第21章 西陵峡，复行
牛冲此时正在与两个蒙面人缠斗得难解难分，但看到有道人影往自己头上飞过来，挟有凌厉的劲道袭来，心知不妙，但此时他被两个蒙面人牵制住，根本无暇对付飞来的人影，心中暗道我命休矣。突然间，飞来的人影突然改变劲道方向，接着听得叮的一声，人影仿佛被人推开一般往旁边飞去。
却原来是楚天阔见牛冲情势危急，虚晃一招然后拿剑在地上一拨，挑起一枚梭镖往蒙面头目射去，蒙面头目见暗器来势凶猛，不得不放弃袭击牛冲，回剑挡开梭镖。不料楚天阔这一挑用上了轩辕真气，梭镖力道异常之大，蒙面头目只觉得一股大力涌来，把自己往旁边撞开。
蒙面头目翻身落地站稳，就听到身后一声大喝：“看刀。”他一回头，就看到燕过涛跃身而来，一刀往下劈来。原来燕过涛刚手起刀落把剩下两个蒙面人砍倒，看蒙面头目要袭击牛冲被楚天阔逼退，于是飞身上前来协助，但他行事向来光明磊落不愿从背后偷袭，所以出手前还喝了一声。只见蒙面头目手挽剑花，把燕过涛的刀劲卸了下来，然后挺剑直刺，燕过涛看对手出手不凡，战意再起，横刀相拒，与对方厮杀了起来。
楚天阔见燕过涛牵制住了蒙面头目，牛冲也渐渐占了上风，不再担心，扬剑又与剩下四名蒙面人缠斗起来。蒙面人多的时候，人多拥挤，楚天阔反而有机会寻觅得破绽逐一刺倒对手，现在只剩下四名蒙面人，他们的空间和配合反而恰到好处，彼此攻守掩护，天衣无缝，楚天阔不再那么容易找到破绽。然而，楚天阔经历和沙黎苍一站，明白到有时候破绽并不在招式之外，而恰恰在招式之中，最凌厉的攻势反而有最致命的破绽，于是楚天阔有意不去使用凌厉的破势剑法以硬碰硬，他想在这四名蒙面人中寻找他们的破绽，用剑招破解他们的剑阵。
只见四个蒙面人剑招如行云流水，而且相互掩护，两剑攻击就有另两剑弥补住破绽，如大海波浪层出不穷，一浪又一浪向楚天阔袭来，漫天剑光闪烁，楚天阔见招拆招，出招无所定形，看似随意的挡拆揉拒，其实每一招都尽化对手攻势，又毫无破绽恰到好处，俨俨然有宗师气度。四个蒙面人拼尽全力抢攻，却毫无寸进之功，不过楚天阔也暂时不能勘破他们的剑阵。五人剑招往来，人影骤合骤离，兵器碰撞叮叮当当想个不停，倒也煞是好看。
突然，两个蒙面人在下面滚了个地堂砍向楚天阔的脚，楚天阔纵身跳过迎向前面另外两个蒙面人的剑，滚地的两个蒙面人起身后，又挥剑从后面袭击楚天阔，这样楚天阔就处于四个蒙面人的包围之中，只见四面都是剑光，四个蒙面人招式环环相扣，第一个人的剑招弥补了第二个人的破绽，第二个人的剑招弥补了第三个人的破绽，如此连环相守，生生不息，倒也厉害。楚天阔艺高人胆大，倒也不慌不忙，在剑圈中腾挪躲闪，宝剑见招拆招，丝毫不落下风。如果僵持十来个回合，楚天阔基本看清他们的剑阵套路，用这种攻守兼备的招式环环相扣把敌人困死在剑阵中，但由于剑招攻守兼备，剑招变化太多，如果变化太快就容易出现破绽。
看出这个弱点，楚天阔对着一个蒙面人挺剑直刺，蒙面人知道自己的破绽有人防守，所以也放手向楚天阔刺来，楚天阔临时变招极速往他旁边蒙面人刺去，因为剑阵所限蒙面人不得不回招替旁边的人解围，就在这快速变动中，腹部出现一个破绽，楚天阔毫不迟疑变招直刺蒙面人腹部，蒙面人中剑倒地，剑阵一时受挫，出现空挡，旁边的蒙面人想堵住楚天阔不让他逃出剑阵，但楚天阔根本没有想逃出，他趁着三个蒙面人换招之间的缓滞，回身对身后的蒙面人一划，剑光划过咽喉，顿时气绝，这时前面两个在围堵楚天阔的蒙面人扑了个空，正准备凝势再击，但楚天阔已经杀将回来，看得两个蒙面人破绽百出，毫不手软，直刺两剑，两个蒙面人的咽喉各中一剑，叫都没来得及叫出来就倒地不起。
