第53章
☆、第050章：
宣康帝细细看了一眼,皇后挑了三四家的千金,年纪都在十三岁到十六岁之间,家世都列在其上，他略一沉吟,问道：“贵妃，你看呢？”
贵妃即九皇子的生母，她诚惶诚恐地道：“嫔妾一切都听皇上和皇后娘娘的。”
贵妃本性安分老实，并不得宣康帝宠爱，虽然出身不如惠妃淑妃等,还没生下如今的一子一女时，便得封贵妃。皇后是个精明人，与其让出身高贵的嫔妃位列贵、淑、德、贤四妃，莫若让娘家没有权势的贵妃晋封,因此贵妃得此封号乃是她生平未料之喜。不过在她生下一双儿女后，却晓得皇后心里定然后悔莫及。
听了贵妃的话，皇后眼里流露出一丝满意之色，温言道：“这是给你挑儿媳妇，皇上既然问你，你实话说便是，瞧着哪家的小姐好。”
贵妃忐忑不安地看了一眼悠然而进的儿子，低声道：“嫔妾瞧着个个都好。”
九皇子听到这里，便知是为自己择妻，忙上前打断，恭谨问好。
宣康帝本来正在沉思，看到九皇子过来，忽而一笑，道：“老九来了，倒好，你瞧哪家好？”说着，命人将名单递给九皇子。
接过名单递给九皇子的乃是一个十四五岁的女官，修眉樱唇，容姿艳丽，虽然不施脂粉，却天然一段韵致，妩媚非常。她目不斜视，捧着名单递到九皇子跟前。
九皇子并不在意，接过看了半日，留心到上面列了四家，有家世显赫的，也有权势滔天的，当然也有家世不显的，只不过这几家的小姐他都听过，除了家世不显的赵小姐外，其他几个性子都有不足之处，他略一沉吟，便猜到了皇后的心思，想必看到这样的名单，宣康帝亦十分愿意，如今询问自己，无非是看自己的心思如何，毕竟自己今年也有十四岁了。
九皇子想着赵安的家世，其父已考中了进士，做了芝麻绿豆官，其祖父却做过左都御史，可惜年前便已经去世了，名单上写到赵安时，乃是左都御史之嫡长孙女，不同于其他小姐皆是其父的职衔，可见赵家也只赵御史的职位上得了台面。
与其选家世显赫的，不如选个知书达理的，他可不想自己的后院一片乌烟瘴气，九皇子念及于此，便指着赵安道：“父皇和母后看赵家小姐如何？”
听了他的话，宣康帝和皇后脸上都露出一丝笑容，宣康帝看重太子，自然不愿意九皇子选择妻族权势滔天的，正欲言语，却听皇后笑道：“赵小姐知书达理，倒是极好的。她出身虽不如其他人，奈何却深得北静王妃的青睐，又是盐课御史林如海的义女。”
宣康帝目光一闪，讶然道：“赵小姐是林如海的义女？”
作为皇帝，宣康帝知晓的不止朝堂之事，许多重臣和谁家联姻，又有什么亲戚，他心里都清楚，不过，他也只知道林如海家里的事情，倒不知道赵安竟是林如海的义女。
九皇子道：“赵小姐是林大人的义女？母后不提，我倒忘记了。”
他说的乃是实话，即便赵安没有北静王妃照顾，也不是林如海的义女，在这些小姐中，他依旧选择赵安。妻贤夫祸少，子孝父心宽，他不希望自己忙碌朝堂的事情，后院里自己的妻子却给自己扯后腿。如今听闻皇后此语，他倒是有些意外。
听了九皇子这句话，又见他神色并非作伪，宣康帝神情和蔼可亲，笑道：“你是皇家的公子，哪能处处打听这些琐事？我看赵小姐极好，就选她罢。”
宣康帝话里透着对九皇子的满意，皇后缓缓一笑，心里却十分懊恼，她只顾着看出身，忘记了赵安还有北静王府和林家照顾着。北静王府倒罢了，并无实权，然而林如海却是宣康帝的心腹，只是林如海夫妇离开京城近十年，她竟忘记了当初贾敏认赵安为义女的事，直到九皇子选中她，她脑中方灵光一闪，想到了往事。
见宣康帝已定下赵安，皇后笑道：“皇上说得是。”近来自己儿子常得训斥，皇后也有些心灰意冷了，正准备让儿子退步抽身，万万不能学四皇子的做派，非要争个头破血流。
