第4节
第6章 安排地明明白白
和瑶华在大道上拐了个弯,绕路找了个偏僻的村子,挑了一个看起来还算干净的人家,掏了二两碎银子,说暂且租借他家院子一个月。把这户人家高兴坏了,连连说太多了。他们这些乡下人,面朝土地背朝天,全家人一年也存不下一两银子。天降横财,高兴也忐忑。
闵婶让他们只管收下。
那户人家都是老实乡民,见他们给的真心实意,立刻收拾了几件衣服,拽着孩子去亲戚家挤上一个月。临走时,还给他们把水都打好,干柴都搬进厨房摞好,米粮盐油所在都交代了个明白。
闵江等他们都走了,才将崔晋庭从车厢搬进屋里,烧了滚水,给他处理伤口。和瑶华在院中处理着沿途找来的一些草药,以便一会儿给崔晋庭使用。
闵婶则将他们带来的干粮端进厨房回锅热了热,张罗起众人的吃食。
恩哥儿则里里外外好奇地张望,居然很开心的样子。和瑶华看着他天真的模样,心中一软,她很久没有见到恩哥儿这么轻松的表情了。“恩哥儿,过来。”
恩哥儿蹬蹬地跑过来,“姐姐,可要我帮忙?”
和瑶华点点头,恩哥儿便乖乖地帮她打起下手来了。姐弟俩亲亲热热地坐在一起,终于从这段时间的沉重的心情里摆脱了出来。
只是次日,崔晋庭不但没有清醒,而且还发起烧来。闵江只得和瑶华还有恩哥儿一起出去寻找采摘了一些得用的草药。毕竟能在浒城里将人伤得这么重,势力恐怕不小,说不定就安排了眼线在药铺等着呢,他们可不能冒这个风险。
好在采来的草药颇有效果,到了第四天,崔晋庭的高烧便渐渐退去。他睁开眼睛的时候,就看见和瑶华坐在窗前,正低声和恩哥儿说话。
崔晋庭浑身疼痛无力,勉强想坐起来,可刚刚抬起头,便立刻摔回了枕上。
和瑶华一回头,“你醒了!”
崔晋庭眯了眯眼睛,紧盯上了和瑶华的双眼,这双眼睛留给他的印象实在太过深刻,他一个照面便认了出来,“是你?”
和瑶华心中一凛,面上却故作不解,“什么?”
崔晋庭冷静地道,“出手迷晕我,抛弃在路边的马车,还有上面的血迹,都是你安排的吧?”
和瑶华见他并不发怒,心道这个人倒也不是个莽夫,索性点点头,“公子见谅,那晚我原以为你要出手杀了那个黑店的伙计,又怕你杀人之后发现我在一旁,使我不得脱身,所以才用迷药迷晕了你。此事确实是我莽撞了,我在此跟你道歉。”
崔晋庭上下看了她一眼,“你似乎不会武功?”
和瑶华点头,“是的,我们只是寻常乡野之人,常跟花草药石打交道,所以略懂一些药理,那些迷药不过是出门在外防身用的。”
崔晋庭却压根不相信,他从三岁开始练武,江湖上的那些迷药毒药,教他练武的师傅多少也让他亲身体验过,可是这位女子的迷药,让他丝毫反抗不得的,药效简直可以媲美江湖上的顶级迷药了。普通的乡野之人,怎么可能有这么厉害的药物。“那你为何要将我丢在荒郊野外的马车上,还故意将车厢布置成那样?”
瑶华略带歉意,一副诚心忏悔的表情,“我见你在黑店出手时,丝毫不做掩饰,故而觉得你并不怕泄露行踪,而且你衣着华贵,一看就不是普通人,所以我才大胆假设你并不害怕黑店的那些人。而我们四人,多是妇孺,男子只有一个家仆,惹上了这些坏人,只怕后患无穷,所以只能寻求脱身之计。”
崔晋庭忍不住气道,“你的意思是,我活该是么?”
瑶华心平气和地反问,“恕我直言,即便是那天晚上没有我冒然之举,难道公子就不会被追杀了吗?”
崔晋庭有些哑口无言,确实,那些人追杀他是因为那些信件,跟这位女子的所作所为其实并没有太大的关系。
瑶华倒也没有得理不让人,“事到如今,说这些也没有什么意思了。公子重伤之后,居然碰巧藏身在我的马车,想必也是天意,让我有了弥补公子的机会。如今公子只管安心养伤便是。便是我前面行事有些不妥,望公子看在我们出手相助的份上,不要跟我们计较。”
崔晋庭沉默了一会,那天晚上他受伤不轻,要不是实在没办法,他也不会躲进马车最后还晕了过去。不过,如今身上的伤处有微微冰凉之感,虽然还是疼痛,但是较之以前受的伤,确实不算是太难受。他突然想到了什么,眉头一皱,“这些药物难不成你们是去城中的医馆药铺买的吗?”
