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退婚后我做了皇后 第20节

  “多谢殿下。”时缨轻声道,旋即趁他不备抽回手,“那么就请殿下放开臣女吧。”
  慕濯:“……”
  他二话不说揽过她的腰,将她横抱起:“别动,这里光线太暗,你不认识路,小心摔跤。如果时娘子不介意衣衫不整、灰头土脸地出去,我倒是可以让你自己走。”
  时缨:“……”
  她不介意,所以他能放下她吗?
  提出异议无果,她决定省点力气,不再挣扎。
  反正也不是第一次被他抱了。
  四周漆黑,感官反而愈发明晰,她闻到他衣服上的气息,不同于先前的天然皂角,似乎掺杂了些许清淡熏香,应是今日赴宴,出于礼节所为。
  这人……还挺讲究。
  她心里无端宁静下来,那股翻江倒海的恶心感也随之烟消云散。
  正松了口气,她突然意识到,自己算是破罐破摔了吗?
  但上次在英国公府,迫于无奈被他抱着时,她还对卫王生出些许愧疚,如今却荡然无存。
  她既已不再将卫王当做未婚夫,又何须为他背负道德枷锁?
  不多时,慕濯停下脚步,放她落地,打开了密道的出口。
  阳光倾泻,时缨抬手遮了遮,稍事犹豫,转过身:“岐王殿下,臣女告辞。”
  “回见。”慕濯望着她的背影消失在视线中,宛如一只振翅欲飞的红蝶,想要挣破长久以来束缚她的天罗地网。他收回视线,径直去往另一个方向。
  那么,就让他来助她一臂之力好了。
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  时绮离开凝霜殿之后,跌跌撞撞地沿原路返回庭园。
  她羞愤欲死、悔恨交加,哭得上气不接下气,没有留神脚下的路,渐渐地,周围景象变得陌生。
  回廊尽头是一片宽阔的水域,她揉着眼睛,突然觉得自己跳进去淹死也挺好。
  到时候,旁人皆以为她失足落水,父母兄嫂和时缨都不会知道她做过的事,她也不必整日担心会被嫁给成安王世子了。
  “时娘子。”熟悉的声音自背后传来,时绮头皮一炸,正待发足狂奔冲向池水,哪知对方身形一晃,转瞬挡在她面前,认真道,“你是找不着路了吗?不如我送你回去。”
  时绮一口气泄掉,再无法重聚,她抽噎不止,说不出完整的字句,却不受控制地点了点头。
  “走吧。”荣昌王世子道,心想一会儿定得和岐王好好聊聊,他发现了一件不得了的事。
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  那边,卫王前思后想,总觉得事情有鬼。
  按说时四娘一个久居深闺、性情内向的小娘子,怎会像是吃了熊心豹子胆,冒险做出这种事?十有八/九是时文柏的主意,那老东西贪得无厌,想把两个女儿都塞进他的王府。
  简直是昏了头!
  他问清安国公的去向,得知皇帝正传召他和几个老臣议事,便派内侍过去等候,待安国公一露面,就让他直接过来见自己。
  与此同时。
  皇帝刚打发走北夏使臣,面色浓云密布:“那群蛮夷,果然不安好心,以求亲为借口,实则妄图挑动战争,倘若朕拒绝他们的要求,边境难免会再起事端。”
  “陛下,此时开战,绝非明智之举。”时文柏道,“去岁洪涝加大旱,各地多有歉收,国库的银钱大多已用于赈灾,实在拿不出多余的军费了。不过是送一位公主过去和亲,若能换得三五载的安宁,实属百利而无一害,虽说与蛮夷联姻有损我大梁国威,但君子报仇十年不晚,待黎民休养生息,国库充实,再厉兵秣马拿下北夏,才是稳妥之策。”
  此话一出,不少官员纷纷附和,近来的一番大清洗,使得武将们人人自危,此时也不敢再随意发表言论。
  皇帝有些犯愁,方才北夏使臣字里行间挑拨他与岐王的关系,还暗示希望将玉清公主嫁给岐王,借此把他留在京城,他即使再厌恶岐王,也知道自己一旦同意,便是中了反间计。
  眼下,他还真找不到更合适的将领接替岐王的位置。
  他抱着些许希望看向英国公:“曲卿,朕认为,你堪当戍守北疆之大任,你意下如何?”
