第71章
“程县令莫要紧张,事情并不算大,唔,这么说罢,‘邓记商号’里出了蛀虫,公然玩起了监守自盗的把戏,多亏了一位张举子出面揭破,若不然,‘邓菩萨’之令名可就要蒙羞了,若是本王不晓得也就罢了,既然事情撞到了本王的手上,本王若不管上一管怕也说不过去罢,程县令对此可有甚见教么?”李显满脸子沉痛地开了口,直接将事情定了调子,而后又假模假样地征询起了程敏的意见。
“当然,当然,殿下英明,殿下英明。”
程敏倒是有心反对,可当着李显的面,却哪敢提出异议,万一李显要是较了真,将事情一查到底,那可就是拖出萝卜带出泥了的,别说他程敏要倒大霉,便是太子那头怕也落不得好,而今之计,程敏只求事情能遮掩过去便算了事,至于最初设计的诬陷“邓记商号”之算计么,自然是再也玩不下去了的。
“程县令既然别无异议,那此事本王便做个主张好了。”李显一本正经地点了下头,沉吟地下了判决道:“‘邓记商号’急公好义,为此大灾捐钱捐物,乃上善之举也,孤自当上本表奏其功,然,此地主事者牛三擅自克扣灾民赈款,实属罪大恶极,断不容恕,为‘邓记商号’令名着想,当众处斩,以儆效尤,其家产抄没以为赈灾之用,程县令可有异议么,嗯?”李显杀心一起,登时便惊得程敏满头汗水狂涌不已。
“殿下英明,殿下英明。”
程敏此时已是彻底乱了分寸,哪有甚胆子敢跟李显唱对手戏的,只能是一味称颂不已。
“那好,凌重,将那牛三给本王斩了!”
李显一挥手,高声下了斩杀令。
“诺!”
凌重对牛三这等吃里扒外的内贼最是痛恨,这一听李显下了令,哪还有甚客气可言的,不管牛三如何哀嚎哭求,大手一伸,将早已被吓得腿脚发软的牛三拖到了场边,一踢其腿弯,将其踢跪于地,“唰”地抽出腰间的横刀,只一挥,一颗斗大的人头已滚落在地,鲜血如泉一般地从脖颈间的断口处狂溅起丈余高,飘飘洒洒地落了一地,星星点点的猩红令人触目惊心不已。
“啊……”
程敏万万没想到李显说杀人还真的就地开斩了,眼瞅着不远处那具躺倒在血泊里的尸体兀自在抽搐个不休,程敏的脸色瞬间便煞白如纸,腿脚哆嗦得有如筛糠一般,险险些一屁股坐到在地上。
“禀殿下,贼子已伏诛!”
凌重乃大杀胚,尸山血海里滚打出来的人物,杀个把人就跟杀小鸡一般,连眉头都不皱上一下,砍掉了牛三的脑袋之后,压根儿就没去看其滚倒在地的尸体,大步走回到李显身前,高声复命道。
“嗯。”
李显没多说些甚子,只是一挥手,示意凌重退下,而后对着程敏展颜一笑道:“程县令,此番本王能撞破贼子之勾当,全是靠着华州举子张祥阳之力,似此有德之贤才,该当大用才是,孤如今有圣旨在身,不好任用于其,不若请程县令代为引荐到太子哥哥处,好生安排一番,莫要委屈了这等英雄人物,程县令可愿帮孤这个忙么?“
“自当效劳,自当效劳,殿下放心,下官定会妥善安排好此事,啊,如今灾民愈聚愈多,下官不敢久离职守,若是殿下没旁的交待,请容下官暂退。”
程敏匆匆赶来的本意便是想要设法保住张祥阳,此时一听李显如此说法,哪有不愿的理,眼瞅着目的已达成,程敏是一刻都不想再留在李显身边了,怕的便是李显改变主意,这便迫不及待地出言请辞道。
“嗯,好,程县令能以灾民为重,实我辈之楷模也,今日事不凑巧,来日孤当设宴为程县令庆功,去忙罢。”事情就此算是揭了过去,李显自是懒得再多看程敏那丑恶的嘴脸,客气地应付了一句之后,便挥手示意程敏自行离去。
“殿下留步,下官告辞了。”
这一听李显准了辞,程敏暗自大松了口气,忙不迭地行了个礼之后,领着一众手下灰溜溜地逃离了现场,那等脚步蹒跚的样子要说多狼狈便有多狼狈。
