第 24 章
“这婚事是恪表哥提的？”
舅妈见媛姐儿脸色不对，拉过她的手劝道：“媛姐儿，你恪表哥如此为你着想，你当高兴才是。”
“可是……”媛姐儿又气又恼，话到嘴边又咽了回去，再怎么气恼，也实在问不出恪表哥怎的不在意自己的话。
舅妈见她这般脸色，就知道她又钻了牛角尖，宽慰道：“媛姐儿，婚姻大事非同儿戏，你可要仔细思量才好，你恪表哥虽说对你没有男女之情，但是这般为你着想也是不易。
你想想你平日里的小姐妹，可有你这般福气？哪个不是盲婚哑嫁，别说徐老爷这般门第，就是像你姑姑家这样的都少见。你可不要逞一时意气，到头来还是害了自己。”
媛姐儿虽说心里有些别扭，但也知娘说的是实情，自己心里也明白恪表哥对自己无男女之情，之前不过是仗着两家亲戚，恪表哥又好说话，所以才想着近水楼台先得月。
如今恪表哥既然委婉给了台阶，自己岂能一再任性，要是坏了两家的情分，才是得不偿失。自个同恪表哥不过一年见个一两次，要说多深的情分那是没有的。只因恪表哥是众多适龄对象中条件最好的，所以自己才格外上心一两分罢了。
冷静思量后，媛姐儿抬起头说道：“娘，女儿同意了，你去给恪表哥回话吧。”
“我的儿，你想通了便好，快去洗漱一番，去堂上谢过你姑姑一家才是。”舅妈拍了拍媛姐儿的手，笑眯眯的欣慰道。
媛姐儿大大方方的给姑姑一家道谢，但对着李斯恪仍有些别扭，毕竟也是用了心的，要说一点儿也不在意那是自欺欺人，所以堂上匆匆走了一遍，转身又回到屋里避着，只待自己慢慢排解。
李斯恪见表妹这般模样，心里也有些发虚，要不是亲缘太近，自己也不会这般排斥，伤了媛姐儿的心，自己也是无可奈何。只等以后自己混出名堂，定会像亲哥一般给她撑腰。
得了准话，李斯恪立时就回了帖子给徐老爷，两家人约定后日见面。
到了那天一早，张李两家人早早便起了，将屋子打扫好，又摆了瓜果小食，只待徐家上门。
将将卯时正，徐老爷便带着儿子，同媒人一齐登了李家门。
两家人见礼后，分主宾坐下，由着媒婆牵线搭桥热络的寒暄，媛姐儿则是悄悄躲在帘子后，暗自打量。见徐小公子比那日见的还要俊秀，霎时羞红了一张脸，心里剩的那点子别扭也烟消云散，只满心欢喜的等着绣嫁衣。
舅妈见帘子后没有动静，就知道女儿是满意了，同舅舅对过眼神，便同意了徐家的提亲，由媒婆作见证，两家交换了庚帖和信物，这门亲事才算是结成了。
亲事定下，李斯恪不放心，又找了徐平秋出来说话。
“你也是见识过媛姐儿厉害的，我就不与你多说了，只是有一条你得答应我，若不然我是不会放心将她交给你的。”
徐平秋见他眉目认真，也凛了神色说道：“敬允兄但说无妨，只要小弟做得到，自当践行。”
李斯恪严肃道：“我要求不多，只一条，便是你年过四十无子才可纳妾。”
舅舅舅妈因着门第差别，不敢同徐家直接说，但这门亲事是自己撮合的，决不能让媛姐儿受委屈，若不然以后自己没脸见她。
徐平秋一听这事，心里立时松了一口气：“敬允兄放心，我是真心爱慕令表妹的，这婚事是我自己求来的，自会好生珍惜。”
徐平秋自小被养在后宅，亲眼见自己爹出门经商，带了一个又一个的小妾回来伤娘的心，心里早就留下阴影，即便李斯恪不说，自己也不会纳妾。
再说，自己看上张媛娘就是因为她不像娘亲一般，只会哭哭啼啼，遇事没个主意。她那天冲出来救自己的那一瞬间，自己心里就认定了她，所以才会鼓足勇气，让爹爹过来提亲。
