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丧夫后的滋润日子 第58节

  顾茵也选了一身对得起自己老板身份的衣裙,嫩黄色的束胸襦裙配着天青色大袖衫,既轻快又好看。
  两个孩子各自选了自己喜欢的小衣服小裤子,顾茵没干涉他们,但是最后还是忍不住把顾野手里的白色的衣裤换成了深一个色的。
  顾野可怜兮兮地扁着嘴看着他娘,顾茵根本不看他,只道:“你是真不知道自己多淘,我和你奶都一整天不得闲,哪里来那么多时间给你洗衣裳。”
  “茶楼说书,大侠都穿白,穿一身白。”顾野踢着自己的脚尖,小声争辩。
  “唉,你让他穿嘛,我洗我洗。”
  “娘。”顾茵无奈地看了一眼王氏,王氏这才没接着说下去。
  这人呐,也奇怪,王氏对着武安的时候,那是标准的严母。
  但是自打顾野记作顾茵的孩子,和她差了一个辈儿了,她对着顾野就一天比一天和蔼了。
  最后顾野还是没能像说书的说的大侠那样穿一身白,回到家了他都有些闷闷的。
  顾茵看他兴致不高,就把两个孩子都招呼到跟前,说:“开业那天你们都帮了忙,我还没给你们发工钱。尤其是武安,四月是你生辰,之前家里忙着开店都没给你庆祝,后头你写传单的一百文也没要。这样吧,你们可以再许一个愿。”
  武安眼睛一亮,试探着问:“那我……我可以要一刀纸、一方砚台吗?最普通的那种就行。”
  读书离不开笔墨纸砚,文大老爷在这些山都不吝惜,选了好的送给自己唯一的学生。
  只是他选的太好了,刚念书几个月的武安觉得自己的字,根本配不上那么好的东西。可他也知道家里之前不算富裕,一直都没提,只是每次练字的时候都会慎之又慎,因为不敢放开手脚练字,他的字进步一直不大。一直到顾茵那次另外准备了纸笔让他写传单,他才算放开了手脚好好练了一练。
  “好。”顾茵答应下来,又去看顾野。
  顾野早就在等着了,开口就道:“我、我要个丫鬟。”
  “小野你要个啥?”在旁边洗新衣服的王氏听到这话,差点儿从板凳上栽下去。
  顾野蹿过去把王氏扶稳,茫然道:“咋了啊?我要个丫鬟。”
  王氏好笑道:“你又是哪里听来的?人家大侠行侠仗义可不带丫鬟!”
  “不是,大侠没有,但是少爷,可以有。”
  少爷和丫鬟……这要搁十四五岁的男孩嘴里说出来,估计要让人产生旖旎的联想。从个小豆丁嘴里说出来,虽不旖旎,但也够奇怪的。
  “那顾少爷,您要丫鬟做什么呢?”顾茵无奈扶额,已经在思考是不是不该把这小子放养了,怎么会这么点大的人要个丫鬟,在外头都学的什么啊?!
  顾野理所当然道:“丫鬟洗衣服,我穿白。”
  王氏和顾茵都当即都忍不住笑起来。
  “这可真不好给你买。”王氏抹着眼泪花道,“不然你自己到处看看哪家有卖的,自己先买了,领回来让我和你娘去给银钱。”
  灾年荒年的时候,卖儿鬻女那是常态。现在外头兵荒马乱的那些地方,这种情况应该也不少见。
  但是寒山镇在县太爷和关捕头的治理下,百姓都安居乐业,再没本事的男人去码头扛扛沙袋,那也能挣够一家子的嚼用。若是家里没男人的,那就如李氏母女那般,接一些缝补浆洗的活计。若是小一些的孩子,那更有善堂接管。
  县太爷虽然不是特别英明神武、断案如神的那种世间罕见的人物,却也是不可多得的、半分银钱不多拿的清官,收上去的税除了上交朝廷的部分,其余的都用之于民。谁家好好的要卖儿鬻女,县太爷肯定要过问。
  顾野听完点点头,认真道:“那我自己去买。”
  话音未落他就撒丫子往外跑。
  和隔壁关捕头学了个把月,这小崽子学会了基本的吐纳,跑起来那叫一个脚下生风,顾茵要把他喊住的话还没出口,他已经跑得没影儿了。
  一直当天晚上,顾野回来了,还带回来一个十一二岁、黑黑壮壮的小丫头。
  王氏和顾茵都傻眼了,问他说:“你不会真给自己买了个丫鬟吧?”