嘿,太子那厮还真是不消停,走着瞧好了!望着程敏狼狈而去的身影,李显脸上的笑容渐渐地阴冷了起来,眼神里隐隐有杀气在流转……
第一百八十四章傻人自有傻福
李显的眼神很冷,然则心里头却并无太多的怨气,有的是深深的忧虑——太子从来都不是个肯认命的主儿,自是不能容忍眼下这等不尴不尬的局面,设法破局自也就是必然之举,这一点李显心中早就有数,也知晓太子若是要动手,十有八九是先拿他李显来开刀,而今日这出闹剧便是个危险的信号,若是往日,李显并不怕太子的小手段,左右不过是兵来将挡、水来土掩罢了,却也无甚可担忧之处,问题是如今李显出征在即,实无心也无力去关注朝局,一旦出事,闹不好李显手中仅有的力量便会被连根拔起,而这是李显万万不能接受的结果。
无论何等的局,只要是局,那就有着破解之道,眼下之局亦是如此,李显既然能预料得到太子会拿自己开刀,自然也早就有了应对之道,说起来也不难,只要李贤那头跟太子干上了,太子自然也就没有精力去玩那些见不得光的小动作,问题是闹来闹去,最终占了大便宜的却不是哥几个,而是在洛阳虎视眈眈的武后,而这或许便是武后不干涉李显自请挂帅的根本理由之所在,很显然,武后那头也算计到了会有如今这等局面出现,如此一来,一个艰难的抉择便摆在了李显的面前——进则两败俱伤,退则李显本人要吃大亏,不进不退?那可就要进退失据了的,唯一的机会便是必须先进而后退,方能求得一个相对能接受的结果,只是这个度却实在是难以把握,尤其是这等出征在即的时分,李显压根儿就无法去居中斡旋,唯有靠李贤去独力主持大局,而就李贤那个冲动的性子,李显实在是难以放心得下。
“殿下,这些杂碎该如何处置?”
就在李显略一发愣的当口上,凌重提着兀自尚在滴血的横刀大步走到了近前,指着那十数名躺在地上呻/吟不已的商号伙计,高声地请示了一句道。
“殿下饶命啊!”
“殿下,我等都是被牛三逼着干的啊,殿下,我等冤枉啊……”
“殿下饶命,小的再也不敢了,殿下饶了小的一回罢……”
……
凌重话音一落,那帮子躺倒在地上装死的商号伙计们全都吓坏了,纷纷爬着跪倒在地,磕头如捣蒜般地哀嚎了起来,而一众围观的灾民也全都脸色煞白不已,所有人等的目光齐刷刷地全都集中在了李显的身上。
“殿下,上天有好生之德,这些伙计并无大错,小老儿斗胆求个情,还请殿下开恩罢。”
刘老族长先前正跟李显叙着话,却被程敏的突然出现所打断,人自是没走远,就站在粥棚口附近,这一见李显面色阴冷,而一众伙计又嚎哭得可怜之至,恻隐之心顿时便起了,这便壮着胆子走到了李显的身前,躬身请求道。
“老丈言之有理,而今主犯已诛,从犯自该由商号邓大掌柜处置,孤实无越俎代庖之理,今施粥尚需人手,便令这些人等待罪立功好了。”李显本就没打算杀光那帮子伙计,这一听老族长出言恳求,自是顺水推舟地来了个从善如流。
“多谢殿下不杀之恩,我等自当待罪立功。”
“殿下英明,我等再不敢犯了。”
……
这一听有了活命的希望,一众商号伙计全都激动了起来,一个个紧赶着便乱纷纷地磕头谢起了不杀之恩来。
“尔等须记得举头三尺有神明,天地不可欺,若有再犯者,休怪本王不讲情面,都去接着施粥罢了。”李显这会儿心中有事,自是懒得跟一帮子伙计们多扯淡,吩咐了一句之后,领着姜业等人便排开众人,打算就此转回营地。
“殿下,请留步。”
没等李显走出围观的人丛,老族长突地从后头追了上来,高声呼了一句道。
“老丈可还有事么?”