二人把话说开后，徐平秋便隔三差五的约着李斯恪出来，让他帮忙给媛姐儿带礼物。
李斯恪虽然无奈，但见媛姐儿受重视，心里也是十分高兴，任劳任怨的给二人当信使。
此事定下后，舅舅一家便回了双林镇备嫁，李德福的腿伤也好了大半，下床走动已是无碍，只是仍不能走快。
李斯恪见家里无事，便准备同徐老爷的商船一块出发，往南边去跑商。小菜的利益只是小头，自打见识过郝盐商和徐老爷家的富贵后，李斯恪心里一直盘算着怎么谋出路。
弟弟科举应试、家里的日常开销，哪里都要花费，只节流不开源哪里够用。
十月初，李斯恪收拾好行囊，正在同爹娘告别，忽然听见外面传来敲门声。
他三步并两步的走过去开门，只见门口站着一个穿着旧蓝布直缀的中年人，肩上还掮着一个肥大的包袱，看面相并不熟悉。
“请问这儿可是李斯聪李童生家？”那人拱手问道。
“正是。请问你是？”李斯恪回礼问道。
“我是牛二的远亲，上月与他碰面，他托我捎封信给你。”那人说着，从包袱里掏出一封皱巴巴的信来，递给李斯恪。
李斯恪接过信，又从钱袋子里拿了十几个打钱给他，谢道：“多谢了，进来喝杯茶水吧。”
那人喜滋滋的接过钱，摆摆手道：“不了，多谢小哥，我还有事就不叨扰了。”说罢，又掮起包袱，急匆匆的走了。
“留孩，刚才那人是谁？找你作甚？”张英娘上前问道。
李斯恪摇摇头道：“不认识，是帮忙捎信的。”说着，便拆开了手中的信件。
“速来，令弟有难！”
李斯恪顿时头脑一懵，只觉得天旋地转，飘飘乎没有实感。他赶紧一个转身，到门口去找刚才那人，只是耽误这些时间，那人早已不见了踪影。
“留孩，怎么了？”李德福见他脸色由红转白，不由得担忧道。
李斯恪紧捏着信纸，咬着牙强迫自己冷静道：“敏哥儿怕是不好。”
“什么？”爹娘齐呼，张英娘更是吓得腿软，还好李德福扶住了她。
“留孩，信上写了什么？敏哥儿好好的在学院进学，怎会不好？”李德福着急道。
李斯恪看着信纸上的歪歪扭扭的几笔字，心里也是无抓无挠，没个主意，叹气道：“我也不知，他只说敏哥儿有难，并未详述。”
“那你赶紧去江宁看看，敏哥儿性子内敛，出了事只怕也不会说。”张英娘急声催促道。
李斯恪点头道：“我这就去找徐老爷，他认识的人多，应当知道哪班商船尽快到江宁。”
“好好。”张英娘又道：“那你银子够不够使？家里的你都带上吧，穷家富路，你多带些我也好安心。”
李斯恪点头，又去屋里将银子带上，转身便往徐老爷那里跑去。
到了船上，李斯恪同徐老爷告罪道：“舍弟出了急事，怕不能同舅舅跑船了，还望恕罪。”
徐老爷安慰道：“不妨事，令弟事情要紧。今日恐怕只有吴老二那里有船要往江宁开，我让管事同你一块去，他多少卖我个面子。”说罢，又吩咐人取了二十两银子过来，递到李斯恪手上。
“我赶着去南边送货，不能同你一起前往，这点钱算是我的心意，你就莫要推辞了。”
李斯恪双眼通红，哽咽谢道：“多谢舅舅帮助，小子铭记在心。”说罢，便跟着徐老爷的管事往吴老二的船上去。
吴老二的商船只载人不载货，吨位小上许多，不过胜在方便。李斯恪交了船资，便抱着包袱在船舱里找个位置休息，到江宁还有两三天的路程，得抓紧时间养精蓄锐，到了那才有精力处理事情。
好在老天保佑，商船一路顺风顺水的到了江宁，船刚靠岸，李斯恪就急匆匆的下了船，星速往学院那里赶去。