第252章 亚特里德海与捕鲸船
郁金香北部，亚特里德海。
这片海域虽然也是属于黑海的一部分，但与以海况恶劣著称的黑海其他地方相比，这里海面平静风浪不高，也极少有极端恶劣的天气光顾。
简直如同世外桃源一般！
而且。
一道由南向北的温暖洋流和来自大陆北部的寒流在这片海域交汇对冲，垂直搅动海水，把大量营养物质带到了海水表层。
也为这片好像被海神祝福过的地方，带来了十分丰富的鱼虾资源，以及...追逐着食物的猎手们！
活泼可爱的海豚、狰狞嗜血的鲨鱼还有体型巨大的各种鲸鱼....成群结队在这里聚集。
当然，在猎食者们的身后还存在着更加可怕的“猎食者”！
那就是——人类！
午后，一艘双桅帆船蛮横地闯入这片属于海洋生物的乐土，碾碎了海面上的一片波光粼粼。
“阿尔曼先生！这就是我所说的有大群鲸鱼出没的亚特里德海了，这里的鲸鱼不光数量多，而且大多都对人类没有什么戒心。
可以说是最棒的捕鲸地了。
一天至少能收获一百桶鲸油，不用多长时间你们就可以满载而归了！”
一个脸色惨白头发枯黄骨瘦如柴的中年人，哆哆嗦嗦向着一边身材高大带着三角船长帽的捕鲸船船长说道。
“所以...先生，您看我的债务...？”
船长阿尔曼留着一大把络腮胡，虽然长期追逐鲸鱼的海上生活让他有些不修边幅，但邋遢的外貌改变不了他是一位有些捕鲸人的事实！
听到中年人的话，阿尔曼没有第一时间回应他。
他端着一柄黄铜望远镜不断扫视着远方的海面。
嘭——
嘭——
果然没有怎么费劲便看到远处的一片波光粼粼中，不时有一头头鲸鱼跃出水面，嬉戏、打闹、猎食。
“一头、两头、三头....”
一边在心中默数，阿尔曼粗犷的脸上不禁浮现出抑制不住的笑容。
太不容易了，自己带领着捕鲸船出海已经过了足足一年时间，但收获却是聊聊，能装一千桶鲸油的船舱至今连五分之一都没有装满。
不过女神还是眷顾着“鱼叉号”的！
先前在附近港口补给的时候。
他们意外从这个名叫皮普斯的烂赌鬼口中，得到了鲸鱼群的消息！
于是船长阿尔曼以半信半疑地态度许诺，只要能找到他所说的鲸鱼群，他的巨额赌债就由自己为他偿还。
没有想到在这片环境十分宜人的海域，竟然真的能一次性找到这么大数量的鲸鱼群。
“哈哈哈，没问题，这次返航回去你的赌债我全包了！”
阿尔曼看到鲸鱼群就仿佛看到了流淌的鲸油，对这点小钱当然不会放在心上。
看这种规模，就算以最保守的收获估计，用不了半个月自己就能把剩下的空桶全都装满，狠狠发一大笔横财！
鲸油这种东西可是从来都不愁销路的。
在石油大规模普及之前的这个年代，人类照明的使用的材料主要有两种：煤气和...鲸油！
随着蒸汽机不断在各个行业投入使用，对工人素质的要求也在不断提升。普通人的学习热情也空前高涨起来，千方百计都想要进入工厂改变自己和家人的命运。
所以照明用油的使用量也在不断增长！
相较于价格更高还存在一定危险性的煤气，人们更加青睐价格亲民的鲸油。
经过多年的不断发展。
此时的捕鲸船就像一个个漂浮在海上的工厂，鲸鱼被捕上来之后能一边继续捕鲸，一边就地在船上用大锅把鲸脂熬成油，装满一个个大桶。
由鲸的皮下组织、内脏和骨头经熬煮而得的油脂呈现淡黄色至黄棕色，除了用于照明也是重要的工业用油脂。
大规模用于制革工业，也用于回火浴和润滑剂，甚至是作为制造肥皂、蜡烛等产品的原材料。
所以，鲸油这种特殊物资十分抢手，某种程度上来说甚至称得上是一种硬通货！
“放下小艇！”
阿尔曼此时已经迫不及待地想要开始自己的狩猎行动，一边检查着手边的装备一边发出命令。
“船长！”一位站在阿尔曼身后穿着发黄衬衣的精干年轻人，却皱着眉头轻轻叫了他一声。
“怎么了，我的大副？”正在兴奋状态中的船长并没有注意到，船上的大副费雪语气中的异常。
“船长阁下，我觉得不太对劲。这片海域距离最近的泰罗王国航程不超过十天，鲸油这种东西又不是只有我们才缺，为什么别人不来这里捕鲸呢？
而且不光是没有其他的捕鲸船，一路走过来，在亚特里德海海域连一条最小的渔船都没有看到，您不觉得有问题吗？”
精干的年轻人向船长说出了自己的疑惑。
“这....”