李显虽是急着回营思索对策,可也不致于急到连尊老爱幼都忘了的地步,这一听老族长出言呼喝,李显立马停住了脚,转回身去,温和无比地问道。
“殿下海涵,小老儿有个不情之请。”老族长先是满脸歉意地对着李显拱了拱手,接着扭头看向了兀自傻愣愣地站在不远处的刘子明,跺了下脚道:“子明,愣在那作甚,还不赶紧过来!”
“哦。”刘子明抓了抓脑门,不知所以地应了一声,疾步跑到了老族长的身边,伸手便要去搀扶老族长的手臂,却不料老族长不耐地一挥手,挡开了刘子民的手,那动作一出,登时又令刘子明犯了糊涂,尴尬万分地傻站在了当场。
“殿下,子明乃是小老儿一手拉扯大的,这孩子虽顽劣了些,可力气却是不小,早些年还得了高人指点,算是有几分能耐,就是好闯祸,小老儿年事已高,实管不住了,若是殿下能恩准子明跟着,哪怕当个马夫也是好的。”老族长嘴角抽了抽,用卑下的语气出言恳求道。
“老丈言重了,此事还得子明自己拿个主意才好。”李显先前旁观混战之际,便已注意到刘子明的身手相当不错,原也有心将其笼络到麾下,只是后头被程敏一打搅,心情大坏之下,也就没再去想这码事儿,此时见老族长主动将人送了过来,却又哪里有不允之理,不过么,该问的话还是得问上一回的,这便跟老族长客气了一句之后,也不再多言,只是笑眯眯地看着挠头不已的刘子明。
“族长,俺若是走了,那谁来帮着您?”刘子明倒是真没有太多的心机,丝毫没去想跟上了李显之后能有何荣华富贵,反倒是担忧老族长乏人照顾,赤子之心显而易见。
“傻小子,老朽还死不了,跪下,给殿下磕头!”
老族长是真心希望刘子明能有大出息,先前见李显杀伐果断而又不失仁心,足见必是英主,这才起心要将刘子明交到李显手中,此际见刘子明丝毫没领会自个儿的良苦用心,登时便气得胡子都翘了起来,跺着脚,骂了一嗓子。
“哦。”
刘子明对老族长的话从来不敢忤逆,这一见老族长发了火,自不敢怠慢,一头跪倒在地,对着李显便连连磕头了起来。
这小子还真是傻得可爱!这一见刘子明啥话都不说便光顾着磕头,李显不由地起了丝戏弄一下刘子明的心思,这便任由其磕了十数个响头之后,这才慢条斯理地开了口道:“子明,尔对着孤磕了如此多头是为了甚子?”
“老族长让俺磕,俺就磕罢。”
刘子明倒是实话实说,可边上的众人却全都被逗得哈哈大笑不已,便是连李显也被这无厘头的回答逗得乐了起来。
“罢了,孤也不能白受了你的磕头,这样罢,孤给你两个选择,其一,念尔先前敢路见不平,孤赏你百贯钱,你大可就此跟着族长一并去他乡安身,其二么,要跟着本王也成,可丑话说在前头,本王府上规矩大,若是犯了,那惩罚可是不轻的,再者,本王乃习武之人,自不免要上沙场搏命,尔若有胆,那便跟着本王一刀一枪地去拼出个前程来罢,何去何从,惟尔自选。”李显虽甚喜欢刘子明的憨直,也有心将其召入麾下,然则李显却不想强求,这便给出了两条路让刘子明自己去抉择。
李显此言一出,围观的人群顿时轰然了起来,不为别的,只因这百贯的赏钱实在是太惊人了些,要知道此时可是大灾之年,能有百贯的钱在手,这迁徙的一路定可如履坦途,自没有谁会不动心的,不少人在羡慕的同时,都不禁后悔先前为何不站出来见义勇为一把,却平白便宜了刘子明这么个傻小子。
“殿下,俺不要钱,殿下将那百贯给俺乡里,俺跟殿下走,便是做牛做马俺也绝无怨言。”围观的人群议论纷纷,可刘子明倒好,跪在那儿半晌都没吭气,直憋得脸皮发了紫,末了,一开口竟来了个通杀。
厄,这小子是真傻么?我勒个去的,是他傻还是老子傻了?李显一听刘子明如此回答,额头上的黑线立马便涌了出来,很有种哭笑不得之感。
“胡说!”老族长一听可就急了,他可是指望着刘子明将来能有个好前程的,一听刘子明如此说法,惟恐李显不悦,忙跺了下脚,呵斥了刘子明一句,而后满脸羞愧地对着李显一躬身道:“殿下海涵,这厮人浑得很,能跟着殿下,那是他三辈子修来的福气,殿下若看其乖谬,只管打骂了去便是了。”
“老丈不必如此,难得子明一片孝心,孤自当成全,这百贯钱孤给了,回头便让子明给您老捎了去,孤还有些俗务要处理,便先行一步了。”百贯之数虽不小,可对于李显来说,却算不得甚子,若能换来一个明显可当突将的人才,显然是值得的,李显在这方面向来不吝啬,这便笑着给出了个承诺,而后一转身,领着一众手下径自向营垒方向行了去。
“傻小子,还不快跟上!”
