楔子 千金沦为童养媳
贾姨娘红红的长指甲陷入掌心，在上头刻下深深指印。
她容貌美艳，尤其一张朱唇丰满红润，高耸的胸部、浑圆的翘臀，虽然生过孩子，却仍然是姚老爷的心肝肉。
姚老爷是谁？他是政平县最有钱的商户，外人都以为他是靠贩粮、卖布赚得钵满盆溢，却没几个人知道真正内情。
其实让他能在短短数年内迅速累积财富的行当是贩售私盐。
你没听错，就是犯法的事儿，可赔本的生意没人做，而杀头的生意……有钱赚就有人抢着做。
姚生财便是这号人物，他心大、够狠，有得赚就敢往前冲。
都说这行风险大，但打做这买卖的八、九年来，他一路顺风顺水，从没碰过灾祸，因为……好运？或许吧，但姚生财始终认定是娶了贾姨娘的关系。
姚生财迷信，当初听和尚的话，挑选八字富家的贾姨娘为妾，从那之后开始贩盐，从没赔过半毛钱，为此他把贾姨娘捧在掌心，疼到不行，便是传出那宠妾灭妻的名声也毫不在意。
这辈子他最在乎的东西有三样，钱、钱以及钱。
“大姑娘能耐了，连长辈的话都不听？”贾姨娘咬牙，恨不得往姚知书脸上搔几道血痕，若非想端着温良贤淑的好名声，哪能任由姚知书撒泼任性。
“你算哪门子长辈？不过是个破落户出生的下贱女人，没知识、没脑袋，也不知道活着为啥？教你，仔细听了，妾为婢，用以传宗接代、令男人愉悦身心，可以打骂羞辱、买卖赠与，听明白吗？若还是不懂，我让徐嬷嬷来与你教教规矩。”姚知书抬起下巴，轻蔑地上下打量两眼。“不懂规矩的贱婢敢以长辈自居？还当姚家和姓贾的一样，是杀猪屠狗的贱户？”
姚知书把贾姨娘恨进骨子里了，若不是她，娘不会处处委屈，不会生生把自己给熬死，娘过世，她满腔忿恨只能朝贾姨娘发作，她牙尖嘴利、出口皆恶言，将娘亲多年教养抛诸脑后，只图一个嘴皮子痛快。
姚知书的鄙夷深深打中贾姨娘的自卑。
没错，她出生杀猪屠狗的破贱户，要不以她的容貌，进宫当娘娘都非难事，最后却只能落得嫁给又肥又丑的姚生财，还得拚死争活把正妻弄死，才能接手姚家中馈。
她心比天高却命如纸薄，她憋屈伤心，但志高的她不向环境低头，她非要活出一副人样儿。
可她这么努力，姚知书却不时往她心上扎刺儿，是可忍，孰不可忍。
望着姚知书远去的背影，贾姨娘咬碎一口银牙，她气到失去理智，抓起地上的石块往姚知书后脑丢，谁知石头没砸到姚知书，却砸到追着小狗、从花丛中窜出来的姚知礼。
姚知礼尖叫一声，抚着右额，放声大哭。
听见身后动静，姚知书转身，看见贾姨娘的大黑脸，脑子一转，猜到事儿，高傲一笑，像看傻子似的瞥母女俩一眼后离开。
贾姨娘气急败坏，捧起她的脸检查伤势，只是看到女儿那张脸，莫名的火气蹭地狂飙上来。
想想人家姚知书，鹅蛋脸、新月眉，肤白如雪、眸如点漆，整个人粉妆玉琢，像仙女似的，才十岁就有政平县第一美人的号称，而见过她的都赞她何止是政平第一美，就算在京城也能排上前十位，嫡女如此模样，而自己的女儿却肖似姚生财。
虽说这份肖似让姚知礼更得姚生财疼爱，但猪头脸、招风耳、小到得用两指拨开才看得清楚的眼睛……谁见着不叹两声，贾姨娘怨呐，好端端的不像自己，怎往亲爹那方长？
“娘……疼。”
“还叫，你就不能待在屋里念书刺绣干点正经事？成天追狗抓猫的，哪像个女孩子？”贾姨娘迁怒，揪住女儿耳朵，弄得她鸡猫子喊叫。
姚知礼身后的小丫头吓得畏手畏脚，大气都不敢出一个。
“夫人饶过二小姐吧，二小姐年纪还小，不懂事。”大丫头如翠低声劝道。
“不懂事？那房的妖精，六岁就能诗会文，哪像她啥都不懂，难怪咱们母女教人瞧不起。”贾姨娘把话给带歪，姚知书分明瞧不起的是她的出身，她却把问题往女儿身上推。
如翠朝小丫头眼神示意，她忙拉起正号啕大哭的姚知礼，把人带走。
如翠心知肚明，主子正在气头上，若不尽快把二小姐带走，真被夫人给弄伤……回过头来，夫人还是得把这条帐算到自己头上。