皇后已有了主意，倘若自己儿子果然没有称王称帝的命，竟是早些拉拢太子殿下才好，迟了倒不好。也不知道因为谁，太子殿下竟一改从前的脾性，这些年，越发稳重不说，行事亦极得宣康帝之意，自己不得不想后路。
旁人不知皇后的心思，贵妃听了，更没有说话的余地，唯有遵从。
从皇后宫中出来，贵妃扶着儿子的手回到自己的寝宫，打发下宫女后，方问道：“你怎么就选了赵家小姐？那几家小姐中，就数赵家小姐出身最低，帮衬不得你。”
九皇子安慰道：“儿子倒觉赵家小姐极好，儿子心里有数。”
贵妃叹了一口气，道：“也是我无能，连累了你，不大得圣人的意。你舅舅又没有什么本事，帮不得你，我原想着皇后娘娘仁善，给你挑一门显赫的亲事，你将来在朝堂上也立得稳些，哪里料到你却选了赵家小姐。”
赵安的出身固然比贵妃自己高得多，然而贵妃在宫里每年见到朝堂诸诰命时，亦曾听过一些闲言碎语，她父亲官阶不高，继母又是偏疼自己儿女的，若不是指给皇子，恐怕嫁妆都未必上得了台面，贵妃不禁暗暗为儿子忧心不已。
九皇子却是莞尔一笑，道：“儿子要那么显赫的妻族做什么？现今太子殿下深得父皇宠爱，别人都没有上去的道理，儿子只需尽忠职守，明儿辅佐太子殿下，这样也能让太子殿下对儿子放心，没见父皇反倒十分满意么？再说了，儿子听说太子殿下极看重两淮盐运使林大人，赵小姐是林大人的义女，娶她未必不是助力。另外那名单上的几位小姐，性子多少都有些不足之处，赵小姐品格性情乃是最好的，亦是儿子最看重的。”
贵妃听到此处，想了想，忍不住赞同道：“到底是我儿，倒比我看得透彻些。想来皇后娘娘一时没记起赵小姐还有一门子干亲，不然，名单上未必有赵小姐。”
贵妃性子沉默，但并不蠢笨，她能在宫里平安生下九皇子，还有一位年仅八岁的小公主，心机自然有，只是手段欠缺，又不得宣康帝的宠爱，她便息了争宠的心思，一心一意抚养一双儿女。不过，即使她深居简出，仍旧抵挡不住别人对一双儿女的算计，幸亏九皇子天生精明，手段反倒比她这个做母亲的更厉害，方安安稳稳地熬了下来。
九皇子微微冷笑，旋即道：“这倒是儿子的福分了。”
贵妃一声叹息，并无言语。
过了几日，宣康帝同太子说明，令礼部奉旨赐婚。不说赵旭接到旨意后何等的欣喜若狂，也不说赵夫人又是何等懊恼，且说郭拂仙得知消息后，想到林如海是赵安的义父，在给林如海的信中，便也提到了此事，正在林如海现今接到的书信中。
此事早在林如海预料之中，看罢书信，便说给贾敏知道。
贾敏闻言，一则以喜一则以忧。喜的是赵安有一门显赫亲事，想来她父母不敢再怠慢她了，皇子大婚，准备婚礼也得一二年的工夫，宫里还得派宫女嬷嬷过去服侍，并教其宫中礼仪，赵安出阁前的日子必然极好。忧的是嫁给皇子，又哪里能得清静。
林如海劝道：“我看九皇子倒好，安安稳稳地做一贤王，安丫头的日子未必不清静，瞧太子妃，那才是有的操心呢。”太子妃只有等到太子平安登基自己被封为皇后才能放心，但是自己又有儿女，太子也有其他庶子，少不得又要面对一场腥风血雨，反倒是做王妃更清静些，只要老实本分，太子便不会对他们如何。
相比上辈子，赵安虽没有了皇后之尊，但不必面对自己儿子再有夺嫡之争，未尝不是一件幸事。何况，面对三宫六院争奇斗艳，哪里比得在王府中的清静。也只有后宫不在意嫔妃数目，寻常王府之家的姬妾却是有数目的，在王府中，能有名分的仅两个到四个，还是在王爷未有子的情况下，多了便是逾制，必得弹劾，而宫里最不在意这些规矩，后宫当有四妃，但是宣康帝后宫封妃的却不止贵淑德贤四个，没有名分的宫人就更多了。
