第七百一十四章 求和
英国伦敦，唐宁街首相府，大量举着标语，高呼着反对亚瑟?贝尔福首相的自由党的支持者们，在首相府外抗议。英法海军在曼德海峡被中国海军击败之后，顿时在英国引起了轩然大波。保守党的政敌，自由党的领袖们，纷纷在各种场合公然抨击亚瑟?贝尔福内阁的政策。这使得保守党的支持率，迅速的下降，亚瑟?贝尔福首相等人，更是被弄的焦头烂额。
不仅仅是自由党的人在反对亚瑟?贝尔福内阁，连保守党内部，对于这一次英法两国即将战败，也非常的不满，要求亚瑟?贝尔福下台的呼声非常的高。
首相府内，亚瑟?贝尔福首相端着一杯咖啡，透过办公室的窗户，看着外面那些抗议的人群，心里充满了苦涩。他何尝不想带领大英帝国走向强盛，但是，事与愿违，大英帝国已经不可避免的开始走下坡路了！现在，事态越发的向不利的方向发展，亚瑟?贝尔福首相知道，恐怕要不了多久，他就得从首相府离开了。
正在这时，两辆马车从首相府的后门进入了其中。陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士和海军大臣约翰?费舍尔爵士联袂而来。
看到匆忙赶来的两人，亚瑟?贝尔福首相不由得皱起了眉头，他知道，肯定又是中东的战局出现变化了，而且肯定还是不利于英国的变化。
“两位，请坐吧！不知道你们这一次，又会给我带来什么不好的消息？”亚瑟?贝尔福首相苦笑着问道。很显然，糟糕的局势，已经让他渐渐失去了信心了。
“首相阁下，塞得港被中国人攻占了。整条苏伊士运河，已经落入了中国人的掌控之中。我们部署在沙特王国的数十万联军的后路，已经被中国人切断了。更为严重的事，后勤补给线被切断之后，联军现在的物资，最多能够坚持半个月的时间。半个月之后，他们就将弹尽粮绝！”陆军元帅张伯伦爵士一脸严肃的说道。为了维系在沙特王国作战的几十万联军，英法两国已经拼尽了全力了。现在后勤补给线被切断，对于几十万联军而言，无疑是一场灭顶之灾！
“那我们现在应该怎么办？有办法打通后勤补给线吗？”亚瑟?贝尔福首相问道。
“非常困难，我们在埃及，仅仅剩下不到三万人了！派遣的援军，还在路上。并且，即便去了之后，估计也很难击败中国人。中国人在苏伊士运河附近，已经部署了差不多二十万军队。并且，他们还能够得到海军舰队的火力支援，要击败中国军队，我们至少得投入四十万军队。但是，这需要时间，至少两个月我们才能够凑集这些军队。而在沙特的援军，只能坚持半个月的时间了！”张伯伦爵士回答道。
“见鬼，怎么会这样？海军呢？美国海军不是已经抵达了埃及了吗？加上我们的四艘‘无畏级’战列舰，已经有十艘新式战列舰，难道还不能击败中国海军吗？”亚瑟?贝尔福首相恨恨的说道。
“首相阁下，中国人在塞得港附近的海域，部署了潜艇。我们已经有两艘装甲巡洋舰被他们的潜艇击沉了。而中国人的主力战列舰，都部署在塞得港周围。美国人借此作为借口，拒绝和中国海军决战，我们也没有其他的办法！”约翰?费舍尔爵士说道。
“难道，我们就只能眼睁睁的看着苏伊士运河落入中国人的手里，前线的几十万军队被他们活活饿死吗？”亚瑟?贝尔福首相愤怒的责问道。
“首相阁下，我们还可以努力一下，我们派遣的十万援军，在三天后会抵达埃及。法国政府的十万援军，在四天后会抵达。只不过，我们依旧没有优势。不过，埃及有十万我们援建的军队，如果能够说服埃及赫迪夫阿拔斯二世加入我们一方对中国作战的话，或许我们有机会重新打通和远征军的联系！”张伯伦爵士提议道。
“埃及赫迪夫阿拔斯二世？他会同意加入我们吗？”亚瑟?贝尔福首相皱起了眉头。阿拔斯二世又不是傻子，现在英法两国明显处于劣势了，他除非是脑袋被驴给踢了，否则肯定不会加入英法一方的。
“阿拔斯二世一直想要埃及自治，我们可以以支持埃及自治为条件，让他加入我们。或许会成功的！”张伯伦爵士说道。