  英国公一怔,迟疑道:“陛下赏识,是老臣的荣幸,但……老臣早年在江南、岭南及剑南一带作战,对漠北却是一无所知,只怕会辜负陛下的托付。还望陛下另请高明。”
  皇帝无奈叹气,却也不好强迫,朝中可用的武将越来越少,偶尔需要,还得英国公撑撑门面。
  一直默不作声的薛仆射道:“既然如此,陛下不妨继续让岐王殿下镇守灵州,虽说他是把双刃剑,但当前的情势,加以利用的价值远大于将他雪藏。”
  在场都是近臣,皇帝对岐王的态度他们心知肚明,于是他也不再拐弯抹角。
  “朕再想一想。”皇帝按着额角,陷入长久沉思。
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  时缨回到庭园,与时绮迎面相遇。
  时绮看到她,顿时一个瑟缩,好不容易止住的眼泪再度落了下来。
  “时三娘子。”荣昌王世子主动解释道,“令妹前去寻你,不料迷了路,我正巧与她遇见,就顺道将她一同带了回来。”
  “有劳您。”时缨行礼致意,其余贵女听闻动静,也围了上来。
  “多谢世子。”杨氏揽过时绮的肩膀,安抚地拍着,心中觉出几分不对,却也没有发问。
  时缨虽然未曾明说,但大致可以猜到她是去见卫王,那么时绮怎会自作主张跟着?而且她若是去寻时缨,又何须拿“更衣”做借口,消失了这么久才返回。
  她低声对时缨道:“阿鸾,不妨遣人去给老爷夫人传个话,说皎皎身体不适,我们先行回府。”
  时缨点点头,然而这时,一名内侍匆匆前来:“时夫人,时三娘子,安国公有急事,令二位携时四娘子速速登车归府。”
  第23章 “我不想嫁给他了。”……
  听到这话,时绮哭得愈发厉害,双手捂着脸,整个人不由自主地打颤。
  杨氏携她匆匆离开,时缨落在后面,对惊讶又好奇的贵女们道:“舍妹胆子小,初次进宫就不慎迷路,应是吓坏了,还望诸位勿见怪。”
  宫城名曰兴安,是前朝所建,占地广阔,亭台楼阁不计其数,今上御极后推行节俭之道,遣散了不少内侍与宫人,以至于许多宫室空置已久,除定期洒扫之外并无人看守,更别说那些曲折回环的长廊和人迹罕至的庭园,独自行走其中,稍不留神就会失去方向。
  贵女们不疑有他,七嘴八舌地安慰了几句,与她作别。
  唯有曲明微生出几分不祥的预感,小心试探道:“阿鸾,明日我去贵府找你,拿几幅画请你帮我看看可好?”
  时缨知她好意,没有拒绝。虽然这次出事的不是她,但她确实需要与人倾诉一番。
  她转身离去,不料刚出园子,就见卫王迎面走来。他步履生风,面露焦急之色,看到她,登时缓和些许,欲言又止道:“阿鸾……”
  时缨默然行了一礼,不大想与他交谈,但更无法忍受他在自己眼前晃,两相权衡,她最终还是开口道:“家父速召臣女回府,殿下有什么话,改日再说吧。”
  卫王一愣。时缨素来对他千依百顺,在他印象里,还从未听过她的拒绝之言。
  但此时情况特殊,他也无暇计较,好声好气道:“没什么,只是想看看你罢了。阿鸾,你知我对你情有独钟,不论发生何事,我心中都唯有你一人。”
  方才他质问了时文柏,对方大惊失色,坚决否认是自己指使时四娘,他恩威并施,谴责时文柏教女无方之后又宽慰了他几句,称自己只是气昏了头,怜惜时缨被亲妹妹背叛。
  时文柏无地自容,再三保证定会妥善处理。
  既然是时四娘自己鬼迷心窍,事情就好办得多。
  婚期将近,圣旨明日就会送达安国公府,这个节骨眼上,可千万不能有差池。
  时缨早晚会知晓,倒不如先入为主、亲自告诉她,以免她听信时四娘,与他生嫌隙。
  他仔细观察着她的表情,就见她容色淡淡:“臣女岂敢质疑殿下。”
  与往常似乎并无不同。
  卫王内心忐忑,但念及言多必失,便住了口,想到宴席时她投向他的目光,让他误以为那封信件来自于她,不禁疑惑:“阿鸾,方才你在何处?”