贾敏叹道：“但愿如此了。”
随即又问道：“应天府那边可查到了什么眉目没有？”
林如海摇头道：“咱们派人去时已经晚了，哪里那么容易查？若是容易查得出来，也就不会处处谨慎，处处防范了。再说，心里有数即可。不管是否有人从中挑唆，总而言之，没人教薛蟠对着咱们孩子说那样的话。”
贾敏道：“还是仔细查清楚的好，有这样一个人鬼鬼祟祟，窥视着咱们，到底不自在。”
林如海点点头，笑道：“放心罢，那么多人去查，总能查到一丝蛛丝马迹。该让睿儿历练历练了，单是读书可不成。将来出仕，面对的可不止这么一点子小事，比这更难听的话好多着呢。他俩倒是不肯吃亏，揍了薛蟠一顿。”
贾敏道：“打得好！若是我在，叫人撕了薛蟠那张脏嘴才是。”
林如海顿时失笑，林睿和俞恒此举他亦甚是满意，虽说是薛蟠之过，但只整治薛蟠足矣，出了气，揭开不提，并不会殃及无辜，若是旁人经历此事，说不定连薛家都得遭殃了。人生在世，自当杀伐决断，但却不能戾气太重，免得有伤天和。
林如海笑道：“你若如此，说不得反倒让人记恨了。”
贾敏登时想起王夫人，皱眉道：“真真是一脉相承，到底是姐妹不成？王子腾行事那般无理，听说王仁也是个这样的性子，不知道他们家是如何教养的。”
林如海正色道：“莫看王家，便是其他人家，又何尝不是如此？富不过三代亦非虚话。所谓科举，也不过是寒门子弟的登天之梯晋身之道，十个里你能找出两个世家子弟便已是极好了。因此，咱们须得好生教养子孙，万万不能败坏了祖宗的基业。”
贾敏好笑道：“老爷不说，我也知道，何尝溺爱过睿儿了？智儿如今年小，又弱，我才多疼些，等他长大启蒙了，自有老爷教养。”
说完，朝正在描红的黛玉招了招手，道：“玉儿，快过来，叫你父亲教你读书，你好好跟你父亲学，咱们家便是个女公子，也得比别人家的爷们强些才好。”
黛玉早就不想练字了，笑嘻嘻地握着毛笔跑过来，脚下一个踉跄，不小心往前一扑，趴倒在地，林如海抢救不及，只能眼睁睁地看着毛笔瞬间脱手，落在自己的袍子上，划出一道墨痕。幸而地面上都铺着厚厚的锦毯，黛玉倒也不觉得疼，不必别人扶就爬起来了，待她看到林如海的袍子脏了，顿时纠起眉头，道：“爹爹，等我长大了，给你做新衣服穿。”
林如海笑道：“那为父可就等着玉儿做的新衣裳了。”
他不觉想起女儿的一手好针线，何等精巧，颇有苏绣之韵，奈何自己在她六七岁时送她进京，再见又是自己将死之时，竟未曾穿上女儿做的衣裳鞋袜，反倒是贾宝玉得了好些黛玉做的针线，荷包、香囊、玉上的穗子等等，便是薛姨妈过生日，黛玉也送了两色针线，又会裁剪，哪里想到在别人嘴里，黛玉却是横针不动竖针不拈的。
林如海愈加心疼女儿在荣国府里受到的委屈，抱着黛玉坐在腿上，道：“不过玉儿是大家小姐，可不能太过劳累，咱们家又不缺针线上的人。”
黛玉瞥了瞥林如海才换下来的袍子，点头答应不提。
贾敏见他们父女才说了几句话就挪到窗下读书认字去，不由得一笑，想到黛玉如此娇养，不觉想起自己虽收了赵安做义女，偏生早早远离京城，竟未回去过，不曾照应半分，不由得有些愧疚，忙忙地打点东西，都是自己梯己中的珍稀之物，给赵安做嫁妆。
堪堪料理妥当，已进六月了，金陵传来消息说，薛蟠前去醉仙楼乃是巧合，并未人为。
林如海不禁哑然失笑，历经世故，反倒把事情想得太繁杂了些。人活一世，往往因为种种事情失去本心，不曾想，自己竟然也因此想多了。
贾敏却道：“我却不信，不是说有人挑唆了薛蟠去醉仙楼么？”薛老爷在知道有人挑唆薛蟠后，立时便告诉程胜了，意图减轻薛蟠之过，程胜自然不会瞒着林如海夫妇，而且薛家送礼时，亦曾对此详细说明。