“好吧，我们可以试一下！来人，去请兰斯多恩勋爵来首相府！”亚瑟?贝尔福首相命令道。
“海军呢？海军有没有办法击败中国海军？”亚瑟?贝尔福首相问道。没有制海权，想要夺回苏伊士运河，那几乎是不可能的 。
“我们会尽量和美国人谈判，让他们和我们一起对中国海军发起攻击的。至于中国人的潜艇的威胁，我们只能派遣更多的驱逐舰去中东，一旦发现中国人的潜艇，就尽可能的摧毁！”约翰?费舍尔爵士说道。现在，在对付潜艇方面，并没有什么有效的手段。最多只能在建造战舰的时候，增加防雷舱。同时，在战列舰的两侧，加挂防雷网。
“告诉那些美国人，如果他们不同意和我们一起作战的话，我们将停止对他们提供技术援助！”亚瑟?贝尔福首相说道。为了让美国人加入战斗，英国可是花费了巨大的代价的！现在美国人收了好处，居然想不履行承诺了，这怎么行！
“是，首相阁下。几项关键的技术，我们还没有交给美国人。只要美国人还想要获得这些技术，他们应该不会反悔的！”约翰?费舍尔爵士说道。
外交大臣兰斯多恩勋爵很快就赶到了首相府。只不过，他的脸色也非常的不好看。显然，他也已经得知前线的失败了。
“勋爵阁下，我们打算在埃及发起对中国人作战，夺回苏伊士运河。我们需要得到埃及赫迪夫的支持，外交部能否派人和埃及赫迪夫支持，争取把他拉入我们的阵营。如果埃及赫迪夫能够帮助我们的话，我们可以支持他们自治！”亚瑟?贝尔福首相说道。
“首相阁下，我正要向你报告埃及的问题。我们驻埃及的领事，在今天已经摆放了埃及赫迪夫阿拔斯二世，向他提出了配合英法联军作战的要求。但是，我们的要求却被阿拔斯二世拒绝了。根据我们得到的情报，阿拔斯二世已经和中国人有了接触了。中国人肯定向他许下了好处，所以他才拒绝我们的！”兰斯多恩勋爵说道。
“该死，怎么搞的，又被中国人抢先了一步！”亚瑟?贝尔福首相大骂道！
“那么，我们现在该怎么办？还要不要发起对中国人的作战，夺回苏伊士运河？”亚瑟?贝尔福首相看向了约翰?费舍尔爵士和张伯伦爵士。
两人都沉默了，如果继续作战的话，他们实在没有什么把握夺回苏伊士运河。如果再次损兵折将的话，那英国的处境就更加的艰难了。
“首相阁下，这场战争，我们已经很难获胜了。好在，至始至终我们都从未向中国人宣战。依我看，我们还是想办法和中国人和谈，结束这场战争吧！”兰斯多恩勋爵提议道。既然，战争手段已经明显失败了，那么，就该想办法用外交手段结束战争，避免更大的损失。
“结束战争，我们当然想要结束战争。但是，中国人会同意吗？他们现在完全占据了上风，我们在沙特王国的几十万军队，已经成了瓮中之鳖。苏伊士运河也落入了中国人的掌控之中，他们完全没有必要和我们和谈的！”亚瑟?贝尔福首相有些丧气的说道。
“首相阁下，一切都是能够谈判的。虽然我们处于下风，但我国和法国，并非没有继续战斗下去的实力。如果我们拼尽全力，和中国人决一死战的话，就算我们会失败，但中国人肯定也会损失惨重的。中国人，未必就敢和我们决一死战！”兰斯多恩勋爵说道。世界强国，除了英法两国和中国之外，还有其他的国家。英法两国和中国，显然都不会拼命的。要不然，拼尽了国力之后，还不得便宜其他的国家啊！
“好吧，外交部准备和中国人和谈。不过，要尽量保住大英帝国的利益！”亚瑟?贝尔福首相说道。
“首相阁下，要想结束战争，我想我们恐怕得付出一定的代价才行。”兰斯多恩勋爵说道。现在是英国主动求和，那么，英国想要不付出代价就结束战争，显然是不可能的了！
亚瑟?贝尔福首相皱起了眉头，然后说道：“我们的底线是拿回苏伊士运河，然后，保住印度。其他的地方，可以暂时舍弃！”
印度是英国最重要的殖民地，那么有着丰富的矿产资源，农业也非常的发达，每年的产出，甚至不比英国本土少。如果失去印度的话，大英帝国将崩溃掉！因此，英国必须得保住印度才行。否则的话，英国宁愿拼死一战！