老族长对刘子明的孝心自是老怀大慰得很,只是一见李显都已经走了,而刘子明尚傻傻地跪在地上,登时便急了,气恼地骂了一嗓子。
“哦。”一见老族长发了急,刘子明赶忙闷闷地应了一声,一骨碌站了起来,迈开大步便冲着追向了李显一行人……
第一百八十五章未雨绸缪
“启禀殿下,潞王殿下到了。”
中军帐中,李显盘腿坐于地毯上,默默地沉思不已,脸上的神色变幻个不停,一派心思重重之状,突地门帘一动,却见凌重从外头大步行了进来,高声禀报了一句道。
“嗯。”
早在离开洛阳之前,李显便已将行程告知了李贤,今日之所以留宿蓝田,也正是为了等李贤前来一见,此时听得李贤到了,李显面色虽平静,眼神里却是飞快地掠过一丝决绝,轻吭了一声之后,霍然而起,大步行出了大帐,入眼便见一身风尘仆仆的李贤领着十数亲卫正牵马立于辕门之外。
“六哥。”
李显疾步走到辕门口,微笑地拱手招呼了一声。
“七弟,你这营垒搭得不错,有点大将军的架势了,好,哈哈哈……”
时隔月余不见,李贤的人明显清瘦不少,可精神却是不错,这一见到李显的面,立马哈哈大笑着寒暄了起来。
“六哥,里面请!”
李显陪着笑了一通之后,一摆手,道了声请,将李贤迎进了营中,说说笑笑地便进了中军大帐,哥两个随意地盘坐在地毯上,自有亲卫们忙活着奉上了新沏好的香茗,而后各自退将出去,大帐里就只剩下兄弟俩相对而坐。
“七弟,此番远征兵危凶险,兼之敌众我寡,为兄实是不赞成七弟去冒这个险!”亲卫们退下之后,李贤收起了脸上的笑容,叹了口气,面色凝重地说了一句道。
李贤此言虽有着一丝半星的嫉妒之意,可大体上还是关心李显的安危居多,也确实是真心不想李显这个得力臂助有所闪失,尤其是在这等京师局面微妙的情况下,李贤自是希望李显能在自个儿身旁帮着出谋划策上一番,这个心思李显心中有数得很,奈何此战李显有着不可退缩的理由在,自不可能因李贤的想法而更易,更惶论其中牵扯极多,不足为外人道的事儿也不少,李显实不想多谈此事,这便笑着回道:“六哥放心,此去小弟自有分寸,断不致有所闪失,数月间必能凯旋而归,倒是六哥在朝中恐多碍难,须得小心谨慎才好。”
“哼,那厮欺人太甚,孤也不是泥捏的,骑驴看唱本,走着瞧好了。”
一提起朝中的局势,李贤便有些子气不打一处来——自李显离京之后,少了李显这么个润滑剂在,太子与李贤之间的矛盾便公然爆发了开来,虽尚不致到大战不休的地步,可在朝务上的争执却是骤然多了不少,限于彼此地位、实力的关系,李贤自是毫无疑问地处于被动防守的局面,数次在朝争上吃了闷亏,虽谈不上有多大的损失,可这等被打压的滋味却是极端的不好受。
“唉,六哥在京师难,小弟在洛阳也一样不好过,嘿,小弟婚事上那些变故想来六哥都已是知晓了的,小弟也就不多说了,而今母后正盼着六哥与太子哥哥去闹腾呢,真要是闹大了,那后果只怕……”李显面色一阴,感慨万千地摇头叹息了起来,神色颇显落拓。
“七弟放心,为兄知晓分寸,且让那混球得意几天好了,待得七弟凯旋,为兄定不与其干休!”一听李显说起武后的跋扈,李贤的面色也就此阴沉了起来,默默了片刻之后,这才瓮声瓮气地回答道。
“树欲静,而风却不止,此事恐非光退让可以了结的,六哥不知,小弟今日遇到一事……”李显摇了摇头,语气沉重地将“邓记商号”施粥棚所发生的事情详详细细地叙述了一番,末了,面色凝重地感慨道:“太子哥哥生性坚韧,而今既已起了心,断不会无果而终的,若不制而止之,恐祸事不小矣!”
