第69节
阿兰那干哑的嗓音,撕裂着屋中的静谧。
众人讶异万分,一时都没有言语。
陈婧然禁不住轻轻问道:“种娃娃……是什么意思?夫人怀胎,同你的孩子有什么干系?”
阿兰乜斜着眼睛,鄙视的看了她一眼。目光之中的狂乱,犹如一匹发了狂的母狼,令陈婧然打了个寒噤。
她笑了几声,似自言自语,又似在回答:“什么是种娃娃?有哪户人家,生不出来娃,就要拿一个活生生的娃娃当做种子,埋在土里。这家的女人得了种儿,很快就能怀上。我的娃儿,就是这样被你们拿来当做种子了!”
话到尾处,她狂吼起来,不顾双手被缚,朝着小程氏冲了过去。
看管她的仆妇,眼疾手快,将她扑倒在地。
阿兰此时已状如疯虎,力大无穷,几个人七手八脚,方才将她按住。
阿兰在地下扎挣着,又哭又骂,朝着小程氏咬牙切齿,双目如血。
陈婉兮却猛然起身,冷声喝道:“胡说,这世上怎会有这等荒诞残暴之事?!只为自己求子,便活埋虐杀幼儿,这是畜类所为!”
身为一个孩子的母亲,听到这样的事情,令她万分震怒。她只觉仿佛一股热潮在自己的胸腔之中汹涌澎湃着,两耳甚至有些嗡嗡作响。
阿兰歪着脸,斜眼看着她,嗤笑道:“嘻嘻嘻……荒诞?是啊,这事儿荒唐的紧,可偏偏你们这样的富贵人家就是信啊。你问她,你问问她,我说的是不是假话?太太,我的好太太,你这一胎是怎么会怀上的?啊?”
陈婉兮看她神色狂乱,已无几分理智,便扫了一眼小程氏。那妇人脸色煞白如鬼,身子抖成一团,缩在陈婧然怀中,似是连头也不敢抬。
陈婉兮心中猛地一沉,眼见小程氏这幅模样,那阿兰所言十之七八是真的了。
她有些不敢置信,但更多的则是出离愤怒。
小程氏固然泼悍嫉妒,无耻下作,
她缓缓起身,向小程氏走去,轻轻说道:“你怎么说,也是做过母亲的人……”
“成了!”
老迈而带着威严的声音,自后方传来。
陈婉兮转过身去,宋母原本慈爱祥和的脸上,居然漫过了一丝青色的戾气。
宋母长舒了口气,沉声道:“这阿兰怕是疯癫了,她发了癔症,胡思乱想,竟敢下毒谋害主母。来人,且将她关押至柴房,待后处置。”
陈婉兮惊诧异常,满眼皆是不可思议的望着自己的祖母,不由说道:“祖母,这草菅人命之事……”
宋母避开了她的目光,面上微露尴尬之色,脱口而出的却是不容置疑的话语:“我堂堂侯府门第,怎会有这等荒诞之事!区区一个乡下女人,随口的胡诌罢了,便能咬了侯夫人?这可真是天大的笑话!”
陈婉兮立在原地,一字不发。
阿兰却嚷了起来:“我没有胡说!我是京郊四十里外的小唐庄人,去岁我怀着六个月的身子,汉子却突发急症暴亡了。我一个女人,独自生产抚养孩儿,本说日子虽哭,倒也还过得。可恨我那大伯子,把我当做奇货可居,想法设法的要逼我改嫁,从我身上榨出钱来。我舍不得孩子,几次舍命相搏,方才没使他得逞。本以为他就此罢休,没料到有一日,我就去村口河边打水回来,娃儿就不见了。我疯也似的四处找寻,大伯说是京里一位富贵人家,因没有子嗣继承香火想买个孩子,相中了我的娃儿,所以他就做主把孩子卖了。”
阿兰一气儿说着,片刻也不肯停歇,生恐谁来堵了她的嘴,便再也没了这告发小程氏的机会:“我在家中哭的死去活来,一时想着这辈子都见不着我的娃儿了,我还有什么活头;一时又想着,他被大户人家买去做养子,从此就能过上好日子,兴许好过跟着我这个乡下女人。后来,我大嫂子看不过去,私下悄悄告诉我,原来我的娃儿不是被什么人家买去做养子了,是被人拿去做种子了!种娃娃,是我们小唐庄乡下风俗——谁家汉子婆娘生不出娃儿来,就讨个活生生的娃儿来当种,埋在卧房墙根下头,就能怀上。这等放屁的瞎话,我们乡下人还没有几个信的,你们这样的大户人家、这样的贵人,竟然就信了!我的娃儿呀,我那才只有两个月大的娃娃呀,他还在我怀里哭,在我怀里吃奶呀,就被你们弄来,活活的埋进土里!”
