第四百五十七章 造谣中伤
胡二虎当真带来了一种消息，虽不能说怎样新异，但对于案中的一条线索，又加上一种证明。他把许闻达主仆派公人解送监中去后，又曾到地方上去亲自调查过一回。他听到了小蛮与景墨在汪家里所得的结果，更深信他所跟进的这条线索确有成立的可能。他和两人交换了所调查到的事实，便开始发表他的意见。
胡二虎说道：“我现在越发相信汪七生的嫌疑不容轻视。刚才我在镇上，遇见这附近私塾的老先生蔡长禄。他也是和汪七生认识的，昨天他在北街上碰见七生，彼此曾立谈过几句。那时候汪七生恰巧从燕家出来，气忿忿地余怒未息。蔡长禄问他发火的缘由，汪七生竟实言不讳，他说他要找燕春芳算帐。”
景墨听了就是一呆，问道：“哦，具体是怎么说的，你快说说。”
胡二虎道：“他曾恨恨地说：‘我知道这没人格的东西真是没有胆子见我！今天他是故意避开了，但他早晚是逃不掉的。要是他真要娶我的妹妹，我绝不和他干休！’这可是他亲口向蔡长禄说的。从这句话上推想，就说凶案是他干的，不是很近情吗？”
景墨把胡二虎说的话，细细地推敲了一回，觉得理由很近情，但还有许多疑点须先加证实，不好单凭这样一句转诉的话就下结论。而且苏景墨的疑虑，聂小蛮也同样地感受到。
聂小烛好像代替景墨发问一般地向胡二虎说：“汪七生向这蔡长禄所说的几句话，当真很值得我们注意。以前我们只听死者的表弟杨伯峻一面之词。他所说的汪七生到燕家去寻衅的经过，还是间接地听邻居们说的，实际上算不得凭证。现在这蔡长禄的话，比较地直接些，自然可以算凭证了。不过，我们辨味这几句说话的口气，似乎只有警告恫吓的意思，不能就算做他行凶的根据。是不是？”
胡二虎一笑，辩解道：“大人自然说得不错。但我们尽可以作进一步的推测。我们知道七生是个行武之人，习惯于营中生活。见惯了鲜血的生死的人，性情自然比寻常的人刚狠些，他起初也许只想警告恫吓，但从恫吓而变成事实，只在一转念间。他碰巧为了燕春芳的避而不见，使他越发恼怒，便打定主意下此毒手；或是他因为时间的迫促，没有闲工夫和春芳作和平的交涉，便发狠~干脆地把地刺死以泄愤。这不是都可能的吗？”
聂小蛮这静地估量了一下，刚才答道：“你的理论姑且算它成立，但事实方向是怎么回事？”
胡二虎见得到了聂小蛮的首肯，有些高兴地答道：“那也不难推测。大人既然说，大人确信那一张紫色的信笺是他妹妹丽娘的笔迹，那么我们便可以假设这封信就是汪七生叫丽娘写的。他把这封信做了诱饵，将燕春芳引到那约会的地点，随后就把春芳刺死。事成以后，他又为脱罪起见，就移尸到许闻达的门外去。因为燕春芳和许闻达有仇，本地方上知道的人很多，七生就乘机利用。对了，还有那把的刀我们已经鉴定是高丽国仿倭刀所造的，明明是一种军用品。这岂非也是一种铁证？“
这看法居然与景墨的不谋而合，景墨不免暗暗高兴。但刚才景墨表示出自己的观点以后，聂小蛮还没有机会评论。这时小蛮果然开始评论了，景墨凝神听着也当成验证自己观点的机会。
聂小蛮淡淡地说：“虽然，这里面还有些说不通。照你的话，这件事是他们兄妹俩通同干着的。假如这样，七生固然不赞成丽娘和春芳的婚约，丽娘本人自然也应赞成悔婚的主张了。但刚才我听丽娘的口气，恰巧相反。她是不赞成她的哥哥的主张的。她坚决地要嫁给燕春芳。难道说她当面说谎？好，再退一步，即使我的观察是错误的，她真和她的哥哥有同样的意思，那么退婚的事，在当今之世虽然不是什么好事，却也不是什么太难的事，尽可用正式的手续，原也轻而易举。他们何必干这冒险的行动？这一点岂不是有些说不通？”
胡二虎急忙反辩说：“那么，他妹妹也许不曾通同，这封信是七生用了什么方法骗出来的。这一来不是就合符了吗？”
景墨一听胡二虎这话，又不禁暗暗地点头。胡二虎的另一个看法，竟再度地和自己不谋而合，景墨看了看聂小蛮，小蛮低下了头。他虽不一定已经给说服，但是至少他的思想已经有些游移，因为他不曾立即抗辩。景墨很熟悉聂小蛮的这些动作，看来自己的猜测还是大有可能啊。
这时，聂小蛮长吸一口气，才改了语调道：“那么，汪七生昨天什么时候离去这里，现在已经是一个重要问题了。”
胡二虎看见聂小蛮有些松口的意思，兴奋地点著头，又道：“大人，这一点我也想到了。刚才我已经派李副都头到车行等处去探听，有没有人看见他上车往金陵去。他是穿军装的人，人家容易注意到。我想总可以查明白。还有油坊桥的地点，我也准备亲自去查勘一下。”
胡二虎说到这里，突然有人从这间房间的门外接嘴：“胡都头，你不必去了。我已经到那里去瞧过一回哩。”
那个带着得意的声音踱步进来的就是胖通判知事陆敬兰。陆敬兰单独地在外面“调查”，可见他的工事上一定很主动。这时候他志得意满的声音的姿态都显示他也带来了什么消息。陆敬兰坐定以后，胡二虎又才把他刚才发表的事实和意见，约略地说了一遍，接着便问陆敬兰在油坊桥勘验的结果。
陆敬兰又是老动作，先翘翘他的大拇指，然后眉飞色舞地说：“这条石桥本是江湾地方上的前宋建筑物之一。桥面很阔，四面的风景又很好。石栏是楼花的，游人们可以坐息。那里的地点非常静僻，在夏天的晚上，常常有青年男女们在那里乘凉密谈。这地方确是一个很好的幽会地点。所以我刚才一看信笺上的语句，便深信这地点确有犯案的可能。”