第八百七十一章 光荣的职业
当时的木偶，他也面对着聂小蛮坐下来。他暂时停止了他的道白，只向聂小蛮打量。也许，他的胸膛里，是在找寻一个计划，准备解除这尴尬的局势。
于是，聂小蛮找到一个发言的机会，他说：“先生，你为什么只顾看着我？是不是在怪我，误穿了你的新衣。”
“决不！决不！”木偶笑笑说。
“你自然也不能怪我，因为，你把我的漂亮的衣服穿走了。”聂小蛮冷静地这样说。
“请教！”木偶的眼珠充满了惊奇。
“那一天，承蒙那位小朋友，在半路上，招待我们去参观你的画像，结果，我是大大地上了一次当！”聂小蛮以一种得意的神色，开始叙述他的失败史。
木偶脸上，露着一点抱歉的微笑。
“在事后，我当然已看破了那个西洋镜的内容。”聂小蛮继续说：“第一点，我觉得那小孩子的眼神，和你很有点相像。因此我的第一个假定：就假定那个孩子，他是你的公子。——我的假定对不对？”
聂小蛮说时，顺便以一个抛物线的眼光，抛向木偶背后的圈椅上，只见那个女子，双眉皱得很紧，对于木偶的背影，显露一种幽怨的神情。
“很聪明！”木偶看看聂小蛮，赞美地说。
“第二点，事后我又想起了那个孩子所诉说的几句话。”聂小蛮连着说下去，“记得他说：那个橱窗里的木头人，很像一本折子戏中的坏蛋。他还说：那出戏分为上下集，在过几天要换片子，他就要去看。我从这孩子天真的谈话里面，发现了他的爱看折子戏的习惯。”
木偶很注意地倾听他的下文。
“那个孩子还告诉我：折子戏里的坏蛋，已经上当跌进了水牢。不错，在他的小小的心目中，那个坏蛋，的确已经跌进一个很巧妙地水牢了。——那是你的家教的成果呀！”聂小蛮耸耸肩膀，得意地补充。
“请说下去。”木偶说。
“事后我推想：那个可爱的孩子，虽因你的主使，让我去参观了一下橱窗里的把戏，但是我想，他所告诉我的关于看折子戏的话，你却并没有指导他的必要，那当然是真话。——我很喜欢这个孩子，我喜欢他的天真。”
“以后怎么样？”木偶紧张地追问。
“以后吗？”聂小蛮故意慢吞吞地，“我就依着这个线索，亲自去打听：‘最近在那一家戏院所演的戏里，有一个坏蛋，和站在橱窗里的家伙有点像，还有那一出折子戏，是不是分为上下场？是不是要在过几天演第二场？结果，我在一家折子戏院里，果然找到了我所要找的答案；那就是普同戏院。这种探问当然很不费事。这倒并不像你制造你的杰作那样，是要耗费许多气力的！”
木偶听到这里，不禁略略转转他的头脑，向他女伴看了一眼。
然后他继续听着对方的聂小蛮，把他的得意事件讲下去：“于是，我就专程去到普同戏院的门前，守候我们的小朋友。我这样想，运气好些，说不定还可以在那边遇见你。主要的是，我要感谢那家折子戏院的老板，他居然允许我，提早一些上演新戏，这使我的守候功夫，算没有白费。否则，你也正在惦念我，岂不要重劳你的盼望？”
聂小蛮越说越觉得意，因为得意，他不禁像往常在自己的书房里讲述案情一样有些放松起来。在这个时候，苏景墨的眼色，格外增加紧张，他在密切监视那个不稳当的家伙，不要让他做出什么不稳当的行动来！一面，他用一种微妙的眼色，也在警告他的“并肩作战”的同伙，好像在提示他：千万不可太大意！
这里聂小蛮倒并不十分注意他同伴的警告。他自管自在提出他的得意的结论：“朋友，你看我的方法，没有出于你的意外吧？”
“真是意想不到的神妙！”木偶不禁这样呼喊。他的神气的确表示衷心的悦服。这时，如果不是看到对方的双手都没有空，他几乎要隔着桌子伸出手去，和对方紧握一下而表示他的钦佩！但是，他虽没有握手，他却还在欢呼。
“聂小蛮，你太聪明了！我相信，即使当今名满天下的海瑞海大人，如果听了你的这一番话，一定也要向你表示钦佩了！”
于是这个小小的舞台上，显出了一个相当微妙的局势：木偶和聂小蛮，越谈越见接近。二人之间，从外表来看的话，差不多完全建立起了一种友好的精神。如果没有两柄黑色的手铳，从中在作祟，几乎使人家误认这是一对最知己的朋友，正在举行一个悠闲下午的闲谈。但是，也许他们间的关系，正靠着那个黑色的手铳而维持着。
谁知道呢？
例外的是室内其余两个人，那个女子，她像一只受冻的麻雀，蜷缩在那圈椅的一角，她的失神的眼珠，一直提心吊胆，看着木偶对方那支手铳。时间不断的流逝，她的鬓边的汗珠，只管一阵阵地沁出来！
还有苏景墨，自从走进这书房的门，一直好像一个初进学堂的小孩子：似乎他感到他的手足，没有地方可以安放。他一面静听对方微妙的谈话；一面他的不安稳的脚，不时在圆桌底下发生踌躇的活动。有一次，他把他的脚尖，重重踏到了聂小蛮的脚背上，几乎要使聂小蛮跳起来，于是，聂小蛮估计了一下时间。他像憬然省悟似的说：“喂！朋友，我已经把我要说的话，全部都已告诉你，是不是？”
“不错，聂小蛮。”木偶静静地回答。
“记得我在初进门的时候，你曾提出你的诺言：你说：如果我能早一点来拜访，你就把那幅亲自领走的画，双手交还给我。是不是这样？”
木偶依然静悄悄地说：“但是，——”
“但是怎么样？”这“但是”两个字，立刻引起聂小蛮的焦躁，他把手内的手铳尖，略略移动了一下而这样问。