林如海道：“薛蟠是个没主见的，有人提议他去醉仙楼，并非罕事。既然程知府和何大人打探的结果都一样，又有俞家哥儿的人亦是，想来错不了。”
贾敏怔了怔，道：“这么说来，竟是咱们想多了？白白浪费许多工夫？”
林如海笑道：“谨慎为上。睿儿从中知道虚虚实实，真真假假，许多事不能光靠自己看到的和听到的，何先生借此名过去又能帮衬程知府，倒也算不上浪费工夫。再说了，这也给咱们一个教训，往往是极简单极寻常的一件事，是咱们想得太多了。”
其他人还罢了，唯独薛老爷叫苦不迭。若是有人挑唆，倒是能推到那人头上去，如今却不是，岂不是自己儿子之过？薛老爷病了这么些日子，一面因生意上的事情忙得焦头烂额，一面即使时隔多日，依旧要去赔礼，一时竟没有精神去扬州做香粉生意了。
贾敏知道后，倒是清静。
转眼间进了九月，贾敏给赵安预备的东西送到了京城，九皇子和赵安的亲事已由钦天监定了明年腊月初六的日子，九皇子的命格宜腊月，因此还有一年多的工夫。
贾家得到消息后，立时记起赵安乃是贾敏的义女来。
虽说贾敏认了赵安，每年都有书信礼物来往，但是贾家素来和赵家没什么瓜葛，他们自视甚高，哪里将赵旭这样的芝麻绿豆官放在眼里，因此这么多年来，竟不曾照料过赵安一星半点，如今听说她成了皇子妃，不由得跌足长叹，后悔不及。
贾母忙命人从梯己中拿出两套头面并几件古玩来，道：“毕竟是敏儿的义女，出阁前添妆时，这些给她罢，也算是尽了我一点子心意。”
那两套头面一套是点翠嵌宝石的，一套是赤金累丝攒珠的，比宫中之物不差丝毫，几件古玩亦是罕见，王夫人暗道贾母大方，却也知道九皇子妃身份尊贵，非他们家所及，略交好些，总比疏远了强得多。
王夫人不禁叹了一口气，不曾想，贾敏竟有这样的运气，认了个做皇子妃的干女儿，真真是体面非常，自己的元春出身品貌性情才华哪一样不比赵安强？偏生就没有入选，只能在皇后跟前端茶倒水。想到这里，王夫人忍不住道：“元春进宫半年多了，在皇后娘娘跟前服侍着，老太太瞧着要不要送些银子给她作打点之用？”
其实元春在宫里并非如王夫人所言，做端茶递水之职，而是读书通文明理，是执掌宫廷礼仪的女官，都是从宫女中选上来，先为女秀才，而后递升女史。
贾母道：“支一千两银子托人送进去给元丫头。若是元丫头略迟一年进宫，依照她比赵小姐还强的出身，说不得竟能雀屏中选也未可知，偏生她已进了宫，便先有了名分，哪里能再入选？再说，九皇子年少，又没有娘家妻族相助，你竟是不必太过惋惜了。”
王夫人对此感到惋惜，贾母何尝不是如此，只不过九皇子妃却又不是最尊贵的，因此贾母一想到这里，便放开了心，只一心为元春筹谋。
宫中严禁私相传递，然而贾家从来不在意这些，他们在宫里有不少人，再花些打点的银子，轻而易举便把一千两银子折成金锞子金镏子等送到了元春手里。元春手里有钱，打点也就阔气好些，本来又是聪颖女子，很快便得到了皇后十分看重。
闻得元春在宫里如斯，贾母暂且放下心来。
没过几日，贾母思念起贾敏来，道：“一别将近十年，若是敏儿回京省亲该当多好。”
王夫人心中一动，乃笑道：“老太太若是想念姑太太，常和姑太太通信便是，千里迢迢的，姑太太随着姑老爷在任上，哪有回来的道理？”
贾母叹道：“我何尝不知？只是我这么大的年纪了，不知道能有几年活头，敏儿三个孩子，我竟有两个未见过，心里想得很。若是姑老爷允许敏儿回京省亲，见到我那三个外孙外孙女，不知道得多欢喜。”
王夫人笑道：“明年琏儿成亲，赵姑娘定的也是明年，姑太太回京也使得。老太太不如写信给姑太太罢，说不定得了老太太的书信，姑太太起心回京也未可知。”