瑶华摇头,“公子放心,因为不知道伤了公子的人到底是什么来头,所以我们没敢去城中医馆。只是用了一些此地能寻到的草药,药效有限,还请公子稍作忍耐,安心休养。”
这个女子比他想的还要心思缜密,而且言语温和,不卑不亢,崔晋庭虽然心中警惕,但也很难生出恶感。
瑶华倒是不介意他在想什么,反正只要这个人能活下去,她也就问心无愧了。她端来了汤药,喂崔晋庭服下。不一会儿,崔晋庭便昏沉沉地睡了过去。
待崔晋庭再次醒来时,屋里已经是一个中年男子了,想必就是那位女子口中的家仆了。这位家仆沉默寡言,让他的所有试探都无用。崔晋庭不再白费口舌,索性闭目养伤,争取早日能行动自由。
可是不知为何,他的伤势渐渐痊愈,可是仍然全身乏力,从屋内走到院子中晒太阳,便累得上气不接下气了。崔晋庭不知何处出了问题,心中不由得很是不安。
不过,经过半个月的相处,他也明白过来,这对姐弟对他确实没有什么不利的念头。那个女子虽然衣衫简朴,可气质实在不像乡下村姑,每日忙里忙外,可她弟弟读书时但凡有误,她立刻就能纠正出来。那些经典诗文,她说得头头是道,可见确实文墨扎实,比京中那些只知道吟些风花雪月的世家小姐们高明出不知多少。
崔晋庭没有再针对她,每日只出来晒晒太阳,按时吃药用饭,只希望能早日康复。又过了几日,那家仆对他说,“公子的伤势已无大碍,只是失血过多,还需时日滋补休养,公子也莫要心急才是。”
崔晋庭皱眉看着自己的伤疤,心中不解,难不成是那些追杀自己的人用了毒不成,要不然怎么伤口都好了,人却还是没有力气。
这天傍晚,崔晋庭勉力支撑,也跟她们一起坐在农家的院子里吃晚饭。
见他强撑着,和瑶华的目光闪了闪,脸上的笑意有些古怪,却也没有多说什么。晚餐有野鸡菌菇汤,野苔菜炒鸡蛋,红烧河鱼,菜色简单分量很足,只是所盛的都是农家日常所用锅碗,跟崔晋庭在京中惯见的世家行事完全不同。可是不知为何,崔晋庭的胃口却极好,足足喝了三大碗的鸡汤。
晚间临睡前,那家仆又端给他一碗野山药煮鸡蛋的甜汤。那汤碗里的山药有粗有细,鸡蛋也煮得很随意,蛋白飞得没剩下多少,倒是有些发红的蛋黄格外的诱人。这要是在京中,无论如何,家中仆人也不敢捧到他的面前。崔晋庭没说什么,默默地将整碗都吃完了。然后一夜酣睡,好不舒畅。
第二天天光大亮,崔晋庭被满腹的尿意生生憋醒了,只是耳中却没听到往常院中的动静。崔晋庭心中一惊,猛地从床上坐了起来,惊喜地发现自己体内的气力全部恢复了。他从床上一跃而起,连忙先去解决三急问题,而后便开始琢磨要跟那位女子说什么。
要算账?她到底救过他,而且这半个月,虽然没说过几句话,她将自己照顾地还是极为周到的,自己康复地这么迅速,她功不可没。
可是就这么放过她?崔晋庭眉头微皱,是不是太没面子了?这女子就差把他玩弄于鼓掌之中了,这让他颜面何存?
要不然,吓唬吓唬她,等她求饶的时候,再告诫她一番,免得她以后轻举妄动,再惹麻烦上身。
崔晋庭这么想着,出了房门。
可是整个院子里连个人影都没有,只有后院的几只鸡咕噜咕噜地来回走动。
不对啊?这是怎么回事?难不成昨晚发生了什么他不知道的事情?崔晋庭连忙走到那姐弟居住的房前,伸手敲了敲门,“姑娘可起身了?”