“哦,我大伯子把我娃儿卖了五十两银子。五十两银子,就买了我娃儿的性命!你们这些天杀的贵人,你们有钱有势,就不把人当人看!谁稀罕你们的臭钱……”
阿兰声嘶力竭的说完了这些话,似乎用尽了所有的力气,瘫在地下,呜呜咽咽的哭着,泪水竟将地面打湿了一片。
陈婉兮面色木然,问道:“如此,你便混进侯府想下毒了?”
阿兰抽噎了两声,冷笑道:“我的娃被人害了,我这当娘的自然要为他报仇。我打听出来,他是被弋阳侯府的人买了去。就拿着那买他的银子,一路找了来。你们这样的门第,哪里能容我这等村妇进来?幸好,府中的王妈是我的同乡,托了她,我不仅进了府,还被夫人挑到了房中。”
说到此处,她紧盯着缩在一边的小程氏,切齿道:“本来,我想拿把刀劈了你,又想趁你睡着,用剪子捅死你。但是,我想着,凭什么我的孩子没了,你却有了孩子?所以,我一定要让你也尝尝这个滋味儿!我们乡下有一种草药叫箭毒草,毒性最烈。我就把这东西泡了油,融到你的面膏里去。虽说要不了你的命,但小产是一定的。只可惜,你的命好,被人救了!”
宋母阴沉着脸,哆嗦着口唇,厉声喝道:“你们都是聋了不成?!还不快把这妇人拉下去,任凭她在这里胡说?!”
“慢着!”
几个婆子刚想动手,便为这清亮的话音打断。
陈婉兮闭着眼眸,深吸了口气,方说道:“菊英,带人到上房的后墙根去挖,掘地三尺也要见个明白!”
菊英躬身答应,快步出去。
宋母看着陈婉兮,说道:“婉儿,你……这乡下疯妇的攀诬之言,--gt;gt;你也要信?!这里,可是你的娘家!”
陈婉兮回望着自己的祖母,记忆里那呵护疼爱自己的长辈,此刻看在眼中竟是如此的狰狞冷酷。
她眸中微有几分痛楚之色,却转瞬即逝,只是挺直了腰背,扬声道:“我是肃亲王妃,出了这等草菅人命之事,自然不能坐视不理!”
宋母倒抽了一口冷气,竟瘫坐在炕上,剧烈咳嗽起来。
慌的一旁的扫雪忙忙上来,替她捶着背。
宋母摆手挥退了扫雪,连声道:“好好好,你是肃亲王妃,我这个侯府的老夫人当然管不了你。但这是我们弋阳侯府的家务事,王妃娘娘可否不要过问了?”
陈婉兮只觉得胸口有些闷痛,却并不怎么厉害。
连她自己也有些纳闷,似乎与祖母背心离德,也并没那么难忍。
她淡淡说道:“身为一个人,至少要明白为人的底线。只为了这虚无荒谬的传言,便虐杀一个襁褓婴孩儿,我以为,不该是人做的事情。”
宋母面色铁青,默然无语。
小程氏之前的所作所为,她隐隐约约似是知道些。然而,在宋母的心中,弋阳侯府的子嗣香火,比这世上一切的事务都重要。小程氏既真的怀上了,且还是个男胎,那又有什么妨碍呢?
她每日吃斋念佛,逢初一十五便烧纸拜谒,只望能赎些罪孽。然而,这件事居然还是发了出来。
而亲手揭发的,竟然还是自己的最引以为傲的长孙女。
片刻功夫,菊英便匆匆回来,低声道:“娘娘,婢子带人在二太太屋后窗子下挖了,果然得了一个包裹。那包裹中……包裹中……”她看了一眼陈婉兮,见她神色淡漠,并无表示,便继续说道:“包裹中是一副尸骨,看大小该是个才出生几个月的幼儿。”
阿兰早已哭的瘫在地下,似是连抬头的气力也没了。
宋母两手发颤,说不出话来。
陈婉兮一步步走至小程氏面前,一字一句问道:“如此,你还有何话可说?”