贾母听了，眼前顿时一亮，忙命人写信给贾敏，好打发人送去。
这时，忽然有人来通报说李纨发动了。
贾母和王夫人哪里还顾得上贾敏回京不回京，忙带人去了贾珠所居的大跨院里。
贾珠正急得团团转，旁边几个衣饰华丽之姬妾通房见了，心里不免浸了些醋意，随即又欢喜起来，主母若是生了儿子，她们也能怀胎了，若生下一男半女，还怕在荣国府里没有地位？将来也有依靠了，遂暗暗打算趁着李纨坐月子时好生服侍贾珠。
李纨哪里知道自己尚在生产，房里人已经不老实了。她自小遵守三从四德，进门后便有两个过了明路的房里人，心里何尝不酸，细想所走动的大家，多是没有，便是有，也多在成亲前打发出去，她原本也道成亲时必然将其打发出去的，谁承想在荣国府竟是规矩，又听说是贾政王夫人所赐，也只能认了，不仅不能打发出去，还得笑颜以对，好生相待。
好容易熬到晚上，贾母等人分外焦急，若不是听稳婆说顺得很，只怕早就打发人去请更好的稳婆，并找大夫来在外头坐镇了。
王夫人好容易盼到长孙出生，暗暗得意，这可是贾母头一个重孙子，因此劝道：“天晚了，珠儿媳妇还有得熬，想当初我生珠儿时，熬了一天呢。老太太请先去歇息，待珠儿媳妇平安生子，我再去给老太太报喜。”
贾母到底上了年纪，闻言，顿觉疲惫，点头道：“你在这里看着，有了好消息就告诉我。”
王夫人连忙满口答应。
贾母扶着已晋为二等丫头的鸳鸯，正欲坐着竹轿回去，眼光忽而一掠，皱眉道：“这么大的事情，怎么没见大太太？”
王夫人这方发现，李纨发动至今，竟未见到窦夫人。
贾珠因贾琏之故，素敬窦夫人，今年贾琏春闱落榜，兄弟二人有些同病相怜，不过自己面对的却是父母大失所望，而贾琏则得到窦夫人十分安慰，说他年纪尚轻，比不得那些考中进士的并不是他没有才华云云，他不禁暗暗羡慕贾琏，因此听了贾母这话，忙走过来陪笑道：“孙儿媳妇生子，又是在孙儿的院子里，哪有大伯母跑到侄儿房里的道理？”
贾母也笑了，道：“极是，极是，我竟忘了。”
东院窦夫人听说此事，倒不曾如何，贾赦却气了个倒仰，向窦夫人抱怨道：“哪有大伯母去侄儿房里的？便是有，珠儿媳妇临盆和咱们有什么相干？将来琏儿媳妇生子，才该你守在门口。老太太这话，太也诛心。”
窦夫人不以为意，道：“老太太偏心不是一两日的事情，老爷何必总是挂怀？”说到底，贾赦到底还对贾母心存期待，窦夫人亦不好多说。
贾赦沉默半晌，轻声道：“我只不服，若是琏儿去年成亲，说不定老太太头一个重孙便是咱们的孙子了。琏儿今年十八岁，明年成亲便是十九，十七岁成亲，并不算早，十五六岁成亲的好多着呢，偏说去年今年没有好日子，非得择了明年，竟比珠儿晚两年。我就知道，他们二房不安好心，住在荣禧堂，当真就以为荣国府是他们的，将来他们孙子有一份么？”
窦夫人安慰道：“老爷别多想了，咱们认真料理琏儿的亲事才是正经。”
贾赦脸上登时露出笑容，随即又皱眉，道：“琏儿明年便成亲了，可这新房在哪里？咱们不操心，府里竟没一个人过问，真真让人心寒。咱们东院小小的，就这么一个院子，前头过了书房就是马棚，哪里是新媳妇能住的？”
提起忧心之事，窦夫人叹道：“你道我没跟老太太提？昨儿就提了，老爷可知道他们打算让琏儿和琏儿媳妇住在何处？说起来，真真让我不平。”
贾赦听了，忙问在何处。
窦夫人说道：“就是荣禧堂后房走后廊往西，出了角门后，不是有一条南北宽夹道？夹道南边是倒坐的三间小小抱厦厅，北边儿立着影壁，他们说的便是影壁后面的那座小院，小小的，比老爷的书房还小呢！”