房门应手而开,里面空无一人,只是桌子上有一张纸压在油灯之下。
崔晋庭急急几步上前,取出了那张纸。
上面乃是用烧焦的碳枝写的字:
“公子见信万安。昨日替公子查看伤处,见得公子伤势痊愈,小女子心中不胜欢喜。此半月经历,惊险异常,多有阴差阳错,也有小女子思虑不周的错处,幸得公子宽宏大量,不曾计较,小女子思之仍惭愧非常。如今公子已经痊愈,小女子真心祝公子心想事成,鹏程万里。另,小女子思及自己行事不当,无颜面见公子,故而提前离去。就此拜别。”
崔晋庭差点吐血。他还在这里纠结要如何处理,谁知自己早已经被人家安排得明明白白了。说什么无颜再见,这半个月也没见她有多少愧色啊。不过就是些漂亮的场面话罢了。他说他怎么昨晚睡得如此深沉,一夜过来什么都没听见,只怕昨晚那碗山药甜汤里迷药之类的东西肯定没少放。
想到这里,崔晋庭忍不住猛地锤了一下桌子。这农家的桌子本来就是农夫自己的手艺,哪里经得住他这个高手的出气,顿时就散了架。
可这一下子就让崔晋庭又想起一件事情来。他自养伤一来,明明痛感大减,可是一直觉得手足无力,本来他还疑心是那些黑衣人用毒,可是不过一夜之间,他的体力便恢复如初。如今看来,只怕也是这位“惭愧非常”的小女子的慷慨之举。她既然能在甜汤里下药让他昏睡,那么每日在汤药里下点软骨散之类的东西,想来更加顺手。
崔晋庭被气笑了,他能把她怎么着?值得她如此防微杜渐,未雨绸缪?这姑娘,瞧着像是伴着杨柳岸明月清风的一汪湖水,可是你要是真跳进去,才知道这下面是深不见底的深潭,暗潮汹涌,杀机处处,足以让你晕头转向,无力回天。总而言之,淹死人也不偿命的那种。
崔晋庭抓着那张纸出了房间,站在院中好一番深呼吸,努力平复了心情。罢了罢了,他原来还想着如何潇洒脱身呢,如今看来简直自作多情,难怪她昨晚的笑容那么古怪。
崔晋庭忍了半天,还是没忍住,抬头撕心裂肺地嗷嗷了两声。
他此刻的心情实在是羞窘交加,难以明辨,以至于完全忘记了,和瑶华还从他那里拿走了不少银票呢。
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第7章 不急,不怕
崔晋庭猜的没错,甜汤中的迷药就是和瑶华放的,但是那碗甜汤中可不止迷药,还有崔晋庭每日汤药中添加的软骨散的解药。
和瑶华虽然无意伤人,但也一直对崔晋庭心存提防。武力过人的崔晋庭一旦康复,绝不是她们四人能抗衡的,她绝对不会由一个萍水相逢的人来决定自己的安危。所以,在救治崔晋庭的同时,她从一开始就悄悄地留了一手。
这个剑客看起来还算聪明,想必此时已经想明白了。和瑶华忍不住莞尔,脸上出现了许久未见的调皮的笑容。
“姐姐,你笑什么呢?”恩哥儿不明所以。
和瑶华摸了摸他的头,“救人一命胜造七级浮屠,姐姐觉得挺高兴的。”
恩哥儿想了想,“想必那人也挺高兴的。我看他这几日神色轻松了不少,有时还找我说话。”
和瑶华心头一紧,恩哥儿跟他单独相处的时间并不多,难不成被他套了什么话去,“你跟他说了什么?”
恩哥儿道,“他问我叫什么。还问你叫什么,问我们是何方人士,从哪里来,要往哪里去。”
瑶华暗叫糟糕,“那你怎么回答他的。”
恩哥儿狡黠一笑,“我说我叫弟弟,你叫姐姐,从家里来,往亲戚家里去。”
瑶华简直没法想象那位剑客听到这个答案时的表情得有多绝望,她噗嗤一声笑了出来,“你个小机灵鬼儿。”
恩哥儿眨眨眼,一本正经地道,“君子不妄言,我可有一字虚言?”
瑶华终于大笑了出来,心中有一种说不出的成就和满足。
“小姐,明日就到京城了,我们可要直接去煜二爷府上?”闵婶问。
瑶华笑容一收,“不急。这位二叔,我还是六七年前见过一面。爹爹虽没有贬低之语,却也没有什么盛赞之词。我一时拿不准他对我们是个什么态度。这一路上我们耽误了不少时日,也不知道和煦那里是否已经恶人先告状。若是他不分黑白,轻信了和煦,我再去扭转他的印象,反而事倍功半。”
闵婶被她说得发愁,“这可如何是好?”
瑶华一笑,“不怕,车到山前必有路,船到桥头自然直。我们暂且挑一间客栈暂且落脚,明日让闵叔去京中打听打听,看哪里有书塾或学堂,挑那口碑最好的,先去打听看看,是否能收下恩哥儿。若是能顺利报名,我们就在那学堂附近先赁一间屋子,其他的我们先安顿下来再说。有了那位公子的诊金,我们在这京中待个几年还是不费事的。”
“几年?”闵婶一愣,“小姐,你今年虚岁十八,待过了中秋,你可就虚岁十九了。哪里还有几年的时间可以耽误?”