  时缨报上遇到那两位宫妃的地点,又道:“北夏的玉清公主也可以作证。”
  卫王悄然松口气,一本正经道:“蛮夷之人莽撞无礼,切莫与他们往来,否则有失身份。你即将嫁与我为妻,万不可辱没卫王妃的头衔。”
  说着,便要作势去扶她:“阿鸾,我简直等不及想娶你过门了。”
  “是。”时缨简短应下,行礼避过他的触碰,得他应允告退,当即加快脚步离开。
  卫王摇摇头,果然,奢望她转性是他异想天开。
  这女人一如既往地无趣,若非现在还需借助安国公府的力量,他委实不愿再跟她对牛弹琴。
  弯弯眉目含情的面容跃入脑海,他胸中升起一股炽热,心想今晚必须去趟别宅。
  待婚期确定,他忙得团团转,哪还有时间逍遥快活。
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  时缨被卫王耽搁了一阵,便抄近路去追赶长嫂和妹妹。
  绕过一处偏僻的宫室,突然听到孩童的欢声笑语,紧接着,一个身穿淡粉色宫装的幼小身形朝她所在的方向跑来,不留神脚下一绊,被她眼疾手快扶住。
  “宣德公主。”她认出这个小姑娘,是一位昭媛的女儿。
  因着卫王的缘故,她与年幼的皇子公主们关系都很好,卫王不擅长与这些庶弟庶妹相处,但又需要广结善缘的口碑与名声,而且将来指不定哪一位会成为他的得力臂膀,于是便由她代劳。
  “时娘子!”宣德公主喜出望外,邀请道,“我们和阿姐在玩捉迷藏,你也一起吗?”
  时缨歉然地笑了笑:“今日不成,臣女有点事情,须得先走一步,改天再来陪您玩儿。”
  说话间,一名十五六岁的少女快步走来,与时缨打过招呼,牵起宣德公主的手,温柔哄劝道:“阿渝,那里不能去,听阿姐的话,我们到另一边。”
  正是皇帝长女,德妃所出的宣华公主。她没有同胞手足,颇喜欢和异母的年幼弟妹们玩乐。
  时缨知道她说的“那里”。皇帝专门为先皇后开辟了一座园子,种着她生前喜爱的白梅,严禁任何人接近,即使是淑妃和卫王,在这件事情上也不会自讨没趣。
  她辞别两位公主,心中千头万绪。
  人皆称道皇帝与发妻年少相识、鹣鲽情深,即使她已故多年,也未曾再立皇后,但后宫新人源源不断,前阵子刚有一位皇子诞生,且先皇后在世时,皇帝就已经纳了淑妃与贤妃为侧室。
  或许世间男子大抵如此,所谓“一生一世一双人”本就是虚无缥缈的幻想,可望而不可求。
  一边想着,她来到安国公府的马车前,进去一看,才发现母亲也在。
  时绮依偎在母亲身旁,似是惧怕与她独处,见到她,泪眼朦胧,脑袋埋得更低。
  马车辘辘前行,很快驶出宫城。
  林氏问道:“阿鸾,你怎么才来?”
  “女儿被卫王殿下叫住,与他说了几句话。”时缨回答过后,便不再言语。
  车厢内鸦雀无声,只有时绮的抽泣不绝于耳。


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