小程氏缩在陈婧然的怀中,默然不言,片刻却忽然仰起头来,一脸冷厉的利声叱骂:“是又如何?我能怎样?!这一家大小,又何曾将我当成主母看待?!一个个在背后嘲我,笑我,说我不知廉耻挤进侯府,笑我是抱不了窝的母鸡,白占个位子!就是老爷,又何曾把我当个夫人看?!侯府后继无人,这老东西只晓得训斥我,我再不想出法子来,难道你们陈家等着断子绝孙?!陈婉兮,你才嫁过去新娘子头一年就生了个儿子出来,你哪里知道我的苦楚?!老爷一年进不了我房中几回,我上哪儿要儿子去?!再说了,我是侯夫人,就是杀个乡下小崽子,又怎么了?这个贱种能给我肚子里的孩子当种子,那是他上辈子修来……”
啪!
她话未说完,却被陈婉兮抬手一记耳光打的歪过了脸去。
小程氏顿时蒙了,然而只片刻的功夫,她便觉热血直涌上脸颊,向着陈婉兮怒吼道:“陈婉兮,你竟敢打我?!我是堂堂的弋阳侯夫人,朝廷正三品命妇!你竟敢动手打我?!”
陈婉兮打的并不重,她也不觉如何疼痛,然而这份羞辱,却令她无地自容。
陈婉兮话音冰冷道:“既披上这张人皮,就该做些人事。自甘堕落进畜生道,那便人人皆可打得。说什么侯府香火,你不过是为了自己的地位罢了。若为子嗣计,可收养可过继,再不成,还可纳妾,为何要行这等愚不可及、狠毒残暴之举?你为一己私利,虐杀幼童,还敢以朝廷命妇的身份自居?此等恶行,真是蛇心豺性!国法家法,公理道义,皆容不下你。你这三品命妇,我看是要当到头了。”
一番话,砸在了堂上每个人心头。
陈婉兮是肃亲王妃,更是皇帝钦封的一品国夫人,她若要进宫向皇帝上告此事,不独小程氏,怕是弋阳侯府阖府上下皆不能置身事外。
小程氏也不顾身子不适,猛然起身,望着陈婉兮道:“陈婉兮,你敢!我肚子里可怀着陈家的血脉,这是个男孩儿,是你们陈家唯一的指望!我若被贬黜,定然率先打了这孩子,你是要你的娘家绝了后嗣么?!”
陈婉兮看着她,目光之中微有悲凉之色。
小程氏以为自己这话说动了她,一脸傲然。
陈婉兮却开口说道:“你口口声声,只把肚子里的孩子当做把柄筹码,其实并无半分真心疼爱之情。你也算是个母亲?孩子在你眼里,到底是什么?”
小程氏怔怔的,一时没有说话。
她这半辈子,始终都在争抢算计,丈夫也罢,孩子也好,不过都是她为了填充自己那似乎永远也填不满的空虚的物件儿。而为人妻子,为人母亲,或者做了侯夫人,也不过是她证明着自己地位价值的身份,这些身份背后该有什么意义,她从没想过,也不愿去想。
宋母却忽然开口道:“婉儿,侯府可是你的娘家。你如今虽做了王妃,风光体面,但谁能保证将来王府之中不会添上几位侧妃?你身后没有娘家做靠山,没个兄弟帮衬你,往后的日子可未必能顺遂。再说,你当了这王妃,于咱们侯府可并无几分好处。肃亲王现下是朝中重臣,皇帝跟前的红人,但他没提携过你父亲一星半点儿。咱们府中冷落至此,是因着什么?如今,娘家不求你拉拔,但只望你别将此事声扬出去,给娘家留最后的一丝脸面,都不可以么?”
这话音老迈,甚而还带上了几分暮气沉沉的疲态。
陈婉兮望着这位将她抚养长大的长辈,静静不言。
片刻,她说道:“你们要脸面,要体面,可那孩子却没了性命。他的性命,要谁来偿还呢?”