楚天阔收剑四顾，但见牛冲已经把两个对手的蒙面人斩下，正提刀守着以防备蒙面头目逃跑，蒙面头目还在和燕过涛缠斗，楚天阔一见之下，燕过涛刀势凌厉，已经压制住对手的剑光，已然占住上风，楚天阔料得不出五招燕过涛就能取胜。
果然，缠斗四招之后，燕过涛一招“云海浮曦”划出，如日光出云，三道光芒直破蒙面头目的剑招，蒙面头目挡住了两道，最后一道刀光没有挡住，划过胸膛，顿时血涌如泉，立时毙命。
这伙黑衣人已经全部伏诛，楚天阔数了一下，这轮来的有十七名黑衣人，看来跟自己所料差不多，黑衣人的行动似乎都是分伙，每一伙大概二十人左右，这样二十人既不太臃杂，也有足够实力狙击武林高手。
楚天阔说：“当家的，牛镖头，有没有受伤？”
燕过涛和牛冲都摇摇头表示没有，楚天阔说：“我看这里时常有人走动，如果发现这么多尸体恐怕会引起慌乱，不如我们把尸体拖入林中掩埋怎样？”
燕过涛点点头说：“嗯，这样也防止被另一伙蒙面人追踪到。”
于是，三人就动手把蒙面人尸体拖到密林中，找了处土坑丢下去，然后用土和树枝掩埋起来，尽管三人武功高强，但十几具尸体的搬动掩埋，也耽误了半个时辰，三人掩埋完尸体，此时天已经大亮，事不宜迟，三人动身疾步下山往江边赶，又一盏茶时间，就来到扬子江边平台，燕子卿和孙慕莲在船头翘首以盼，看到三人回来，高兴得直挥手。
楚天阔他们三人飞身上得船来，燕过涛立马吩咐船家开船，只见船工门熟练地解缆收锚扬帆，不一会船就徐徐离岸往江水中间驶去，进入水流中后船开始快了起来，驶过香溪口进入西陵峡。
众人无暇观看两岸的风景，随着燕过涛下到货舱底下，人齐后，只听得刘智星说：“当家的，对方可有来人？”
燕过涛点点头说：“如你所料，来了一伙，我和牛冲、楚兄弟一举歼灭了他们，总算去掉了一个心腹大患。”
刘智星说：“但愿没有第二伙前来。”
燕过涛说：“按照蒙面人的估计，这一伙已经足够对付我们了，当然他们少算了楚兄弟，所以我估计暂时不会有第二伙人出现，等到他们联络不上这一伙人，再派出一伙，我们应该已经把货送到应天府了。”
刘智星说：“我也觉得暂时没有第二伙蒙面人了，不过当家的，恕我直言，我们似乎还没有定下到应天府的策略，我们如何对付那边的对家？把货交给他们，然后等着他们袭击我们？”
燕过涛说：“这也是我们现在需要考虑的问题，目前我们没有遭受到这伙人的袭击，他们也没有真正对我们不利，所以我不能不顾江湖道义就此舍弃货物打道回府。我是这么打算，如果对家收了货，不为难我们，我们就算是把这笔生意做下来了，但我们必须把这大批暗器消息散发出去，警告中原武林有一大批暗器流入中原。”
刘智星说：“那要是对方要是动手呢？”
燕过涛说：“那我们就反击到底，击败他们后把货夺回来，然后销毁。”
刘智星说：“虽然我们已经剪除了他们一支力量，但是对于应天府那边的情况，还是毫无所知，不知道对方有多少人马等着我们，实在难以预料。”
燕过涛叹了口气说：“这就只能尽人事听天由命了。”
刘智星笑道：“当家的始终相信邪不能胜正吗？”