“贼子好胆!孤饶其不得!”
李贤耳报神虽多,可今日急着赶来蓝田,还真是不知晓粥棚冲突之事,这一听之下,登时便怒了,一拍大腿,恨声便骂了一句道。
“六哥明鉴,太子哥哥这是掐好了时机冲着小弟来的,左右不过是不想见小弟沙场见功罢了。”李显既已起心要给太子一个迎头痛击,自是一改往日里和稀泥的温吞水作声,一步紧接着一步地煽动着李贤内心里的怒火。
“七弟放心,有为兄在,自当不叫贼子猖獗,此事孤管定了,孤倒要看看那厮还能玩出甚把戏来!”被李显这么一撩拨,个性刚强的李贤自是再也忍无可忍了,这便义愤填膺地挥了下手,恨声地赌咒了起来。
“六哥的话小弟自是信得过,其实小弟已有了应对之道,只是……”眼瞅着火候已差不多了,李显自是准备将正戏搬将出来,这便假作犹豫地吊着李贤的胃口。
“只是个甚,七弟有话只管只说,如此吞吞吐吐地莫非是信为兄不过么?”李贤不耐地拂了下袖子,气恼地横了李显一眼,语带不悦地吭了一声道。
“六哥有所不知,小弟这策子极险,过犹不及,若是事情闹得太过大发了去,则恐母后便有了就此伸手其中之机会,一旦如此,那便是两败俱伤之下场,小弟实是担忧啊,若是六哥肯援手,此事或有几分成功之把握。”李显苦着脸叹了口气,忧心忡忡地回答道。
“罢了,算为兄怕你好了,七弟有何策子便摆将出来好了,你我兄弟好生计议一番,终归得先保个平衡之均势罢。”李贤心里头对于远在洛阳的武后也有着深深的忌惮,此时见李显如此说法,自是明白李显不想对太子赶尽杀绝,心里头虽略有些不甘,可也没辙,这便深吸了口气,给出了个承诺。
“六哥能如此想,小弟便放心了,六哥请看,此人便是关键之所在!”李显要的便是李贤这个承诺,此时见其已开了口,自是放心了不少,这便用手指蘸了下茶水,在面前的小几子上写下了个人名。
“是他?这……”
李贤好奇地歪了下头,只一看那名字,登时便大吃一惊地瞪圆了眼。
“不错,便是此人,此事重大,事发之前,还请六哥万万不可有所泄露,小弟已准备好了相关证据,回头便让人给六哥送了去,六哥可先就此事知会太子哥哥一声,若是其肯偃旗息鼓便罢,若不然,那便鱼死网破好了,想来以太子哥哥的睿智,是知道该如何取舍的。”李显一抬手,制止了李贤喊出此人名字的冲动,面色冷厉地解说道。
“唔……”李贤低头沉吟了半晌,突地抬起了头来,目视着李显道:“七弟既知此人不轨,为何不借势而为,再者,此事又何须经为兄之手而为之,七弟大可自为之。”
为何?这道理简单得很,若不是忌惮武后这只黄雀,李显压根儿就不怕与太子别苗头的,偏生太子那头也算准了李显这个弱点,这才会打算趁着李显出征在外时发难,很显然,这桩把柄若是由李显出面交到太子手中,实难令太子有太多的顾忌,可由李贤出面,那就不一样了,太子顾忌一起,事情的结果也就浑然不同了的。
“母后!”
李显内心里有着诸多的顾虑在,自是不想多做解释,这便嘴角一撇,从口中蹦出了两个字来。