第69章
宋母更有几分沉不住气,脱口而出道:“婉儿,一个乡下小子罢了,值得如此大动干戈?何况,他又不是被拐来的,是府里出了银子正经买来的。你若将此事捅上去,侯府果然不好,但于你又有何好处?肃亲王府同弋阳侯府是姻亲,一荣俱荣,一损俱损。侯府被责罚贬斥,王府亦不会有什么光彩。”
陈婉兮凝视着她,冷声道:“一条人命,在你们眼中,竟然如此轻巧?祖母,您笃信佛祖,小时您便教导我,诸恶莫作,众善奉行。今日,为何却能说出这般轻贱人命的话来?”
宋母脸色沉沉,手中死死的握着一串油滑的楠木念珠,咯咯作响。
她的确信佛多年,但到底是为行善积德,修身养性,还是什么,只有她自己心里清楚。
当了多年的侯府夫人,这双手也算不上干净。若不然,弋阳侯府弄到如今,也不会只有陈炎亭一人。
深宅大院里的女人,上了年纪,多数都会信佛,自有一番道理在内。
那沉闷的木鱼声响,袅袅的檀香,拗口的佛经,似乎真的能洗刷一生的罪孽。
当初,她当然会那样教导陈婉兮,毕竟这是为长者该有的体面。
然而,她没有想到,这个孙女长大了竟然当真会来认这个死理。
小程氏惊惧到了极处,却又发起怒来,她扬起脸,向着陈婉兮喝道:“陈婉兮,你也不用在我面前装出一副圣人的嘴脸!你又干净到哪里去了?!你嫁到王府第一年,就先杖杀了两名宫女——那可是宫里顺妃娘娘赏赐出来的!为了保全自己的位子,你也一般的泼辣狠毒。这会子,倒来我跟前充什么正人君子!”
陈婉兮面无神色,淡淡说道:“我从不是什么正人君子,我也不觉自己是什么好人。然而,向一个毫无自保之力的襁褓幼子下毒手,这等事我真行不出来。再则,当初那两名宫女,二人图谋闷杀世子,又要向我脂粉盒中投毒,好使我毁容丧子,以来夺取王爷的宠爱。这般祸家的毒蛇妇人,我怎能容她们?我若再让她们活着,那我这肃亲王妃便是一场笑话了。没把她们交给官府去斩首凌迟,已是我手下留情。”
这件事,她从未向人提过,今日在堂上讲出,令在场众人皆吃了一惊。
唯独跟着她的菊英面色平稳,这件案子亦是她和红缨暗中查出来的。
那时候,柳莺尚未生出二心,她在明,自己与红缨在暗,三人辅佐着王妃,维持着王府的安稳。然而如今,物是人非,柳莺竟背叛了王妃,落得那样一个下场,当真令人不胜唏嘘。
陈婉兮不知她这心腹婢女心中的感慨,长叹了一声,冷面说道:“如此,你们还有何话可讲?事关人命,我不会袖手不理。阿兰,我便带了去。你们有话,自去跟上面辩诉罢。”说着,她吩咐了一声抬步要走。
宋母看着孙女的背影,沉声道:“婉儿,你当真如此不留情面?我竟白疼你了不成?”
陈婉兮没有回首,只淡淡言道:“祖母的教诲,孙女谨记心头,一刻不能忘记。所以,今日之事,孙女不能如此罢休。“宋母嘴角微微抽搐:“好,你果然是个好的。”言罢,竟扬声道:“来人啊!”
话音落地,廊上顿时进来几个妇人:“老太太有何吩咐?”
宋母目光沉沉,阴恻恻道:“王妃娘娘身子倦怠,今日就留在咱们府中安歇。你们快把王妃请到东厢房里去!”
宋母此举,颇为出乎陈婉兮意料。
她猛然回首:“祖母,你这是打算私囚我么?我是肃亲王妃,更是一等国夫人,私自囚禁,可是大罪。”
宋母却笑了笑:“也算不上什么私囚,你查了这半日案子,想必是累了,不过叫你歇歇罢了。你祖母上了年岁,胆小怕事,哪敢犯下囚禁王妃的大罪?”
陈婉兮心中明白,她这是缓兵之计——将自己强留在府中,那自然甚事也做不得了。只消一夜,那孩子的骨殖也好,眼前这阿兰也罢,怕都要消失无踪了。至于自己,弋阳侯府是自己的娘家,自己在娘家住了一夜,出去说被囚禁此处,怕是也没人肯信。
她轻轻颔首,言道:“那我便是要走,你能强留我么?”说着,便向门上走去。
那些妇人挡在门上,皆垂首道:“娘娘,小的自要听令,您别为难小的。”