瑶华一呔,丝毫不以为意,“嫁人,有什么好?等恩哥儿成家立业后,我也算对得起爹娘了,到时候能方便住在一起,便住在一起。若是不方便,我便带着你们另据憋出。实在不行,找个道馆修行,岂不自在,要嫁什么人,我对伺候那一大家子可真的不感兴趣。”
昔年随着爹娘走南闯北,形形色色的夫妻不知见过多少。可是人前人后都是笑口常开的夫人,除了她娘之外,可是真没见过几个。而这几年,光是提防着和家族人落井下石,便牵扯了她的大半精力,哪里有什么心事去想那些风花雪月的事。
“什么叫做那一大家子,你要是嫁人,那也是你的家了。”闵婶劝她。
瑶华微微一笑,不想继续这个话题,“此事不急,等摆平了这些麻烦,说不得自然有人替我操心呢。”瑶华随口一说,却不想此言日后竟然成真,真真是哭笑不得的一桩姻缘。
闵婶自知自家小姐主意大,而且此事正如瑶华所说,也是急不得的。只能暂且放下,先安顿下来再说。
闵江听了瑶华的安排,第二日一进了京城,将瑶华她们在客栈安顿好,便立刻出门四处打探。傍晚时分,前来回禀瑶华,“……普通人家的孩子,最好的去处便是辨思学堂。据说那里学风正派,先生教授得法,很得京中人家追捧,甚至有些官员家的小公子,也在其中读书。”
和瑶华点点头,她曾经听和家族学里的那位肖先生提过。京中有官学,也有私人或者会馆设立的学堂,而多数世家都设族学,请的先生皆是久经考场的名士,与世家交好的京官们,往往会将孩子送进世家族学之中,一来让子弟可以接受名士教导,二来,也可以与世家子弟从小培养交情,将来也可多一份助力。但若是能让官员舍官学、世家族学而就辨思学堂,这辨思学堂看来确实有几分本事。只是,十岁出头的孩子正是顽劣的时候,与那些官员家的公子同学,只怕恩哥儿难免要受委屈。
瑶华心中斟酌着,“可还有其他的学堂?”
“还有一家。”闵江掏出个小本子,里面记着的都是打听来的消息,“还有一家叫做明湖学馆,名声也不错。只是这家学馆的学生除了本地学子,还有不少外地商贾人家的公子,所以名声略逊辨思学堂一等。”
哦,瑶华点头,明白,当官的向来瞧不起商贾,觉得商人重利不重礼,自然瞧不上明湖学馆。不过,如此情况下,明湖学馆还能有如此盛名,看来也有两把刷子。
“既然如此,明日便带着恩哥儿去两间学堂去看看。他若是自己喜欢,想必日后会更用功些。”瑶华做了决定。
晚上瑶华陪着恩哥儿读了一会子书,自己出了两道题。恩哥儿对答如流,游刃有余。瑶华心中欣慰,也不押着他死读书,差不多便让他睡下了。然后自己几乎一夜未睡,坐在灯前,给恩哥儿赶制了一件白衫。小心地染上米浆,又用火斗小心熨平。
待一切都收拾妥当,窗纸已经泛白了。
瑶华打了个呵欠,过去叫恩哥儿起床。恩哥儿赖床的样子简直可爱得不得了,瑶华忍不住在他脸蛋上连掐了好几下,恩哥儿这才迷迷糊糊地爬了起来。也不用瑶华开口,自己便摇摇晃晃地去洗漱了。
吃完了早饭,瑶华让他换上新衣,一个眉清目秀的小小读书郎便打扮好了。
瑶华交代他,“一会儿闵叔会陪你去学馆,你先看看喜欢哪个。若是喜欢,便让闵叔带你去报名。先生若是有空,今天或许便会见你。你只管大胆作答便是。若是问起家世,你也只管报出爹爹的名讳,爹爹昔年也是进士出身,正经的读书人。至于亲戚什么的,你一个字也不要提,只说姐姐陪着你在京中求学就好。”
恩哥儿点点头,“我知道了,姐姐只管放心。”
瑶华目送闵江和恩哥儿驾车离去,心中仍是惴惴,明明困极,可是躺在床上无论如何都睡不着。闵婶安慰她,“小姐,你且放心,恩哥儿那么聪明,原来族学里的肖先生就最喜欢他。他肯定考得上的。”
提到了肖老先生,瑶华略略安心了些,歪在床上想着接下来的安排。到底一夜未睡,不多会儿,竟然不知不觉地睡了过去。
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