正好给姑娘瞧瞧脉。”
怀清略皱了皱眉,心说,周夫人今儿这是怎么了,好端端瞧什么脉啊,可她话都说出来了,自己若不号脉,岂非下不来台,只得伸手给那位同样不大情愿的韩小姐号了号脉,随便说了两句场面话应付过去。
这里正说的热闹,忽从门哪儿溜着边儿进来个小丫头,怀清瞅着有些眼熟,一时却想不起在何处见过。
那丫头刚一进来,周夫人的脸色便有些不好看,那丫头一到跟前,周夫人的脸已经掉了下来:“你不在屋里伺候你家小姐,来这儿做什么?”
那丫头偷瞄了怀清一眼道:“我家小姐听说怀清姑娘来了,念着两家世交的情谊,想请姑娘过去坐坐说两句话。”
周 夫人这才想起来,貌似老爷提过,张家跟李家有些来往,脸色略缓,看向怀清,怀清本想拒绝,实在不想再见李曼娘,可见那丫头一脸恳求的望着自己,心里又着实 过不去,也有些好奇李曼娘找自己做什么,便道:“倒是好些日子不见李姐姐了。”说着站起来道:“怀清去去就回。”跟着那丫头出了花厅,往后头去了。
沿着廊子往西北边儿走了一会儿,到了一个略偏僻的小院外,怀清不禁左右看了看,这里可不像周府少奶奶该住的地儿,院里更冷清,就一个粗使的婆子正扫院子,除此再无旁人,跟前头人来人往的热闹,简直判如两地。
进了外间屋,就见李曼娘直愣愣的坐在炕边儿上,手里抱着一个小小匣子,不知想什么呢,屋里虽燃着炭盆子,却仍有些冷,屋里的摆设也有些太过素净,整间屋冷清的跟雪洞一般,瞧不出半点新房的样儿。
那丫头低声道:“小姐,怀清姑娘来了。”
李曼娘方回过神来,看向怀清,那一瞬的目光何其复杂,有恨,有怨,有怕,有悔,有不甘……怀清都分不清还有什么,不过一闪而没。
怀清还记得,去年自己去李府的时候,李曼娘的样子,虽不能说趾高气扬,却眉梢眼角都洋溢着新嫁娘的喜悦,以及对外来富贵生活的期望,才不过一年的时间,就成了不折不扣的怨妇。
而且,从她的穿着来看,在周府过得不算如意,李曼娘看了她良久开口:“怀济大哥……”她一开口,怀清眉头就皱了起来,拦住她的话头:“李姐姐莫非忘了这里是周府,李姐姐是周府的少奶奶?”
少奶奶?李曼娘苦笑一声:“你可见了韩如玉,同知大人的二小姐,也可能是周家的少奶奶。”
怀清一愣,怎么也没想到她会说出这种话来:“周府的少奶奶不是你吗,怎会变成别人?”
李曼娘道:“当初周府为了冲喜才娶我进门,可少宗的病被你治好了,便要另娶高门。”怀清脸色一沉:“你是说我多管闲事,不该治你丈夫的病。”
李曼娘摇摇头:“我退了你哥哥的亲事,你治好了少宗,周家另娶,这是报应,这都是报应,可即便是报应,我李曼娘也不认,凭什么我先进的门,韩如玉那贱人倒成了妻,我不甘心,不甘心……”
说着,把她抱着的匣子放到炕桌上打开:“张怀清若你帮我,这个就给你。”
怀清扫过那匣子,里面是一套赤金头面,在这雪洞一般的屋子里,越发显得金光灿灿,富贵逼人:“这是我的陪嫁,拿到当铺怎么也能换几百银子。”
怀清看了她良久:“你想让我做什么?”
李曼娘眼睛一亮,急忙道:“我婆婆信你,我一早扫听了,今儿叫你来就是为了给韩如玉那贱人号脉,瞧瞧她能不能生儿子,只要你说那贱人有隐疾,不能生子,周家自然不会娶她进门。”
怀清都有些可怜她了,即便不娶韩如玉,难道就没有别人,如此御敌之策实在蠢的可以,不过,这个跟自己无干。
而且,在李曼娘眼里里,这一套金头面就能把自己收买了,当真把她兄妹瞧得扁啊,今儿若不给她个教训,真当他们兄妹跟她一样见钱眼开了……
☆、第52章
怀清略一抖手腕,从袖子里屯下只翡翠镯子来,回身问甘草:“我最近的记性不大好,却忘了这镯子是谁给的了,你可还记得?”
