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第293章 兵临扬州府

  事实上,李自成和张献忠他们,都被朝廷官军打败过无数次,哪怕是到了崇祯十五年,在原本的历史上,革左五营和李自成所部的联军,都被黄得功他们打败过。
  但是,流贼的优势,就在于能以非常快地速度卷土重来,就和没打败过一样。甚至越打越强,为什么?
  就是地方秩序无法得到恢复,败卒、兵灾等所引发的难民等等无法安置,光是杀一些人根本就起不了作用。
  而要想改变这个局面,就需要朝廷有足够的钱粮来稳定一切。
  而如果要想快速来钱,最方便的,当然是抄家问斩。南方这边,最有钱的人是谁,盐商!
  张明伟的目标,就是他们!
  自从万历末年潘季驯治河以后,黄河基本被固定在开封,兰考,商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线,即今之明清故道,行水达300年。
  沿着黄河南下,能直达扬州。
  可以说,张明伟的首站,就是奔着钱,奔着盐商去的。
  为此,他当然有和崇祯皇帝奏明过计划,在大军动身之前,就已经派了锦衣卫先一步秘密前往扬州府。
  古代的交通,让后世穿越过来的张明伟,非常地不习惯。一日高铁能达的行程,要走一个月,真是见了鬼了!
  这种交通不便所消耗的时间,也让他有点忧虑。
  明末为何一直兵灾不断,一个重要的原因就是流贼打不死。就比如说这一次的开封之战,虽然表面上是大捷,不过更多的确实是托了李自成的福,才灭了罗汝才。要不然,被罗汝才跑掉的话,他肯定能卷土重来。
  而以崇祯十五年这时候朝廷官军的实力,要想打歼灭战,几乎是不可能的。因为流贼实力强大,且不是死人,打不过,他们是会跑的。
  为什么说穿越明末会是地狱级的难度,其实真得是一个非常难的问题。如果不能快速歼灭流贼,辽东建虏势必会插足进来,朝廷官军的实力有限,到底是打流贼好呢还是打建虏好呢?
  哪怕是这一次,如果李自成下定了决心,又趁着张明伟前去江南平乱的时候,卷土再入河南,虽然那边有堵胤锡在,针对流贼可能再次过来,也做了安排。但到底能不能利用那么多降卒防住李自成所部,也是一个问题来的。
  一如原本的历史上,勇卫营强吧,打那个流贼都是胜仗。可是,流贼太多了,根本打不过来,到了后来,只能拆开了分别去打流贼,最终便被淹没在流贼海中,根本没有起到扭转局势的作用。
  想着这一切,张明伟便唯有从舆论战上面,进一步去影响流贼。
  为此,有关李来亨弃暗投明的事情,他都专门写了一个评书出来,刊登到《明报》上,尽量多宣传。
  虽然一直在行军,不过张明伟为了这江南之战,早就开始了准备。不少措施,都是快马先大军一步就派出去执行了。
  终于,在崇祯十五年九月中旬的时候,张明伟领着大军,水陆两岸并进,已经离江南最为繁华的扬州不远了。
  江南这边,自然听说了十万大军会到的消息。而且兴国公明确说,大军到扬州府后会休整几天。一时之间,官场和民间都为之震动。
  如今的江南流贼,也就是以革左五营和八大王两部为主,主要是活跃在南直隶辖下的凤阳府以及庐州府和安庆府,位于应天府上游,自然离扬州就更远了。而扬州府本身这边,只有零星毛贼而已。
  很多人,特别是官场上的人,包括地方乡绅,那是不希望兴国公到扬州府来的。因为他们知道,这位当朝兴国公权势之大,目前看不到有扳倒他的可能。最为关键的是,这位兴国公在中原所做的一切,对于他们这类的人并不是很友善。
  为此,随着大军越来越近,街头巷尾的,一些传言便越来越多。
  “我们扬州府好好的,兴国公为什么要来扬州?不会是怕了流贼,所以不敢去凤阳、庐州打流贼吧?”
  “什么,兴国公打了大胜仗,还灭了曹操?我告诉你们,并不是,那是流贼自己火并的结果。听说啊,开封之战,并没有打什么恶战,都是流贼自己闹的!”
  “十万大军过来,我们繁华的扬州府要遭殃了啊,你们想想,据说兴国公的军中,至少一半以上的兵力都是招安了流贼的。”
  “其实,不止是流贼,包括朝廷官军不也是,所谓贼过如梳,兵过如篦,不管是流贼还是朝廷官军,如今哪个不祸害百姓!”