阿尔曼兴奋的表情渐渐僵硬，身为一位经验丰富的老船长本来不应该由年轻的大副提醒这种事情。
可是他跟这艘“鱼叉号“的船主订立的协议中规定，只要带回1000桶鲸油自己就能拿到十二分之一。
要是无法捕获足够数量的鲸鱼，不光约定好的分红拿不到，下一次出海自己船长的位置都有可能不保！
他被巨大的利益蒙蔽了眼睛，这才没有意识到这片海域的不对劲。
阿尔曼转向烂赌鬼皮普斯，脸上的表情捉摸不定：“我想你应该能告诉我们答案！”
“只不过是一个在这片海域流传了几百年，无关紧要的久远传说的而已！
只有食古不化的老顽固们还在守着那骗小孩子的故事！
而且。
我自己都已经陪你们一起来了，还能骗你不成？难道我们眼前的鲸鱼群是假的吗？”
眼见自己的巨额赌债已经有了着落，烂赌鬼的急切程度并不比阿尔曼更低。
只有捕鲸船得到收益，自己的问题才能得到解决。不光是对捕鲸船，对自己来说这也是破釜沉舟的最后一战。
如果捕不到鲸鱼，自己就算回去早晚也是一个死！
他已经豁出了一切！
船长盯着他浑浊发黄的眼睛好一会儿，脸上阴晴不定，最终还是一咬牙下令道：“放下小艇，我们上！”
在巨大的利益面前一点点风险又算得了什么？！
旁边的大副费雪也没有再劝，送到眼前的鲸鱼群直接放过他也不甘心。
很快，三艘小船被从捕鲸船上放下。
船长阿尔曼、大副费雪和他们外最有经验的捕鲸人各自带领一艘小船。
哗哗哗——
整齐的划桨声中，他们像饿狼一样冲向丝毫没有意识到危险已经到来的鲸鱼群。
每艘小船上都有十位体格健壮的捕鲸手，其中许多人的脖子上都挂着一串用鲸骨做成的护身符，那是他们曾经成功狩猎过一头鲸鱼的证明。
无一例外都是捕鲸的好手！
此时，在他们不远处。
嘭——
一头体长超过十二米的巨大灰色须鲸从海中一跃而出，然后重新砸入水中溅起一大片雪白的浪花。
明亮的眼睛中有好奇、有友善却独独没有警惕。
它根本想不到，自己在这片根本没有天敌的海域畅快嬉戏的同时，已经吸引了猎人们的注意。
“快！再靠近一点！”
船长阿尔曼命令划桨的水手继续靠近，自己则手持着一柄特制的带着锋利倒刺的捕鲸叉稳稳地站在船头，与并行的小船上同样手持捕鲸叉的大副费雪对视一眼。
“三、二、一！”
嗖——
嗖——
在那头灰色的须鲸再次游过小船附近的时候，两柄寒光闪闪的捕鲸叉已经飞射出去。
噗通！
噗呲！
大副费雪投出的捕鲸叉的时机稍微早了一点，擦着须鲸的身侧落入水中，还是船长阿尔曼的出手更加老辣，捕鲸叉正中那只须鲸的背脊。
嘭——！
须鲸骤然遭袭猛地钻入海中。
鲸鱼叫声的频率超过了人耳接收的范围（超声波），人类当然听不到它们受伤后痛苦的嘶鸣，当然也更感受不到它们身上的痛苦。
“船长太棒了！”
一个个都在为射中目标而兴奋欢呼，而他们的声音....鲸鱼却是能听到的。
投出的捕鲸叉后面拴着长长的绳索，防止鲸鱼逃掉。
因为疼痛和躲避危险的本能它们会挣扎着极速下潜，不过等它精疲力竭地重新浮起时，就是捕鲸人的收获时刻！