燕过涛说：“那当然，天地正气才是正道，邪魔歪道即使逞得一时之凶，终究还是会被正道所击破。”
刘智星说：“那只能希望这次邪魔歪道不能在我们燕家镖局头上逞凶。”
邱福插话说：“我们现在有当家的和楚兄弟、牛镖头，还有诸位兄弟，有什么邪魔歪道我们不能克制得住？”
燕子卿说：“邱福你今天就这句话说得中听。”邱福嘻嘻一笑。
燕过涛摆摆手正色道：“江湖险恶，一山还有一山高，没有什么人是可以永远不败的，一切以小心为上。”
刘智星想起什么似的一问：“当家的，这次我们在哪里交货？”众人一听，才想起自己只知道这趟货要送到应天府，不知道应天府哪里，所以都支起耳朵听燕过涛的答案。
燕过涛说：“接镖的时候万掌柜给我的地点是应天府外城东北角一家叫‘德兴盛’货栈，据万掌柜说是他的一个商号，但从今天的情况来看，恐怕不会是普通的商号。”
刘智星点点头，说：“那可能是这伙蒙面在应天府的一个秘密据点，只怕是龙潭虎穴啊。”
燕过涛说：“事到如今，即便是龙潭虎穴我们燕家也得闯上一闯。”众人大声应和，仿佛即将出征的士兵。
燕过涛接着对刘智星说：“既然跟踪的蒙面人被我们消灭了，刘镖师你看我们能不能安排一部分人先回乐山。”
燕子卿见父亲还想着把自己送回家，连忙说：“爹，我不走。”
燕过涛没回应女儿，盯着刘智星，刘智星说：“当家的，我武功稀松，如果让我选择我一定选择安全点的地方，但现在燕家最安全的地方恐怕就是这艘船，乐山燕家镖局恐怕都不及这里安全。”
燕过涛闻言一惊，细思之下又觉得不是毫无道理，于是点点头，不再说什么，燕子卿见父亲不在执意要把自己的送走，心就放了下来。
燕过涛对女儿说：“你不要高兴得太早，慕莲武功根基尚弱，你要多照应她，这两天教她几招防身逃命的招式以备不时之需。”
燕子卿说：“放心吧爹，我会照应好妹妹的，这两天我教几招绝招给她。”孙慕莲在一旁听得形喜于色，上前来搀着燕子卿的手，燕子卿看她高兴的样子，说：“看你高兴的，我们就要进入龙潭虎穴了，你还这么高兴。”
孙慕莲一听，严肃了下来，说：“没有没有。”
燕子卿一见乐了，挠孙慕莲的痒，边挠边说：“还说没有，还说没有。”孙慕莲被挠的笑得喘不过气来，只得告饶。燕过涛呵斥燕子卿一声，燕子卿才吐吐舌头停手。
燕过涛说：“你啊，大敌当前，你还有心思耍乐。”
燕子卿说：“无论什么样的强敌，我们都要毫无所惧，一如平常视之，尽人事听天命可矣，爹这是你教我的你忘了？”
燕过涛被女儿刁难住了，摇摇头不搭理她，对众人说：“眼下就这么着吧，顺流而下，走一步看一步，待差不多到应天府我们在寻思一个计谋，总之大家这几天提高警惕，船只靠岸也尽量少上岸走动，大敌当前，不要被其他事情分了神。”
众人答是，燕过涛挥挥手示意大家伙散了，众镖师就陆续往甲板上走去，楚天阔走在最后，燕过涛拍着他的肩膀说：“楚兄弟，你跟我一起去和船老大说说话。”
楚天阔说：“是要告诉他真相？”
燕过涛说：“迟早他也会知道的，我们既然知道了，就应该告诉他，让他有个决断。”
楚天阔点点头，让燕过涛先行，两人上得甲板来，就往船头船老大站立的地方走去。船老大听得有人走近，回头一看，见是燕过涛和楚天阔，忙弯腰作揖说：“燕掌柜。”
燕过涛扶住船老大，说：“崔老大，不必多礼，你是一船之主，我们都要靠你掌舵，请多多帮忙才是。”原来船老大姓崔，楚天阔也是才知道。