甘 草最烦李家人,当初在大门口把那看门的奴才扇的顺着嘴角往下流血,就是因为那奴才狗眼看人低,可没想到,这李家的毛病倒是一脉相传,连这个李曼娘都一个德 行,怪不得姑娘从李府出来以后就再不提李家这档子婚事呢。真把自己当盘子菜了啊,以她看,给她们姑娘提鞋都不配。
刚听她说话,甘 草就差点忍不住了,可知道怀清的脾气,也就没敢吱声,这会儿听见姑娘问,自然明白,脆声道:“这是去年过年的时候,在叶府,姑娘给定南侯夫人开了个治头痛 的方子,夫人便从自己个腕子上摘下这个镯子来给了姑娘,后来奴婢跟姑娘逛邓州府的首饰铺子,那掌柜一眼瞧见了姑娘这只镯子,说是真正的老坑玻璃种,如今市 面上难见这么好的了,若姑娘肯出手,他愿出一千两银子。”
一千?李曼娘旁边的小丫头惊呼了一声,急忙捂住嘴,怀清转了转自己手腕子上翡翠镯子,今儿出来本没说戴这个,是甘草说,她穿的本来就素净,若身上再没一两样儿拿得出手的首饰,怕叫那些势力的人看轻了。
怀清琢磨也是,有道是先敬衣裳后敬人,世人大多如此,尤其这些自诩为富贵的人上人,更是势力,怀清又不耐烦在头上戴那些重东西,便挑了这支翡翠镯子,倒没想在这儿派上了用场 。
想想真是讽刺,若不是退了亲,眼前这个李曼娘就成了自己的嫂子,要真娶这么个嫂子进门,她们兄妹也甭想过顺当日子了。
怀清点点头道:“哦,倒是想起来了,是有这么档子事儿。”
甘 草道:“那掌柜的还缠了姑娘半天呢,末了,是奴婢说我们姑娘不缺这点儿银子使,犯不着把自己的首饰卖了,那掌柜方消停了,却仍不住的磨叽,说若有一日姑娘 有意出手,价钱可再商量,真真一个不长眼的,若给他瞧见姑娘的首饰匣子,还不天天缠着姑娘啊,一个翡翠镯子又算什么呢。”
怀清看了甘草一眼,心说,这丫头倒是机灵了不少,可这戏是不是演的有点儿过了,不过,要说首饰自己的确不少,这一年里,光老太君给她的就足有两匣子,还有零零碎碎,若瑶给的,夏夫人给的,都算在一起也真不少了,不是李曼娘,自己都忘了还有这么多首饰呢。
怀清把镯子仍袖在里头,看向李曼娘,李曼娘的脸色颇为难看,也不知是尴尬,还是嫉妒,怀清觉着,李曼娘这种人还是少搭理为妙,这完全就是个怨妇,不知会做出什么事儿来。
想着,也不再跟她说什么转身要走,刚走了两步,衣裳袖子却给李曼娘扯住了,怀清转身看向她,李曼娘缓缓跪在了地上:“怀清妹妹,求求你,看在我差点儿当了你嫂子的份上,帮帮我。”说着眼泪落了下来,看上去可怜非常。
她 不提这档子事儿还好,一提这个,怀清半点儿怜悯之心都没了,微微弯腰凑到她耳边道:“李小姐,周少奶奶,你莫不是忘了,当初在你的闺房里你跟我说过什么, 这会儿想起差点儿当我嫂子的事儿了,你不觉着晚了吗,我张怀清不是恶人,却也不是烂好人,我不见得会锱铢必较,可有些人,我这一辈子都不会帮,比如你,若 我是你,从此再不会提我哥一个字,不然,若给周家知道,恐连这样的日子都没了。”说完,把袖子从她手里拽出去,迈步出了小院。
走了老远,心里这口气方平下来,回头想想,不禁好笑,自己犯得着跟李曼娘生气吗,她早跟他们兄妹没关系了,而且,如今种种难道不是她自作自受吗,却怨谁来。
甘草低声道:“姑娘不会真的帮她吧!”
怀清摇摇头:“你家姑娘的心没这么大,放心吧。”
甘草才松了口气:“我真怕姑娘一心软就帮她了呢。”
怀清道:“周家的家事我怎好掺合进来。”心道,周少宗那个身体如今恐还难有子嗣。
怀 清待了会儿,便推说家里有事告辞要走,周夫人见留不住,便亲送了出来,到了二门外,周夫人叫人把搬来一盆海棠放到马车上,怀清刚要推辞,周夫人道:“这花 儿送来的时候,我就说,这么娇艳的花儿正适合你们小姑娘摆在闺房里头,这会儿没开春,也算个新鲜的景儿,你就就当提前瞧个春景吧。”
说着,又拉起怀清的手低声道:“有件事还要问问姑娘,姑娘知道我的性子,就直接问姑娘了,姑娘可别恼,刚姑娘给韩府的小姐瞧了脉,我想问问她的身子可好生养?”
甘草在旁边脸都红了,心说这,周夫人也真不靠谱,就算姑娘是个大夫,可还是个没嫁人的姑娘呢,哪好直接问这个。
怀清倒是不以为意,本来当大夫就是如此,她有个女同学还直接分到男科实习呢,若凡事都较真儿,就别当医生了。
听了周夫人的话,想了想,避开这个话题道:“周少爷的病虽好了些,却因前头亏空了的太厉害,还需养一两年方好。”
周夫人是明白人,一听就明白了,这是告诉她,不是媳妇儿的事儿,是她儿子的身体还得养着。
本来娶韩府的小姐,就是老爷提的,若论自己的意思,她有点儿瞧不上韩如玉,虽她爹是同知,可这个闺女举手投足就是有股子小家子气,不知是不是庶出的原因,她那个娘,自己也瞧不上,若娶个媳妇儿能跟眼前的张怀清似的就好了。
这丫头她瞧着哪儿哪儿都好,年纪虽不大,性子却妥帖,模样儿也可人,最重要的一点,还是个神医,儿子的病她都没号脉就给治好了,若是能娶了她回家,别说儿子,他们一家子往后都不用愁了。
越想越觉得这个主意好,等晚上周半城家来,趁着吃茶的功夫儿,就跟周半城道:“今儿张姑娘给韩家小姐瞧过脉了。”
周半城端起茶碗,撇了撇上头的浮沫:“她说了什么?”