第186章 负荆请罪
蒋淳斌这次很执拗，无论刘伯温如何劝说受降胡廷瑞的重要性，他就是不肯给出一个明确的答复。
不得已之下，刘伯温甚至请出了沈芷媛，让她告诉蒋淳斌这种情况下胡廷瑞绝不可能再反，只有死心塌地为蒋淳斌卖命这一途。
受不了刘伯温等人的唠叨，于是蒋淳斌便回信给胡廷瑞，约他在信州见面洽谈，但具体事宜一概没涉及，全让胡廷瑞自己看着衡量。
这招很聪明，也非常狠毒，但胡廷瑞没有任何办法，只得放下身段，用尽一切方式求得蒋淳斌的原谅，无他，只是没有底牌而已。
胡廷瑞真的没有料到蒋淳斌会取得最终胜利，自然也就没有想到自己会落得这步田地，他一直以为自己做的都是最正确无误的选择。
其实当初陈友谅久攻龙兴城而不下，胡廷瑞内心便隐隐有些担忧了，只不过他眼中满是陈友谅的六十万大军和战无不胜的船队，因此也没往心里去。
后来胡廷瑞听说蒋淳斌只带着二十多万人前来救援，心中更加断定自己的选择没有错，于是他为了表示忠心，立刻听从陈友谅的命令，出兵攻打信州。
可结果就是这样的出人意料，胡廷瑞没有攻下来信州，陈友谅在鄱阳湖也被蒋淳斌打得全军覆没。
本来胡廷瑞还打算护着陈友谅的残军逃回武昌什么的，但谁知陈友谅根本没能逃出湖口，身处江州的自己就这样成了弃子。
其实胡廷瑞也想过弃守江州，投奔武昌，因为他明白如果再度投诚于蒋淳斌，自己肯定也没有什么好结果。
但如今陈友谅是彻彻底底地败了，听说丞相张必先和太师邹普胜在武昌立陈友谅次子陈理为帝，可明眼人都知道那只是一个为日后投降增加筹码的临时对策，他们总不能眼巴巴地跑到鄱阳湖这来请降吧？
武昌必下，顶多只是一个时间问题，陈氏汉军注定无力回天，所以胡廷瑞决不能登上那艘漏洞百出的破船：跟着陈氏肯定死，投降于蒋淳斌虽然得不到重用，但好歹能活，毕竟自己手里还有江州城这个谈判条件。
一路颠簸，胡廷瑞终于到了信州城前，唉，多么耻辱而难忘的记忆啊，前段时间自己率着兵士攻打了这座城池很长时间，结果寸步未进，还损兵折将，可现在自己就站在它的面前，模样却是如此的狼狈。
“给我吧。”，胡廷瑞边说边脱下上衣，尔后接过侍卫递过来的那一捆柴火，背到了光溜溜的膀子上，“随我进城。”
这次蒋淳斌并没有出城迎接，而胡廷瑞也不敢有任何怨言，就这样一直行到了信州的都督府，蒋淳斌才终于现身，“胡将军，久违了。”
“罪将胡廷瑞参加大帅！”，胡廷瑞进了城后，就一直下马而行，此时见到蒋淳斌，立刻单膝跪地，背后那一捆柴火便跟着晃悠了两下，所谓负荆请罪是也！
“冯将军，说来你和胡将军也算是不打不相识啊，在信州城底下耗了那么长时间，想必已经互相熟悉了吧？”，蒋淳斌并没有让胡廷瑞起身，而是笑着看向了身旁的冯国胜，“借此机会，我还是要好好感谢一下冯将军，如若你当初败于胡将军之手，我可就跟着遭殃了！”
“大帅言重了！”，冯国胜朝蒋淳斌抱拳行了个礼，尔后轻蔑地瞥了胡廷瑞一眼道，“想当年家兄死守太平，属下铭记于心，切齿痛楚，时刻不敢忘，如今又岂能堕了大帅颜面，让信州城落入贼人之手？”
“好，冯将军高义！”，蒋淳斌笑着拍了拍冯国胜的肩膀，“这两日挑个时间，我与你一同到江边祭奠乃兄！”
蒋淳斌和冯国胜一唱一和，似乎完全没有注意到跪在那里的胡廷瑞，而胡廷瑞心中也明白，他们这是故意羞辱自己，可如今的自己又能如何呢？只能选择默默地承受这一切。
“不知胡将军今日至此，有何贵干？”，蒋淳斌仍旧没有让胡廷瑞起身，只是将双手背到后面，笑着看向了他，“可是当日弃我而去，如今却后悔了？”
“大帅！”，胡廷瑞握紧双拳，屈身朝蒋淳斌磕了一个响头，“我胡廷瑞不是人，做了对不起你的事，如今甘愿受罚，还望…望大帅再给我一个机会！”
“再给你一个机会？”，蒋淳斌仰头笑了两声，“胡廷瑞，你的脸皮可是真厚啊！我问你，现在江州城里还剩下多少兵马？”
“两…两万有余…”，江州城是胡廷瑞的底牌和倚靠，但他与冯国胜交战数日，折损众多，又没办法夸大其词，因此面对蒋淳斌这开门见山的诘问，他只得尽量如实相告。
“那就是不足两万喽。”，蒋淳斌瞬间将胡廷瑞的最后一个小把戏也看穿了，“再除去伤病什么的，我看能作战的撑死了也就一万人，多不对？”
胡廷瑞此时面红耳赤，额头上满是汗水，但他又不能不作答，只好点头低声道，“大帅英明。”
“胡廷瑞，你说要是冯将军带兵前去攻打，多长时间能拿下江州？”，蒋淳斌上前一步，语气中也带着些威吓的架势，“或者我亲自出马，又需要多久？”
“大帅…”，胡廷瑞抬头看了蒋淳斌一眼，又赶忙将目光收了回去，“大帅无须出兵，江州城所有人马都愿意听奉大帅号令，大帅现在就可以派人入驻江州，全城百姓也必定箪食壶浆以迎！”
至此，胡廷瑞已经做出了最后的让步，他愿意交出军权和人马，只想换一个安稳的富贵闲差，可蒋淳斌似乎并不愿意就这样把事情轻易了结，于是他伏低身子，手拄膝盖看着胡廷瑞道，“那我要是不愿意呢？胡将军可是让我深深地明白了一个道理，什么东西都得自己握到手里头，别人给的，既不牢靠，也不长久。”
“大帅，我错了，求你饶过我这一次！”，胡廷瑞现在已经没有任何退路，他真的没有想到蒋淳斌的态度变化会如此之大，以至于有了一种咄咄逼人的威势，难道自己的背叛对他的影响就那么大，那么得不可原谅吗？