崔老大说：“不敢，小的也是拿钱替掌柜办事，应该的。”
燕过涛看了一眼楚天阔说：“我们刚才上去那山崖顶，你可知道我们干什么去了？”
崔老大犹疑地说：“听燕小姐说你们去查看上面的地形去了。”
燕过涛说：“小女那是替我们打了个掩护，其实我们上去是去对付一伙蒙面人，也就是你昨夜见的那伙人。”
崔老大一听，吓得跪了下来，磕头求饶说：“燕掌柜，小的也是被逼才这么做的，小的只是跟他们说了我们的行踪，没有对燕家镖局的人有任何不轨，请燕掌柜明察，饶小的一命。”
燕过涛扶起崔老大，说：“其实你昨夜的行踪我们都知道，昨夜楚兄弟跟踪你上去崖顶，听得你们讲话，知道他们挟持了你的妻儿，你被迫才替他们通风报信，这点我不怪你。”
崔老大一听这话，感激得眼泪掉了下来，说：“谢谢燕掌柜，谢谢燕掌柜。”
燕过涛说：“不过……”
崔老大闻言一愣，以为死罪能逃活罪难免，燕过涛还是要算账，不安地看着燕过涛。
燕过涛看了一样楚天阔，接着说：“昨夜你走后，楚兄弟还在崖顶听得他们谈话，三个蒙面人谈到早已将……将”燕过涛顿了一顿，“将你妻儿杀了。”
崔老大闻言脸色大变，满脸不相信的神色，说：“燕掌柜你是不是在惩罚我老朽？你是吓唬老朽的是不是？”燕过涛拍拍他的肩膀没有说话。崔老大又转向楚天阔，哭着说：“楚大侠，你们是不是在骗老朽，你们是在骗老朽的对不对？他们答应我，只要我把消息送到我妻儿会没事的，他们没事的对不对？你告诉我他们没事？我儿子才刚满八岁，我的儿啊……”说完泣不成声瘫坐在地上捶胸大哭。
楚天阔和燕过涛都无言以对，坐下来听着崔老大大哭，周围的人听见哭声凄厉，都远远看着不敢不过。楚天阔被崔老大的哭声催发了对义父莫北望的缅怀之情，当年随义父练武习剑、跑船运粮的场景历历在目，而如今与义父阴阳两隔，养育之恩怕是再也无法报答了，念及此，楚天阔眼眶都红了。
过半晌，崔老大哭声渐收，但泪流不止，老泪流满了崔老大那沟壑纵横的脸庞，燕过涛看崔老大已经平静下来了，就说：“那伙蒙面人我们已经歼灭了，也算替你妻儿报了仇了，你要节哀。”
崔老大一言不发，燕过涛理解这种心死的感觉，拍拍崔老大的肩膀说：“这次是那伙人选上你我来送货，我们注定要承受这个劫难，我们把货送到，会让对家有个交代，绝不能让这伙人得逞，你放心。”
说完，燕过涛就招呼楚天阔起身，挥手叫来一个船工，交代他陪着崔老大，就和楚天阔走开了，突然崔老大开口了：“为什么我们的船还要往应天府走？”
燕过涛闻言一怔，说：“镖是万掌柜托的，现在他们还没有做什么危及我们押镖的事，所以按照契约我还是要把货给东家送到，但公道我们会讨到，你不要担心。”
崔老大厉声说：“我婆娘孩子都死了，讨回公道有什么用，我知道这仇我这辈子都无法报了，我只要让他们拿不到货就足够了。”
燕过涛邹了邹眉毛，说：“崔老大，我明白你的丧亲之痛，但我们需要把这趟镖走完，送到对家才能找到最终主谋，我向你保证，这批货落不到那伙人手里，我也会找出主谋，替你妻儿报仇。”
崔老大嘴唇动了动，没有说什么，颓坐在船板上，燕过涛见状，就和楚天阔往船尾走去，楚天阔悄声说：“崔老大会不会想不开？”
燕过涛点点头，说：“我们要看着他，我怕他会弄沉这艘船，不让我们继续押镖前行。”