“气死我，当娘的都死啦，女儿怎不跟着一块儿去，不是孝顺吗？怎不到黄泉底下伺候。”贾姨娘恨恨地扯下一段柳树枝，往地上丢去，踩个稀巴烂。
“夫人别生气，大小姐这牙尖嘴利的性子，日后嫁到谁家都得不了好。”
“还等她嫁？我等不了啦，一不做、二不休，她娘怎么死的，她等着吧！”
又要动手？如翠心头重重一跳！
大夫人那事儿，她日夜恶梦不断，连掉好几斤肉，烧过好几回纸钱才缓过来，她真的害怕老天有眼，报应不爽。“大夫人已经……若大小姐也这般，老爷是个精明人，早晚会猜出端倪，夫人忍忍吧，大小姐已经十岁，再过几年就能出嫁……”
“我等不了，我要她现在立刻消失。”
立刻？如翠下意识低头，看着自己殷红的掌心，像沾满血似的，她绝不要再摊上一条人命！
咬唇，如翠压低声音道：“夫人，不如再请惠明大师帮忙？”
惠明？如翠的话提醒了贾姨娘，嘴角微微勾起，当初她是怎么进的姚府，如今就怎么把姚知书给弄出去。
一整船私盐全被盗匪给抢了？
贾姨娘笑弯两道眉毛，连老天都在帮衬自己呐，她正想不出藉口把老爷拐到惠明大师跟前，而今……老天不是亲手送了个大藉口过来？
当年听到姚生财在寻妾室，她跑到惠明大师跟前许诺，若自己能进姚府大门，必赠他纹银百两，惠明虽是个出家人却视财如命，他舌粲莲花，能把死的说成活的，为了百两银子，卯足劲儿把贾姨娘命格说成“生来荫夫”、“必得贵子”、“荣耀门楣”……总之娶她回家，必定好事不断。
贾姨娘心想事成，事后也没断了这条线，时时给以供奉，如今又用得上，人家能不帮忙？
当下心里一合计，忙派如翠去给惠明递话。
“夫人，老爷已经到东大街啦，要不要……”如翠低声暗示。
贾姨娘连忙坐在镜前，卸簪除环。
如翠取来清水，帮她把脸上厚妆擦去，躺上床后，道：“记住，我连作大半个月恶梦，加上惠明大师开示，急病了。”
“奴婢记下了，先去院子熬药。”
戏得做全套，既是生病自然得飘点药香。
姚生财无比烦躁，看什么都不顺眼，这回整整丢掉一船私盐，损失近五千两银子，加上之前打点的，这趟路赔到让人心疼，他实在没有心情去应付贾姨娘，但是听如翠提到惠明大师，想了想还是提脚往贾姨娘的院子里走去。
贾姨娘看到姚生财，整个人从床上跳起来，可是“病”了多日，全身无力，整个人差点儿滚下床。
见她如此激动，姚生财心有不忍，抢快一步把她抱进怀里。
她忙在他身上到处碰触，哽咽问：“爷安好对吗？爷没有受伤对吗？财去人安乐，只要爷好好的，丢掉再多的钱也没关系。”
姚生财没想过贾姨娘会派人在港口打探，更没想到私盐被劫的消息会这么快传回府里，因此听到问话，表情瞬间凝肃。“你在说什么胡话？”
贾姨娘反应极快，一怔之后松下气。“是胡话？所以恶梦不准，爷没遇到土匪？盐没有损失？太好了，定是妾身多思多虑，才会连日恶梦，天晓得在妾身梦到老爷被土匪一刀当头砍下那刻，妾身吓得……没事就好，多谢佛祖保佑。”
她投进姚生财怀里，尽管嫌恶他一身汗臭，却硬是挤出笑脸，手臂往他粗腰上环去。
姚生财心中一凛，没错，差一点他就被土匪给当头砍下，幸好风浪大、船身不稳，他重重滑一跤，才狼狈地避开那刀。
贾姨娘兀自在姚生财怀里喃喃自语。“往后再不往慈恩寺去了，惠明大师满口胡言乱语，差点儿吓得妾身没命。”
姚生财闻言，推开她的肩膀，问：“你在说什么？讲清楚。”
她鼓着腮帮子，委屈回道：“这次老爷出门，妾身莫名其妙地感到不安，妾身安慰自己、不让自己多想，可接连几天作相同的恶梦，妾身哪里还坐得住？只好上慈恩寺，请惠明大师开释，可大师他真坏，听完他的话，妾身气到不行，扭头就走。”
“他说什么？”
“他说老爷这次出门必会出事，运气好的话失财，运气不好会连命都丢掉，妾身一听不得了，那怎么能啊！想我姚家乐善好施，好人该有好报的呀，可惠明大师竟说……”她小心翼翼地瞥姚生财一眼，闭嘴，沉默。
姚生财一双小眼睛皱得都快看不见啦。“他说什么？”
