第176章 致敬
凌晨5点46分。
天空已泛起鱼肚白。
从东方散溢而来的丝丝流光，迫使夜色收敛了小半，群星也被逼隐退大半，仅余下星星点点的闪烁不定。
这漫长的一夜，终于快要过去了。
经历长达十个小时连续战斗之后，艾力也有了精疲力竭的感受。
驭使水元素的水之领主，以及操控藤蔓战士的自然神使，两种血脉的血脉之力皆接近至干涸的地步。
“砰！砰！”
奔跑之时，铁人装甲踩踏着地面，发出沉闷之极的声响。
早在一个小时之前，为了节约自然神使血脉之力，他放弃了使用藤蔓座椅，像其他人一样开始奔跑。
“艾力。”安德雷娅悦耳的声音从一旁传了过来，夹杂着满满的敬意：“到目前为止，你已清理了62个街区，差不多占全部封锁区总面积的13……”
连续奋战一整夜，以一己之力做到如此程度，即便她身为传奇强者，也佩服万分。
“嗯。”
艾力毫不在意的应了一声。
他脚步丝毫没有停下来的意思，一边快速跑动，一边继续全神贯注感应附近的黑暗印记。
“眷顾者阁下。”纳文中将的声音，从另一边传了过来：“前面就是由军方建立的封锁线，以防止怪物跨区逃窜。”
艾力本想改变方向，因为封锁区内的怪物，肯定不会轻易靠近军队，故而离封锁线越近，发现怪物的概率越小。
可在战区内打转这么久，还没有与军队打过照面，心中难免有一点好奇。
他想了想，索性冲着封锁线奔了过去。
“砰！砰！”
沉重的脚步声，震动着四方。
纳文中将见到这一幕，稍稍放缓脚步，抬手按了一下通讯器，压低声音说道：“请注意，眷顾者阁下正在向b-16封锁线移动。”
随后中将加重了语气：“请务必注意，千万千万不要发生误击事件，否则后果有多么严重，各位应该清楚……”
为了表明严重性，他一口气说了两个“千万”。
一分钟后，艾力望见了所谓的“封锁线”。
它是一条由大量坦克、装甲车等重型装甲车辆组成的火力隔离带，其间搭建着大量的临时工事，不见士兵的身影，只能看到三三两两的钢盔露出来。
为了保证足够的视野，封锁线两侧50米以内，全部建筑物皆被夷为平地，看上去一览无余。
艾力驻足观望片刻，正准备转身离开时，忽然听到隔离带那边响起一声大吼：
“salute！（敬礼）”
他下意识的转头望去，立即看到工事后面冒出来一位位士兵，人人皆面向自己，并抬起右手做出“敬礼”的姿势。
坦克、装甲车的盖板被掀开，一名名军人钻出来，同样行起了军礼。
艾力不由看呆了。
安德雷娅握剑站于一旁，语气带着一丝莫名的意味：“艾力，军人们在向你致敬！”
纳文中将表情郑重的补充了一句：“眷顾者阁下，您在战场上一夜的奋战，以及为这座城市所做的所有事，值得每一个人的尊敬，也将被长久的记住……”
说罢，中将“啪”的站直身体，跟着抬手敬了一礼。
这一礼，纳文中将敬得真心实意。
尽管以他的身份，无需如此。
而中将之所以如此，原因只有一个，那就是艾力的所作所为，完完全全赢得了他的敬意。
跟拍了一个通宵的两位铁罐头中校，亦“唰”的一声举起了右手。
人鱼姐妹花的目光聚集过来，两张一模一样的脸庞，俱带着掩饰不住的崇拜之色。
艾力没有多说什么，只是转过身体，沿着封锁线慢跑起来。
“salute！（敬礼）”
…
“salute！（敬礼）”
艾力跑到何处，何处便响起“敬礼”的命令，随之出现大片齐刷刷举起的手臂。
不得不说，此情此景，颇有一点震撼。
包括安德雷娅、纳文中将在内，其它人知趣的放缓了脚步，稍微拖后一段距离。
因为这是只属于一个人的荣耀时刻。
不过，艾力只跑了百来米，便调转方向远离了封锁线。
军人们值守了一整夜，全都十分辛苦，没必要为了一点虚荣，如此折腾大家。
※※
5分钟后，安德雷娅与纳文中将忽然交换了一个眼神。
纳文中将瞥了一眼走在前方的铁人装甲，比划了一个手势，没有说话。
安德雷娅点了点头，开口说道：“艾力，请看天空。”
艾力一怔，不自觉的抬头望去。
此时时间已接近6点，晨光已显露于天际，但依然有些许夜色恋栈不去。
黎明已至！
艾力扫视几眼天空，除了浮空战舰的身影，还有升空执勤的武装直升机外，其它什么都没看到。
他正准备询问时，陡然看到无数的明亮光线从战舰上爆发，瞬间贯穿了深邃的苍穹。
灿烂无比的光线纵横交错，形成一道华丽的图案，仿佛一场无比盛大的庆典仪式。
明亮的光华持续了片刻，忽地消散一空。
艾力看得纳闷不已。
这又是在搞什么？！
军方没事闲得慌吗？
纳文中将的话，释去了他的疑惑：“眷顾者阁下，这是军方对您的致敬！”
中将的声音没有停：“如果没有您辛苦的猎杀黑暗生物，清理了足足13的战区，军方必将付出更多的伤亡。”
艾力看了中将一眼，不置可否的点了点头。