  “……”
  在这种流言下,特别是有现实案例可参考的情况,几乎所有的扬州府百姓都对大军即将到来而忧心忡忡。不要说夹道欢迎了,大军还没到呢,人都跑得差不多了。跑不了的那些,就躲在家里不敢出去。
  总之,扬州府等江南这边的州府,不敢明着说不欢迎兴国公,但种种迹象显示,就是这个意思。
  不过,像扬州这样的大城,那是没法跑的。以兴国公的权势,也没人敢拒绝兴国公入城。
  因此,这一日,听说兴国公所部离得不远了,在扬州府知府等地方官的牵头下,带着一群乡绅,领着百姓,战战兢兢地出迎。
  在等待的时候,有乡绅问扬州府知府道:“大人,兴国公的大军该不会要进城吧?”
  听到这个问题,其他乡绅就更担心了,连忙也说了起来。
  “大人,要是军卒入城,后果不堪设想的啊!”
  “是啊,大人是我们扬州府的父母官,可要为我们扬州府百姓着想,一定不能让军卒进城啊!”
  “……”
  不止是他们,就连那些百姓,都是忧心忡忡。
  不过,也有态度不一样的,那就是在远处人群中凑热闹的扬州各风月场的一些莺莺燕燕,她们在说得话就截然不同了。
  “你们说,那中原五白真得就是这位兴国公大人?”
  “呀,真得是很羡慕陈圆圆,竟然得此福分!”
  “兴国公也是,快点打完仗吧,郭靖和黄蓉的误会,真是让人揪心,真希望有情人终成眷属!”
  “奴家手中有全部的《明报》,不知道能不能让兴国公给题个词?”
  “你们听说了没有,兴国公又做了一个曲子,好像是什么《保卫黄河》,挺奇怪的曲子!”
  “……”
  除此之外,还有另外一个群体,是扬州府这边特有的,就是盐商群体。
  所谓乡绅,在这个时候,其实多指那些有功名的,没有在朝为官的。比如秀才举人,还有当过官,如今已经没有官职在身的这群人。
  而盐商群体,一般是背靠朝廷靠山卖盐发家致富的那群人,和盐道衙门的关系最深,当然也是最有钱的。
  这群人的财富最多,也就数他们过得最奢华。豪宅之大,仆从之多就不说了,三天一大宴,一天一小宴那更是常态。甚至还有盐商把金箔还是银箔从高塔抛下,然后乐呵呵地看着底下的人疯狂地抢。风月场所,扬州瘦马,都是全国有名,为什么,因为这些有钱人多。
  此时的他们,按身份排列,就站在乡绅群体的后面,也在低声说着话。
  “要我说,这个兴国公特意来我们扬州,指不定就奔着我们扬州的富有来的。呀,来者不善啊!”
  “那又怎么样,我们又没有通虏,甚至连通贼的罪名,也别想按我们头上。”
  “对,他要敢把我们给办了,朝廷盐政怎么办?”
  “我看你们有点杞人忧天了,要我说,这位兴国公也是风流才子,说不定是仰慕我们扬州的风流而来!”
  “真有可能哦,那个陈圆圆,不就被他收了么?甚至还成了那什么《明报》的总编。呵呵,人不风流枉少年!”
  “我告诉你们,我其实已经重金找了几个极品美女。包兴国公满意!”
  “对了,我们可不能学那些晋商,要有点眼力,凑一份子大礼给国公,打发了他了事。”
  “……”
  他们正在议论着时,沿着河道,有一骑狂奔而来,大声喊道:“来了,来了……”
  听到这个喊声,顿时,所有在说话的人,不管是欢迎还是不欢迎的,全都不说话了。一个个转头北望,心中或是忐忑,或是不安,或者期待等等,静等兴国公领军出现。
  然而,他们还没看到大军的身影,就听到了有声音隐隐传来。
  顿时,他们就奇怪了。
  “怎么这么喧哗,难道兴国公亲自领军,官军的军纪也是这么差了么?”
  “难说,不是说这支朝廷官军中一大半都是招安了流贼扩编而成的,军纪能好到哪里去?”
  “那岂不是说,我们扬州有难了?”
  “……”
  很多人说着话,担着心,都想着要跑路了。
  然而,他们要是敢不迎接兴国公的话,万一兴国公不高兴了怎么办?
  一时之间,很多人左右为难。
  就这么的,过了一会之后,远处山脚终于拐出来了军队的影子,声音也更加清晰。
  正是因为听得更清楚一点,这些听到的扬州人顿时就傻眼了。


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