  顾野摇摇头说没啊,“不是买的,我捡的。”
  说完顾野掏出一张纸塞给顾茵,顾茵看了惊得话都说不出来——这居然是一张卖身契的文书,而且买主和卖方都把手印按好了。
  王氏探头看了一眼,惊呼道:“哪里来的卖身契?小野你会写字?”
  顾野说不会啊,又解释说:“街边十文钱,就能写一个。”
  “你……”顾茵一时间真不知道怎么说他,转头去看王氏,王氏心虚不已,直往后躲——
  她当时就是和孩子开玩笑的,没想到他当真了,还当天就领人回来,连卖身契都签好了。
  他们刚说上话,那一声不吭的小丫头突然栽倒在地上。
  王氏把人捞起来,抱回屋里。
  照顾了顾野这段时间,王氏都快成半个儿科专家了,看这丫头呼吸均匀,脉搏有力,再一摸她扁扁的肚子,就知道她是饿的。
  家里现在都是店铺里吃喝,灶房里也没什么好东西,顾茵熬了一点白粥。
  等粥的时候她把顾野喊到身边,问他哪里捡来的。
  顾野回答道:“城隍庙捡的。她好笨,有供品她不吃,饿的不行了。我说我家有饭,要丫鬟,她就跟我走了。”
  “不许这么说人家。”顾茵点了点他的鼻子,又问他:“那这卖身契怎么回事?”
  “城隍庙边上有书生摆摊,他听到我们说话,主动说的。”顾野心痛地摸着自己瘪掉的荷包,“十文钱,好贵哦。”
  没多会儿一碗白粥熬好,顾茵送进屋,那女孩闻着香味就醒了,不用人喂,她狼吞虎咽地吃完了一碗粥,而后就开始一个劲儿地和她们道谢。
  女孩的口音并不是本地的,王氏问她是不是和家里人走散了,又说隔壁住着为人很好的关捕头,可以帮她寻家人。
  那小丫头一听这话反而急了,挣扎着下地要给她们下跪,求她们别报官。
  安抚人不是王氏的长项,她从炕上起身,让顾茵去和她说话。
  顾茵温声道:“你先别急,我们只是想帮你找家人,并不是要拉你见官的意思。你既然不愿,我们自然也不会惊动官府的人。你可是有什么难言之隐?”
  小丫头咬着嘴唇,犹豫了好久才开口道:“我不是这里的人,家在云来县白柳村。生下来就没见过我爹,前几年娘也改嫁了,说管不了我了,把我留在老家。今年几个伯娘和婶婶说家里孩子太多了,养不活,要把我嫁给城里的瘸子,我就典当了娘留给我的银花生,换了船钱跑出来了。”
  “云来县……”王氏仔细回忆了一下,忍不住惊呼道:“乖乖,那可离我们这里有上千里路,你怎么跑的这么远?是你娘改嫁到这里了吗?”
  她说不是的,抠着手指尴尬道:“我不知道我娘去哪里了。我没出过村,只听说坐船可以去别的地方,就随便坐的,没想到一坐就出来这么远。谢谢您一家的救命之恩,我往后一定好好干活,好好报答你们!”
  说完她就下了地,噗通一声跪下,给两人磕头,王氏和顾茵拦慢了一步,就听“砰砰”两声,她已经结结实实地连磕了两下。
  王氏听着都疼,赶紧把人拉起来,按回炕上,说:“真不用,就是一碗粥而已。”
  说着那丫头的肚子又咕咕叫起来,顾茵就说锅里还有,她再去盛一碗过来。
  等到顾茵出去,王氏也跟过去,和她嘀咕道:“小野真没说错,这丫头看着脑子不大……”
  顾茵看她一眼,王氏又改口道:“看着怪实诚的。”
  婆媳俩到了灶房,顾茵换了海碗,又盛了一大碗粥,王氏翻箱倒柜的,找出半缸子过年腌的咸菜。
  就着咸菜,那丫头又三五口喝完一大碗粥。
  天色也晚了,洗漱之后,王氏让那丫头在自己屋里歇着,她自己则和顾茵他们挤在一间屋。
  睡前王氏和顾茵又确认银钱都已经放在一处锁好,前后门也都上了锁,再把他们睡的屋子也上了锁,就一起歇下。
  一夜无梦,刚睡到半夜,婆媳俩就被“砰砰”声吵醒了。
  两人披了衣服起身去看,就看到那黑壮的小丫头正舞着一把斧子在天井里劈柴。
  王氏一把把顾茵拉到身后,问她干啥呢?
  “吵醒你们了?我……我就是想帮你们干点活儿。本来是想帮你们打水的,但是院子门都锁了,我出不去,就只好劈柴了。”
  看到王氏把顾茵护在身后,她连忙把斧子放在地上,摇手道:“我真没想干坏事!”