“他说咱们家的大姑娘八字不好，八岁克母、十岁克父，除非大姑娘立刻出嫁，否则往后府中灾祸不会间断。大姑娘打心底不喜欢妾身，要是我再存下这个念头，姚家后院能不鸡飞狗跳？这分明是挑拨离间。”
如翠见隙接话。“夫人一听不乐意，当场就翻脸走人，可奴婢心想，惠明大师说事一向很准的，因此多嘴问上几句。
“奴婢说我们家大姑娘才十岁，怎样也不能这么早出嫁，能不能暂且把她送去庄子住上几年，可惠明师父说不嫁这事儿就没完，大姑娘不但要嫁，还不能乱嫁，得嫁个克父克母的命硬男子，否则早晚也得把丈夫给克死。
“夫人不信这话，但回府后夜夜作恶梦，即使精神不济还是硬撑着把附近大小庙全给拜过一轮，夫人说，只求老爷平安，其余再不敢多求。
“可奴婢心疼夫人，悄悄地托爹娘在外头问问，有没有惠明大师口中讲的那种男子，爹娘不过几日便找到了……”说到这里，如翠连忙双膝跪地，额头猛往地上磕。“大姑娘的婚事不是下人能多嘴的，只是夫人她……奴婢心疼。”
姚生财对长女本就没有太多感情，妻子是落难的官家千金，当年用钱买回来，本就打着显摆的心思，妻子长得美又懂诗词歌赋，日后到官家妇人跟前帮着交际，多少能给自己几分助力。
可惜妻子不与他齐心，不爱应酬，眼神里又老带着那么几分轻蔑，教他难受啊，要不怎会娶贾姨娘进门？
只是养着养着，发现女儿越长越好，心底还盘算着日后要靠女儿搭上一门好亲，给自家生意来点助力，岂料她竟然克父？
隔日，姚生财进了一趟慈恩寺，与惠明大师谈过大半个下午，临行前请他给女儿及如翠挑选的男子排生辰八字，结论是——天作之合。
一身素服，姚知书跪在母亲牌位前，她没想到父亲会这样对待自己，母亲才过世多久呐。可还有什么好怀疑的？宠妾灭妻都能做得出来，不过是打发掉女儿，有啥困难？
堂堂姚大户的女儿竟会沦为童养媳？想着，嘴角忍不住浮上一抹嘲弄。
姚生财眼底盛着不满，怎地母女俩一样倔强？那女婿他也不是随便挑挑的，他掌过眼、谈过话，也确定他对女儿上心，当然……女儿那好模样，是男人见着都要上心。
何况他不单偏信惠明大师所言，他还寻过其他师父看过八字，都说是天作之合，一个个都笃定道：若婚事能成，男子将飞黄腾达，女子一世无忧，平安到老。
若女婿真能飞黄腾达，他这个当岳父的岂不是有了新依仗？为此，他还把嫁妆从一千两提到两千两，这可是政平县的头一份儿，这两面都好的事，就不晓得她在倔强什么？
“吉时已到，快换上喜服。”姚生财将杯子往桌上一掼。
“喜服？何喜之有。”
贾姨娘满面掩也掩不住的得意，终于能把人给扫地出门，往后的日子想要多舒坦就有多舒坦。“我明白大姑娘心底难受，可老爷这也是不得已呀，若不是大姑娘特殊的命格……唉，想我那可怜的姊姊，年纪轻轻就撒手人寰，身为女儿，就算不能为父母尽孝，总也不能害过亲娘又害亲爹，怎么说他们都对你有生养之恩。”
都到这时候了，贾姨娘还挑拨个不停，恨不得这对父女从此老死不相往来。
姚知书厌恶道：“主子说话，岂有奴婢插嘴的分？”
闻言贾姨娘脸色数变，咬牙切齿，恨不得抓起茶碗往她身上泼去。
如翠眼看夫人就要发火，忙抓住姚知书衣袖，苦口婆心劝道：“大姑娘，你好歹想想徐嬷嬷吧，她再不请大夫，许是真熬不过这回。”
徐嬷嬷是大夫人身边的人，她忠心耿耿，与贾姨娘作对不是一天两天，大夫人过世后，贾姨娘想方设法想除去徐嬷嬷，这回为着逼姚知书成亲，贾姨娘诬赖徐嬷嬷偷窃，一顿板子下来……
徐嬷嬷都上了年纪，怎能禁得住这番折腾？
这话提醒了姚生财，他缓下怒气道：“你乖乖上花轿，我立马给徐嬷嬷请医，待她伤好，便给一笔银子让她回家养老去，你若非得固执，就等着送她的尸首回乡。”
这是明晃晃的威胁，姚知书却无力拒绝。
点了头，她丢的是自己的一生，可若是摇头，将会葬送徐嬷嬷未来，她无从选择呐！
满腔不平、怨恨，她恨不得烧毁全世界，两行泪水怔怔地滑出眼眶……