他心知肚明，军方将仪式搞得如此浩大，方圆几百公里都清晰可见，一方面是由于自己确实做到了其他人做不到的事，得到了军方的尊敬，另一方面也与自己是石中剑执掌者脱不了干系。
换做是旁人，即使做了类似的事，顶多升职加薪大肆表彰一番就算完事。
军方不可能动用六艘浮空战舰，消耗如此多的能量，搞什么激光图案作为致敬。
这时，艾力体内的圣剑血脉，轻动了一下。
他本能的预知到，再过几分钟，第一缕旭日之光，将照亮这座经过战火洗礼的城市。
一个莫名的念头，忽然在他脑子里闪了出来。
艾力伸手取下头盔，露出一张略带疲倦的脸庞，向长公主发出了邀请：“安德雷娅，想不想去那座大厦顶部，观看今天的日出？”
安德雷娅眼波流转，绝美俏脸绽放一个灿烂的笑容：“好呀！”
她抬起纤手指了指数十米外的大厦，柔声问道：“需要我带你上去吗？”
传奇强者可以御空飞行，这是最快速的登顶方法。
艾力摇摇头，微笑道：“用不着，我有办法上去。”
他将头盔递给了一只人鱼妹子，快步走向大厦。
安德雷娅眨了眨漂亮的大眼睛，没有坚持。
艾力走到大厦旁，抬起一只钢铁右脚，踩上了大厦的墙体，随后蹬动左脚，竟然就这么走了上去。
行走过程之中，他的身体与墙体成90度夹角，与地面平行，可是每一步走得极稳，如同行走于平地之上。
安德雷娅微露讶异之色。
这又是一种从未展示过的技巧。
她回想起水人踩着建筑物墙面飞奔的景象，心中暗暗猜测：这是人鱼血脉的衍生技巧吗？
人鱼姐妹花对视一眼，皆看到了彼此眼中的羡慕之色。
这一晚上，这一对姐妹一直在琢磨水人奔行墙面的技巧，可始终不得其门。
同样是水系血脉，为何差距这么大呢？
大厦高度不足80米，艾力只用了不到30秒，便成功登上顶部，然后随意寻了一处坐下来，安静注视着东方。
安德雷娅轻盈的从天而降，紧挨着他坐了下来。
晨风呼啸着掠过楼顶，夹杂着来自地中海的气息。
“呼……”
艾力长长吐出一口气，只觉身心俱疲。
这漫长的一夜，他亲眼看到无数死状极惨的尸骨，老弱妇孺比比皆是，每一具尸体皆是一桩人间惨事。
若是普通人，怕不是立刻会患上极其严重的ptsd（创伤后应激障碍），变得疯疯癫癫是极大概率之事。
艾力虽然用圣剑意志强自保持冷静，但心中不可避免积累了巨量的负面情绪，其中有巨大的悲悯，也有炽烈的激愤，更有欲将焚尽一切的狂怒。
安德雷娅似乎感应到什么，有点担忧的凝视着他。
她想了想，右手摸过纤细的腰肢，手中仿佛变戏法一般，多了一支晶莹的玉箫。
她晃了晃玉箫，嫣然一笑：“艾力，我为你吹一首新学的曲目吧？这是来自东方大唐的箫曲……”
艾力忽然打断了她的话：“可以吹奏一首……嗯，我自创的一首曲目吗？”
安德雷娅愣了一下：“自创？”
艾力快速说道：“我简单唱一遍，你再来吹奏，可以吗？”
对旁人来说，这种说法简直像开玩笑，但长公主激活了乐师血脉，具备超强的乐感，他知道对方一定没问题。
安德雷娅又是好奇又是期待的应道：“当然！”
艾力快速说道：“这首歌叫《riverside》（河边）。”
说罢，他轻声哼唱起来：
“在河的下游划着船，人们在那都很孤单，
“那是一个你不会看见日出的地方，
“我们会逃离下游，你的眼神告诉我，
“你从未到过河边……”
让艾力意外的是，他发现自己居然唱得相当不错，不但吐词清晰有力，高音也唱得毫不费力。
他转念一想，旋即明白了原委。
这显然是激活血脉带来的好处之一，完成血脉淬体之后，自己可以深入掌控每一块肌肉，故而才有了不错的唱功。
一曲唱罢，安德雷娅低声问道：“歌词有一句‘不会看见日出的地方’，这首歌是在哀悼瓦伦西亚的死难者吗？”
艾力叹道：“有感而发。”
自己正在等待日出，而更多的人永远也看不到下一场日出，他才忽然想起了这一首前世的歌曲。
安德雷娅沉默一会，握住玉箫吹奏起来。
尽管她只听了一遍，可曲调却被演绎得优美之极，歌曲中蕴含的伤感之意，更是恍若实质。
这时，一抹灿烂夺目的亮光，忽然从天边跃了出来，一座满目疮痍的城市，清晰显露于艾力眼前。
这一片破败背后，实则是一座地狱。
一座徘徊着无数冤魂的人间地狱！
耳边箫声幽幽，如怨如诉。
艾力远望着朝阳，缓缓站起身来，怀着难以言喻的心情，朝着眼前的大片废墟，深深的鞠了一躬。
这自然是对死难者的敬意。
他直起身来，再次叹了一声，心中积蓄的愤怒开始渐渐消散。
太阳已升起。
许下的承诺。
完成了！
“铿！”
一道清朗的剑鸣，乍然惊破长空。
负于装甲背部的石中剑，瞬间被如水的光华覆盖，继而金光流转，急速蔓延至艾力全身，将其变成了一座光之雕像。
箫声立刻停了下来。
安德雷娅转头看了一眼，当即目瞪口呆。
只见艾力整个人竟悬空而起，双脚立于半空，浑身上下散发着无尽的威严。