  看着旁边堆成劈好的、堆成小山堆的柴,顾茵也忍不住在心里想到,这丫头是真的傻乎乎的,哪有人到别人家第一天,半夜拿斧子劈柴的?真是吓死人不偿命!
  看她手足无措地绞着衣摆,顾茵还是没忍心苛责她。
  再有半个时辰就是顾茵去店里的时候,她干脆也不睡了,和王氏一起询问那丫头准备今后怎么办。
  她搔了搔头,说:“就是在您家好好干活啊,我不用像昨天那样吃那么好的精细粮的,在家的时候也就是逢年过节能吃上,我平时吃点窝窝头、豆饭就行。”
  说着她察觉出不对劲,瞪大眼睛道:“难道您……您不要我了吗?卖身契,我签了卖身契的。”
  她越说越小声,然后就忍不住哭起来,扁着嘴压着哭,虽然没发出声音,但是哭得人一抽一抽的。
  顾野听到她们说话不干了,指着王氏道:“奶答应的,我自己买丫鬟。是我的丫鬟!”
  王氏也心虚,看着顾茵说:“不然,咱们把她留下?”
  顾茵摸着发痛的眉心,先让那丫头别哭了,然后又看了一眼非要丫鬟的顾野和心虚地不敢抬眼的王氏,最后拍板道:“既然她也没地方去,就先留下吧,天亮去官府里备个案。不过卖身契什么的就算了,签个和田婶子他们一样的雇佣契书吧。”
  “哎!咱家正好缺人嘛,小丫头虽然年纪小,但是长得壮壮的,也能干活儿。”王氏又殷勤地陪着顾茵回到屋里换衣裳,还不等顾茵开口,她又自己道:“我下回再不和孩子胡吣了!”
  天亮之前,顾茵先去店里,王氏则带着顾野捡来的丫头去了官府备案。
  这时代倒是没有不能雇用童工的说法,只是很少有人会去雇用个半大孩子,毕竟这个年纪的孩子吃的不比大人少,干的活却不如大人多,但总体来说手续办的还算顺利。
  等出了衙门,王氏也知道了丫头姓宋,因为家里孩子多,她也没有正经名字,只是家里都喊她十六。
  宋十六怎么也不像个正经名字,后来顾茵干脆给她改名叫石榴。
  一开始顾茵只是想把她安排在家里负责劈柴烧水、洗衣服这样的家务事的,但是后来店铺里那两个心思活络的伙计一起提出辞工,店里少了两个人,她就把宋石榴安排到了店里前堂。
  这丫头虽然憨傻,但确实是打小就做惯了活计的,虽只有十二岁,却也能顶一个大人用。
  店里还是没招到人,算起来还减了一个员工,照理说人手该更不够的。
  但是店里的客人少了一些——含香楼和望月楼又在进行下一步动作了,两家不约而同地模仿了食为天存银成为贵宾的套路。贵宾可以享受特别菜单,而且还有存十两,送一两的优惠。
  两家都是老牌酒楼,尤其是没出过任何岔子的含香楼,搞这种促销活动自然大受欢迎。
  像之前的老李和他朋友几个,他们的存银在食为天已经快吃完了,正想着续下一个月的,有了这个活动后又转回含香楼去了。
  早市点特点的富客一下子少了好几个,甚至还有人想把之前存在食为天的存银要回去的,好在顾茵一直没动那笔银钱,客人要退,她也让人退,账面上的流动资金一下子少了五十两。
  白、王两家都等着看食为天的热闹,但顾茵根本不急。
  这有啥好急的?当时存银拉拢贵宾这个事儿,本就是无心插柳柳成荫促成的,也不是她自己要鼓捣的。那些银钱帮她度过了一开始的周转困难,已经是意外之喜了。
  现在虽然少了几个富客,但是自家平价快餐的生意好啊。
  她和周掌柜每天琢磨新点心、新菜,做出来的东西都能销售一空,利润完全符合她一开始的预期。
  她这无心一缩,镇上的局面又成了含香楼和望月楼两家对打。
  过去两家长项不同,竞争关系并不十分明确,可推出存银优惠活动后,两家就成了实打实的竞争关系,毕竟一存十两,镇子上的富人也没富庶到不把十两银子看在眼里的地步,在一家存了就不会在另一家存。
  含香楼先推出了新的优惠,原来充十两送一两,现在送的不变,成为贵宾后还能以八折价格点菜。
  望月楼有样学样,他家贵宾点菜价格只要七成。
  含香楼又改成存十两送二两,望月楼存十两送三两。
  稀里糊涂的,两家也不知道怎么就杠上了。


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